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第二十三章 烽火

    像是风一般,萧子灵在这树林间穿梭着。

    身旁的枯树向后抛开,被这气流卷下的残叶也像是大雨般几乎就要遮盖住了萧子灵的视线。

    脚下没有停,只是偶尔地用手拨掉了黏在脸上的冰冷叶片。

    他实在是受够了。

    与外界的消息已经断了将近一个月,众人不急,可是自己却不能不急。

    忆情怎么了?玄武怎么了?那该死的胡人又是怎么回事!

    直到,血腥味冲进了鼻里,萧子灵才停下了脚步。

    枯树上悬挂着的,不是迎风招展的花。而是,发着恶臭的,人的尸首。

    暗褐色的血在地上染成了一片不祥的黑,在这被不知名大火烧毁了的森林里,增添了令人浑身发麻的颤栗。

    「喀攸么!」

    陌生的言语远远传了来,伴随着十几个人奔跑的声响。

    沉重的脚步,刀鞘撞击的声音。

    「灵儿?」

    熟悉的声音,熟悉的轻拍。萧子灵回过了头,眼前正是二庄主淡然的表情。

    「回庄吧,这不是你应该看到的东西。」

    察唯尔的战书,已经由江南的华亲王代为呈上来了。

    上奏朝廷的战情瞬息万变,今日玄华王爷胜,明日就传出了败情。

    眼见前线一节节地后退,京城里却似乎没有要加一兵半卒给华亲王的意思。

    右丞相一天一封奏章,要玄武帝派兵增援,可玄武却是似乎成了个木头皇帝似的,对于阶下跳脚的重臣,顶多就是微微瞄过了一眼。

    皇上您到底是怎么了?真要让华亲王战死沙场您才甘心吗!

    有一天,右丞相在朝上咆哮着,于是,玄武朝上第一个下天牢的重臣,就是铁英。

    吊诡的是,朝上甚至没有人眨一下眼睛。铁英瞠目结舌地,就这样被硬生生拖下了朝。

    「华亲王依旧没有动用江南的精兵。」杜杨摊开了地图,指着南方。「然而,探子回报,十天前,新城粮仓在夜里开了。」

    「真要等到逼近他的江南城,他才急吗?」玄武坐在龙椅上,凝神盯着桌上的地图。

    「只怕不能不急了,几乎就要兵临城下。」杜扬微微皱了眉。

    「想开点,杜将军。要是他守不住,至少也除了一个内患。」玄武苦笑着。

    「只怕内神通外鬼。」

    「如果他真如此,日后也没有脸自称炎黄子孙了。」玄武叹着。

    「若真爱惜脸面,就不会任凭百姓哀嚎遍野。」杜扬冷冷说着。

    「……鲁儿列如何?」

    「今日正是要与皇上提及……日前去到鲁儿列的大使……连同原封不动的和礼,已经被送回了。」

    「什……」玄武这次才是变了脸色。

    「只怕……」

    喝,喝!

    太子一拳一拳严谨地打着,额上细小的汗珠在阳光底下微微发着亮。一个太监捧着外衣,一个太监捧着洁白的汗巾,两个婢女低头站在石桌旁,桌上除了几盘小点心之外,还有个像是翠玉雕成的大茶壶。

    玄慈在打拳,玄英趴在桌上吃着糕饼,偶尔看了看玄慈,然后继续小口小口地咬着。

    洁白的玉石桌面上,玄英颈上戴着的一枚红玉,搁在了桌上,显得特别的醒目。

    「大祸临头了,还打拳?不知死活。」一个小男孩从假山的另外一头走了过来,对着玄慈冷冷说着。

    「……二弟?」玄慈收了拳。

    「知道右丞相下了牢的事情吗?」二皇子走了近,然后停了下来。

    「咦?」玄慈惊疑地看着二皇子。

    「告诉你,你母后已经没人撑腰了。」二皇子冷冷笑着。「父皇早就想废后,这下子你们可要好自为之。」

    「哪里听来的胡言乱语!」玄慈怒极,走近了一步。「母后大量,却叫你们得寸进尺了!?」

    「父皇已经有四年没临幸过华清殿,这件事后宫里何人不知?」

    闻言,玄慈脸色大变,走了近便是一拳迎面打去。

    想是没料到他说打就打,二皇子直到鼻血流下了地,还依然不敢置信地看着玄慈。

    「你打我?」二皇子下意识地捂上了伤处,才发现是满手的血。

    「血……血!」二皇子尖叫着。「我流血了!太医!太医!」

    挥舞着血淋淋的双手,二皇子仓皇奔出了御花园。

    「糟了。」玄慈低声说着。

    此时,吃完了饼,玄英正舔着手里的碎屑。玄慈本来还在微微的心慌,然而见到了玄英这等的动作,也连忙跑了过来拉开玄英的手。

    「手脏,别舔。」玄慈连忙说着。

    玄英抬起头看着玄慈,眯着眼睛可爱地笑了一笑。

    「唉,算了,没吓到你就好。」玄慈抱起了对他而言还是一样娇小的玄英,感叹地说着。「顶多,就是罚跪了。」

    「夫何一佳人兮,步逍遥以自虞……」玄英低声说着。

    「嗯?怎么了,英弟?」

    本来要把他抱回殿里的玄慈,愣了一下停下脚步。

    「魂逾佚而不反兮,形枯槁而独居。言我朝往而暮来兮,饮食乐而忘人……」

    玄英低低吟唱了起来,而此时玄慈才见到了眼前的玄武帝。

    「心慊移而不省故兮,交得意而相亲。伊予志之慢愚兮,怀真悫之欢心。愿赐问而自进兮,得尚君之玉音……」

    玄英继续唱着,而玄慈连忙把他放了下来,自己跪了倒。

    「奉虚言而望诚兮,期城南之离宫。修薄具而自设兮,君曾不肯乎幸临。」

    背完了以后,玄英像是期待什么似地看着玄武。

    「告诉我,你为什么唱这首?」玄武低下了头,低声问着。

    「因为,没人帮母后写。所以,我就只好帮母后唱。」玄英笑着。

    「……你是在怪朕?」听得这句话,在场的十几个人几乎全都跪了。

    「皇上饶命!饶命啊!三皇子不懂事!」

    「父皇息怒!」玄慈也连忙喊着。

    玄英拉着玄慈的衣服,躲在了玄慈的身后。然而表情却是倔强的。

    「……你知道朕是谁吗,玄英?」玄武沉声问着。

    「皇上。」玄英看着地上说着。

    「……你这副脾气是皇后教的吗?」

    「当然是啊,因为我只有母后还有皇兄教我啊。」

    随着两人对话的紧张度升高,玄慈不自觉地双手向后护着玄英了。

    「……你几岁了?」玄武问着。

    闭着嘴,玄英不说话了。

    「英弟四岁了,父皇。」玄慈低声说着。

    「……谁让你替他答话的?」

    「皇上息怒!息怒啊!」一旁的太监婢女连忙磕着头喊着了。

    「……玄慈,你说呢?该当何罪?」

    「……玄慈认错,任凭父皇处置。」玄慈的眼睛微微阖了上。是了,倒让二弟说对了。

    父皇身后,捧着两卷黄绢的太监,正忧心地看着自己。然而,该来的还是要来的。

    一卷废后,一卷废太子。

    「坏父皇!」玄英抱着玄慈,瞪着玄武。「坏父皇!」

    「英弟!」玄慈喝着。

    「欲加之罪,何患无辞。」玄英啜泣着。

    「……说的好。」玄武不怒反笑。「不过,教得出这对皇儿的女子,我倒真想再见见了。」

    「摆驾华清殿!」一旁的太监连忙喊着。

    玄武只微微一愣,看向了身旁依旧趴伏在地的太监。

    太监没有抬起头来,整张脸还是埋在沙地上。

    「……你们起来吧。」

    「谢皇上!」

    走了几十步,玄武才回过了头。

    玄英和几个太监宫女正在连忙扶玄慈起来。

    三皇儿才华洋溢,太子却能得人心。

    天下有望了……只是,希望自己能把这天下留给他们了……

    年方二十七,但是心境却已然如此苍老了吗?玄武苦笑着,继续往华清殿走了过去。

    一边,拿过了太监手里捧着的两卷圣旨,交给了一旁的杜扬。

    「毁了它吧。」

    杜扬接了过,随着身后的御林军一起缓缓离开了。

    然而,经过两位皇子身边时,杜扬却用眼角余光扫上了三皇子胸前的那块红玉。

    血般的鲜红,却又透亮而圆润。

    记忆悄悄地苏醒。

    这一个晚上的气氛,格外地诡异。

    皇上先是拿下了右丞相,擒下了九族,却又让内侍送了九龙玉环去华清殿,同时亲笔题字「勤学爱民」四字给两位皇子。

    皇宫里沸沸扬扬。原本以为废后之事大抵已定的奴才,从自己的床底拉出白绫扔进了火场。

    然而,皇后本人,却是临窗展信。

    鲁儿列已进四川,火烧燃眉之急。

    速退进宫,其余再议。

    收起了笔,封好了信,皇后轻轻推开了纸窗,一个宫女低着头缓缓走了过来。

    「子丑处。」皇后低声说着。

    「是。」宫女盈盈一个躬身,消失在暗夜之中。

    战事如何,这个皇帝也是不可能对我提及的。皇后对着铜镜,暗暗想着。

    那么,他知道鲁儿列进了四川吗?飞将军是不是守得住?自己……要主动去提及吗?

    然而,又要以何种的说法,来回答这消息的来处……

    难,难,难。难在一介女流之身,难立庙堂之上……

    是了。

    「皇……皇后娘娘!」奉命把守监牢的队长连忙跪了倒。

    一身黑衣前来的皇后,直到揭下了蒙面的黑纱帽,才让众人认了出来。左右环顾了一会儿,皇后轻启朱唇:

    「祸从口出这句话,不晓得大伙儿记不记得?」

    「是……是……」

    皇后重新戴上了黑纱帽,缓缓走了进。

    在场的十人低下了头,不敢吭声。

    「……谁?」一个苍老的声音从幽暗的牢里传了出来。

    重重的回音。皇后走在既湿又热的天牢里,一间一间寻着声音的来处。

    「谁?是谁?谁来了?时候到了吗?我要见皇上!见皇上!」虽说把铁链摇得啷啷作响,却也只有徒增牢里的恼人回音。

    皇后皱着眉,看向了一间关着人的牢里。里头一个刚被吵醒的老妇人用着空茫的眼神看着她。

    皇后等着一会儿,那老妇却只是咬着唇,没有意料之中的求情。

    皇后轻叹一声,又走过了几间有人的牢房,此时,此起彼落的呼唤声响遍了整座天牢。

    「小姐!二小姐!」

    皇后没有响应,因为,她看见了自己的父亲趴在牢门上,用着渴求的表情看着自己。

    白发似乎更多了,脸上也多了几条深深的皱纹。看起来,苍老了不少。

    「我来看大家了,爹。」皇后微微福了身,然而眼神却没有应有的悲伤着急之意。

    「谢天谢地,听说没有牵连到你,是不是?我还以为你真狠心,眼睁睁看着家里人下狱也不过问一声……我……」

    「别说了,爹,孩儿已经想到了法子。」

    皇后凑近了父亲的耳边,轻轻说着。

    「求爹给皇上提醒一声,四川要地,易守难攻,务必留意。」

    「……为何如此?」右丞相皱了眉。

    「就说如今最怕的便是南北合击。皇上……应该会懂的。」

    「皇上不晓得吗?」

    「就怕他不晓得,多少提醒一句也是好的。」皇后重新站直了身,轻声说着。「再者,也是唯一活命的希望。说不得皇上高兴,就此饶了大伙儿也不一定。」

    「……慧娘……」

    「言尽于此。」皇后转身走了出去。

    「峨嵋已经退了。」华山旧时的掌门对着华清雨说着。「你打算怎么办?」

    「师门基业毁于一旦,我难辞其咎。」华清雨淡淡说着。

    「……君子不吃眼前之亏,你说这是什么丧气话。」旧时掌门低声骂着。

    「……师父,您带大家走吧。」

    「那你呢?」

    「我带几个师兄弟,死守华山。真要是胡人来击,抵御不住……就以身相殉。」

    「……你死了,华山以后怎么走得下去。」尽管脸色难看,旧时的掌门还是勉强说着。「莫要忘了,华山派就剩你一个传人了!」

    「……师父,您老人家先别激动。」华清雨此时才终于正向看着这旧时的掌门。「您只是一时心急,才会如此说。师父,您忘了清江师兄吗?」

    「……什么意思?」

    「等清雨死后,华山就交给二师兄吧。」华清雨说着。「比起我,华山还更需要他。」

    「胡说!清江武功未成,根本未成气候!」

    「师父……」华清雨看着自己的师父,低下了声音,甚至是带点请求意味的。「请您多想想吧,武功可以再练,下一代也不见得不会青出于蓝。再说……掌门的武功,与这门派的兴衰,本就没有这绝对的因果。」

    华山全派东迁,可说是从来也没有过的大事。在胡人的脚还没走进华山之前,日子可以说是捏在手掌心过的。

    华清雨为了部署防守华山的事,根本就无暇多顾。更何况,华山旧时掌门一天里起码就要劝上三个时辰。

    所以,许许多多的杂事就落在了清江的身上。举凡饮食、饮水、雇车、雇壮丁、整理必须带走的先人遗物,还有寻觅这一千多人暂时落脚的地方。

    不只是山上的门人、杂役,山下的佃农也必须要一起带走。

    谁先走,谁后走,谁负责开路,谁负责殿后,谁负责张罗三餐,谁负责护送贵重的货物,小至如何包裹才能保护祖师爷的画像,大到沿途行走的路线以及如何隐藏行踪,华清江整天就像是转不停的陀螺,就连吃饭也都动着脑筋。每天醒来就是被众人拉着问,等到终于有时间想想是不是有什么地方不周全,以及以后可能会遇上的问题时,就已经是将近深夜。

    这时候,华清江还不晓得自己将会继任掌门的事。

    取下了墙上的画像,华清江轻轻拂去了灰尘。

    画里的男子约莫也有四十了,剑尖指地的他,表情就像是在问画前的人:懂不懂?

    非常的传神,尤其是那带有点责备的表情。

    小心翼翼拆下了画框,把画卷了起,装在竹筒子里,华清江把这幅画跟一些银子一起收在背囊中。

    「师父,徒儿本也想一起留在华山的。」华清江低声说着。「可是,清雨要我保护剩下的人,我也无法推辞……师父,您会怪徒儿吗……徒儿是不是让您蒙羞了……」

    叩叩。

    「谁?」华清江抬起了头。

    「是我……能谈谈吗?」

    听这声音,彷佛是掌门师弟的夫人?

    华清江草草收好了背囊,才打开了门走出房间。

    「弟妹深夜前来,有什么要事吗?」

    「打扰师兄歇息了。」披着头纱的柳练羽低声说着。「不瞒师兄,练羽有一事相求。」

    「有事弟妹请说。」

    「……师兄帮我……帮我劝劝清雨好吗?」柳练羽的话说到一半时,已经哽咽。

    「弟妹……」

    「清雨……清雨不该死的,就算他是掌门也不该!」柳练羽低声喊着,眼泪更是一滴滴沾湿了薄纱。

    「师弟的心意已定,我也劝过了,没用的。」华清江连忙也低声说着。「弟妹休急,回去吧。日日夜夜在他耳边劝着,枕边人的话师弟也许就会听。」

    柳练羽低下了头,摇了摇。

    「弟妹,不是师兄不帮你,而是……清雨的性子,越来越是硬了,他决定之后,十之八九不愿改了。」

    「……求师兄……」

    「莫,莫要再求,我真真已经尽了力。一天十人问,十天百人问,我已经苦劝了上百次。师伯劝无用,我劝无用,如果师妹再劝也无用,只怕就没人可以说得动他了。」

    「那么……练羽只得与夫君共进退了……」柳练羽冷冷说着。

    「……师妹,我劝你一句可好?」

    「若是劝我走,师兄也可以不用劝了。」

    「不,师妹,听我说。」华清江轻叹一声,低声说着。「如果师妹真是顾念着夫妻之情,那,师兄劝你一句可好?」

    「……师兄请说。」

    「替清雨留个后,好吗?至少带走师弟的骨肉,传承香火。」

    像个游魂一般,柳练羽回到了自己的卧室。

    对面的书房,华清雨正在拭剑。

    最近,每当夜深人静的时候,他就会缓缓擦着自己的剑。

    虽说不想去想,不愿去想,可是见他对着雪亮的剑身露出淡淡的笑,心里何尝不是苦得像是千刀万剐。

    不想去想,不愿去想,可是这骨肉叫自己怎么留?

    自从新婚之夜过后,他就不曾再碰过自己。面对着对自己总是有所微词的父亲,自己却是有苦说不出!

    知道自己容貌已毁,知道自己身上脸上那些突起的丑陋疤痕,就算是自己看见、自己摸见,也是浑身的恶心与颤栗!

    要他纳妾,他也不肯,外人说他们鹣鲽情深、说他有情有义,可自己……可自己却得去承受他们心中千千万万的指责……

    生不出……生不出……结缡将近两年,蹦不出个娃儿来!

    死了算了,死了就一了百了,死了就不用去想他是不是在想着别人!

    「我要留下来!」突然发难,柳练羽冲进了对面的书房,对着陷入回忆之中的华清雨尖声叫着。

    「……夫人?」像是惊愕的,华清雨看向他这个婚后本是变得温厚敦婉的妻子。

    「我要留下来,我决定了。」柳练羽冷冷说着。

    「不是说好了,你带着大家去跟青城派会合?」讶异地说着,华清雨放下了剑。

    「既然是夫妻,就让我跟你共生死。」

    「不成,夫人。你留下也只是多损伤条人命,更何况青城掌门……」

    「爹爹不会反对的。」柳练羽走了近,摘掉了面纱,露出了秃着头的,可怖的头脸。

    虽然有些不忍的表情,不过华清雨没有转开视线。

    「除非,我怀了你的孩子,不然我不走。」柳练羽走了近,恳求似地看向了华清雨。「既然你要去找他,至少留一个孩子陪我,好不好?华师兄!」

    「胡说些什么。」华清雨收剑入鞘,别开了眼。

    「你真要我说出他的名字?同床共枕两年,你真当我是个聋子不成?」

    「师妹……」

    「求求你了,华师兄……」

    「你……醉了。」华清雨走过了她的身旁,走出了屋。

    屋外的天边挂着根月钩儿,浮云偶尔飘过了,这大地便是一片的漆黑。

    等到柔柔的月光再度照上了华山顶的枯树,华清雨发现了自己又走到观霞居。

    久无人居,阴森森的院子。

    华清雨走了进去。

    柳练羽说要留,华清雨竟然也由得她去。

    等到最后一批人都走了之后,遥望西方,远处的草原上也有了点点的营火。

    「真要等敌人上了山,只怕不敌。」华清雨淡淡说着。

    「可不见得他就会攻上山。只要我们躲好,也许……」

    「只可惜,华山派的名声,就算是胡人,也只怕是听过的。」轻轻笑着,华清雨驳回了一个小师弟的提议。

    「那么,师兄的意思是趁着夜,杀入敌阵?」

    「擒贼先擒王。」

    穿上夜行衣,仗着轻功潜入了敌营。

    迎面而来的,就是军人身上特有的汗臭。

    柳练羽捂住了口鼻,感觉到一阵的厌恶。

    「这胡人身上的骚味儿,可比我一年没洗澡的时候还臭哪。」一个师弟低声笑着。

    「别说笑了,办正事要紧。」华清雨低声说着,继续往前轻轻走着。

    可就是拿下了敌方将领的头颅,千军万马杀上前来,也可以将众人剁成肉酱!

    柳练羽拉着华清雨的衣服,悲从中来。

    「莫要怕,跟着我走就是了。」华清雨伸出了左手来拉,又是那种让旁人钦羡妒忌的温柔。然而,她晓得,打从小时相识开始,他便是如此地对待着自己了。

    像个大哥,像个朋友,却从来就不曾像个丈夫。

    主帐里甚至还是亮着的,帐外站着的士兵比想象中的还少。

    众人齐身飞扑而上,在这些胡人还来不及张口呼救的时候,华清雨一行人就已经点倒了所有的人。

    手到擒来*清雨一刻也没有停留,跟着两个师弟旋风也似地窜身进了帐里。

    三把宝剑用着雷霆万钧的威力扫了上,本来也没有想过全身而退,自是个同归于尽的招式。

    帐里还有五个兵士,一见到来敌便也挡在了主帅之前。

    这时间刀剑交击的火花甚至比此时点在主帅桌上的巨灯还亮。

    总算之前早有盘算,在两个师弟应敌的时候,华清雨一个纵身越过了众人,一招追星夺命便笔直刺了向前,要将这胡人将军立毙当场。

    然而,眼前却是晃过了两条人影。

    主帅桌前,竟然是坐着两人!

    只这一顿之间,就已够高手对招出入生死十来回。

    华清雨的剑锋才偏向了胡人的将军,将军身旁的汉人便已出招!

    不晓得是如何拔刀,甚至看不清对方的脸面。

    沉重而巨雷也似的刀击落在剑上,招招都让自己甚至无法持剑!

    震耳的巨响惊动了帐外的人,然而当他们脱身窜进帐里之时,华清雨便已与那汉人交上了十二招。

    不,说得精确些,是堪堪挡过了十二招。

    然而,眼前只见到对方衣衫的边角,甚至还不能看出对方招式之时,手中的剑便已被震离了手。

    「不要!」柳练羽尖声哭喊着。

    然而,华清雨却只见得到对方的刀了。

    如此的艳红,如此的诡丽,甚至让自己移不开眼睛了。

    然而,不能说是毫无遗憾的……

    他到现在,甚至还不晓得他的名字……

    咚咚咚。

    箭矢深深射入遮箭牌的声音,即使是在山岭上,似乎也能听得清晰。

    数百枝弓箭整齐划一地从武威关城墙上射下,磅礡如大雨。

    面对着高耸的城墙,盾牌手护卫着轩车,从一开始一步步的逼近,到了约莫百丈远,便再也无法向前。

    强弓劲弩,这东边的大国似乎真是有着雄厚的兵力,一点都不像是已然两面受敌的窘境。

    「已经十天了,这武威关可还像是大石一般的硬。」胡人的将军一字一字慢慢说着。

    「传闻中的飞将军可不是省油的灯。」身旁的另一个将军,用着流利的汉语说着。

    「这样下去根本无法攻城。」胡人的将军继续一字一字说着。「两旁都是大山,根本绕不过。我想就是鹏鸟,只怕也飞不去。」

    「再等一段时日,会有人来帮。将军休急。」

    「这句话十天前便已说过了,姜将军。」

    「那位自有乾坤妙计,先锋将军只须捺下性子好好与这飞将军周旋即可。」

    「……冷公子的意思,我自是不会有二话。可这时日若是拖得太长,我等得住,但是这些弟兄可要心急。」

    「不会太久的。」

    「可冷公子如今却似乎还在营里,真要有何妙计是不是……」

    「我说的那位,不是冷公子。」

    「……此话怎说?」

    「冷公子确是人中龙凤,可是……也始终只是一个传话之人。」

    「我不信。」胡人的将军皱起了眉。

    「等你真正见着了那位,就会信了。」这位汉人的将军突然朗声笑了。「就连姜某也一直到死过了一次之后,才也信了。」

    「你前世莫非就已遇上了那位?」胡人的将军问着。「那位莫非已然百岁?」

    「真要说,可要整整说上了一天一夜。」汉人的将军悠悠说着。「不过,我比那位虚长了几岁倒是真的。」

    「我不信。难不成你是恶魂投体的不是?」

    「唔……应该说是被阎王爷送了回的,还没来得及过奈何桥。」

    「……还是不信。」

    「好好,念你没见过,就不再苛求了。不过,就算你咬着牙说不信,事实就是事实。再者,就算你不信他,冷公子你信得吧?」

    「自然。」

    「这不就成了?」

    「可是……」

    「放一百个心吧,一定破得了。」

    「你为何如此的肯定?」

    「因为……我不晓得还有谁比我更清楚武威关的。」这位汉人的将军冷笑着。

    鹏鸟飞不过关,信鸽自也是的。

    不过,倒也不需了。

    想是对于这破关已然有了十分的把握,如今副帅帐里的冷雁智研究的并不是武威关了。

    只见他对着京师周围的山岭城墙沉吟着,红绿黑三色的小旗部署在了每一道关口。手里还捏着不少红旗绿旗的冷雁智,在反复地推演之后,便心烦气燥地将手中的纸旗搁在了一旁,对着地图发起呆了。

    尤其是,那极为南方的山岭。

    蝴蝶山庄只剩下了一副空壳,里头的人不知去向,甚至就连坟墓也迁了。

    对于这战祸,倒是用了明哲保身的好法子。

    不像是那华山……冷雁智冷冷笑了。螳臂挡车。

    可就是山庄通风报信,也多不了多少的阻力。察唯尔一路北上也堪称顺遂,只卡在江南。

    ……会在江南吗?那儿明媚的风光与这山庄是有些像,要是我也会选江南……江南久攻不下会是因为他们在吗?

    轻轻画着纸上的江南,冷雁智低声念着。「等到大事定了,我再亲自去寻你。不然这千载难逢的大好机会,可要错过了……」

    「将军,粮车已经到城下了。」

    来人轻拍房门,低声说着。

    「终于!」窗上的男子翻身而起,顺手拎起一旁的外衣,大踏步走出了房门。

    两道剑眉倒竖,虽说没有一把好胡子,不过生得倒也端正。

    「开城门了吗?」

    「没将军的亲谕,副将军不敢开。」

    「好,我去看看。」

    披上战甲,男子从城墙上俯视东城门。门外护送粮草剑弩的兵士正不住擦着汗。

    可敬他们千里仆仆而来。

    「廖将军在吗?」男子朗声说着,声大如雷。

    「廖将军半途受了风寒,一病不起。」一个副将摇着手令。「有劳飞将军派人出城点收,我们就不进城了。」

    飞将军握着拳。这路途并不远,也没生什么瘴气,就只是冷了些。难不成就这么时运不济?

    「将军,若不收,粮仓可要见底了。」

    「……西城门现下如何?」

    「依旧是不温不火地拖着呢。」副将低声说着。

    「……等来人走后,让人送信回京,请圣上再遣。」

    「……将军,这一往一来只怕又要耽搁上半月。缓不济急啊。」

    「军令在身,只怕不得不如此。」

    是也想过停下这弓箭的防御,然而一旦减缓,这狡猾的胡人就又大胆逼近,有一次甚至就要让轩车到了城门。从此之后就再也不敢掉以轻心。

    除此之外,敌方总是在日间进击,夜里总是无声无息。

    臆测着可能是敌方故意设下的陷阱,夜里这位飞将军可也是没得安稳睡过一整晚。

    相对的,敌营中却是夜夜笙歌。接着的深夜时分,除了几个拿着火把巡营的军士,也似乎是每个人都能睡着好觉。

    这边是日夜提心吊胆,那处是好整以暇。除了每日的进逼,也没有太大的场面出现。

    就这样,又过了十日。眼见仓库里的粮草跟箭枝都要见了底,每个人也都是面容憔悴。可胡人却是不晓得是否因为吃好睡好,这士气看来是一点萎靡都没有。

    再过了十日,便是人人面有菜色。

    拿捏着利害,飞将军俯视着敌方的阵容,愁眉不解。

    「探子回报,敌军中坚只怕在月内就会到。」副将在将军耳边低声说着。

    「粮草呢?」

    「前两日理应就要到了……」副将的声音有些颓丧。「希望只是因为大雪,拖累了一些行程……」

    「这雪……才刚开始下……」飞将军负着手,看着天空。有如棉絮般的、冰凉凉的雪片贴在了飞将军满布着胡渣的脸上,融了化,沿着脸颊缓缓滑了下来。

    「粮草再不到,大伙儿只怕就要捱饿了。」飞将军缓缓说着。

    「……将军,月前的补给,那副将还在城外守着呢……」

    「什么?」

    「就在城外十里处候着……说是外患当前,也晓得将军的难处,在下批粮运抵之前,就先扎在城外,等着将军差遣。」

    「……难为他们了。不过,延后了行期,只怕圣上怪罪下来……」

    「圣上宽厚,定不会为难,大伙儿可也不是想替圣上分忧吗?」

    「……定清,我总觉得你像是叫我犯军令啊。」飞将军苦笑着。

    「将在外,君命有所不受,本就是让将军应变处置。更何况圣上少有苛罚……」

    「不能因圣上仁心就枉顾军令。军纪不严,是要如何带兵?」

    「所以,定清才不敢明说啊……」副将也叹了气。

    「存粮还剩几日?」

    「不多了,至多再撑个六日。」

    「……上苍保佑……」

    心急难耐,那胡人的将军在主帅帐里踱着步,一刻也停不下来。

    眼见半个时辰将过,此时帐幕才让冷雁智掀了起来。

    见到了冷雁智,那将军便连忙走了上前。

    「冷公子,可一个月过了。」

    「我道是什么大事,将军未免也太急了一些。」冷雁智无奈地叹着。

    「不得不急了,存粮只剩半月,大哥的兵却要一个月才到。这三天如果再没进展,我可也打算先退了。」

    「不可。」冷雁智坚定地说着。「就这十日之内必定见分晓,将军若退,则功亏一篑。」

    「冷公子为何一点都不担心?万一有什么变量,这五千精兵可会饿死于这苍茫雪地之中。」

    「因为这武威关的存粮一向只有月余。」从帐外又走来了那位姜将军,顺道卷进了几片的雪花。

    「可他们自有补给。」

    「……所以,这一点将军就可以放心了。」冷雁智淡淡笑着。

    「病死?又病死?」这会儿,就连飞将军也有些胆寒了。「真是病死?不会是有人害死?」

    「军医已然验过,与先前的廖将军同样都是受了风寒……再加上急着赶赴军需,又遭大雪……」副将哽咽地说着。「如今,一行人正冒着风雪在外相候……将军……」

    「主将殒命,这城门是万万不能开的。」飞将军一字一句说着。

    「难不成就要坐困城中,面面相觑直至活活饿死?」副将军感伤地说着。「若将军真执意如此,属下敢领一千精兵而出,与这胡蛮子一决生死!」

    「只怕是白白损耗兵力罢了,这一千对五千,是有去无回。」

    「将军……属下敢请先试军粮。」副将军抱了拳。「连同运粮将士,一起试了这粮草。」

    「……你若有何变故,这武威关难不成就叫我独自来守?」

    「将军。」副将单膝跪了倒。「运粮将士带来了消息,察唯尔南方为祸,京师兵力已无法外调。除了粮草,不会有援军了……将军,求您剹天下保存这三千军士。」

    「韩将军……」几个守在附近的士兵,也一起上了前。「就让属下来试吧,就算是死了,也只是替武威关省了一口粮食。」

    他晓得,有些毒,只要先前服有解药,就能免于毒发。再要不然,若是死士,自也服毒如饴。所以……只能让自己信得过的人试了……飞将军迟疑着。

    敌方那有如挑衅一般的进击,依旧进行着,也依旧是在日出后的一个时辰。

    站在城墙上,俯视着依旧井井有序的敌方,飞将军像是喃喃自语般地说着。

    「是我饿得久了,起了妄想吗?都说是野蛮子,可这阵法……」

    「将军,韩将军来了。」一个士兵低声说着。

    飞将军连忙把头转了过去。前日吃了供粮的副将,今早也是神采奕奕地上了城墙。

    「定清,身体有什么不适?」

    「好得很哪。」副将豪迈地说着。「就只是昨晚心急,试了太多,结果胀到了天亮。不过,蹲一蹲茅厕,也活蹦乱跳了。」

    几个士兵小心翼翼地偷听着。

    「看来这两批粮食是没有什么问题。」飞将军如释重负。

    「不过,月前那批,只怕有些旧了,这味道可差的……」副将夸张地摇了摇头。

    「呵……这倒还是小事。要是平安度过这关,退敌之后,我定恭请圣上给大伙儿加菜打气啊。」

    「在此先谢过将军了。」副将抱了拳。

    「大伙儿半个时辰一班,分三批去填肚子吧。」飞将军笑着。「瞧你们这口水都要滴成河了。」

    「我只怕忙坏了伙头军。」副将叹着气。

    深夜,寒风,大雪。

    胡人的将军坐在马上,睁大着嘴看着武威关。

    不是为了什么雪中赏月,更不是想要尝尝这中原的雪味道是不是跟家乡一样。而是……真的是闭不上了。

    「我瞧这法子也是不成的。」姜将军一面骑着马来,一面跟身旁马上的冷雁智说着。「到时京师的军力只怕也会留一万,再加上一个杜扬,这计谋不见得会成。」

    「京城里真会留一万精兵?」冷雁智问着。

    「要是我,最少就会留一万……冷公子请看,武威关开了。」姜将军指着远方的城门。

    深夜的武威关,有着险恶的天险以及雄伟的城墙,可却缓缓打开了城门。

    城内一片的漆黑,简直就像座死城了。

    众人一直等到一小队人马出城后,才拍了马上前。

    翻身下马,先头的一个男子匍伏在地。

    姜将军也下了马,缓缓走了近,扶起了那名男子。

    「辛苦你了,定清。」姜将军低声说着。

    「有请将军再入武威关。」韩定清哽咽地说着。

    「此后,就仰仗姜将军了。」冷雁智说着。
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