第十六章 忽然海阔天空，谁曾想？
列不四早已替焦晃止住了流血，却是拿起他的断手，谓然叹道:“可惜何老儿不在此处，否则便是替你续上断手，又有何难？”焦晃倒也称得上一条硬汉，兀自强忍着那钻心似地疼痛，面不改色，洒然笑道:“区区一只右手，何足道哉！多谢尊驾援手之德，在下没齿难忘！”
列不四赞道:“好汉子！可还饮得酒么？”焦晃长笑道:“有何不可？”列不四递过酒坛，道:“请！”焦晃以左手接过酒坛，仰首便“咕噜咕噜”地喝了一大口，酒水淋漓而下，意态甚是豪迈。
郭宝儿瞧得于心不忍，蹙眉娇嗔道:“都是这副光景了，还喝个不停？”焦晃放下酒坛，正色道:“宝儿小姐，大丈夫不可一日无酒，便是可志王子，虽是稚龄，却也是一日三餐，断断少不得这酒！”
燕然不禁拍手叫好，悠然神往道:“有仆忠勇如此，想来那可志王子也必是高雅之士，有机会定当拜访一番才好。”却见郭宝儿杏眼一横，不怒自威，燕然没来由地一阵心悸，讪讪地退到了一边。
柳生次郎忽然发现自己仿似陷入了一张无边无际的剑网中，前前后后，左左右右，铺天盖地地便是那一道道杀机四伏的井字剑光，纵然他轻若柳絮，随风飘忽，可是那腾跃挪移的空间已是越来越小。他也是暗自心惊，倘若任由这剑网越收越紧，他如何出得自己的刀？
而谢愁飞心似老僧入定，剑如天外游龙，也不去管那柳生次郎趋退俯仰时的妖异身法，直管将手中的长剑舞得是密不通风。
层层叠叠的井字剑光无情地撕裂着虚空中的每一寸空间，柳生次郎再退再避，亦是逃不出万劫不复！须臾间，他赫然发觉，原来自己已是退无可退，只能放手一搏！
柳生次郎倏地一个回旋，黑色斗篷骤然绽开，便如黑云一般遮住了夜空。随着他一声暴喝，“魑魅魍魉，刀出不空！”，黑幕下突地炸开出一道凌厉至极的刀芒，犹如那九幽之下追魂嗜血的索命恶鬼一般，直斩谢愁飞的头颅！
燕然色变道:“不好，这厮终于还是出刀了！”欲待拔刀相助，只不过那刀芒真正是迅雷不及掩耳之势，却又如何救助得及？
谢愁飞的长剑忽地嗡嗡作响，剑势倏然随之一变，大开大合，意走龙蛇，剑尖迸射出一道丈许长的如虹剑气，电石火花之间，便聚成一道斗大的井字剑光，呼啸而上，轰然架住了柳生次郎那所向披靡的一刀！
夜风中仿似凭空炸了一记惊雷，声震四野，威慑八方！谢愁飞蓦地喷出一口鲜血，脚下楼板竟已似蛛网一般，层层断裂撕开！燕然见势不妙，慌忙伸手搂过郭宝儿，足尖一点，人已似飞鸟一般，跃升到夜空中，口中急声呼道:“不四道长，这楼快垮啦，赶紧让开！”
列不四却早已横着抱起焦晃，闪身跃到一旁，兀自哇哇乱叫道:“他奶奶的，倒是可惜了老子那一坛好酒！”燕然见他身法倒也不俗，几下起落便落在了邻近一栋小楼的楼顶上，便也暗自放下了心事。
柳生次郎一刀既出，则是心无旁骛，哪料得眼前这个不显山不露水的年轻人，剑法竟是如此地犀利，竟是硬碰硬地接住了自己这一击必杀的一刀！他只觉得眼前一黑，自己长刀上赫然传来一正一反、一拉一扯两股截然不同的力道，登时全身真气溃散，经脉之中仿似乱作成一锅沸粥。
柳生次郎胸间热血汹涌，终于按捺不住，仰头喷出了一大口鲜血，那胸间的烦闷之意才得以稍减几分。他大骇之下，慌忙鼓足周身真元，纵身向后疾驰而去！三下两下起落后，那黑色斗篷倏地张满，宛如那恶魔双翼，挥舞之间竟似那御风飞行一般。
郭宝儿望着他的背影，恨声怨道:“臭燕然，你就这么眼睁睁地看着这大恶人走了么？”燕然笑道:“宝儿小姐有令，小子敢不听从？”他蓦然提聚真气，登时全身青光大作，直映得二人须发皆碧，手中长刀更是隐隐声似龙吟。
燕然忽然低头，在郭宝儿面颊上轻轻一吻，尔后在她的惊声尖叫中，鬼使神差地在虚空中连踏了七步，右手举刀向下一切，一道青芒便气势如虹地磅礴而出！
柳生次郎的身法固然迅似奔雷，可是这一道青芒却是疾如闪电，倏忽之间，已是凛冽斩过柳生次郎的黑色斗篷，轰然腾起了一团血雾！只听得柳生次郎凄厉地惨呼道:“一剑之仇，一刀之恨，本座永志不忘！”声音渐趋渐远，终于细不可闻，消逝在茫茫夜色之中。
忽听得轰隆隆一阵巨响，那骑鲸跨海楼终于还是不堪重负，顷刻之间便倒塌成了一地废墟。燕然见长街上登时人头攒动，混乱不堪，四周又是尘土飞扬，乌烟瘴气。他只得无奈地摇摇头，冲着列不四作了个手势，便纵身离开了这处是非之地。
燕然一气儿跑到了海滩边，可还没等他在礁石上喘口气，谢愁飞已是兔子似地蹦了过来。燕然大喜，忙抬手招呼，岂知谢愁飞理也不理，就势瘫倒在沙滩上，兀自喘息个不停。
燕然哈哈大笑，正待走上前去挖苦一番。但觉衣衫被人紧紧扯住，纳闷着转头一看，却见到郭宝儿正媚眼如丝、娇喘微微地盯着自己。燕然心底顿时“咯噔”一跳，讪讪问道:“你这般瞧着我作甚？看得人家毛骨悚然地……”
郭宝儿紧咬红唇，细如蚊呐地嗔道:“械蛋，你怎么可以这样对我？我……我虽是云英未嫁，却早已是许了夫家！”燕然一时也解释不清，方才为何情不自禁地吻了她的脸颊，不由得暗自懊恼不已。正没理会处，忽听到列不四破锣般地招呼声，顿时如伦仙音，慌忙应了一声，拉着郭宝儿迎上前去。
列不四见到燕然，忙凑上前，挤眉弄眼地说道:“燕小子，你来得正好。这里有桩差事，摆明了是便宜你，却不知你想不想做？”燕然一愣，满心戒备地回道:“有言在先，作奸犯科之事，千万莫要找我！”列不四怒道:“休要拿你小人之心，度老子君子之腹！正正经经的一桩买卖，哪有你说得这般不堪？”
燕然斜眼瞥着他，冷笑道:“你且说来听听。”列不四拉过焦晃，怒声喝道:“你自己来跟这浑小子说罢，老子懒得同他多说！”
焦晃抬手拱了拱拳，燕然见他右手手腕裹着一团白布，上面血迹斑斑，心下不忍，忙拱手还了一礼。只听焦晃沉声说道:“燕公子人品出众，刀法精妙，将来必成蔚然大宗！焦某有幸识得公子，实是不胜之喜，方不负了这江南一游！”燕然大是窘迫，情知这焦晃谀词如潮，言下必有所求，但听得满心欢喜，却是无话可驳，只好连连拱手，急声称道，不敢不敢。
焦晃继续说道:“焦某乃是琉球中山王殿下四大家将之一，向来自视甚高，骄横跋扈，殊不知竟是井底之蛙。今日在柳浦城惨败于扶桑浪人刀下，失去了一只手后，才算是真正明晓了天外有天、人外有人的道理，只可惜悔之晚矣！”
郭宝儿插口安慰道:“焦大叔何必自责？那大恶人凶狠异常，便是我在一旁远远瞧着，心里也是害怕得紧！”燕然也是温言抚慰，却见那焦晃将手一抬，知其还有话说，忙凝神倾听。
焦晃道:“宝儿小姐，你离家出走，可是去寻你远在琉球的父亲？”郭宝儿点点头，欲言又止，焦晃将手虚按，继续说道:“那你知不知道，眼下琉球时局动荡，战火一触即发。你父亲既是琉球安抚使，此刻当是殚精竭虑，极力周转在各方势力之中？”郭宝儿不由得失声“啊”了一声，急急问道:“那我父亲岂非不是危险得紧？”
焦晃点头回道:“嗯，你父亲的处境可想而知。尤其雪上加霜的是，中山王殿下日前遇刺身亡，他膝下止有二子，而可志王子正是中山王大世子！所以焦某一路披星戴月，便是护送可志王子回国奔丧，即中山王位！”
燕然不解地问道:“既然事不宜迟，那你又为何出来找寻宝儿小姐呢？”焦晃沉声回道:“公子有所不知，可志王子在金陵可是质子身份，非大夏皇帝许可，不得擅离京城半步。琉球事变后，幸得郭延玉大学士从中斡旋，皇上才允了可志王子回国之愿。而郭大学士再三嘱托，令我等千万护得安抚使郭大人与宝儿小姐的身家安全！”
燕然点点头，忽又问道:“那个扶桑刀手又是什么来历？他又为何要寻你家可志王子？”焦晃冷哼一声，森然回道:“莫不出兄弟阋墙四个大字！可志王子行踪隐秘之极，除了中山王室寥寥数人，并无他人知晓＿，中山王位虽说难比九五之尊，觊觎之人却也大有人在！”
燕然心念一转，恍然大悟道:“莫非你想请我等护送你家可志王子顺利归国？”焦晃点头应道:“正是！燕公子刀法如神，那位谢公子剑术无双，倘若能得你二人相助，纵使前方是刀山火海，焦某又何惧之有？”
燕然挠挠头发，苦笑道:“只可惜我另有要事在身，恕难从命了。”焦晃沉声喝道:“不四道长也曾与我提过，这两者之间并不冲突。倘若你能护得可志王子周全，顺利回国即中山王位，那么焦某即便是倾尽琉球举国之力，亦要替你寻到那离魂之岛！再者，宝儿小姐的安危，莫非你就半分也不放在心上么？”
回头望望郭宝儿那一双哀婉的眼神，燕然终于怦然心动，大声回道:“好！大丈夫一言既出驷马难追，我这就陪你走一遭琉球！”