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第二十八章 蓟州总兵

    几天后,钟南再次来到了帝国的首都,京师还是如此的繁华,让人流连忘返。不过钟南还没来得及好好欣赏,就被宫里来的小太监给叫走了——说是皇帝爷要见他。钟南惊讶不已,自己昨天才到京师,不过一天的时间,皇帝就要宣自己进宫面圣,看来朱翊钧还是挺关注自己的?

    还是上次见面的地方,大明王朝的最高统治者——明神宗朱翊钧,和现在看来还不太起眼的新任蓟州副总兵钟南,两人又一次见面了。这一次的会见,与第一次相比,隐隐中多了一份亲切和自然。钟南正欲跪拜,皇帝便开口免了这些繁文缛节。

    “以后在御书房商谈国事,你也不用行跪拜之礼!”

    “谢皇上恩典!”钟南能听出来皇帝对于这些虚头巴脑的礼节并不在意。

    “知道朕为什么召见你吗?”

    “微臣愚钝,不知皇上深意。”

    “本朝自太祖开国以来,都是以文治国,纵观历朝历代,也大抵如此。只是如今四方边境并不安宁,宁夏、朝鲜之战虽然胜了,可是如你上次所言,未必能平稳几年。打仗不光要靠银子,将领也同样十分重要,可是如今朝堂上一眼望去,能征善战的却没几个,年轻一辈的就更是少之又少。”朱翊钧并未落座,只是背负着双手,在御书房里来回踱步,“朕听说你在东昌打造了一支数百人的精锐之师?”

    皇帝的这个问题看似不咸不淡,却惊出了钟南一身冷汗,他本来就没坐稳,听得此问更是立马起身跪倒在地,颤抖地说:“回皇上,微臣确实训练了一支八百人左右的队伍,想的只是参照戚将军等人的方式,给皇上练出一支常胜之师来。请皇上明鉴!”

    “好啦好啦,你不必惶恐,”皇帝一脸笑意,并没有丝毫不快,见钟南还是跪地不起,于是罕见地上前扶起了他,“朕知道你没有其他心思,不然今天也不会在此召见你了。”

    “皇上英明!”

    “坐下再说吧!”皇帝挥了挥手,“朕看过了山东发来的战报,你在凤凰山的那次剿匪就打得很不错嘛!”

    “那还不是多亏了皇上的英明神武!”

    “你别学得和那帮老头子一般拍我马屁,”朱翊钧摇头苦笑道,“虽然朕贵为九五至尊,可是在我面前能有几个人敢说真心话,愿意说真心话呢?”

    “皇上……”

    “你也不用辩解,我知道你们都觉得‘伴君如伴虎’,所以免不了揣摩上意,只是……”可能是觉得跑了题,朱翊钧的话只说到一半,就没有再继续下去,而是重新回到之前的话题,“你在朝鲜和东昌的表现都很不错,所以朕希望你能再接再厉,到蓟州后,给朕打造出一支战无不胜的虎狼之师出来!”

    “臣万死不辞!”

    “还有,上次朕听你分析了女真一族的威胁,觉得很有道理,所以你到蓟州后,除了提防蒙古人,也要多留意辽东的局势。”皇帝一一交代着任务,“还有就是,朕觉得目前军队中问题多多,有些事情并不是我不知情,只是还没想到好的解决办法,你上任后也帮朕想想,看有没有什么有效的改善方案。”

    将最重要的几件事情全部说完后,皇帝才坐了下来,看样子他有些疲惫,可能是朝堂上有些人或者事让他心有余而力不足,钟南见状便打算告退。只是望着椅子上那个坐着的“天下第一人”,他竟然没有丝毫艳羡之意,相反觉得朱翊钧有点可怜。皇帝虽然高高在上,却没有一个人愿意和他真正地谈谈心,也没有一个人会真心实意地把他当做朋友,那帮老头子,哪个不是借着皇帝的权势来实现自己的各种野心,这种“高处不胜寒”的日子,他过得真的快乐吗?

    想着想着,钟南鬼使神差地来了一句,“皇上,其实你应该多出去走走看看,找个愿意听你说话的人好好聊聊天,或者……”

    可是话刚说到一半,钟南便意识到自己好像不应该对皇帝说这些,只好既尴尬又担心地伫立在那里。

    朱翊钧望着钟南,似是看出了他臣子心里的想法,不过并没觉得有何不妥,“是啊,从小到大我都被关在这紫禁城里,想出去走走都不行,我都记不清上一次出宫是什么时候了!”

    钟南不知道如何接话,又不能转身走开,那场面别说有多尴尬了。好在皇帝似乎仍然沉浸在回忆过往的思绪里,并没有发现钟南的别扭,等了好几分钟,皇帝才再重新开口,“想来你应该还没吃晚饭吧,不如留下来陪朕用膳!”

    钟南并没有觉得多荣幸,他估计皇帝是想找个人说说话,于是没有推辞,“皇上,您还别说,自打上次吃过了御膳,我还真一直念着那种味道!”

    “呵呵……那今天就再吃一回!”皇帝似乎也来了兴致,身后的大太监不用吩咐,便知道如何行事,他走出御书房一番指挥,立马有太监传话去了,没多久,宫女们便将御膳房做好的精美御食端了进来。

    两人边吃边聊,像是相交多年的好友闲话家常一般。钟南诉说了自己真实的成长过程,只是没交代地点年代,倒也没有和之前讲的有冲突;朱翊钧也破天荒的头一次给人诉说了他心中的那种苦闷和压抑。不时传来的轻笑声,证明了饭局气氛融洽,这让一众太监大跌眼镜。

    一个多小时后,晚饭结束,皇帝的心情似乎好了很多,且直言好久没有如此舒畅了,这样一来,他对钟南的感官就更觉顺眼顺心了。皇帝上前握住了游击将军的手,动情地说:“希望你能真诚以待,助朕开创一番大业!”

    钟南能看出皇帝这次是发自肺腑的言语,并无虚情假意在里面,他也感动万分,“微臣必定不负皇上知遇之恩!”

    两人双手紧握,“基情四射”的场面让四周的太监们看在眼里,惊在心里,看来钟大人“圣眷”正浓啊,各个太监都在心里盘算着,之后如何给自家主子报告这个重大消息。

    ………

    明朝的对外的军事防御中,长城是相当重要的一环,它西起嘉峪关,东抵鸭绿江。在永乐年间,沿着万里长城,大明王朝设立了九个军事重镇予以戍守边疆,以期保得国泰民安,万里长城与九边重镇共同组成了大明王朝的北边防务系统。

    九个军事重镇,历史上称之为九边重镇,从西到东分别是:甘肃镇、宁夏镇、固原镇、榆林镇(又称延绥镇)、山西镇、大同镇、宣府镇、蓟州镇、辽东镇。九边重镇中,蓟州镇位于京师东北方,是距离京师最为接近的一个军事重镇。时任蓟州总兵是老将吴惟忠,在援朝战争里,老将军老当益壮,奋勇杀敌,虽重伤却仍不下火线,得胜回朝后便被升了蓟州总兵,总领蓟州的军事防务。

    蓟州所辖长城东起山海关,西抵居庸关的灰岭口,全长一千二百余里。这段边墙在京师北方,是维系首都安危的重要屏障,边墙全是以条石、青砖垒砌而成,非常坚固。居庸关一带的城墙更是有三重之多,沿线关口众多,分为东、中、西三段防守。

    蓟州镇此前的总兵是大名鼎鼎的戚继光,几年前戚去世后,由其侄子戚金代理了一段时间,吴惟忠当时便是蓟州参将。后来福建沿海一带海盗肆虐,于是戚家军和戚金都被调往了东南平倭,蓟州军务就由戚继光旧部吴惟忠以参将衔暂时负责。

    直到后来丰臣秀吉侵略朝鲜,吴惟忠带着蓟州几千士兵援朝,战争结束班师回朝后论功行赏,老将军才得以升迁。只是吴惟忠毕竟年龄大了,加上在援朝战争中受伤颇重,前不久更是需要卧床休息,于是他上书朝廷,希望能尽快派人来蓟州接任。

    朱翊钧得知后,脑海里浮现的第一人选就是钟南,随后征求了部分将领的意见,老将军倒也很认可,毕竟钟南在援朝战争中的表现是有目共睹的,有勇有谋,堪当大任。不仅是吴惟忠,李如松一系的将领也认为他是合适之选,最重要的是大家都看出,东昌游击是皇帝本人的中意人选,所以无论兵部大佬还是边境重将都没反对,所以钟南才接到了那封意外的调令。

    六月底,钟南上任蓟州,秋香随行,嫡系的八百人马也于数日后到达。

    到了蓟州后,钟南的第一件事就是去看望了老将军吴惟忠。其实说起来,两个人也不是陌生人,朝鲜战争期间他们可是经常见面的,只是这一次当钟南见到吴惟忠时,却差点不敢认——老将军看起来虽然精神头不错,身体却异常消瘦,像是只剩下了骨架一般,脸色也不红润,还显得有些浮肿。看来之前胸部的枪伤,给这位铁血老人带来了极大的伤害,加之他本身就年纪大了,想来所剩时日不会太多。
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