第二章
犹豫了片刻后，唐萱儿决定继续隐瞒事实。
既然陆剑青过两、三天就离开了，她又何必跟他解释一大堆自己为什么扮丑的理由？就让他以为家中真的有个备受冷落的丑小妹好了，这样可能省事许多。
她转过身，隔着一段距离望着陆剑青，心里暗暗庆幸自己此刻的妆扮虽比下午丑上许多，但是一来此刻月夜昏暗，二来她脸上疤痕印记的位置跟下午相距不远，相信陆剑青不会察觉有何蹊跷。
「这么晚了，陆公子怎么还没歇息？」
「你知道我？」陆剑青有些讶异。
一整个晚上都没看见她的人影，想不到他夜里出来透透气、吹吹风，会意外地遇见她，而她竟已知道他是谁？
「我听见家里下人提起这几天有位陆公子来访，想不到就是你。」
「原来是这样，在下陆剑青，不知姑娘怎么称呼？」
「我叫……我叫菲儿。」她随口胡诌了一个名字。
「对了，你晚膳有吃吗？」陆剑青关心地问。
唐萱儿微微一愣，想不到他还惦记着这件事，而且这男人倒也与众不同，竟一点也没有因她丑陋的容貌而退避三舍，真是难得呀！
「有，多谢公子关心，这么晚了公子怎么还不睡？」
「我一向晚睡，没什么事就出来吹吹风，你呢？」
「我……我想出门去。」
「出门？」陆剑青惊讶地问。「都这么晚了，你要上哪儿去？」
唐萱儿叹了口气，幽幽地说：「不瞒您说，为了不造成爹爹和姊姊的困扰，我也只有在这种时候才能出来透透气。」
爹爹和姊姊？这么说来，这丑姑娘确实是唐家的二小姐了。
「都是自己家人，他们竟也嫌弃你？」陆剑青难以置信地问，心里对唐名远和唐萱儿这对父女的印象顿时大打折扣。
「这不怪他们，从小因为我容貌的缘故，害他们受到不少羞辱与讽刺，所以现在我都尽可能躲在房里不出门，就算真想上街透透气，也都选在晚上，反正夜色昏暗，只要别靠人太近，不至于会吓到人的。」
见她遭受不平等的待遇，却还一副处处为人设想的模样，陆剑青对她多了分佩服与同情。
「姑娘打算上哪儿去？要不要我陪你一起去？」
「不，不用了。」唐萱儿连忙摇头拒绝。
开什么玩笑，她可是要出门去吓唬教训人的耶！要是有他陪同，她岂不是什么事都不用做了？
「为什么？你一个姑娘家在夜里出门，有我陪同也比较安全呀！」
「唉，说了也不怕您笑话，我早已习惯自己一个人，要是公子跟我走在一块儿，只会让我自惭形秽，心里更难受而已。」
陆剑青一听便说：「那我远远地保护你就好，这样行吗？」
「这……」哎唷！这男人未免也太好心了吧？唐萱儿知道他是出于一番善意，但此刻他的善意对她来说反而是一大困扰。
「真的不必了，公子的好意我心领了，我自己一个人出门真的不会有问题，公子放心吧！」
见她这么坚持，陆剑青也不好再说些什么。「那好吧！姑娘自己多小心点。」
「我知道。」呼！危机解除！唐萱儿暗暗松了一口气。
这男人还不错嘛！不但没有见鬼似的嫌恶她的丑陋，竟还好心地要保护她。欺骗这样一个人似乎有点不好，但……管他的！反正他在家中待个几天就要离开了，只要别让他知道自己被戏耍了就好。
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正所谓计划赶不上变化，原本唐名远认为他所进的新一批皮草会如期送达，不料货在半途出了点状况，他必须亲自前去处理。
「不好意思，陆公子，本来说好这两天就可以把东西交给您的，想不到却出了状况。」
陆剑青心里虽然无法认同唐名远对两个女儿的差别待遇，但就事论事，他很明理地说：「事发突然，这也不是您能控制的。」
「唉，听我的伙计说情况有点棘手，我必须赶去处理，预计三、五天才能回来，如果陆公子急着去江南办事，就先动身吧！倘若不那么急的话，就麻烦你再多等个几天，我会尽快把货带回来。」
唔，该不该先走呢？陆剑青沈吟了会儿。
受人之托，忠人之事，既然他答应了友人会亲自将东西送到友人亲戚的手中，若是为了不想多耽搁几天而先行前往江南，好像不够诚意。
「没关系，我可以多等几天，只不过唐员外前去处理事情的这几天，我看我还是先到客栈去投宿吧！」
「何必这么麻烦？公子若不嫌弃的话，就继续住下来呀！」
「但……我怕惹人闲话，会给小姐带来困扰。」
唐名远这一离开，唐家除了下人之外就只剩下两个女儿，他担心自己一个大男人和她们同住一个屋檐下会招来非议，坏了唐家小姐们的名声。
「哈哈……」唐名远一听，立刻呵呵大笑，说道：「公子如此重信守诺，我怎么还信不过公子？至于其他人的眼光，我一向不怎么在意。」
「可……」
「闲话就让闲人去说，根本无须在意，如果公子还执意到客栈去投宿，就是不给我面子了喔！」
「这……好吧！那我就恭敬不如从命了。」
「陆公子别客气。」唐名远又转头对身旁的女儿叮咛道：「萱儿，爹出门的这几天，你要帮忙招呼陆公子，别怠慢了客人。」
「爹放心，我知道。」
陆剑青瞥了唐萱儿一眼，俊脸上的表情有些僵硬。
严格说起来，唐萱儿真的是位很美的姑娘，白皙的肌肤、精致的五官、曼妙的体态，肯定是许多男人梦寐以求的追求对象，但是一想到她对待妹妹的态度，陆剑青就很难对她心生好感。
唐萱儿冰雪聪明，见了陆剑青的表情，便猜出他肯定又在心里为她的「丑妹妹」打抱不平了。
对于这样的误会，她心里虽觉得对陆剑青有点抱歉，但是都已经演变到这样的地步了，倒不如将错就错下去，免得事情揭穿之后，他会因为觉得被戏耍愚弄而恼羞成怒，那就更不好了。
唐名远刚刚动身离开不久，一名家仆忽然跑来通报──
「小姐、小姐，启禀小姐。」
「怎么了？」
「有位李公子上门来，说是来提亲的。」
唐萱儿的表情一变。「哪个李公子？你没有说我爹出门了吗？」
「是信昌药铺的李公子，我说了老爷不在家，但李公子希望能见小姐一面，当面向小姐表露倾慕之情。」
倾慕之情？唐萱儿的眼底掠过一抹嫌恶。
什么信昌药铺的李公子？她根本见都没见过！一个素未谋面的人竟然会对她有「倾慕之情」？这真是天大的笑话！
「好吧！请那位李公子先到大厅去。」
「是。」
家仆转身离开后，唐萱儿对一旁的陆剑青说：「陆公子，不好意思，我去准备准备，先失陪了。」
陆剑青点点头，目送着唐萱儿转身离去的背影，他的眼底掠过一抹疑惑。
奇怪，是他太多心了吗？刚才唐萱儿听见有人上门提亲，甚至想当面对她表达倾慕之情时，脸上怎么好像没有半分喜悦之情，反而有些不悦似的？难道这世上会有女人不喜欢男人恭维她美貌的吗？
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有人上门来向唐萱儿提亲，这件事情跟陆剑青一点关系也没有，因此他不需要也不打算露脸。
正当他经过回廊，打算一个人上街去转转的时候，忽然见到一抹娇小的身影穿过庭院，快步往大厅的方向走去。
他本来以为是唐萱儿，但是仔细一看，却讶异地愣住了。
那女人根本就不是唐萱儿，虽然她们的身形体态很像，但是从那脸上丑陋的疤痕印记来看，那是唐萱儿的妹妹唐菲儿。
怪了，那位李公子不是来找唐萱儿的吗？为什么却是唐菲儿前去见客？难道……是唐萱儿要妹妹去帮她应付追求者？
陆剑青的眉头一皱，脚步不自觉地往大厅走去。才一靠近，就听见大厅里传来男人嫌恶的惊叫声──
「你……你是哪里冒出来的鬼？」
「我是唐萱儿呀！李公子不是对我倾慕已久，所以今天特地上门来提亲的吗？」
「开什么玩笑！我怎么知道你那么丑！」李公子嫌恶地说：「瞧瞧你那张脸，真是吓人！老天爷，我长眼睛还没见过那么丑的女人！」
「唉……」唐萱儿幽幽地说：「看来……李公子根本不是真心想要娶我。」
「那当然！你丑成这个样子，我怎么可能娶你？实话告诉你吧！若不是因为你爹的财富，我才不可能上门来提亲！本来我想即使你的姿色平庸，忍一忍也就过去了，但想不到你丑得跟鬼一样，要是天天看你这张脸，恐怕会吓得早死，就算有再多的财产也没命花用！」
「李公子这么说，未免太过分了。」唐萱儿的语气隐藏着不悦的怒气。
哼！天下乌鸦真是一般黑！果然又来了个肤浅虚伪的男人！
「过分？过分的是你那张脸！你长得这么丑，应该躲在房里，别出来见人！不过幸好我先见了你，否则要是你爹一口答应这门婚事，我岂不是亏大了！」
听到这里，陆剑青实在忍无可忍，他闯进了大厅，一把揪住李公子的衣襟，怒骂道──
「你这个该死的家伙，凭什么这样羞辱一个善良的姑娘？你不觉得自己太过分了吗？！」
李公子被突然冒出来的陆剑青吓了一跳，却仍不认错地嚷道：「过分？我说的是事实，哪里过分了？难道要我昧着良心说她很美吗？」
「外表不代表一切，她心地善良，比什么都珍贵。」
「既然这样，那你去娶她呀！娶了她也算是做好事，要不然她恐怕一辈子也嫁不出去！」
「你闭嘴，我要你立刻向唐姑娘道歉！」陆剑青咬牙低吼，实在看不惯这家伙的态度。
唐萱儿见气氛火爆，连忙说道：「算了，陆公子，让他走吧！」她可不希望这两个男人在家里大打出手。
陆剑青犹豫了一会儿，才猛地松开李公子的衣襟，语气仍相当不悦：「看在唐姑娘的面子上，我就放你一马！快滚！」
一重获自由，李公子立刻转身跑掉，就怕比自己高大的陆剑青会一拳揍过来，将他打得鼻青脸肿，那可就得不偿失了。
见那讨厌的家伙头也不回地逃走，唐萱儿耸耸肩，转身面对陆剑青。
她怎么也没想到他会突然现身，更想不到他会为了自己挺身而出，这样的举动让她感动，对他的好感也油然而生。
「多谢公子。」
「别客气，我只是看不惯那家伙的行径。」
唐萱儿牵动嘴角，自嘲地说：「我倒是习惯了。」
男人们对于丑陋容貌的嫌恶反应，她早就习以为常了，反倒是陆剑青的态度让她惊讶极了。
他真的一点也不嫌弃她此刻丑陋的容貌吗？她还以为这世上根本没有这种不光从外表来评判一切的男人呢！
唐萱儿抬头望了他一眼，目光不自觉地停驻在他的俊脸上，一时无法移开。
「为什么是你？」陆剑青突然开口问道。
「啊？什么？」唐萱儿愣了愣，一时间反应不过来。
「那位李公子提亲的对象，不是应该是你姊姊吗？」
「呃？这……」
「是不是她不想嫁，也不想见对方，所以故意要你出来把人吓跑？上次也是一样的情况吗？」
唐萱儿尴尬地笑了笑，算是默认了。
「太过分了！」陆剑青忿忿不平地说：「自己妹妹是用来糟蹋的吗？」
「呃……」这是什么情况？唐萱儿赶紧道：「陆公子别气姊姊了，能够为她分忧解劳，我也觉得开心呀！」
「别开玩笑了，让人嘲讽辱骂，你怎么可能会真的开心？你别再这么委曲求全了，要不要我去帮你跟你姊姊说说？」
「不不，千万不要！」唐萱儿连忙阻止。
别开玩笑了！她可不希望听他板起脸来训话。
陆剑青皱起眉头说道：「你也不能总是这样忍气吞声呀！那只会让人理所当然地继续欺负你。」
「我不在意，真的不在意，求公子别再追究这件事了。」
陆剑青望着她，对她执意委曲求全感到有些无力，不过或许是因为他不像其他人不愿意多将目光停留在她丑陋的容貌上，他意外地发现其实她有着一双跟唐萱儿一样美丽的眼眸，澄澈晶亮得宛如世上最珍贵稀有的宝石。
「怎……怎么了？」唐萱儿被他盯得有些手足无措。
「其实，你只是脸上多了些疤痕与印记，否则应该跟你姊姊一样美吧！」陆剑青一边望着她，一边说道。
她的五官轮廓其实和她姊姊很像，偏偏老天爷跟她开了个残酷的玩笑，也导致她的命运和备受宠爱的姊姊截然不同。
唐萱儿被他这番话吓了一大跳，她心虚地别开脸，心跳的速度莫名地乱了节奏，双颊的热度也不自觉地升高。「姊姊就像天上的星子一样灿亮耀眼，我怎么跟她比呢？陆公子别再说这样的话了，我怕要是这话传进了姊姊耳里，她会不开心。」
「你太在意你姊姊的感觉了，这样不是苦了自己吗？」
对于嫉恶如仇、好打抱不平的陆剑青而言，这样的不平等待遇实在让他看不惯，真想插手管上一管。
「我不觉得苦，多谢陆公子的好意。」唐萱儿顿了顿，决定赶紧中止这个令她尴尬的话题。「好了，我的任务达成，也该回房里了，恕我失陪了。」
看着她迅速离开的身影，陆剑青轻轻喟叹了声，心里实在很同情这么一个可怜又善良的姑娘。
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晚膳时间，陆剑青走进饭厅，又只看见唐萱儿一个人。
看着她一副若无其事的模样，再想到委曲求全的唐菲儿，陆剑青的心底升起一股不悦的情绪。
「怎么只有萱儿姑娘一个人而已？」他刻意开口问道。
「爹出门去了，当然只有我喽！」唐萱儿装傻地笑笑。
「菲儿姑娘呢？她是你妹妹，难道你当真一点也不关心她？」
唐萱儿的表情有一丝尴尬，既然他都把话挑明了说，她想继续装傻也不行。
「菲儿不喜欢见人，她一向都是在自己房里用餐的。」
「你以为她真的喜欢这样吗？」
「这是她自己选择的呀！」
「才不是，她是顾虑到令尊和你的感受，才委曲求全尽量躲着你们的。」陆剑青皱眉说道。
「是吗？下次我再问问她好了。」
陆剑青望着唐萱儿，直觉她这番话是在敷衍他而已，并没有打算真的去询问妹妹的意思，因此说话的语气也不禁严厉了起来。「萱儿姑娘，如果今天立偿换，你不觉得身为妹妹的很可怜吗？你这样对待自己的妹妹，难道不会良心不安吗？」
唐萱儿抬头，对上陆剑青的目光，他那充满不悦与指责眼神，让她的心刺了一下。
明明他先前还对「菲儿」这么关心，为什么现在眼里却充满了责难，好像她是个惹人厌的家伙？
可恶！他只怜惜在意一个不存在的女人，对她却这么厌恶与反感，到底什么意思嘛？哼！
一股郁闷的情绪梗塞在唐萱儿的胸口，面对他毫不掩饰的责难目光，唐萱儿的情绪忍不住反弹，像一只被欺负了的猫儿，伸出爪子用力反击。
「既然你这么关心、在乎菲儿，那你来娶她好不好？」她冲口说道。
陆剑青被她的要求吓了一跳。「婚姻大事怎能儿戏？」
「怎么？你不愿意？是不是也跟其他人一样嫌弃菲儿的容貌？」唐萱儿气唬唬地逼问。
陆剑青摇了摇头，说道：「这跟菲儿姑娘的容貌无关，成亲是终身大事，必须从长计议，怎能随便冲动决定？」
对他来说，将来成亲的对象必须是自己真正心动喜爱的对象，不是这样盲目赌气的决定。
唐萱儿哪里会知道他的心思，听见他的回答，只当是虚伪的推托之词。
「那好，不管怎么样，菲儿的事情是我们唐家的家务事，不劳你费心！若你真这么爱管闲事就到街上去管，别管到我家里来！」
「你……」她不驯的态度也惹火了陆剑青，一时口不择言地说：「你真该跟你妹妹学学！比起菲儿姑娘，你虽然空有美丽的容貌，却自私又无情到了极点，连自己妹妹都嫌弃的人，将来要是谁爱上了你，那不是他的福分，而是他要倒大楣了！」
「你……」唐萱儿气得几乎说不出话来，美丽的眼眸愤怒得眯了起来。
好哇！这男人竟敢这样说她，她就偏要想办法让他对自己动心，然后自打嘴巴、下不了台，最后再告诉他──其实根本没有「唐菲儿」这个人的存在，把他给活活气死！