第25章 克敌（1）

    在美浓与尾张两国交界处的小牧山山谷中，有九个衣着各异的人坐在树下，似乎在等待什么。其中一个身着黑衣的男子身形魁伟，颧骨高耸，额头前突，鼻梁挺拔，双眸幽蓝，正是这群人的首领风魔小太郎。其余八人在他面前均一言不发，静静等候。他们等了小半个时辰，山谷外来了三个人，正是昨日在稻叶山城茶寮中戏说“狂言”的三个戏子。这三人快步来到风魔小太郎跟前，一起跪下，说：“禀告尊者，属下三人在稻叶山城探知道三已被戾杀死。”

    风魔小太郎直视跪在地上的三个人，冷冷的问：“戾怎么没来？”戏子甲说：“戾行刺道三时与女侍卫交手，在撤退时中了女侍卫的暗器，伤势很重，已被属下安置在稻叶山城之中。”风魔小太郎双目圆睁，怒声呵斥：“蠢货，竟然伤在一个女侍卫手里。”戏子乙说：“戾说那个女侍卫身手不凡，似乎与甲贺流有某种渊源。”风魔小太郎紧握双拳，仰望苍天，沉声说：“又是忍者！前不久伊贺流女忍者毁了霸王寨，本尊以为甲贺、伊贺两派会大打出手，没想到这两派尚未交手，甲贺流女忍者竟先与本派为敌！”

    戏子乙听风魔小太郎提及伊贺流女忍者，心中一动，说：“尊者，这次属下在稻叶山城另有收获。”风魔小太郎说：“可是发现了伊贺流女忍者的行踪？这件事你们不是已经飞鸽传书告诉我了吗？”戏子乙说：“属下在稻叶山城一家茶馆中见到的那个女子，相貌极似伊贺流女忍者枫，但无法确定。”风魔小太郎说：“宁可错杀，也不能放过她！”戏子甲说：“属下动身来此时，枫也已经离开稻叶山城，前往尾张。因此属下才飞鸽传书，告知尊者，在中途等候，或许再过不久，枫就会经过这里。”风魔小太郎说：“此人不尽早除掉，迟早是一大祸患。今日若遇到她，必置她于死地！”

    风魔小太郎话锋一转，说：“然而你们怎么确定枫一定会经过此处？如果她并非前往尾张，而是到了别处，我们在这里岂非空等一场？”戏子丙说：“尊者所虑周详，属下疏忽了。”风魔小太郎摇了摇头，说：“你们如此不长进！既然在稻叶山城发现她的行踪，当时就该出手杀了她，却胆怯退缩，劳烦本尊出手，难道你们信不过自己，以为合三人之力都奈何不了她吗？”

    戏子甲连忙解释：“属下之所以没有在稻叶山城出手，一来怕引起麻烦，暴露行踪；二来确实无把握胜过她，她既然能踏平霸王寨，身手自然十分了得，属下生怕打草惊蛇——”风魔小太郎怒斥：“够了，明明是胆怯畏惧，却给自己找这么多借口。不过你们这次把道三除掉了，还算令人满意，本尊就饶过你们。现在大家分头行动，前往美浓，途中若遇到枫，信号联络，大家联手将她除掉。”

    风魔小太郎号令一下，众忍者都领命散去。眨眼间，山谷中已空无一人。

    此时，枫正在返回清洲城的途中。沿途风光甚好，只不过，在这一片旖旎风光中隐藏着致命的危险。

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