第五章 土匪大旗杆（2）
韩宅。八仙桌上的几匹绸缎，韩太太和女儿韩巧萍正饶有兴致地翻看。
西装革履的土匪头子大旗杆热情地向她们母女俩介绍着自己的商品，态度极其谦卑，他说：“店里新到一批丝绸，赶紧给韩太太和大小姐送过来一些样品。都是上等货，做旗袍最合适。”
“多少钱啊？”韩太太问。
“什么钱不钱的？韩太太，您说这话可就见外了。倘若没有韩副市长关照，也不会有我周长河的今天。”
原来土匪头子大旗杆只是江湖名号，本名叫做周长河。
“噢，您是因为我爸爸呀９以为是专程给我送来的生日礼物。”韩巧萍佯怒，嗔怪地翻着白眼。
周长河嬉皮笑脸地说：“对对对，确实是给大小姐的生日礼物。（拍手唱生日快乐歌）happybirthdaytoyou.happybirthdaytoyou.happybirthdaytoyou.happybirthdaytoyou.”
韩巧萍咯咯笑着捶了周长河一拳，打断了他唱生日歌：“周长河，你怎么这么讨厌啊？给根儿棍子，你能爬到天上去，真是猴精猴精的。”
“长河啊，按照天津特别市公署的廉政条例规定，官员家属收受/贿赂，无论官职大小，一律严惩。我们家老韩的臭脾气你是知道的，我和巧萍要是私下收了你的东西，他肯定会骂我。你还是拿回去吧！”
周长河当然清楚，韩太太这种官话套话已经说过不止一遍了，对别人亦是如此，基本上已经成为收礼前的必要程序，虽然繁琐且毫无必要，但是面子终究保住了，吃相也不难看。周长河深谙此道，于是抖擞精神，开始重复那些已经说过多遍的恭维话。
“都说韩副市长为官清廉，不贪不腐，在天津特别市公署乃至津门百姓之中有口皆碑。原来这背后都是韩太太您的功劳啊！有您这样深明大义的贤内助，韩副市长必将平步青云，前程似锦。不过就是些样品嘛，给亲戚朋友送一送，人之常情，再说也值不了几个钱。”
“这布料还挺配我的肤色，我要了。周长河，谢谢你。”虽然将一块料子披在身上照镜子，但是韩巧萍眼里只有镜子里的自己。
“只要大小姐喜欢就好。”
“我喜欢这布料，更喜欢你这个人。”韩巧萍的语气半开玩笑半认真，韩太太听到有些不高兴了，拉着脸来。“巧萍，你说什么呢？！”
“说喜欢怎么啦？我又没说要嫁给他，你急什么呀？妈，我跟你说实话吧，周长河一个倒腾布料的生意人，我还真是瞧不上，他要是当官的还差不多。”韩巧萍伶牙俐齿，连亲妈韩太太都搞不清楚她哪句是真哪句是假。
“巧萍，你说完了没有？”
“跟你说完了，跟他还没说完。”韩巧萍转身看着周长河，夸张地使劲抛媚眼，眼珠子都快飞出去了，摆明了是表演给自己的亲妈看，或者是为了故意气她。“周长河，你给我说实话，喜欢我吗？”
“大小姐这个问题还真是难为我了。”
周长河知道韩巧萍在开玩笑，可是如果回答得不得体，惹韩大小姐不高兴，那就得不偿失了，所以先给她一个模棱两可的回答，紧接着看向韩太太，眼神征求意见。
韩太太微微摇头，给他使着眼色。周长河心里有数了。
“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，有什么为难的？”韩大小姐觉得这个玩笑索然无味，将那块布料放下，装模作样地准备离开了。“你这人装什么装啊？说句喜欢我有这么难吗？”
“无论是喜欢还是不喜欢，这个词已经不足以表达我对您韩大小姐的景仰之情啦！仰望，仰望您明白吗？您宛如一片大海，我只是一滴露珠；您就像宽广的沙漠，我只是一粒尘埃……”
韩巧萍突然哈哈大笑说：“你饶了我吧！快别说了。你呀，就是胆小，当着我妈的面更不敢说喜欢我。那好吧！你我缘分已尽，今后各走各路。对了，你想当官吗？当了官，我俩门当户对，我妈也许就不反对这门婚事啦！”
韩太太气得作势欲打韩巧萍。韩巧萍咯咯笑着往门口逃，一边跑一边不忘回头朝母亲做了个鬼脸。
韩筑霖恰巧进门，差点儿被韩巧萍撞倒。
“爸爸，你回来啦？”
“又惹你妈生气了对吧？”
“没有，我俩闹着玩儿呢！”
说完，韩巧萍若无其事的离开了。韩太太、周长河来到韩筑霖面前。周长河毕恭毕敬地朝韩筑霖鞠躬。
“韩副市长，您回来啦？”
“长河啊，今天叫你过来，是因为商会的事情，到我房间谈吧！”接着又跟韩太太交代说：“不管来什么人，让他先到客厅等一会儿。”
周长河弯腰弓背地跟着韩筑霖来到一间书房，刚进门便挺直了腰杆，就像变了一个人似的，神情倨傲地拿根雪茄点燃，随后一屁股躺倒在沙发里，脚搭在茶几上，“有话就说，有屁快放。”
这八个字才是土匪头子大旗杆的真实做派，在三分无礼、七分傲慢之外，还有十二分的狂妄和嚣张。副市长韩筑霖在土匪头子面前陡然失了气度，恰如秀才遇到兵。
“治安军的卡车真是你劫的？”
“你问这个干什么？”
“周长河！你想把天捅破吗？胆子也太大了，连治安军的货都敢劫？！不要以为我想管你这些破事，我是担心今后受你的拖累！治安军司/令杨炳乾已经下令彻查此案，这件事情没那么容易混过去。我真是后悔啊，若不是中统局的魏老板牵线搭桥，我才懒得跟你一个土匪头子打交道！”
韩筑霖情绪激动，声调不由自主地又提高了，而周长河漫不经心的一句话，直接将他打回原形，“互相关照嘛，你的事情我也没耽误。”说完，周长河还挑衅似的朝韩筑霖吐个烟圈。
“你不会也是中统的人吧？”韩筑霖旁敲侧击，也想掂掂对方的分量。
“放心，我不是。我这个人贪生怕死，只想闷声发大财。”
越否认越可疑。韩筑霖以退为进，提出了要求，“不管怎么样，我借给你那辆轿车必须还回来。”
“别那么小气嘛！”轻蔑的语气，等着韩筑霖解释。
“你怎么还不明白啊？我是希望你尽快离开天津，避避风头。”
见韩筑霖摊牌了，周长河微微一笑，说：“我想走随时都能走，只是您交代的事情还没有办利索。对了，多家我派人调查过了，穷得那是锅里没米，菜里没油，十万赎金他们肯定拿不出来。我就不明白了，你怎么就盯上多家啦？”
“多家的事情很复杂，不光牵涉到一桩多年前的秘密，连日本人也紧咬不放。你不用管那么多，照我说的做，事成之后少不了你那份。”
“好，一言为定。”
事已至此，韩筑霖便不再坚持，他说：“你是恶名远扬的土匪头子，多家自然十分忌惮，希望这件事情能够顺利。多九爷那边你盯紧点儿。还有，最近你不要再露面了，偃旗息鼓。”
周长河伸个懒腰，站起身来说：“好吧！没别的事，我先走了。”
韩筑霖说：“我送送你。”
“请留步吧＋副市长，我总觉得哪里不对劲！如果多家真像你说的那么有家底，我一定想办法给他挖出来。但是……”周长河停顿了一下，狼狗般朝韩筑霖呲牙，喉咙里发出怪兽般的呼噜声。“如果你想耍我，也肯定有好果子吃。我大旗杆说一不二，谁敢拿我的话不当回事，必将付出血的代价！”
说完，周长河抽着雪茄扬长而去，韩筑霖忧心忡忡地盯着他的背影。
多子来找多米，刚进院子就看到傻子冯进喜正在鞭打姐姐，登时气不打一处来，冲上去猛地一下将他推开。
冯进喜跌倒在地，咧嘴哭着说：“欺负人，你们欺负傻子！”
多子上前又要动手，被多米拦下。
“多子，你干什么？”
“姐，不能由着他的性子胡来，你看一看你这胳膊大腿青一块肿一块的，你想忍到什么时候？”
说着，多子撸起多米的衣袖，只见多米的胳膊上有几处清淤发紫。
“你姐夫打我两下没什么，总比到外边乱跑好吧？万一他走丢了，我没法跟我们公公婆婆交代。”
见多米逆来顺受的态度，让多子无话可说。
冯进喜偷偷摸摸地爬起来，捡起鞭子走向多米。多子听到动静，作势欲打，冯进喜吓得摔了一跤，随后连滚带爬地躲进了屋里。
“多子，找我有事？”
“还不是多禄的事情。”
一提到多禄的名字，多米伤心不已，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉：“到现在我也不敢相信，我弟弟就这么走了。”
“姐，你别太难过了。爸爸让我过来找你，是有别的事情。”
多米擦着眼泪说：“我知道，我知道这两天忙活多禄的葬礼，你们姐俩都辛苦了。回去给爸爸说一声，等我们公公婆婆出海回来，我晚上就过去帮忙。你等一下啊，公公婆婆还给随了份子，我给你拿去。”
“姐，我来不是为了这事。”
“你说。”
“大旗杆听说过没有？”
“知道啊，一个土匪嘛！你提他干什么？”多米疑惑地看着多子。
“土匪大旗杆给咱家送了一封勒索信，说多禄在他的手上，索要十万赎金。”多子言简意赅，提到勒索信。
“假的，别信。”多米皱着眉头说：“应该是有人冒充土匪大旗杆写的信，你想啊，土匪绑票的目的是什么？当然是为了要钱。咱家有钱吗？没有，爸爸连抓药治病的钱都没有。这土匪头子是瞎了眼吗？所以我劝你们都别信。”
“可是，万一是真的呢？”
“不可能。”
多子见说服不了多米，索性说明来意：“反正爸爸的意思是宁可信其有，不可信其无。他让我们几个想办法凑钱。”
“十万啊！怎么凑啊？爸爸最疼多禄，我们都知道，可是这件事情不能听他的。这样吧，你先回去，晚上我过去，咱们几个好好劝劝爸爸。”
既然多米这么想，多子便不再坚持，“那我等着你啊！记着早点儿过去。”
天津特别市公署门前有警察持枪站岗。木箐牍板车拉着多九爷走过来，在不远处停下，抬头看着眼前的高墙大院。
多九爷挣扎着下车，木箐牍上前搀扶。
“您到市公署来干什么？登记领救济啊？”
“箐牍啊，为了救多禄，我只能厚着脸皮来找杨炳乾、韩筑霖！希望他们念在往日的情分上伸出援手，能帮我一把。”多九爷抬头看着特别市公署的办公楼，眼神里满是焦灼。
“您跟治安军司/令杨炳乾还有副市长韩筑霖都有交情？”木箐牍见多九爷直呼天津军政两巨头的名字，不禁好奇地追问。
“有，他俩是我的结拜兄弟，我是他们的大哥。”
宛如一缕阳光刺破阴霾，木箐牍陡然多了一分信心。能和两位军政巨头攀上交情，还有什么问题解决不了呢？“原来如此，那赶紧进去找他们吧！”在木箐牍的搀扶下，多九爷费力地朝门口走去。
站岗的警察看到有人靠近，大枪一横将他们拦下。
“要饭要到市公署来啦？也不看看这是你们来的地方吗？赶紧走吧！别挡了别人的汽车，再被轧折了腿。”警察夸张的口吻，明显想赶他们走。
“这位兄弟，说话客气点儿行不行？知道这位老者是谁吗？”木箐牍壮着胆子说道：“这位是多九爷！”
“多九爷很有名吗？我是真没听说过。”
“不管你爸爸还是你爷爷，赶紧带他走吧！别给我们找麻烦。”两名警察你一言我一语，其中一人的枪口还朝远处指了指。
木箐牍瞬间怂了，搀扶着多九爷要往回走。多九爷拍拍他的手算作安慰，扭头对警察说：“不瞒二位，治安军杨炳乾杨司/令还有韩副市长，都是我的结拜兄弟。我们两个今天是来找韩副市长的。您行个方便？让我们进去？”
“找韩副市长？那很不巧。今天没见他来上班，您老明天再来吧！”面对一位慈眉善目的老人，警察们的口气也不再强硬。
“那你知道韩筑霖家在哪儿吗？”
“这个我真不知道。”
多九爷哆哆嗦嗦地掏出几张钞票往警察衣兜里塞，这名警察赶紧躲，“老先生，你这是干什么？”
“帮帮忙吧！我是真有急事，否则也不能跑到这里来麻烦你。”
“您先把钱收好，我要是收了你的钱，按照天津特别市公署的廉政条例我就得脱下这身制服。这钱肯定不能收，但是我跟您说呀……”警察左右看看，见四下无人，压低了声音说：“韩副市长住哪儿我是真不知道，但是他有个习惯，经常等别人下班了以后来办公室一趟，也不知道忙些什么。您要是愿意等，那就在这里多等一会儿，碰碰运气。”
“谢谢，谢谢啦！”得到小道消息的多九爷眉开眼笑，似乎马上就能见到他要找的人。在木箐牍的搀扶下，多九爷来到板车旁，抬头看天。
夕阳西下，通红的晚霞潮水般在天边漫延开来。
“您真打算在这里等？”木箐牍疑惑地问道。
“等，今天等不到，明天我们接着等！”为了救儿子，多九爷打算把一条老命搭上，这算是豁出去了。