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第十一章 天上掉下个东云楼

    小院里这两天的气氛很不对劲,大概是因为宋沈两家都变成了有钱人的缘故吧。

    宋知璃有了五两银子,就不再去厨房帮忙了。

    倒不是他懒,只是每次见到沈其音,都会被她那冰冷的眼神盯得浑身不自在。宋知璃也不明白自己怎么招惹了对方,但他至少知道,什么时候能凑上去,什么时候该躲远点。所以,宋家的一日三餐,现在都是宋知璃从外面买的,不敢再劳动沈其音给他们做饭。

    沈其音有了二百两银子,就不再跟宋家人说话了。

    她是真的生气了。番茄是宋家的,人家爱怎么卖就怎么卖。可烹饪番茄的菜谱,那都是她沈其音的啊!就直接被宋知璃大少爷拿去送人了?事后还一副理所当然,自以为得计的样子,根本不觉得自己做错了。这就真的把沈其音给气着了。

    她也不想质问,也不想闹腾。何必再废话呢?大家直接一拍两散好了。反正住在这里只是没钱时的权宜之计,而且宋家身份特殊,不知道还会有多少麻烦。现在有了银子,那干脆换个住处,她不信闻怀远还能把她绑在宋家?

    沈其音打算把丰泰楼那边答应好的事情结了,再多赚点银子,就找个别的地方租住。虽然最熟悉的几个家常菜谱已经被宋知璃拿走,但番茄的用法很是丰富,她打算再整理出两个,完成和丰泰楼的约定。

    为此,她这两天又是买牛肉,又是买大虾,反复试验,想在现有调料器具的制约下,把菜谱尽可能调整得更完美。

    番茄炖牛腩,番茄汁炒大虾,一顿一顿地吃,可乐坏了小墨。倒是沈其羽,兴致不是很高。他大概也能感觉到小院里的压抑气氛,而且受到了不小的影响。

    沈其音没办法,只好抽空就给他讲讲故事:童话啊,传说啊,电影的剧情啊,她前世教过的历史啊,想到什么就讲什么。沈其羽来者不拒,听得很认真。虽然不会反馈什么像样的感想,但是心情明显有所好转。

    只是沈其音并没有注意到,每次她在院中讲故事的时候,后院里都会有一个纤细的身影,躲在在暗处偷听。

    终于,买来的肉和虾都用完了,沈其音对两份菜谱的调整也总算完成,到了该出货的时候。她再一次带着沈其羽来到了丰泰楼。

    “番茄炖牛腩,番茄汁炒大虾。不错!真是不错!”

    苏全由衷地称赞着,筷子不停,连吃了好几口。又回味了一下其中的滋味,这才再度开口:

    “这次的菜谱,比之前的更有价值。番茄一物,不曾想过,竟有如此美味。不过沈姑娘,不会只有这两份吧?”

    沈其音被这么一问,脸就有点红了:

    “实不相瞒,番茄的做法,还有另一人知晓。他把一些家常的用法,教给了别的酒楼。”

    “什么?竟有此事?”苏全一下子变了脸色。

    “不过苏员外也不用担心。我看贵店往来皆富贵,那些家常菜品未必合用,做法也太简单,远不如这两道妥帖。说起来,这事我也有些责任。所以这次的两份菜谱,我只要五十两银子就好。”

    苏全狐疑地看了沈其音许久,这才招手让刘掌柜付了银子,签下契书,送沈家姐弟离开。这期间只是象征性地客套了几句,态度嘛,颇有些不冷不热。

    “东家,您是不是觉得,那沈其音有诈?”

    丰泰楼里,回返的刘掌柜跟苏全又再度谈起刚才的事情。

    “你说说,另一家得到番茄菜谱的酒楼,会是哪家?”

    “该是常胜楼!咱们安插在常胜楼的探子有报,说他们最近新得了一些菜谱。”

    “没错,必然是常胜楼了!要说是巧合,也太巧了吧?自酒食行会开设年榜岁比以来,一直是蒋家的常胜楼第一,沈家的东云楼第二,我苏家的丰泰楼第三。现在东云楼关张歇业,而蒋家和咱们各得了新式菜谱。这难道不是沈家想要坐山观虎斗吗?”

    “东家也不必多虑,眼下已是九月底,离今年的岁比开始还有不到十天。东云楼的伙计掌柜都跑光了,就剩一个光杆厨子,还能成什么事?就算沈其音想渔翁得利,也得先把酒楼重新开起来吧?再者说了,哪怕没有这新菜谱,咱们和常胜楼不也一样要斗?她不去张罗自家酒楼,反而跑过来招惹咱们,有什么好处吗?”

    “嗯,你说的也有道理。”苏全缓缓地点点头,“为了本就板上钉钉的事,搭上好几道菜谱,实属不智。就算沈其音想装失忆摆我一道,也不该用这种蠢办法。是我想得太多了。”

    “所以东家方才对沈其音由热转冷,实在是有些没必要啊。”刘掌柜苦口婆心地劝道,“万一她手里还有新奇菜谱要卖,这岂不是白白得罪了?”

    苏全笑了起来,用手隔空点了点刘掌柜的脑袋:

    “你呀,还是少想了一节。不管怎么说,沈其音答应卖给我的菜谱,却流到了别人手里。我给她脸色看,是顺理成章;我若依然笑脸相对,那才显得心怀鬼胎!”

    “还是东家您高明啊!”刘掌柜谄笑着。

    “好了,马屁就不用拍了。你赶紧去收购城中的番茄,不止是果子,植株也要。不管是出苗的还是开花的,全都买下来!咱们可能已经落后常胜楼一步了。从今天起,东云楼那边不必再管。外面所有的人手,都给我盯住常胜楼!”

    “是!”

    不知道自己被别人当商业间谍研究了半天,沈其音带着沈其羽在城中乱逛,寻找着中意的房子。

    直到一无所获地在城中转了小半圈,沈其音这才想起来,古代也是有中介的,就是牙行。

    向路人打听了一下,沈其音很快找到了附近的一间牙行。那牙人大概询问了沈其音的要求,然后说道:

    “眼下确实有一处合适的屋舍出租,不过只能短租,离这也不远,客人要不要先去看看?”

    因为不知道沈宅什么时候就能修好,短租好像也算合适。沈其音便点头同意了。

    跟着牙人三拐两拐,很快就到了地方,看样子是一个大酒楼的后院。不过从后面望去,酒楼冷冷清清,既无炊烟,也无人声,应该并没有营业。

    “连大郎!有人来租房子了!”

    牙人敲了门,又喊了两遍,便听到院中有人急匆匆地跑了出来。

    “久等了,久等了。俺正要……”一个黑壮汉打开院门,刚要把人往里迎,却忽然大叫起来,“大少爷!大小姐!你们可算来了呀!”

    “哎?哎呀妈呀!”

    眼见一个黑壮汉忽然发作,张开双臂就往人面前扑,沈其音吓得连连后退。可谁想到,那连大郎扑通一声跪在地下,狠狠地磕起头来。

    “小的连福,可算把主家盼来了啊!”

    而更让沈其音吃惊的是,一直沉默不语的沈其羽居然开口说话了,只不过依然是弱弱的孩子音:

    “连叔。”

    “哎!”连福激动地答应着,“没想到大少爷还能认得俺这粗人。他们都说您……那个,不大好。可俺老连不信!少爷那么聪明一个人,怎么可能,怎么可能……”

    连福抬起头,对上了沈其羽略显呆滞和惧怕的目光,卡在喉咙里的话就再也说不出来了。

    沈其音上前一步,仔细打量着眼前人——三十多岁的年纪,又黑又壮,虽然长相凶恶了些,但目光清澈,不像个坏人。

    “连福对吧?你是我沈家的家仆?”

    “大小姐,您真的都不记得了?小的本是灾民,被老太爷救了性命,之后就一直为沈家做事。只恨俺空有把子力气,却练不好刀枪,幸好厨艺还说得过去,总算没成个废人。少爷小姐每年的生辰宴,都是俺老连亲手做的。小姐您还夸过俺呢!真的……都忘了吗?”

    沈其音叹了一口气,答道:

    “是啊,半点都不记得了。我也跟着阿羽叫你一声连叔吧。连叔,咱们是不是进去说话?”

    “对!对!瞧俺老连,这是高兴傻了。少爷小姐,快请进。”

    沈其音从怀里摸出两钱碎银子,塞给一旁目瞪口呆的牙人,道谢作别尽了礼数,然后就走进了酒楼的后院。

    “大小姐,这是东云楼,沈家的产业。您以前足不出户没有来过,但大少爷来得多。本来今年,按照老太爷的意思,是让大少爷跟着熟悉熟悉咱东云楼的事务,以后好接三老爷的班。可谁曾想……”

    一提起沈家大火,铁塔一样的汉子眼泪啪嗒啪嗒地掉,话都说不下去了。

    沈其音虽然不是真正的沈家人,但想起那灭门惨祸也是一阵心酸。只不过,现在不是抱头痛哭的时候:

    沈家有个东云楼?她没有原主记忆,所以不知道。但为什么这么长时间了,都没人告诉她呢?

    “好了,连叔。那件事情,早晚都会查清楚的。不过我要问你,既然东云楼是沈家产业,你也是沈家家仆,那为何大火之后,你不来找我们呢?”

    沈其音的目光冰冷,咄咄逼人。

    “俺也想找来着!”连福的黑脸上满是无辜和委屈,“可是……可是闻县令他不让啊!”
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