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第四章

    长老们押着她到了大族长的议事厅里,大族长的脸色从头到尾一直很难看,妮雅知道,这个和她在一个村子里,看着她长大的老人,对她爹爹有着很深的期望。尽管也许早有预感,但真正得知真相,她们还是伤了他的心。

    大族长让长老放她回去,尽管长老们并不肯这样罢休,但碍于族长的威严,也不敢多说什么。妮雅知道大族长在心里是想护着她的。

    她回到家,她爹就直直地坐在厅堂里,对着墙上的牌匾发愣,妮雅心里一阵难受。她爹心里清楚得很,她什么也不必说,他便明白了。

    她默默陪在他身边,一直等到大族长领着众多联盟里的长老闯进她家。

    一群人团团把他俩围住,长老们都等着族长发话,族长盯着她爹的眼睛,面无表情地一直看,一直看……过了好半响,才长长叹了口气,“达桑,你和你家这丫头,真是好大的胆啊!”

    长老们见族长起了头,纷纷拿出族规毫不留情地一阵痛骂,甚至是诅咒,怨他们坏了规矩,怕来年真生出什么事来,恨不得拖他们出去宰了祭天才好。

    妮雅见她爹一声不吭地听着,心里好生难过,她心疼她爹就这样心甘情愿地受委屈。他们是坏了规矩,可这几年来,什么事儿也没生出过,妮雅甚至觉得那些燕儿也喜欢上她了。好燕儿净往她家洞里飞,一年一年,每到这时节,它们便回来,像是真的识得路一样,回到这洞里伴着她,她第一次独自去采燕,也就是像达娃这年纪吧,只有入了夜,天完全黑下来,她才敢出门,风吹着海浪呼啸地拍着岸,她只有一盏长柄的小灯,直到如今,走着那条道,她还是能想起那样的感觉。

    只有到了燕儿洞,听着那些燕儿拍翅的声音,她才能安下心来,这些年来,一直是这些燕儿在陪着她,它们让她和她爹能吃饱穿暖,她从心里感激它们,她每年只采二茬燕,第三茬是一定会留给燕儿们的,就算是不采燕,她还是会每夜去洞里,她守着它们,免受偷采者的骚扰,她亲眼看着它们生儿育女,看着它们离开,然后再眼巴巴地等它们回来,它们就似她家人一般。

    骂声越来越高,下的咒越来越狠,直到大族长板起脸来怒喝一声,长老们这才不甘不愿地停了嘴。

    “这燕儿洞,族里要收回来,燕,你们家也没资格采了!”大族长宣布完,便拂袖而去。

    几个平日里因为她家燕儿争气而在联盟里吃了大亏的长老,早就看她爹不顺眼,好不容易逮到机会

    ,这受过的气还没撒够,看到她家堂里挂着的那个“极品”的匾额,几个人三下五除二,取下,掼在地上,用力地又踩又跺。

    妮雅觉得这每一脚都像踩在她爹心上似的,拼了命地上去拦,却被几个强壮的随从推倒在地上。

    她本想再上去,就算拼个死也要把他们拦下,从刚刚开始便不说不动的爹,拉住了她,他疼她,舍不得她伤着,他脸上隐隐露出屈辱的神色,她为他忍下了。

    一帮子族里备受尊重的长老,发疯似的发泄够了,这才骂骂咧咧地离去。

    她爹松了她的手,有些木然地走到那印着无数脚印,横卧在地上的牌匾前,“扑咚”一声便跪了下来,抚着他一辈子最大的骄傲,脸上的表情似哭似笑,猛喘了几口气,嘴巴张了好几次,话还没出口,一口鲜血便吐了出来,双眼一翻,昏死了过去。

    妮雅吓坏了,奔到他身边,硬撑起他扶到床上,然后飞奔出家门,去找村里懂医的来帮忙。

    结果人家来了,看过了,只是说气血淤积,一时情绪激动,引得气血翻腾,所以才吐了血。

    拿了几味活血化淤的药,妮雅把人送出门,那人还特意叮嘱道,过几天,等这事过去,一定送她爹去内陆的村子里找巫医仔细看一下。妮雅在心里暗暗记下,等这事儿过了,一定要带她爹去看病。

    等她再回到屋里,却发现她爹不见了,她心里隐隐晓得她爹会去哪里。

    顺着通向燕儿洞的路,妮雅在路口那里,看到她爹倚着一块石头,微喘着气,目光就依恋地望向他们家的洞口,妮雅觉得心里酸酸的,眼眶一热,泪便流下来了。

    她忙用衣袖抹了泪,上前去扶爹,她爹回头望了她一眼,什么也没说,任由她扶着,往回走。

    妮雅忽然觉得,就在这一眼的工夫,她爹忽然老了好几岁。

    再说郝睿,他这一夜都没合眼,他眼看着长老们押着妮雅杀进族长家里,然后一群人在议事大堂里开会,他想跟进去,却被人拦了下来,于情于理他都是个外人,这些族里的事情,他本是不该插手的。可是他回到船上,翻来覆去的,脑子里就是忘不了那名唤妮雅的女子离去前留给他的那一眼,那一眼看得他心里好生的难受,怎么样也放不下,就这样来回折磨他,让他心儿揣揣的,自己也搞不清楚是怎么回事。最后,他索性就下了船,让五子去村子人找人打探消息。

    到了快晌午的时候,五子才气喘吁吁地回来,说是他们要将达桑家的燕儿洞收回去,现在正在族里议着具体怎么办,郝睿一听就急了,这可怎么是好?!这可不仅仅是他们族里的事儿了,达桑家的洞可是他郝家租下的啊9有擂台这码子事呢!怎能让他们说是便是?

    郝睿心里一阵慌乱,但很快镇定了下来,问道:“达桑家的人怎么样?”

    “说是已经放回去了,还听说族长领着一帮人到达桑家里去闹了,达桑病得挺厉害的!”

    那他们有没有对那女孩怎么样?郝睿心里暗暗这样想着,对五子道:“咱们分兵两路,你接着去族里打听,咱去达桑家看看!”说着他便迈开了步子。

    从他们船停靠的地方,郝睿沿着海岸向达桑家的方向走,他走得很急,心里更是焦急。

    远远的,他看到一个年轻的女子站在海边上,双脚踩着浪花,他觉得这身形有些眼熟,近了,才发现,原来这就是他心里念着的人儿。

    他刚想叫她,还没开口,只见她直直地踩着海水,向海里走进去,他隐约瞧见她脸上有决绝的表情,双眼直直地望向远方,他被她的表情吓到了,扯开嗓子拼命叫她的名字,可她却像没听到似的,继续向海里走,眼看着海水便没过了肩膀。

    他朝她的位置跑过去,也不顾海水湿了鞋子,可只一下子,便没了她的影子,被海水沾湿的长衫一下子变得很重,拖住了他的步子,他一边叫着她的名字,一边向她消失的地方,深一步浅一步地走过去,他不了解海里的情况,走着走着,怎料到这海底忽然生变,突然陡了下去,他一脚踩空,身子完全沉入海里,浪花没过了头顶。

    这下子,入眼的全是湛蓝湛蓝的海水,他第一次发现,这里的海水又清澈又美丽,阳光透过水面,亮得闪了他的眼,赞叹过后,他感到肺里像是要炸了似的被挤着,他是陆地上长大的孩子,从来不识水性,等他意识到他沉在海水里,立刻慌了手脚,手脚同时拼命地胡乱划着水,可越是慌张,沉得越深。挣扎了一阵,他觉得自己的身子忽然变得很轻,想来,怕是要死了,意识也模糊起来。

    这时候,一个影子游过他的身边,他也分不清是什么,隐约觉得,大概是老天爷派人来接他了,倒也不害怕,只是心里还有些牵挂。

    但还容不得他细想,那影子便拖起他的手臂带着他拼命向上划,只过了一会,他便感到自己冒出了水面,吐了几口嘴里苦涩的海水,他这才深深地吸了好几口气,觉得自己又活了过来。

    他看到前面有一个浮动的发辫,那人拖着他上了岸,让他躺在沙滩上,问道:“没事吧?”他这才发现,他原本想求的人,竟然,反过来救了他。

    “郝爷,您没事吧?”她见他不说话,以为他有什么不舒服,又重复问道。

    她跪坐在他身边,很关切地低头问他,她的眼睛,瞳仁浅得像是块上好的琥珀,油亮、油亮的,脸上的水珠顺着她的脸颊滴落在他身上,他这才想起她和他一样,全身都湿透了,薄衫贴在身上,柔美的曲线让他一览无遗。

    他赶紧爬起身,退开两步转过身,一想起刚刚看到的美丽身子,那蜜色的肌肤,他不由自主地涨红了脸。

    “您这是怎么了?”

    他听到她疑惑的发问,脸子里立刻闪现出她带着纯真与羞涩的面容,以前,她在他心中只是个害羞的异族姑娘,模糊的脸庞和不声不响的笑容,不知从什么时候开始,她的面容在他脑海里变得清晰了起来,常常忽然地浮现,也许就是昨夜那一眼,刻在她心板上,太深了。

    “这……这……咱们都湿着,这不合礼教……”他结结巴巴地说完,虽然是在民风开放的异邦,他仍恪守着应有的教术。背对着她,是守礼也是为了掩饰自己的羞涩。

    刚刚对于他忽然站起来,又像是她身上有什么脏东西似的逃得好远,还背过身去,妮雅原本是很纳闷的,但听了他的话,看着自己湿透的身子,这才明白过来。她娘常说,她们汉人是非常守礼教的,男女之间,没有婚约,是绝不允许有过多的接触的,听说,对于女孩子来说,别说是让人看见身子了,就是看到脚,也是要嫁给人家的。妮雅无声地笑了笑,在这岛上,这些都算不上什么,只是那位郝爷局促不安的样子,让她觉得,怎么说呢,真不像平时那个进退有道的大商人,不过少了些许,有礼到疏离的感觉,倒是像是个普通男人了。

    “你……你们族里人没难为你吧?”

    过了半晌,站在她面前背对她的男人,才这么问了句。

    “啊!没有,都是同族的人,只是……”

    他这样问,又叫她想起了她爹的样子,她这心里真是不好受,刚刚她喂她爹喝了药,他睡下了,她一个人在屋子里,看着凌乱的摆设,那写着极品两个大家的牌匾,横躺在地上,上面还有几滴她爹的鲜血,那真的是她爹心里流出来的血啊!她瞧着,心里真是难受极了。待在屋里里,她整个人都觉得烦躁,便跑到海边来,想吹吹风,可到了这,想着燕儿们的事情,心里还是放不下,索性跳进海水里,凉个通透,谁想到,在海里面听到有划水的声音,觉得不对劲,游过来一看,果然是有人淹了水,只是没想到会是他。

    “我听说了,你们族长要把你家的洞收回去……”他停了一下,像是很激动地提高声音,“办法是可以想的,但你不能寻死……”

    “寻死?”妮雅有些疑惑地重复,怀疑自己理解错了这两个字的含义,“寻死是想要去死的意思吗?”

    他听了她的话一愣,猛地转回头,“你跑到海里去,不是因为……”

    妮雅一下子笑了,明白是他搞错了,“没的事儿,只是心烦,让海水淹一下就平静了!您呢?”

    “这,咱这不是,不是……”意识到自己搞错了,闹了笑话,郝睿不禁涨红了脸,赶紧转回了头。

    妮雅见他困窘的样子,觉得很窝心,明明不会水还敢冲过来,真不知道该说他是好心过了头,还是傻。

    “郝爷,咱们家的洞被收回去了,您知道吗?”她冲着他的背影嚷道,这个人心肠很好,她想试试看,兴许他可以帮她,她已经下了决心,为了她爹,为了他们家,她愿意豁出去试一下。

    “唉!”郝睿长叹了一口气,“这件事情,对咱们都很棘手。可有,这岛上你们族里的一些规矩,虽然并不太了解,但咱毕竟是外人,不好插手。”

    “可是,你是族里的大贵人,大族长都会听你的话,你说的,他们一定会听的。”和族里做买卖的商行里,郝家是来得最早的,而且不像其他商行是在这海域里随便找岛停靠,郝家是年年必来这里,所以族里的族长们对于这笔最稳定的收入是不敢怠慢的。

    “你们家这事儿,做得实在是……”郝睿自己也很为难,不是他不想帮,是他不知道从何下手啊,“你一个女孩子家,这事不合……”

    “如果是个男子,族里的人就没话可说了吧?!爹,他也不会这么痛苦了吧?!这一切就都没关系了,咱们就都好了,对吧!”妮雅一听,心里更加委屈了,“可是,咱不是,咱也没办法,爹他受伤见高就昏,洞里的燕不能不采。家里的,甚至是族里的荣誉,不能不顾,家是只有咱和爹两个人,怎么办?郝爷,您见多识广,您教教咱该怎么办!”

    郝睿听着,更加觉得这姑娘不简单,一个人撑起这许多的担子,心里不禁更加怜惜了几分。

    妮雅见他不答话,急了,也不顾得那许多,冲上前去拉住他的胳膊,“郝爷,算咱们求您了,您念在这么多年,咱们对郝家的忠心。咱们的技术,决不比任何人差啊!咱不求您多的,您就帮咱去跟族长们,就说咱愿意按族里的规矩,跟所有犯忌的采燕人一样,在众人面前采燕,如果技术过得去,东西采得好,就让咱继续干下去,不行的话,就全交由族里人安排,咱们决没有二话!”

    郝睿被她的动作吓了一跳,湿掉的衣服贴在身上,一点也没有了平时的功用,他因为她的动作,而感到一具曲线毕露的美丽的身子,贴上了他的肩臂,他觉得自己不能控制地心神荡漾起来,涨红脸,他努力地向后退着,用手推拒出一段距离,嘴里因为紧张而断断续续地喃道:“别、别这样,我、我这样没办法……”

    妮雅并没有想那么多,只是想努力让他答应帮忙,她努力地抓紧他,对她来说,这是她们最后的希望。

    郝睿没有办法,尴尬得简直不知道把手放在哪里合适,实在没有办法了,嘴里嚷道:“好好,答应你,快放手,快放手!”

    妮雅终于满意了,松开手,对着他笑了。

    郝睿好不容易克制住脸上的红潮,但看着她的笑,他的脸又慢慢地红了。

    既然应下了,郝睿回到船上,第一件事便是找五子,让他跟说说他探到的消息,然后重新换上套衣服,立刻带着翻译赶去了族里的议事大堂。

    大族长和长老们还在开会,通报过之后,人家客客气气地请他进了去。

    堂里众人全部面色凝重,就像他料想的一样,这么大的一块肥肉,谁人不想咬上一口,这利益分不均,自然是久谈不妥。

    “郝爷来了!”大族长向他拱了拱手,就是他!在心里想要力保达桑,这会才拖得这么久,否则,每个长老分一份,这事儿就完了,他听到郝睿来了,心里是窃喜的。

    “族长,各位长老好!”郝睿稳稳地向在座的人问好,“郝某知道,咱这个外人,本不该来参加这个会的,但还是忍不住想来为达桑说句话。”

    他停下来,等翻译说完,环视一周,见长老们都关切地望着他,他这才又开口道:“达桑这样做也真不得个的法子,但他是受了伤,见高便晕,为了族里的利益,才这样……”

    “郝爷您别说了,这咱们都知道!”一个长老打断他的话,“但这规矩就是规矩,他达桑做出这种事,是犯大忌的,要是就这样放他过去,这规矩以后还怎么服人。”

    郝睿看到好几位长老纷纷点头表示同意,于是他便换了一种说法,“达桑多年来没有功劳也有苦劳,各位长老看在这一点上,能不能不要收回他们家的采燕权?咱是亲眼见过达桑家女儿采燕的手艺的,那可是不输任何人的,他们家……”

    “郝爷!”大族长严厉地截下他的话,“郝爷,这不是手艺的问题,妮雅是个女孩子,女人是不能做这行的,郝爷,在贵邦里,女人也不是什么都可以做的吧!”

    不是有什么不能做,而是什么也不能做,郝睿在心中默默想道,像这岛上的女人一样做些抛头露面的工作,根本是不可能的。

    看来,想为他们开脱,是不可能的了。

    “这样吧!”郝睿决定相信妮雅的话,按她说的做,“现下,郝家这擂台正是要紧的时候,咱们也不想要有太大的变动引起纷争,就按族里的规矩,让达桑他女儿在咱们面前采燕,咱们亲眼瞧着,行,就让她干下去,等摆台完了再做定夺,要是不行,这洞就供出来随便人采,这达桑他也是同意的,各位长老看,这法子,可行?”

    胡闹!简直是胡闹B睿万万也没想到,竟然是大族长跳出来,神情紧张地喝斥他,这时,他心中也隐隐有了一种不好的感觉。

    “这绝不行,她一个丫头,怎么能……”

    “咱们看行!”几个长老打断族长焦急的低吼,“这是规矩,既然是达桑家的人自己提出来的,咱们也都没话说了。”

    “就是啊!只要大家最后守规矩就行,行就让她干,不行就让出来,族长不会是不相信咱们的公正吧?”

    “族长一直护着他们,您可是大族长,族里的利益是最重要的,您不会忘了吧……”

    “连郝爷都这样说了咱们就定了吧!”

    “……”

    几句话直指大族长的权威,堵得大族长无法再说什么,这事也就这么定了。

    从议室大堂里出来,郝睿第一件事便是去找了个当地人,打听清楚这采燕人犯忌的规矩到是什么,然后直奔达桑的家。

    他到了那里,努力压抑心中的感觉,先去看了达桑的伤势,然后把妮雅拉出屋外。

    “你、你可真是大胆,这样做,可是陷我于不义了!”他苦笑道。

    这丫头欺他是外人,不懂规矩,把最重要的部分隐了去,这儿犯忌的采燕人要想能获得接着采燕的权利,便要在众人面前不带任何护具地展示自己的本事,没有任何保护措施,对采燕人来说是异常危险的,据说没几个人能闯过这一关。

    妮雅笑了一下,“郝爷,抱歉了,不想骗你的,只是没法子,你相信咱,咱家祖传的技术,就算腰上不挂绳子,也决不会有问题。”

    “唉!”郝睿长叹一声,他心里的担忧、紧张、疼惜、不舍还有懊悔,她是不会懂得。没有问清楚便应了下来,将她置于这么样的危险境地,他心里不是滋味,她怎么能了解,“也就只能这样了。”

    妮雅听他这么说,心下不禁欢喜,“族长们答应了?”

    “明天晌午,在燕儿洞,大族长,长老、族里有声望的人都会来,你……自己小心!”

    心里的千头万绪,最终也只化成了这两个字。

    次日快到晌午的时刻,挥别了担心得又哭又叫的达娃,跟她爹报告了一声,便离开了家。

    今天的燕儿洞,格外的热闹,里里外外,全是看客。

    她走进去,向大族长示意,大族长脸色凝重,她晓得他是真正关心她的,而其他的长老们呢,都是虎视眈眈,这些人怎么会那么痛快地答应这要求呢?他们巴不得她跌下来摔死,这样,这洞里所有的宝贝,便都归了他们了。

    大族长大声宣布:“达桑家的孩子,要知道这是你自己选的路,后果怎样,你都要自己担着,想清楚你,便可以开始了!”

    她环视一周,目光落在那个忧心重重的男人——郝睿身上,她对他笑笑,他帮她,她记下了,日后定会报答的。

    她找好位置,这洞里的一切,只有她了解,从前是怜惜那燕儿的辛苦,如今,她要它们的帮助了,它们一定会谅解的,想着,她一个纵身,身子紧紧贴上岩壁。

    郝睿努力让自己显出平和的神态,但紧握的双拳还是透露出他的紧张和不安,他看着她几个用力,已经攀得老高,心也禁不住提得高高的,有几次,因为岩壁沾了露气,湿滑得让她脱手,她滑下好几次,引得人群中一阵阵的惊呼,他几乎要用尽全身的力气,才能止住自己想冲到她身边的念头。

    这几刻钟的时间,就好似一辈子那么长,他觉得自己的心跳得都要停下了,这才看到她慢慢从岩壁上退了下来。

    她双脚落了地,他的心才也放下,他见她慢慢向他走过来,脸上有滑落的小碎石砸出的伤痕,淡淡地沁着血丝。

    她走到他跟前,从腰上的小筐里拿出什么东西,引出人们一阵响亮的惊叹和欢呼,他对那些都不在乎,只觉得她平安回来了,他却像是死过一回似的,他的目光根本不能从她的脸上移开。

    她见他不动,主动拉过他的手,把东西放入他的手。

    他这才低下头去看,谁知这一看,他禁不住颤抖起来。

    那鲜红欲滴的色泽,圆润饱满的身形——竟然,竟然……是盏圣品血燕。
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