第十七章 片帆高挂便乘风
旭日东升，碧空如洗，湛蓝的海水澄净得仿似一块晶莹的宝石，波澜不起，风平浪静。偶有几只水鸟掠过海面，溅起的水花泛映着娇艳的阳光，便如一粒粒破碎了的金色翡翠，随风消逝在水天之间。
燕然负手立在船头，凝望着眼前的茫茫东海，不由得心旷神怡，顾海自怜。略带着一丝腥味的海风徐徐拂过他的衣衫，犹如情人的手轻轻抚过他的发梢，他忍不紫上了双眼，静心去体会这一霎的温柔，隐约间也有了一层“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”的触动，毕竟，这是他第一次见到真真正正的大海。
或许是因为潜踪蹑迹，又或许是因为归心似箭，可志王子乘坐的海船并不是那高大雄伟的楼船巨舰，反而是东南沿海较为常见的绿眉毛三桅鸟船。
该船头小身肥，两头微翘，船首尖瘦呈鸟嘴状，而船尾出艄，恰容可升降舵板。船身长约五丈，宽逾二十尺，其上有三道桅樯，主桅高大，后桅杆细，均是扇形布帆。当主帆和侧帆各向两舷张开后，其向前航行的姿态酷似飞鸟的双翼，故名深海鸟船。
船舷边配有六根橹桨，有风扬帆，无风荡橹，所以鸟船转折灵活，行驶轻快，尤其擅于在船群中挤进超前，相较其他大型海船，确实有其独到之处。船身四周均绘有羽鳞彩漆，船首舷前则雕饰着一双顾盼生威的鹰眼，其上加饰了一道绿色漆带，宛若一条栩栩如生的绿色眉毛。
燕然一行人拂晓时分便已是扬帆起航。离了柳浦城北部湾的一处小校港后，便沿着海岸线，乘风破浪，一路向北。恰是顺水顺风，不过一两个时辰，便绕过望月岛，彻底驶离了柳浦城水域。当三桅鸟船从蜈淞口转入远海航道后，随即折往东南，此后便顺流而下直驶往琉球列岛。
令燕然始料不及的是，可志王子竟然是一位十三、四岁的青葱少年。船过望月岛后，可志王子便在几名盛装丽人的簇拥下，矜持却又不失热忱地接见了燕然一干人等。当燕然坦诚相告自己的意愿后，可志王子拍案而起，慨然说道:“燕公子深明大义，急人之所急，能人之所不能，孤家甚是欣赏。但使孤家平安归国，区区离魂岛之行，又何足道哉？”
随后，可志王子便是盛情邀请燕然等人共进早膳，燕然等人自是欣然应邀。正是舟车劳顿之时，菜肴自然清淡了许多，所幸美酒倒是备得不少，燕然等人俱是好酒之人，推杯换盏之际，倒也是其乐融融，宾主径。
酒过三巡，燕然觉得船舱里甚是气闷，告一声罪后，便独自走到了鸟船船头。他曾无数次畅想过大海的辽阔，可是当他真正身处大海之上后，才不禁汗颜自己还是想得过于保守。凭栏远眺，但见海天一色，无边无际，于极目处交集成茫茫一线，再也分割不清碧海青天。
一名盛装丽人盈盈走到燕然身后，若有所思地望着燕然背影，悄声叹道:“浙江轻浪去悠悠，望海楼吹望海愁。燕公子形单影只，茕茕孓立，却不知所为何愁？”燕然一怔，摇头笑道:“何谓忧？何谓愁？不过是酸腐文人自欺欺人的心有余而力不足罢了。燕某堂堂七尺男儿，顶天立地，我行我素，何来愁字一说？”
那盛装丽人浅浅一笑，柔声回道:“小女子方才就是好生奇怪，以燕公子这等卓尔不群的潇洒人物，何至于一个人郁郁寡欢在船头？”燕然挠挠头发，讪讪笑道:“姑娘有所不知，燕某来自塞北西凉大营，平生便没见过此等波澜壮阔的海洋，一时浑然忘我，乐而忘形，倒叫姑娘笑话了。”
那盛装丽人抿嘴笑道:“原来如此，此去琉球还有三四百海里，燕公子大可以细细观赏。”燕然讶道:“三四百海里？那我们还得多久才能驶到琉球？”盛装丽人回道:“只可惜燕公子虽然来自大西北，却没有带来一丝西北风。以此时船速，总得还需要两天两夜才可以抵达琉球岛拿兹海港。”
燕然有些失望地“哦”了一声，面上闪过一丝焦虑不安的神色，那盛装丽人自然瞧在眼里，却不说破，只是淡淡地问道:“燕公子为何一定要去那离魂之岛？听闻那离魂岛毒虫肆虐，百鬼夜行，最是凶险不过！”
燕然摇了摇头，望着天边一朵弯弯的白云，幽幽回道:“我有位朋友身负剧毒，解药里最紧要的一味药草恰恰就在那离魂岛上，所以纵使那里是龙潭虎穴，我也只好走上一遭。”盛装丽人点头叹道:“情不知所起，一往情深，岂因生死祸福避趋之！想来那必定是燕公子的红颜知己了，却不知是哪家的小姐能有如此这般的福气？”
燕然愕然回道:“你怎么知道那是一个女孩子？”却听得郭宝儿插口嗔道:“笨死了！瞧你这一副色授魂与的惫赖表情，就知道你肯定是为了一个女孩子啦！难道你会为了一个大男人，跋山涉水地去那离魂岛玩命？”
燕然认真思索了一会后，终于斩金截铁地回道:“大丈夫有所为有所不为，倘若是为我所在意的人，别说是区区一座离魂岛，即便是上穷碧落下酒泉，亦是在所不辞！”
那盛装丽人微微动容，略略作了一个万福，低声说道:“燕公子果真*，小女子深深敬服。此去琉球危机四伏，万事但请燕公子多多担待，小女子代可志王子先行谢过了。”燕然拱手还了一礼，却是不解地问道:“姑娘过誉了，不敢请教高姓大名？”
郭宝儿横了他一眼，不屑地哂道:“可见你方才在舵楼里完全是心不在焉，半点也没将人家放在心上！她是可志王子的亲姐姐，尚可盈小郡主！”燕然一愣，失声说道:“又是一位郡主？”
忽听得舵楼上号角之声桀然奏起，其音苍凉凄厉之极。可盈郡主登时色变道:“莫非有敌来袭？”燕然也是一惊，忙转身放眼望去，但见海平面上，不知什么时候，突然冒出了十数艘单桅帆船，正风驰电挚地围着绿眉毛号，包抄而来。
舵楼上的号角声一声更比一声凄厉，甲板下的水手舱房里传来一阵阵杂乱无章的脚步声，须臾间，便有数十名水手急匆匆地跑到了甲板上。绿眉毛号左右船舷各有六根橹桨，而水手们每两人分作一组，各自握住了一根橹桨，只待领头的管带一声令下，便可以运桨如飞，将绿眉毛号的船速提到最高。
另有数名水手也分作三组，分别守护在三根桅杆旁，随时听候管带的指令，随时调整船帆的方向。其中一个精明伶俐的水手，更是三下两下便爬到了那主桅杆顶端的了望斗台上，手持双旗，冲着进袭而来的敌舰不断地挥舞着手中的两面三角短旗。
燕然急声喝道:“宝儿，你快带着可盈郡主到舱房暂避着，我上舵楼看看究竟是什么情况？”郭宝儿应了一声，自去领着可盈郡主往那甲板下的舱房跑去。
燕然足尖一点，身子便如飞鸟一般掠了过去。临到舵楼前，也不止步，运起段新眉所授的轻身功夫，足尖在舵楼楼壁上几下轻点，人已是腾云驾雾般地跃到了舵楼顶的平台上。
舵楼上铁塔似地立着一个戎装满身的魁梧汉子，燕然识得，正是中山王殿下的四大家将之一，浪里飞鲨汪烟客，据传在琉球水军之中，乃是数一数二的不世猛将。
汪烟客正举着一具千里镜，满面肃容地观察着飞驰而来的敌方舰只，见燕然露了一手惊艳之极的轻身功夫，嘴角勉强挤出了一丝笑意。
燕然问道:“现在什么情况？”汪烟客放下千里镜，森然答道:“进犯舰队共有十七艘舰船，船身上并无显着标志，一时也辨别不清，其究竟是隶属哪一路敌军？”
燕然指着主桅杆上的水手，好奇地问道:“那名水手却又是在作甚举动呢？”汪烟客显是很欣赏燕然的为人，不厌其烦地解释道:“那是我舰上的旗语兵，他正打着旗语，问道那些来犯舰只，究竟是何意图？是战是和，一语可决！”
正说着，那旗语兵忽然冲着汪烟客挥了几下旗帜，汪烟客点点头，转身厉声喝道:“来人，传我将令！主桅满帆，左桅转右，右桅半帆，众儿郎打点起十分精神，直插敌舰队右翼！”旁边一名汉子轰然应喏，转而高声传令下去，一时间，船上水手都是高声呼道:“汪将军有令，直插敌舰右翼！”
燕然一时也是热血沸腾，大声说道:“汪将军有何吩咐，但说无妨！”汪烟客兀自举起千里镜，继续观察着敌舰动向，口中答道:“燕公子，来犯之敌阵形溃散，毫无章法，非是正规水军，也非是扶桑倭寇，想来应是些海上悍匪，不足为患。本将只是担心，其中若有武功强横之徒，倒是有些棘手。公子刀法神妙，须得时时护住可志王子安危，如此便好！”