天下第一庄

    冬，白茫茫的冬。

    这个镇子早已醒来，街上多了些叫卖声，都是从一条巷子传来的。在这样的一个冬天的早晨，还能如此热闹的地方恐怕也只有菜市场了，这里有抱着孩子的妇人，有穿着朴素但却干净的俏丫头，也有拄着拐杖的老妪……形形色色的人都提着菜篮子，这里没有尊贵高低，无论谁进了这里都一样，挤来挤去，和卖菜的村妇为了几文钱争得面红耳赤。

    这里不是江湖，这里没有人打打杀杀，这里只耍嘴上功夫，这里才是生活。

    这里有待宰的活鱼，这里有新鲜猪肉、羊肉、牛肉的腥气，这里有鸡鸭在嗷嗷乱叫，可这里没有死人，这里无论如何都不会有人死的，有人会上吊，有人会吞耗子药，有人抹脖子，有人会拼个你死我活，这些会发生在无人的角落，会发生在家里，会发生在竹林，但是绝不会发生在菜场。

    所以，菜市场是生活，是人间烟火，而再大的家，也终究逃不开江湖。

    天下第一庄门口的两尊石狮子已经被穷苦人淹没，他们的袄片都已经填满了补丁，补丁之上还是补丁，让人不觉而思，这个袄片或许本就是个补丁，它们无法给这些人带来温暖，不过是最后的遮羞布罢了。

    “大家不要挤，每个人都有，不够的可以再添，今天的粥很多。”女人的声音很温柔，却让这个原本很嘈杂的环境瞬间安静了下来，没有人可以忽略她说出的话，因为她是这个镇子上最有身份的女人，叶相的女人。

    当然，能让一群饿汉在面对食物的时候停下来听她说话，凭的也绝不仅仅是身份，更重要的是她令人窒息的美，没有人可以想象一个三十多岁的女人，竟可以完全不输待阁的姑娘。

    “谢谢观音夫人。”没有预演，却整齐划一，几百人异口同声。

    这亦是生活，富人行善，求一个心安，穷人得施，只为活着。

    可是这不过是假象，富人心安的背后，会变本加厉的从穷人身上剥削，而穷人在感恩的背后，是对富人无比的仇恨。

    就像是此时此刻的天下第一庄，表面上风平浪静一如往常，可大堂里，早已是人心惶惶踌躇不安。

    天下第一庄的大堂，中央只摆着一张长长的红木长桌，长得简直像是把菜市场的所有摊子摆在一起，可以容纳所有的美味佳肴。

    桌子两旁是红木椅，有上百张，这里坐着的都是在江湖上有头有脸的人物，他们都是见过大世面的侠客，但第一次踏入这里，还是会被这么大的厅堂所惊吓。

    厅堂的尽头是一张八仙椅，亦是红木，背后的粉墙上只写着四个比人还高的大字，龙飞凤舞、墨渍淋漓。

    “天下第一”。

    在这里没有精致的摆设，更没有华美的装饰，但却有种说不出的庄严和肃穆，走进这里的人，每个都会油然而生一种崇敬之情，哪怕是再心怀鬼胎，也不觉会敛起贪婪，从面上到心里都会无比敬畏。

    叶相从旁门进入大厅，扫了一眼大堂里的每个人，神色严肃而且沉重。

    “庄主，这一大早把大家伙儿召集在一起，是老酒翁新送了好酒吗？”这人一脸横肉在虬髯下显得格外狰狞，声如雷霆，明眼人一看就知道，这是个横练的家伙。

    想不到现今的江湖上还有人会练这种功夫，每种功夫都可以取巧，也是为了取巧，侠客们发明了兵器，然而兵器远远不能满足他们的懒惰，于是又发明了剑谱、刀谱等等，江湖上称之为文练，招式变化莫测。

    横练功夫则不同，习者需要不断用外物打磨自己的身体，如“铁布衫”，一开始用木棍击打前胸后背，然后逐渐加粗木棍，甚至最后改用铁棍，增加自己的抗击打能力。

    这种方法对习武者自己的身体有很大的伤害，实战中，每招发出，都要做好先挨别人一拳的准备。

    而坐在他对面的就是白脸就是文练，干净的面庞上连一撮毛都没有，在这个大冷的冬天里依旧手持一把折扇，怎么看都不是混江湖的人，倒像是一个赶考的秀才，故江湖人人称“活秀才”。

    活是因为他活得够长，人在江湖，命如草芥，能被称为一个“活”字，足以证明他的不凡。

    活秀才打开折扇，幽幽道：“我说铁甲，就算有好酒还能等到你坐在这儿吗？恐怕在等我们来之前就被老钱给喝光了。”

    众人这才注意到，红木桌的头把交椅，空无人影，被称作铁甲的大汉哈哈大笑，“老钱现在还没到，多半是已经醉倒，他一人也喝不下，在他醒来前大家赶紧喝。”

    众人一团起哄，望向八仙椅，齐声道：“庄主，快拿酒来吧，口干得很呢！”

    但他们能做在这江湖上第一长桌上，凭的就是他们在每场厮杀中活了下来，不仅活了下来，就他们每个人的名号，都足以让整个江湖心惊胆颤了。

    盛名之下，又有几人是草包呢？

    他们都懂得察言观色，除了武功，便是察言观色让他们活到现在的。

    当然，除了一脸横肉的铁甲，他和他的功夫一样，直来直去，完全不懂得灵活和变通，叶相经常说他像孩子一样，可不就是个孩子吗？横练功夫，本就是童子之身，破则全无。

    铁甲笑着道：“庄主，酒呢，大家伙儿都等着呢，是不是啊？”

    铁甲扭过头去扫了一眼在座的各位，众人早已收起了嬉笑的嘴脸，完全没人附和他的话，每个人的目光都落在那张八仙椅上，神态严肃，他们都在等待，他们已经很久没看到过庄主这么凝重的神情，他们知道一定有大事发生，也许事情不算大，但至少是一件很棘手的事情。

    寂静，死一般的静。

    屋子里闷得很，长时间的沉默似乎已把空气压扁，没有人敢开口，每个人只能看着尽头那位威风凛凛的庄主，沉默的等待，像是被宣判死亡。

    对他们而言是像，而对于叶相而言，那不是像，而就是要宣判死亡。

    铁甲这种直性子，怎能耐住这种憋屈，桌子一拍，若不是这红木够硬，早已成了碎屑，“庄主，到底发生了啥事，俺老铁这一身肉，就没怕过谁！”

    “钱总管，被人杀了。”

    云淡风轻的一句话，没有人能听出他的情绪，就像是一潭死水，可死水恰恰是最恐怖的，因为你不知道什么时候，这潭死水会变成泥沼，只要敢踏进去半步，等待他的就是死亡。

    就在此刻，叶真进来了，可他宁愿没走入这个大堂，这个让无数江湖上梦寐以求的大堂，这个他从小玩到大的大堂，突然变得有些让他反胃，他就要吐了，可是他不能吐，他是天下第一的儿子，他是天下第一庄的少庄主。

    这个大堂真的太长了，一个人要从门口走到另一端，需要走几百步，这个叶真很小的时候就知道了，是钱总管带他一起数的，一步两步……钱总管说是三百步，而六岁的叶真说是四百二十步。

    他的脑壳里一片空白，可偏偏，他竟无意间又开始数起了自己的步子，一步、两步……整整三百步。

    他坐在左手边的第一位上，他从六岁那年就开始坐这个位子了，那时他的钱叔叔拉着他的手说过：“真儿，从今天起这就是你的位子，你要记清自己走的每一步，等你和叔叔一样只需要走三百步就能到这个位置的时候，你就要试着去做你父亲的位置了。”

    那时的他不懂，他想为什么要去抢父亲的位子呢，他有自己的位子，他要他父亲一直坐在那里，这样他才能在张长长的红木桌上翻来滚去，捉弄每个坐在这里的叔叔，尤其是对面他最爱的钱叔叔。

    他想在他只需要迈三百步的时候，就告诉钱叔叔这些想法，然而，对面已经没人听他说话了，只剩下一把红木椅，空落落的，无人问津。

    “谁干的？”他的话干脆利落，一直盯着对面的红木椅，像是自说自话。

    也许根本就是自说自话，没人能回答他，因为同样的问题也是在座每个人的问题。

    “这就是江湖，生生死死本就是寻常之事。”叶相叹了口气，一瞬间像是老了十几岁，此时再没人能把他当成是一个江湖之主，他就是一个老头，一个半生相依兄弟刚刚去世的老头。

    他累了，可是人在江湖，身不由己，他不能累，累就意味着死亡，也许死亡早已习以为常，可是他有家，有妻儿老少。

    他挺起微微弯曲的铁背，一股杀气覆盖了整个大堂，这里的每个人都没见过他这副模样。

    是的，这里的人安逸太久了，说在江湖，可已经有数年没有过打打杀杀了，浓烈的血腥味，离他们太远了，远到仿佛他们从未进入过江湖。而这个天下第一庄，更像是一个官衙，每天为江湖人调节恩怨情仇。

    “不管是谁，杀我兄弟者，血债血偿！”

    叶真相信父亲说的话，不管父亲说什么他都坚信无比。

    从小到大，他就没见过父亲摆平不了的事情。

    从小到大，父亲对他说出的话全都兑现了。

    父亲就是他心中的神，就是那个被整个江湖尊称“天下第一”的叶庄主。

    在座的所有人都起身出去了，他们要复仇，因为死去的也是他们的好兄弟，虽然这江湖上的情义大都虚假，但他们是大人物，他们的脸比命尊贵多了。

    此时谁也没有注意，有个人转身看了一眼桌子尽头的那张八仙桌，面露杀气。