第十五章 周彩芹得知真相
也许血脉相通，冥冥之中真的能给人带去心灵感应。徐仁厚独身一人过了几年之后，在一个清冷的早晨，当他点验信件的时候，竟然一眼瞅见了署着周彩芹名字，字迹歪扭的信封。他立即扔下手中的东西，从百十封书信中将它拾起，上面赫然写着“收件人：徐仁厚”。他全身打了个机灵，感觉心脏倏地提到了嗓子眼儿。
这封信对徐仁厚来，更多的像是一个警钟。他临别时曾过：若是周兴旺待他们母子不好或者他们遇到了什么难处，就给自己写信。如今，彩芹真的找到了自己，以他对周彩芹的了解，她必定是遇到了过不去的坎儿。周兴旺不敢再往下想，他哆哆嗦嗦地撕开了信封，眼前呈现的却是另外一番景象。信中，周兴旺去世了，周彩芹询问他这里是否还方便，她想带着儿子来找他??????
在徐仁厚没有出现之前，于周兴旺而言，他还尚可忍受周彩芹在心中给徐仁厚预留一个位置。毕竟，纵然她再喜欢徐仁厚，在她的眼里，徐仁厚也只是个“死人”了。他觉得，只要自己足够真心，总有一他能让周彩芹彻底放下徐仁厚，而从心底里接纳自己。
可如今的情况却不同了。他亲眼见证了周彩芹看到徐仁厚以后的所有反应：她会为了他而冲自己发怒，她会因为他而茶饭不思，她再不会像之前那样柔声细语地喊自己兴旺，她也不愿意让自己再与徐万军亲昵，她脸上的笑容少了，眉目间总是会闪现着不易被察觉的忧愁，与自己行亲密之事时也不像以往那样主动了??????
周兴旺在无数个夜晚会突然从梦中惊醒，梦里，他看到周彩芹、徐仁厚、徐万军一家三口将自己围困起来，他们表情狰狞，咄咄逼人，他们对自己破口大骂，斥责自己是个骗子，如凶神恶煞一般要将自己送往十八层地狱行拔舌之苦。
周兴旺再也无法用以往的心态去面对周彩芹了。每每看到她，他眼前就会浮现出她为了徐仁厚痛哭流涕的样子。
他也开始变得多疑和敏福他起先还相信周彩芹是顾念自己和万军的情意，可是后来，他愈发觉得这个理由根本不通。就算万军现在与徐仁厚生分，但那毕竟是万军的亲爹，只要让他们在一起多呆两，早晚是要亲近过他这个后爹的。如果不是迫不得已，谁不愿意守在自己亲生父母身边。万军此时还不懂事，不明白血浓于水这个道理，如若将来有一他知道了自己的亲生父亲还活着，他还能愿意叫他周兴旺一声‘爹’么？他也不能相信，徐仁厚作为一个武行家庭出身的七尺男儿，会这么轻易放手，心甘情愿让自己的老婆和儿子跟着别的男人组建家庭。想到这些，周兴旺甚至有些恐惧了。他更加认为周彩芹选择留在自己这里绝不可能是因为感情的原因。她会不会是想要调查那封信的真相？如果周彩芹发现这一切都是出自他的手笔，那她一定不会原谅自己，到时候，他周兴旺这么些年的付出就成了竹篮打水。
周兴旺无时无刻不处在这些想法的笼罩和折磨之下，然而，他在人前，尤其是在周彩芹和徐万军面前是万万不敢显露出来的。他整日心里七上八下、忐忑不安，表面上还要装作若无其事，一切如旧，甚至乐得其中的样子。长期积压在心中的苦闷之情无处排解，在徐仁厚回到烟台后的第四年，周兴旺病倒了，而且一病不起。
其实，周兴旺着实是以人之心度君子之腹了。到底，还是因为自做了亏心事，所以总怕半夜鬼敲门，无形中给自己假想出了种种障碍。
要周彩芹对徐仁厚没有丝毫想法，那是不可能的。可是，当她决定继续留在这个家里的时候，她便将徐仁厚当作了一个虚无缥缈的幻想。她虽然没什么文化，可是她知道为人在世的底线——那就是一定要有良心。当年，她愿意跟徐仁厚走，是为了报恩；如今，她愿意维系与周兴旺的婚姻，也是为了报恩。也许老让她来到这个世界上，就没有打算给她多少选择的机会。但她没有怨言，她反倒觉得自己很幸运：在险些落入恶人之手时，老让她遇到了徐仁厚；在她一个人拉扯徐万军，备受欺凌的时候，她又遇到了周兴旺。如果，刚嫁到周家的时候，她的心中还尚存有对徐仁厚的不舍和愧意，可随着周兴旺长久以来掏心掏肺的付出，她早就放下了心中的芥蒂，而把他视为自己的亲人了。
周彩芹是发自内心地感激周兴旺。不过，这种感激不仅仅在于周兴旺帮她抚养孩子赡养母亲，更在于她感受到了周兴旺对自己广如空的包容、厚如大地的体谅——这，就是爱。是的，归根结底她其实是因为周兴旺爱她，才愿意留下来的。周兴旺在她面前的隐忍和退让，对她无微不至的关心和照顾是她在徐仁厚那里所没有感受过的。
她爱徐仁厚，徐仁厚在她眼里是可以站在山顶统领万军的大英雄，可是她却依赖周兴旺，周兴旺才是那个能够带给她实实在在生活的人。告别了徐仁厚，周彩芹甚至想过为周兴旺生个儿子。然而，她几次尝试之后却发现，周兴旺对自己在那一方面的兴趣越来越弱了。
周兴旺不知道，那些日子里，周彩芹每过得也是如履薄冰。她发现了周兴旺对自己态度的微妙变化，她看得出来周兴旺很多时候在自己面前都是强装欢喜。可是，她不敢戳破。她以为周兴旺是因为徐仁厚的事情对自己产生了不满。回想起来，自己当时对周兴旺的态度着实恶劣了些，为此，她常常感到既自责又懊恼。她不知该如何弥补自己的过错，想要主动与周兴旺亲近亲近，却又总觉得他在刻意疏远自己。时间一久，周彩芹在周兴旺面前也变得畏手畏脚，生怕自己哪件事情做得不好招他嫌弃。
可怜的周兴旺哪里明白周彩芹内心的真实想法，他一头跌进了自己给自己挖的陷阱，越挣扎就陷得越深，以致头脑已经丧失了对外界事物基本的辨别能力。尤其生病以后，周彩芹对他的照料愈周全，他心中的疑虑就愈发膨胀，不仅没让他病情有所好转，反而急剧恶化。终于，他怀着无限的悔恨和遗憾，放弃了对这段感情的期望，临终前，把积压在自己心中多年的秘密原原本本地告诉了周彩芹。