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第十三章 随园遗书悟真传

    正待穆老爷离开,方怡便在不远处叫道:“穆爷爷留步!”穆老爷回头瞧见方怡跑来,不禁问道:“怎么啦?”方怡微笑道:“我爷爷想请您到府上赴宴,还望穆爷爷准予。”

    穆老爷呵呵一笑,说道:“为何他自己不过来,反叫你来当说客。”方怡道:“穆爷爷,其实我一直想去杭州府玩,不过没人同行。如今可否请您,替我向爷爷求情,他定会答应的。”

    穆杰“咦”了一声,道:“怡妹,你要来杭州吗?”方怡侧头注视他,柔声笑道:“你不想让我去吗?”穆杰看着他清丽绝俗的容颜,微微一怔,忙回道:“不不,我欢喜你来的。这样罢,我和爷爷一起到府上去说情,到时候同你一道回杭州。”

    穆老爷点点头,便同意此事。方世承在府上摆好酒席,穆老爷携着方怡与穆杰一同前来,方世承笑道:“穆兄,总算是把你盼来啦。”穆老爷道:“咱哥俩稍稍饮酒即可,何必如此大费周章。”

    方世承道:“若非这般做事,恐怕你是不来的。”穆老爷道:“大会刚刚落选,你我二人便在此饮酒作乐,倒也是件怪事。”方世承微笑道:“咱们都这把年岁了,哪里还在乎这些劳什子?”说罢,两人哈哈大笑起来。

    酒过三巡,方怡向穆杰频频挤眉弄眼,穆杰急忙起身道:“方爷爷,我有一事相求,还望您老答允。”方世承微微一怔,看了看穆老爷,见他气定神闲般端坐,又看了看穆杰,奇道:“穆小少爷有何事见教?”

    穆杰道:“我想邀怡妹一同到杭州游玩,只一月便送她回来,您老意下如何?”方世承微微踌躇,心中就这一颗掌上明珠,自然不愿让她随处乱跑,穆老爷道:“你就放心罢,孩子大了自然该到外边多经历些。”

    方世承与穆老爷有生死之交,自然对他放心不已,当下便说道:“好罢,既然如此,还望穆兄多担待些。”穆老爷笑道:“这是哪里话,这孩子我定视如己出。”说罢,二人便酒杯相碰,相视而笑,穆杰与方怡心中早已是欢喜不已。

    次日方怡与夏荷早早备好行李,方老夫人本是不愿意孙女出远门,不过她一意孤行,自是只好答应。她再三叮嘱方怡小心行事,不久便看见遥遥赶来的穆杰。

    穆老爷等人收拾行李便从隆昌客栈离开,众人坐上马车,在城门口静静等候。穆杰带着方怡与夏荷及时上车,穆老爷笑道:“行李可都带全了?不过也没事,杭州府的物什有许多。回头缺甚么便只管提,我让人帮你们置办。”

    方怡嫣然一笑,回道:“穆爷爷肯带上我们两个便是大恩情啦,哪敢再惊动您。”穆杰从怀中掏出两张纱巾,随即递给方怡和夏荷,道:“来的路上我就买好了,这一路回头看你们的人便有不少,还是戴在嘴上遮掩些。”

    阿福笑道:“少爷是见你们两个小姑娘长得太漂亮,怕旁人生出坏心思呢。”方怡和夏荷一听,登时便满脸通红。穆老爷宽慰道:“与我随行有许多武功高手,保证你们安全。”

    一行人遥遥向杭州府行驶,这日,天际密布乌云,马驹早已劳累不堪,周遭却并无城镇可以栖身。穆杰探出车窗,向远处眺望,见不远处有一间凋敝的农舍孤立于田野道旁,尚自炊烟袅袅。

    穆杰向祖父禀明,穆老爷沉吟道:“马车避雨终究不妥,还是去那舍人家借避一刻。”数辆马车来到农舍旁便停住不前,一年迈的农妇坐在矮凳上洗漱衣裳。刘师爷上前问道:“大娘,马上就要下雨,可否让我们进屋躲躲?”

    那农妇忙起身道:“快进来罢,俺这就帮你们做饭。”穆老爷上前道:“多谢,不用麻烦,我们都带着干粮。”那农妇应了一声,便引着众人进屋。

    只见屋内甚为宽敞,丝丝光亮透过窗户铺在地上,家具陈设皆十分简单,却整理得干净清楚。房舍有三间相连的屋子,穆老爷等人统统坐下休息。

    农妇为他们沏茶递水,穆老爷忙道:“我们等雨停后便走啦,不用这般费神。”穆杰环顾四周,却发现一副墨画挂在墙壁上。那画典雅气派与屋内种种极不相符,穆杰细细观赏,发觉竟是前代才子袁枚所画。

    方怡见穆杰盯着墨画,不觉便也看了过去,问道:“穆哥,这画有什么特别之处吗?”穆杰一怔,微笑道:“我不懂画作,不过此画印章之人乃是袁子才,此人为美食名家,故此我就多加留意些。”

    那农妇见穆杰说得头头是道,而自己却不知此画来历,便道:“小公子若是喜欢,这便送给你罢。”穆杰“啊”的一声,忙回道:“这怎能行,我绝不夺人所爱。”那农妇道:“俺这老婆子可不懂这纸上何物,这是上山砍柴时所捡的,随便拿家里头挂着。”

    穆老爷见孙儿难得喜欢画作,便向农妇说道:“这样罢,咱们不能白要你的东西,给你五十两银子,权当买画的钱,你看如何?”那农妇哪里见过这么多的钱两,当下便惊地说不出话来。

    那农妇道:“这可不行,俺不能讹你们。”穆老爷笑道:“这是买画钱,怎么算是讹钱?”那农妇只好满心欢喜地接下银两,穆老爷见乌云逐渐退散,而并无落雨。

    穆老爷问道:“附近可有城镇客栈?”那农妇道:“往南边八九里便是个县城。”穆老爷道谢一声,便领着众人继续赶路。穆杰小心捧着墨画,与方怡一同坐车南行。

    不到半个时辰便住宿县城客栈,穆老爷估摸路程,想必再过几日便可回杭州府,心中自然稍稍欣喜。穆杰在客房细心观赏画作,方怡坐在一旁,问道:“穆哥,这袁子才是何许人也,你为什么如此重视?”

    穆杰微笑道:“袁枚是乾隆帝和嘉庆帝的两朝才子,他所着的《随园食单》记载各种美味,可惜我见不着他,不然定要向他讨教厨学精要。”言下甚是神往,穆杰看着画作各处细节,啧啧称赞。

    忽地乱风大作,雨水伴随风动而刮进屋内,穆杰忙不迭地关上窗户。转头看着画作,点点水迹洒在上面。方怡道:“还好没有全湿,不如用火稍稍烘干罢。”

    穆杰对方怡的话,向来言听计从,当下便燃起一支火烛,将画作靠近烘干。只见水滴慢慢消失,透过画纸便见有块阴影藏匿其中。穆杰与方怡相视无言,却是心领神会。

    方怡轻轻地撕开画作一角,内部放置的硬皮碎片几乎填满整个画作。穆杰与方怡认真地拼接好碎片,登时便是一封书信。穆杰看着上头写着“随园遗书”四个大字,二人心中皆暗暗倒吸一口凉气。

    穆杰与方怡皆是酷爱美食之人,当下便熟读信中所记载的内容,穆杰叹道:“这书信里皆是厨学精髓所在,若能有所感悟,定能使厨艺精进许多。”方怡点点头,继续与穆杰研究书中精妙所在。

    信中末尾写道:“不可借阅流传,食味自明也。”穆杰叹道:“我原本还想给爷爷看,但先人有言在先,我们不可违背。”方怡道:“如此便只有我们两个人知道随园遗书。”

    穆杰与方怡日夜学习探讨遗书所传精要,不知不觉间,二人统统领悟遗书奥秘,厨学认知竟大为长进。穆杰将遗书重新藏入画作中,揣在怀中随身携带。

    穆老爷一行人再次动身起行,不多日便回到杭州府。穆杰坐在马车内,听着再熟悉不过的闹市叫卖声,悠悠回到穆府。穆清扬与秦薇前些时日便收到家信,一早便带着府邸众人站在门口相迎。

    穆杰看见爹娘,自然是喜上眉梢,远远便在马车窗口招呼。方怡见杭州府繁华热闹景象不逊于京城,在穆杰耳边悄声说道:“穆哥,等会儿可否陪我逛逛杭州的大街小巷?”穆杰笑道:“这是自然,用过午膳后便带你出门。”

    方怡心中不由得欣喜起来,拉着夏荷攀谈起来。马车停在穆府大门口,穆老爷便当先走下车。穆清扬忙着上前相扶,问道:“父亲,车马劳顿,一路辛苦罢。”穆老爷微笑道:“不碍事,此次收获不少,虽赛事落选,却与许多旧友相聚。”

    穆杰与方怡一道下车,秦薇看着孩儿身旁那如花似玉的美人,走上前去问道:“方姑娘可有累着?先进屋休息罢。”方怡扯下面纱,盈盈行礼,回道:“多谢穆夫人。”穆杰笑道:“娘亲,你可真偏心,一上来都不问问我。”

    秦薇笑了笑,说道:“你男儿身强力壮的,怎还和姑娘家相比。”穆清扬急忙招呼着众人回府,众随从也拎着行李紧紧跟在后头。阿福从未来过穆府,虽与穆杰朝夕相处数月,心中想道:我既然是穆府的书童,以后便住在此处了。

    穆老爷来到大厅,便见到一桌佳肴早已摆好,兀自冒着热气,显是刚刚准备的。秦薇领着方怡来到备好的客房,穆杰待要进屋,却即可被母亲拦住。穆杰奇道:“我为何不能进去?”

    秦薇正色道:“你怎能随意到姑娘家的闺房,亏你从泄学了那么多的礼节。”穆杰与方怡原本兄弟相称,眼下竟忘了这许多规矩。一听母亲提醒,急忙便在门外等候。

    方怡看着屋内陈设精致优雅,自然花费不少心思打理,便再向秦薇道谢。秦薇见方怡生得落落大方,清丽脱俗,心想:我家杰儿居然能带姑娘回府,如今他也适合娶婚的年纪,不如先问问这小姑娘。

    秦薇瞥了眼方怡,见她将行李内的东西小心打点,略微试探地问道:“不知方姑娘可有心上人?”方怡顿了顿,不由得脸颊一红,回道:“穆夫人此言何意。”秦薇忙道:“别误会我的意思,只是看你这般水灵,喜欢你的公子定是不少。”

    方怡低声道:“我自幼家风严谨,素不常与外人见面。此次前来,还是穆哥与穆爷爷替我说情,这才有机会外出走走。”秦薇一听她管穆杰唤作穆哥,心中暗喜。当下便不再多问,笑着走出房门。

    穆杰见母亲如此欣喜,不禁问道:“何事让娘亲这般高兴?”秦薇拉着穆杰走到廊道上,悄声说道:“你老实和娘亲说,这方姑娘与你有什么关系。”穆杰顿时支支吾吾,忙道:“我们在京城相识,算是朋友罢。”

    秦薇待要细问,只听房门“吱”的一声,便只好住口不谈。秦薇见方怡缓缓走出,便笑道:“方姑娘可以来吃饭啦。”说罢,三人便转过走廊来到大厅。

    穆老爷等人早已收拾好行囊,正自坐在位子上述说京城趣事,引得屋内下人们阵阵欢笑。方怡见他们似乎没有尊卑大小,心中自然疑惑起来。穆杰见她脸色微动,悄声说道:“爷爷向来如此,不必放在心上。”

    方怡心思被他说破,不由得一惊。坐定之后,众人便开始用膳,桌上美味如云,家仆们却静静地站在一旁。方怡顺手夹起鲈鱼肉片放入口中,顿时便发觉鲜美无比。穆杰多日不曾尝到家中饭菜,如今自然是胃口大增。

    用过午饭后,穆杰便向祖父禀告道:“爷爷,怡妹初来杭州府,不如由我带着她出门熟悉一番罢。”穆老爷向来开明,当下便说道:“当然可以,不过记得晚饭之前要回来。”

    方怡带着夏荷跟着穆杰出门,而穆杰见阿福从未来过杭州府,便让阿福一同相伴。四人来到极其热闹的一片西湖广场,正值午牌时分,依旧有许多人在广场上停留。熙熙攘攘的局面端的是太平盛世,穆杰领着三人走到西湖柳树边,清风徐徐吹来,抚过方怡的发梢。

    穆杰正注视着方怡,忽见她旁边出现两个熟悉的身影。那两人也瞧见穆杰,其中一姑娘向穆杰笑道:“听说你到京城去,想必是拿了食神大会的头筹罢。”另一个少年道:“别听她胡说,穆兄只是出门见世面。”

    穆杰对他们打了声招呼,便对方怡介绍道:“怡妹,这俩兄妹是我从小玩到大的好友,陆毅和陆芊,他们都是我父亲结义兄弟陆伯父的孩子。”说罢,便向陆毅和陆芊介绍方怡等人。

    原来陆远山看中梅家小姐,由穆清扬说项,梅家小姐与陆远山成亲不久便诞下龙凤胎。陆远山将大儿子取名为“陆毅”,小女儿取名为“陆芊”。他们比穆杰小些岁数,却常常同穆杰玩耍。

    只见二人皆约莫十五六岁的模样,陆毅一脸正经肃穆的神情,却是俊朗非凡。陆芊身着青衣绸裳,黑漆漆的一双大眼令人心生怜爱,欢笑时便现出两个酒窝,更是极其可爱。

    陆毅注意到方怡的容貌,不由得痴了,心头顿时一颤,幽幽想道:这是人,还是下凡的仙女,怎得这么好看?陆芊瞧着方怡美丽动人的脸颊,自然也有些许感慨。方怡却丝毫未发觉这些,自顾自的向两兄妹问好。

    穆杰察觉二人不自然的神情,忙问道:“你们这时候出门,想做甚么?”陆芊笑道:“听说东城门附近新开了间六谷厨馆,好多人都过去看呢。”

    方怡与穆杰一听,顿时觉得这名字有些熟悉,不由得念道:“六谷厨馆?”陆芊以为他们不知道来历,便续道:“这六谷厨馆可是那里都是教授做菜的地方,你们若有兴趣,可以去当学徒的。”

    陆毅与陆芊出身名厨世家,从小便极爱美食,听说厨馆开张,自然想出门瞧瞧。穆杰向方怡悄声道:“我想起来啦,曾经师傅便带我们在那里转悠一阵,想不到这厨馆在杭州府也有。”方怡一听,也想起当日情形。

    阿福在一旁说道:“少爷,我好像有在京城见过这厨馆。”穆杰笑道:“准是厨馆生意兴隆,在杭州府也有门户啦。”陆毅道:“我和芊妹是听说六谷厨馆有一个厨艺比试,若有少年能赢得了厨馆的师傅,便可有所奖赏。”

    穆杰稍稍有些兴致,近日学到随园遗书中的厨艺真谛,对厨学感悟颇多。有心考验自己的厨艺水平,穆杰等人便一齐来到东城门附近的六谷厨馆前。
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