第二十四章 命悬一线
翌日，旧湘国的遗臣们聚集在代府正堂，带着复杂的情感迎接出现在他们面前的年轻的琰国太子。
聚集在这里的大部分都是反对前湘王出兵的人。赞成出兵或者是从军的人都在湘败北之后，成了阶下囚，受到惩罚，多数都得到了和前湘王同样的命运。在这里的人就是知道会落得如此下场才反对出兵的，但是话虽如此，却并不等于他们会满心欢喜地迎接消灭自己祖国的敌国太子，何况他还年轻到了这个程度。
据说琰国太子和湘国的前太子是同年。但是，他却已经代卧病在床的父王摄政快五年了。
这个人到底是个相当的俊杰，还是个暴君呢。从他们的眼神里，可以看出他们试图辨别这一点的心情。
琰国太子落座之后就单刀直入道：
“今日有事想向诸卿请教。”
“是……”
“诸位其中可有善于奏乐的人？”
“啊——？”
湘国的遗臣们一瞬间都不明白太牙的用意。这样的问题出自琰国太子之口，实在让人感到意外。
他们不禁面面相觑，开始低声议论起来。
最终一位上了年纪的大臣走上前来：
“臣等都只是作为士大夫的爱好粗通演奏而已。不知能否入太子殿下的尊耳。”
“那么，有没有精通琵琶的人在？”
“琵琶的话……臣略知一二。”
另一个大臣走上前来。
炀太牙问道：
“湘国的琵琶是几弦的？”
“啊——”
那位大臣略微有些吃惊地睁大了眼睛，果然他也感到意外吧。
“大多是四弦。但偶尔也有五弦的。”
“琴颈的形状呢？”
“四弦的多为曲颈。五弦的皆为直颈。”
其他人都饶有兴致地旁观者两人的问答。这位犹如猛虎一般的琰国太子到底是心血来潮，还是喝醉了酒呢？
太子再问过琴柱的数量和音律方面的问题之后，开口说出了正题：
“我听某人说起过湘故宫中的五弦琵琶。如果有谁——处于不忍它被烧毁的原因把它保存下来了的话，那么呈上便可得到嘉奖。”
“这是——”
“到此为止。”
大臣们还想要在追问些什么，但是琰国太子已经从座位上站了起来走了出去，打断了他的话。
厅堂里只留下了一群遗臣，从各种意义上来说都在困惑不已。
“他们表情还真是微妙啊。”
太牙边走边如此说着。他发现湘国的遗臣们露出了微妙的表情。
火乌笑了起来：
“那是当然了，他们还记得小君攻打湘国时那有如鬼神般的姿态。而且您不想想又是谁下令斩杀了湘王及其一族，并将他们的首级挂在城墙上示众的啊？才过了一年半都不到，他们的印象都还没有淡去，而那位太子却意外地问起乐器的话题来，他们会感到惊讶也是当然的。”
“你说得也太过分了吧，听起来好像我这个人冷酷无情不懂风情似的？”
“呀，是臣失言了。”
听到好友那一点都没有诚意的口吻，太牙朝他那假装正经的脸上瞪了一眼。
“你觉得能找到琵琶吗？”
“如果他们只是纯粹地想要保护琵琶的话，也许会觉得自己会因为私藏遭到非难，那么就不可能会承认并交出来。反过来，如果一心想要巴结我们的话，就一定会献上来的。”
“不管他们是怎么想的，只要能找到就好了。”
太牙为了他的恋人从心底那样希望着。
但是月心所喜爱的那把琵琶没有出现。
湘的遗臣们是交出了几把琵琶。有的直率地说出是在宫殿烧毁之前带回来的，也有的说是世代家传的，希望能符合要求。太牙没有深究其中的真伪，仔细打量过那些琵琶之后，不是琴腹上装饰着繁复美丽的花纹，就是弦数不符，都是些和滦乃枋龅呐么笙嗑锻サ亩鳌Ｗ艿睦此等际切┓鲜看蠓蛎巧矸莸奈锛?
太牙表示感谢他们的协助后，让他们带着琵琶回去了，即使这些是旧宫殿的遗物，也没有必要惩罚擅自带出的人。
太牙向身旁的火乌确认。
“你觉得会不会流落到市集上去了？”
“的确不能保证当时没有盗贼趁火打劫。但是我国士兵一直都在走动巡逻，我想他们应该也很难出手吧。”
另外，火乌又补充了一句，
“如果是士卿大夫们所有的高价的琵琶的话，还有这个可能。但是听说月心大人的琵琶很朴素啊。”
“是啊，就连那个干巴巴的小老头都一口断定，我想估计连装饰都不会值多少钱的。”
也就是说，即使被偷了，也会因为没有任何价值被扔掉了。
太牙失望地垂下了双键。火乌安慰他道：
“既然已经这样搜索了，就是找不到的话，月心大人也一定会谅解的。”
“……我想替他找到。”
“我非常理解小君您的心情。”
“你也该知道啊。那个很少说出自己希望的月心这次终于说出了口。我也都说了不管什么样的愿望都会替他实现，要是找不到，那我还有什么颜面啊——”
说着，太牙叹了口气。
“……其实我的颜面才不是重要问题。我是想看到月心欣喜的表情。为了看到那表情，就算低头求湘过的人又有什么大不了的呢。”
太牙再次长长地叹出一口起来。
火乌不知该说些什么，只是注视着他的主人。
过了一会儿，太牙像是下定了决心似地抬起了头。
“……对了。”
那个表情让火乌产生了一丝讨厌的预感。
“……小君？”
“我们出门吧。你去做准备。”
“小君？您这是要去哪——”
“去街市上。最后来的那家伙不是说有个手艺精湛的琵琶工匠嘛。我们就去那看看。”
“现在吗？”