第六章 土匪大旗杆（3）

    入夜，狮子林酒楼食客如云。大厅角落中，京东大鼓艺人“矮矬子”持三弦伴奏；十七岁的女徒弟多寿手挟铜板，击鼓演唱，倒也有板有眼。?

    杨炳乾、韩筑霖先后步入酒楼，身后跟着两名身高马大的治安军军官。掌柜的快步迎上，拱手作揖。?

    “杨司/令、韩副市长，您二位有日子没来了。”?

    杨炳乾环视人声鼎沸的大堂，皱眉说道：“这么多人？掌柜的最近生意不错呀！不知还有没有位子？”?

    “有有有，您楼上请。”?

    在掌柜的引领下，杨炳乾、韩筑霖沿着楼梯来到位于狮子林酒楼二楼的某个雅间前，两名治安军军官时刻保持警戒。杨炳乾抬头看到雅间的标牌——“乾鹤轩”，会心一笑。?

    “这是我们狮子林酒楼最大的雅间，原本叫做听鹤轩。小的前日将其改为乾鹤轩，借您名字中的‘乾’字，敬天津卫一尊真神。从今往后，这乾鹤轩就是专为杨司/令您预备下的，别说是一般人，即便是日本人来了也一概不准入内。”?

    看似认真的解释，其实就是**裸地拍马屁。杨炳乾很受用，哈哈大笑说：“掌柜的，我杨炳乾何德何能，让你如此看重？”?

    “杨司/令请。韩副市长请。”?

    掌柜的推开房门，引众人进屋。宽敞的单间，素净典雅。杨炳乾环视四周，满意地点头，“不错，不错。”?

    “那我到后厨安排一下菜单，包您满意。”?

    “掌柜的有劳了。”?

    酗计上茶，掌柜的退出门外。杨炳乾、韩筑霖先后落座，两名身高马大的治安军军官守在雅间门口。?

    “筑霖，自治安军成立之日起，军饷就一直是你来负担，虽说你我是结拜兄弟，但是我这心里也过意不去，总想找个机会好好谢谢你。”杨炳乾态度诚恳，说话时还轻轻拍了两下韩筑霖的大腿。这个**的小动作足以表明两人的亲密关系。?

    “这么说你今天要破费请客？”?

    “不，今天请你来主要是看杀人。”?

    韩筑霖忽然紧张起来，问道：“杀什么人？”?

    “共产党。”?

    杨炳乾还想继续说什么，抬头看到，治安军大队长高明大步来到雅间“乾鹤轩”的门外，嗓音洪亮地喊道：“报告，治安军第二大队高明奉命报到。”?

    “高明啊，进来吧！正等你呢！”杨炳乾语气和善。?

    高明进门，来到杨炳乾面前，立正、敬礼。?

    “坐吧！也没有外人。”?

    虽然杨炳乾发话了，但是高明岿然不动，赌气说：“司/令，李耀祖那小子敢背后搞老子的鬼，老子就敢捏碎他的蛋！”?

    杨炳乾皱起眉头，嫌弃的不是高明的粗俗，而是他孩子气十足的话显得不合时宜，不过手下肆无忌惮的抱怨也让杨炳乾想到了慈悲为怀，谁让自己是治安军**呢，高明等人既是手下的兵，更是一群孩子们，于是杨炳乾脸上浮现出慈父般的笑容，说：“你是不是听说什么啦？”?

    “还不是往老子身上拉尿泼粪，说老子私通八路！司/令，卑职虽然是个浑人，但是一心一意跟着司/令您哪！”?

    高明的话似乎带着一股下水道的气味扑面而来，韩筑霖下意识地掩住口鼻。?

    杨炳乾倒是无所谓，兀自耐心地开导高明。“口说无凭，你得做点什么给李耀祖看。”?

    “司/令您说，是要卑职的一条胳膊还是一条腿，现在就能剁下来给你。”?

    杨炳乾知道高明是个浑人，头脑简单，多说无益，立即转入正题，“据线报，李耀祖的第一大队里有些军官秘密加入共产党，今天晚上他们将在恒洋纱厂聚会。高明啊，今晚的抓捕行动由你亲自带队。”?

    “司/令放心，放跑一个共产党，老子拿自己这颗脑袋凑数！”说着，高明还朝自己的头顶重重拍了两下。?

    恒洋纱厂一间废弃仓库内烛光闪烁，门前有几名纱厂工人负责接待以及警戒，不时有治安军军官到场。?

    一辆黑色轿车缓缓驶来，停在废弃仓库前。?

    周长河下车，轿车随即驶离。两名纱厂工人迎上前，其中一名工人说：“老周，你来啦？”?

    “为了安全起见，我们临时决定改变秘密会议地点，给你们添麻烦了。”周长河客气道。?

    另一名工人说：“不麻烦，只是时间仓促，只能安排同志们来这间仓库，连桌椅都没有凑齐。”?

    “人到齐了吗？”周长河问。?

    “到齐了，就等您啦！请吧！”?

    两名纱厂工人引周长河进入废弃仓库，剩下的几名工人在门前来回巡视、警戒。?

    不远处，大批治安军士兵陆续赶到，在治安军大队长高明的指挥下悄悄朝废弃仓库方向包抄。高明躲在矮墙下朝一名治安军排长招手，这名治安军排长凑上前来。?

    “共产党开会，你从哪里得到的情报？”?

    那名治安军排长犹豫着，支支吾吾地说：“高队长，对不起啊，这个事情需要暂时保密。”?

    “跟老子还保密？老子偏要听！”浑人不干了，嚷嚷起来。?

    “不光是跟您保密，跟司/令都得保密。兄弟冒着风险这么做，要么坐上治安军第三大队的大队长位置，要么被共产党干掉，总得给自己留个后路吧！希望您能多多理解。”治安军排长不急不躁地给高明做了解释。?

    “你确定这间仓库里边的人都是共产党？”?

    “是的。我确定。”?

    “都是第一大队的人？”?

    “是的。”?

    “你说李耀祖会不会在里边？”?

    治安军排长一乐，说：“这个……目前尚不清楚。高队长，传闻您和李耀祖大队长谁也不服谁，明争暗斗，相互拆台，急于置对方于死地。今天一见，果然如此啊。您巴不得李队长也在里边，正好能一枪打死他？不过恐怕您要失望了，我觉得李耀祖不是共产党。”?

    “不管他是不是共产党，老子都要整死他！”高明是个直性子，说话不会拐弯抹角。?

    纱厂废弃仓库内，几名治安军军官或坐或站，三三两两的闲聊着。两名纱厂工人引领周长河来到众人面前。治安军方营长见到周长河一愣，随即高兴地跳起来，上前与之热情握手。?

    “老周！”?

    “老方！”?

    两双大手紧紧地握在一起。一对久别重逢的老战友四目相对，感慨万千，曾经并肩战斗的岁月彷佛就在昨天。那种熟悉而默契的感觉紧紧包裹着他们，两人似乎从来没有分开过。?

    “没想到组织居然派你来啦！老伙计，我们有多久没有见过面啦？”方营长激动地不肯撒手。?

    “少说也有两三年啊！这下好了，今后我们又能在一起工作啦！”?

    “太好了！老冯的事情，你听说了吧？”?

    听到另一位老战友的名字，周长河神色黯然，显然他清楚地知道那件事情，并且不想提及。“是，听说了。组织上这次派我来就是接替冯进喜同志的工作。我们开会吧！”周长河心情沉重，岔开了话题。?

    “好。我们开会。”方营长转向在场众人，热情介绍说：“同志们，我给大家介绍一下，这位是我的老伙计，周长河同志，他是个老革命啦６迎周长河同志来指导我们的工作，大家鼓掌。”?

    掌声四起。?

    周长河谦虚地摆手，说：“同志们，正式介绍一下，我叫周长河，是八路军晋察冀军区特派员。时间紧迫，我们长话短说。我这次来天津，主要是传达上级一项重要决定，并在今后领导和实施针对伪治安军的策反工作……”?

    简陋的场地，重要的会议。?

    时间一分一秒地流逝。关于策动伪治安军第一大队起义，周长河详细阐述了晋察冀军区有关准备、实施和接应等计划的各个环节。在这期间，老方等人还做了一些补充。?

    会议即将结束时，周长河特意问起治安军大队长李耀祖的情况。?

    老方当然知道周长河的用意，直言不讳地发表意见说：“李耀祖是素养极高的职业军人，心思缜密，才智超凡。他是治安军**杨炳乾最器重的人，也尤为忠诚。因此策反他，难度极大。”?

    周长河点头赞同，正要继续发言，仓库外突然传来密集的枪声，紧接着数名治安军士兵破门而入。周长河等人持枪在手，与之激烈对射。?

    敌我双方不断有人中弹倒地。?

    “老周，快撤，我掩护！”老方躲在棉包后射击，朝周长河这边大喊。?

    “老方，你带着其他人先撤！”?

    弹雨如蝗，迎面飞来，周长河躲在一捆棉纱后根本抬不起头。?

    砰的一声巨响，一辆黑色轿车冲破仓库格栅疾驶而至，急停在周长河的面前。周长河毫不犹豫地钻进轿车后座，一边朝逼近的敌人开枪，一边大喊：“老方，快上车！”?

    没有人回应，老方不知何时已经倒在了血泊中。周长河痛心不已，一口气打光了枪里的子弹。一名受伤的治安军军官一瘸一拐地跑过来，周长河一把将他拉进车内。?

    黑色轿车轰鸣着从仓库内冲出，高明指挥治安军士兵朝轿车开枪射击。?

    子弹冰雹般砸在车身上，周长河和那名受伤的治安军军官抱头趴在轿车后座，动弹不得。轿车司机突然连中数弹，胸前血肉模糊。?

    轿车摇椅晃地疾驶在土路上，最终失控，一头栽进河里。?

    狮子林酒楼，乾鹤轩。治安军司/令杨炳乾亲自给高明倒酒，韩筑霖在场。?

    “高明啊，辛苦你啦！今晚的行动很成功，共产党的鲜血彻底洗刷掉了你的嫌疑，今后谁敢说你私通八路，我杨炳乾第一个不答应！”?

    看得出来，杨炳乾对当晚的行动很满意，明确予以褒奖和肯定。高明都要感动落泪了。“有司/令这句话，卑职死也值了。卑职敬您一杯。”?

    杨炳乾与高明碰杯饮酒，韩筑霖冷眼旁观。?

    高明放下酒杯，恶狠狠地看了一眼韩筑霖，大声说：“司/令，还有一件事情，卑职要报告！”?

    “讲嘛！这里没有外人。”?

    “卑职怀疑韩副市长是共产党，至少也是通共。在今晚的突袭行动中，卑职发现共产党开着的那辆轿车正是韩副市长的座驾……”高明果然是个浑人，说话没有分寸，不留余地。?

    韩筑霖不动声色，自斟自饮。?

    “司/令，卑职认为，应立即扣押韩副市长，连夜审讯！”高明像条疯狗一样，狂吠起来没完没了。?

    杨炳乾阴沉着脸看向韩筑霖。韩筑霖本来要夹菜，见杨炳乾脸色不对，又将筷子放在桌上，仍然是一言不发。他知道，急于辩解或许适得其反。?

    “高明啊，你没有搞错吧？确定是韩爷的车？”杨炳乾不像高明那样无脑，他想到其他的可能性。?

    “那辆轿车已经打捞上来了，确定无疑。”?

    “你说有没有其他的可能呢？比如共产党偷了韩爷的车……”?

    见杨炳乾不停地提韩筑霖找借口，高明有些不耐烦了，说：“到底怎么回事，抓起来一审不就全清楚啦？！”?

    杨炳乾一声长叹，装作为难的样子说：“唉！你应该知道，我与韩爷是结拜兄弟。高明啊，你这么做不是明摆着给我出难题嘛！不抓韩爷，是徇私舞弊；抓了韩爷，我杨炳乾就是不仁不义。”?

    杨炳乾表明自己的态度，这下轮到韩筑霖开腔了。?

    “炳乾，你也不用为难，直接一枪打死我，一了百了。”韩筑霖这句明显赌气的话再次将皮球踢回了杨炳乾。?

    “你真的把自己的车借给了共产党？”?

    杨炳乾希望韩筑霖能实话实说。没想到韩筑霖却一声不吭，靠在椅子上闭目养神，一副认杀认剐的样子。这下杨炳乾犯了难，起身，在屋里来回踱着步子思索着。?

    “司/令，关键时刻您可不能手软啊！”浑人继续发难，夹杂着立功心切的意思。?

    杨炳乾犹豫着看一眼韩筑霖，又看向高明，眉头紧蹙，连连叹气。事情几乎是明摆着的，韩筑霖与共产党难脱干系,但是这个人不能抓。韩筑霖不仅是自己多年的结拜兄弟，感情深厚，更是治安军的财神爷。即便韩筑霖通共，抓起来的结果无外乎是断了军饷的来源，除此之外一无所获。这显然是一桩赔本的买卖，杨炳乾打定了主意，三个字，装糊涂。?

    就在杨炳乾犹豫之时，韩筑霖起身，垂手肃立。“炳乾，你到底抓不抓？不抓我就回家了。”?

    “抓什么？筑霖，你不要开玩笑了。”?

    韩筑霖冷脸，扭头朝门外走去。?

    “筑霖，这件事情一定有什么误会，你千万不要生气。相信你有办法善后，我就不再费心思啦！”杨炳乾朝韩筑霖走远的背影喊道，特意提醒他。?

    韩筑霖头也不回，扬长而去。?

    “司/令，您就这么放他走啦？”浑人不明就里，眼珠子都要掉在地上了。?

    “高明啊，我与韩爷是患难兄弟，我太了解他了。谁都有可能是共产党，唯独他不会是。”杨炳乾说着，再次给高明斟酒，说：“算是给我个面子，韩爷那边你就不用盯着啦！?

    木箐牍搀扶着多九爷穿过院子，朝院门方向走。多米和多子姐俩追上来，拦住他们的去路。?

    “爸爸，你就别再去市公署了！已经两天了，难道你看不出来吗？韩筑霖在故意躲你，他是不想见你啊！什么结拜兄弟？人家现在根本不认识你是谁。你还觍着脸去干什么？”多子有些着急，话说的重了。?

    “是啊，赶紧回床上躺着去。”多米说着，又去搀扶父亲。?

    多九爷一把推开她，说：“今天晚上是最后期限，再拿不到钱，我的儿子多禄怎么办？你们让我去吧！无论如何也要凑够赎金啊！”?

    “不行！你身体本来就不好，这一连两天守在市公署门口，不吃不喝的，谁也受不了！”多子态度坚决，转向木箐牍交代说：“让我爸爸回屋躺着，今天就是天塌了，也不能出这个门！”?

    多九爷急了，颤颤巍巍地说：“你们还是不是我姑娘？多禄是不是你们亲弟弟？见死不救啊！箐牍，给我拿条绳子来，还是上吊死了算了！”?

    “爸爸，你别着急了，我和大姐来想办法好不好？”?

    “你们能有什么办法？多寿跟着矮矬子起早贪黑地卖艺，这两天才拿回来几个钱；还有你大姐，把婆婆买米的钱都挪用了，也凑不出两块大洋。土匪要十万赎金啊，靠你们肯定没戏！”多九爷急得直跺脚。?

    “你回去！我有办法！”?

    “你有什么办法？！”?

    多子语气缓和下来，搀扶着父亲说：“爸爸，你放心吧！如果真是土匪大旗杆绑了我弟弟，我自有办法让他交出人来；如果是有人冒充大旗杆，我们就算凑够了十万赎金也没有用。今天晚上，我去会一会这个土匪！”?

    木箐牍惊呆了，说：“冷静，你不要说这种气话。”?

    “不是气话，我早想好了，就我去，我一个人去。”?

    多子看上去胸有成竹，木箐牍却愈发担心了。“你一个女人去干什么啊？９是按原来说好的，我去！”?

    “你去？你没拿着钱，空着两只手去，土匪肯定不跟你废话，一刀就把你给杀了！”说着，多子还做出一个刀劈斧砍的动作。多子和木箐牍从小一起长大，对他的脾气秉性太了解了，一句狠话就能把他吓个半死。?

    果然，木箐牍犹豫了，但心里仍想着阻止多子，于是嘟哝着说：“那……那你去不一样嘛！也没有带着钱啊！”?

    “别管了，我自有办法。”?

    “不行！我不放心你，要么我陪着你去，要么我俩都别去！”?

    木箐牍忽然变得勇敢起来，让多九爷都感到意外。但是多九爷心里清楚，木箐牍勇敢面对一群土匪，其结果或许是横尸街头。不能再让他给多子添乱了！想到这里，多九爷突然捂住自己的胸口，装作喘不上气来的样子。?

    众人见状急忙将多九爷搀扶进屋，让他倚靠在床头上。?

    “爸爸，您放心，我会把弟弟带回来。”?

    多九爷早猜到了多子的打算，歉疚地说：“姑娘，不是爸爸偏心眼儿。多禄是我们多家唯一的男丁，爸爸还指望着他来养老送终呢。你们想啊，多禄要是出了事，爸爸出殡的时候身边连个儿子都没有，多寒碜啊！”?

    多九爷的意思已经很明确了，姑娘自生自灭，儿子不能没有。?

    “您别说了，我懂。”?

    多九爷看到多子的眼圈泛红，知道她心里多少有些不情愿，只好再拿话往前推她一把，他说：“多子，委屈你了，只要能换回多禄，你就是咱们多家的大功臣。爸爸先谢谢你了。”?

    一个‘换’字，高下立辨，自己在这个家里必须随时充当牺牲品。向前一步死，退后半步生。可是多子现在别无选择。“爸爸，您别说这样的话，我去准备一下。”朝门口走了两步，又扭头对多米依恋地说：“姐，我走了。”?

    多米的眼泪掉了下来，她知道多子这一走，恐怕再也回不来了。?

    多子心事重重地穿过自家院落，木箐牍紧随其后。多子走进自己的房间，咣当一下关上了房门。木箐牍心浮气躁，在门外来回溜达，坐立不安。?

    “多子，你爸爸这话什么意思啊？换回多禄？怎么个换法？”?

    木箐牍当然是明知故问，屋里传来多子的声音，“箐牍哥，跟你没关系，别管那么多！”?

    “你真打算拿自己去换多禄啊？”木箐牍忍不住又说：“我跟你说，我不同意啊！”?

    “你不同意管个屁用！”?

    “多子，我不允许你有什么意外！你要是有个三长两短，我……我还怎么活呀？”木箐牍用死活的字眼来表白感情，说明他确实对多子动心了。?

    “该怎么活还怎么活。我俩的事没戏，你别剃头挑子一头热。”?

    木箐牍还想说什么，房门打开了。一身红色镶金边的旗袍，多子袅袅婷婷地走了出来，只见她高挽发髻、略施粉黛，破天荒地还穿上了高跟鞋。木箐牍心情复杂地看着多子，随即把头转向一旁。?

    多子莞尔一笑，问道：“我漂亮吗？”?

    “漂亮。”?

    “箐牍哥，也许我这一走就回不来了，所以有些话还得跟你说清楚。我知道你对我好，可是我一个寡妇真的配不上你。天津好姑娘有的是，去找一个门当户对的，千万不要死脑筋在我这棵歪脖树上吊死。”?

    多子这番话语重心长，木箐牍却似乎听出了另外一层的意思，或者他压根儿没有听到多子在说什么。眼前穿旗袍女人的窈窕身影，如丝滑般的清香秀发，如鲜花般绽放的妩媚笑容，这一切的一切，都让木箐牍为之痴迷，甚至品出了一丝挑逗的意味。很多男人看不懂女人的心思，猜不透女人的委婉，就如同现在的木箐牍。多子即将昭君出塞，慷慨悲歌之际，他居然还盯着那窈窕的腰身想入非非……?

    “我走了。”?

    听到多子这句话，木箐牍忽然意识到他可能要永远失去眼前的女人，于是再次鼓起勇气说：“我还是陪你一起去！”?

    “你不是多家的人，凭什么让你去送死？箐牍哥，算我求你了，以后多陪陪我爸爸。”多子说完，袅袅婷婷地朝门外走去。?

    木箐牍鼻子一酸，泪水模糊了双眼。