第三百九十章 茂茂芦苇（上）
楚国临江城外有茫茫一大片芦苇荡。它虽与楚水一支流相接，但因芦苇茂密，尤其在芦苇花开的季节甚为繁盛，所以往来船只很少进入这迷宫般的芦苇荡。兵家纷争，也都避此芦苇荡而不入，生怕迷境之中，攻守易换，遭人暗算。
宋王刘璟发国书，订于今日与楚国公主东方恕在此芦苇荡中相会，美其名曰：相邀赏月，共度佳节。
因此，芦苇荡里早已布满了错落有秩的楚宋两军。临江城中更是层层禁卫，不允百姓如往年一样大办中秋集市。
刘瑢携薛繁历经排查，好不容易进了临江城，却见今年中秋并无半分节庆模样，刘瑢便让薛繁去打听到底出了什么事。
薛繁随意找了个面色和善的书生询问。书生兴高采烈地对薛繁道：“听小兄弟口音，不是咱们楚人，也不是宋人吧？怪不得你们不知道今日是什么日子！”
薛繁一脸茫然：“还请兄台赐教。”
书生笑道：“看你年纪不大，倒是文绉绉的。表面上，就是一桩风月事。你与你这位哥哥从远方一路行至临江，应该也听说了隔壁宋王对咱们楚国公主一往情深吧？前些年，他们两个闹别扭，咱们楚国的公主带着她和宋王的女儿回了娘家，今日正逢中秋佳节，宋王低头认错，亲自到临江接她们母女回宋国团聚。宋王来此，带了许多宋兵，为防宋兵作乱，咱们的中秋集市只得罢了。”
薛繁道：“原来宋王认错的排场这么大。”
书生哈哈大笑：“宋王在安邑吃了他小舅子一场又一场的败仗，他硬仗打不过咱们楚国，便只好使这样的奸诈手段。众所周知，咱们楚国的这位公主，曾也手握重兵，但她不主战、不喜战，只想与宋国相安无事，算是把她自己和宋王的女儿一起当做人质，抵押在咱们楚国的昭凰宫里，以此止战止戈，才换得了这几年太平无事。宋王既然铁了心出兵伐楚，便得在大战之前接他的心头肉回家。”
薛繁问：“那楚国公主会跟宋王回宋国吗？”
书生叹道：“或许会。宋王想要一统列国，楚宋之战，便迫在眉睫。楚国公主带着宋王的女儿一直躲在昭凰宫里，这一招，已经用到了极限。宋王不可能再有耐心等她回心转意，宋军的粮草也等不了。入冬之后，宋国伐楚之役便需等到明年开春，宋人显然不愿再一年又一年地耗下去。此时宋国之箭，既然箭在弦上，不得不发，那么楚国公主只能随宋王回宋国，如此或可截下这把上了箭的弓。”
薛繁皱眉：“天家夫妻斗气，竟然闹成了两国之战，真是不像话。”
书生摇头：“小兄弟，你说反了。这本就是楚宋国事，宋王又是个王权狂人，他对楚国公主，从前是利用，现如今，还是利用罢了。他故意把国事与家事混淆，不过是在野心外面装点了一层人情。宋王小人来楚，真是折煞了今年的中秋美景。”
书生的话，尽入刘瑢耳。
刘瑢沉默。
在赵境时，听赵人议论楚宋之战，仿佛是在茶余饭后议论邻居吵架，事不关己，各有所见。在宋境时，听宋人议论楚宋之战，只觉宋人对宋王的感情，不止敬服，更是爱戴，甚至护短。在宋人口中，他们的宋王，不仅精通诗文琴艺，更是战无不胜的勇士。即便宋王伐楚，大有私情掺入，但宋人仍然愿意帮宋王夺回他的妻女，只为报答宋王对宋国出生入死、鞠躬尽瘁的重恩。如今到了楚境，听楚人议论，反把宋王说成了野心勃勃又奸诈叵测的小人。
世人的议论中，难辨宋王善恶，也难辨楚王聪愚，于是只得将共识聚焦于东方愆的威猛善战、忠君报国之行。在这三位的光环下，楚国公主东方恕倒显得暗淡了。这几年，她的确深居简出，既不带兵，也不理政，与世无争地住在昭凰宫里抚养女儿，世人便渐渐将她淡忘，忘了她曾是白手起家的陈国首富，忘了她曾是鲜衣怒马的齐国女将，忘了她曾是美人榜首，齐王刘瑢，明媒正娶的妻，忘了她领兵救赵，亦是赵王独孤谲的救命恩人，却只记得，她与宋王的流言蜚语，与楚王的不明不白……
恕儿，那些，我都记得。
我还记得，你在东海金滩上给我唱的那首歌——
君心我心
思君至今
楚水蜿蜒
东入羡江
皆是我意
辗转且长
茂茂芦苇
柳絮纷飞
皆是离人
不垂之泪
仙沪雪蚕
银丝千万
皆是我思
绵绵缠缠
今我来兮
步履缓缓
今我来兮
左右顾盼
君心此心
可还至今
君心我心
可还同心
……
这几年，甘愿隐匿在流言里的你，是不是也如我一样，越痛苦，便越沉默？
君心我心，思君至今。赶在中秋团圆节，我终于走到了临江。可惜今日与你相会的人，并不是我。
曾经宋王妒我，我不甚理解。而今日，我布衣敝履，茫然无助，只能从旁人口中听得有关于你的只言片语，恍然间，我便理解了当年的他。
……
芦苇荡中，宋王刘璟正坐于船中感受着风吹芦苇、水波摇曳的片刻宁静。
船头对面不远处的芦苇丛里，两只白鹭飞了起来，坐在他身边的近身侍卫凌飞立即警觉道：“有人来了。”
刘璟并不在意，转头问坐在他身畔吃蜜饯的小女孩儿：“小恩，你猜是谁？”
小恩甜甜笑着：“一定是娘亲提前来见爹爹了。娘亲这么着急，也不知道，她是更想念我，还是更想念爹爹。”
刘璟喂了小恩一个蜜饯：“我也不知道，小恩是更喜欢你的娘亲，还是更喜欢我这个做爹爹的呢？”
小恩托腮想了想，认真答道：“爹爹千难万险地来楚国，费了好大一番力气才找到我，我自然是感激爹爹的。一开始，我还不信你就是我的宋王爹爹，不信你怎么会亲自跑到楚宫里来接我出去玩儿，不信你真是我那神通广大的的爹爹。这几天，我想吃的、想玩的，甚至我想不到的，你都一并给我，我便再也不怀疑你是我的宋王爹爹了。不过，若说更加喜欢你，还是更加喜欢娘亲，这几日新奇时，我的确喜欢你，但是我跟着娘亲长大，谁也敌不过我的娘亲，所以过几日我看惯了你，还是会更加喜欢娘亲的。”
刘璟哈哈大笑，又问道：“那我与你的两个舅舅相比，你最喜欢谁呢？”
小恩边想边道：“小璎是我最好的朋友，他不是我的亲舅舅，我从不叫他舅舅，也不叫他殿下。我的亲舅舅东方愆呀，武功很厉害，他是不是把爹爹手下的好多兵士给俘虏了？爹爹看在小恩的面子上，千万别生他的气。小恩回去后，会马上求他放了爹爹的宋国兵士。”
刘璟见远处的乌篷船渐渐驶得近了，于是叹了口气，最后问道：“所以，爹爹与他们相比，小恩更愿意跟谁走呢？”
小恩眼珠一转，明媚笑着：“我自然跟娘亲走！娘亲跟我说过，她小时候贪玩，离家出走了很多年，所以一直都没有陪着她自己的娘亲，也就是我的外婆。等她回家了，想陪着我外婆了，却没能陪太长的时日。我肯定不会像我娘亲那么傻，我也就贪玩这几天罢了，回去后，我会一直陪着她的。”
乌篷船靠得近了，小恩欢喜地朝船内的人招手，边招手边喊道：“小璎！小璎！我娘亲也来了吗？”
楚王林璎亦朝小恩招手：“你娘亲晚些时候来！我先来见见你这神通广大的宋王爹爹！”
刘璟见来者只是林璎和一船夫，于是吩咐凌飞道：“你带小恩去另一艘船里休息，我与楚王单独说几句话。”
凌飞遂带小恩离开，临走时道：“殿下当心。”
此时林璎已不请自来地踏上了宋王的船，正笑呵呵地对宋王行礼：“宋王殿下，没想到我们楚地的日头这么毒，竟然把你晒黑了。”
刘璟面若寒霜，回礼道：“楚王消瘦了，看来内外操劳，须当量力而行。”