卷一 涉世第一章 传闻与灵芝
——丹凤朱城白日暮，青牛绀幰红尘度。侠客珠弹垂杨道，倡妇银钩采桑路。
落日余晖，遍洒长安。这里是长安城的花街，街上车水马龙，往来络绎不绝，花楼上莺莺燕燕的姑娘们打扮的花枝招展，娇艳的面庞上口吐香兰，挥舞着各式各色的香绢频频向行人抛去媚眼，引的好些个行人把持不住，欲血上涌一头扎进了消金窟。
这里是最大最艳的花楼，也是最香最贵的酒肆，每日里暮色将近，这里便金门大开，形形色色的人来到这里挥霍一天内剩余的金钱跟精力，无论是名门贵族，江湖游侠甚至是道士僧侣，只要口袋有足够的银两，这里便会是你的温柔乡。
这里是某位王公的产业，“宵禁”，在这里只待作宵尽。
“啪”，惊堂木拍下，嘈杂混乱酒肆内顿时静下，大茶壶乖巧的上前给先生拱上一杯热茶，低眉顺眼的离开那张堂内那张梨木方桌。
月前，一位说书先生来到了这花楼，说来也怪，不知道这先生给主事人灌了什么迷魂汤，竟然被允许在这烟花之地讲段子。
这先生也确实有几把刷子，胸藏万卷，口若悬河，每天一段鲜为人知的奇闻异事，绝不重复，每每讲到妙处，总是能赢得满堂喝彩，更胜头牌出场。
在他绘声绘色的故事里，老子便是那紫气万里的神通大能，关云长便是那翻云覆雨的东海龙王，各个耳熟能详的历代名家都能变成脍炙人口奇闻轶事，没有人会不知趣的驳斥他有辱文风，因为，这里是花楼，这里拒绝呆子。
一位风度翩翩的公子哥搂着如花似玉的俏佳娘冲先生问道：“先生今天讲哪位名家呀，大伙们等快等不及了。”
宾客们也纷纷探头，急不可耐的鼓噪起来。
老先生手持摺扇，坐在方凳上有一下没一下的敲着瓷碗，沉思了片刻开口：“今天小老儿不说那历代名家，咱讲一段草民的奇谈。”
公子哥不乐意了：“山野草民也有传奇可谈？”
宾客们也纷纷起哄，说讲的不好今儿可不给钱之类的。
老先生抚须微笑：“风起于青萍之末，各位稍安勿躁，且听小老二慢慢道来。”
“百余年前，梁武帝笃信佛教，大肆建造寺庙，近乎疯狂，朝内奸臣当道，苛捐杂税日益繁重，朝外魏国虎视眈眈，屡有进犯，国力每况愈下，百姓民不聊生，即使偏远的山村也难以苟安，故事由此开始……”
蜀地历来是兵家必争之地，一来蜀地沃土千里，一年四季风和日丽，养民藏兵皆可，二来蜀地山高水长地势复杂，易守难攻，进可取天下，退可割据一方，称王称霸皆无不可。
虽说蜀地好处诸多，但因地势不便，消息传达不易，往往在其他州郡数日便可传递的路途在蜀地要十数日甚至月余，这更使的蜀地的官宦大多令到行不到，即使行到了也是欺上瞒下，中饱私囊，反正山高皇帝远，就连区区一枚县令，也不以令称，冠之太爷。
这是座偏远的小县城，县城里以前有三五家小酒馆，只是现在梁国处处人心惶惶，酒家都搬去他国了，只剩下土生土长这户酒家不愿搬走，百姓难得有几个余钱，便在这里点个小菜，喝喝酒，吹吹牛。
“嗨，听说了没，皇帝定好良辰吉日又要出家了。”
“真的假的，怎么又出家了，这是第三次了吧。”
“又出家了？不会吧，你听谁说的？”
“千真万确，整个益州都传开了，就咱们这穷乡僻壤消息慢，不过听说今早衙门也接到消息了。”
“这下可惨了，他干脆真的出家算了，三天两头出家再让官府拿钱赎出来，这叫什么事？”
“狗屁，还不是官老爷们借题发挥，他们出什么钱？还不是咱平民百姓出的？”
“这税一年比一年重了，官府又逼着出钱，这日子可怎么过呀……”
“谁说不是呢……”
“依我看呐，这县太爷恐怕又要借次良机大发横财喽……”
“小声点，别让衙门的奴才听到了……”
几个客人聊的投机，竟然纷纷拼成一桌，只是兴起之时除了咒骂，便是叹息。
这时，店外来了一位腰背干柴，手拎包裹的青年，着粗麻衣长身而立，天庭饱满，剑眉星目，目光炯而不烔，锐而不利，挺直的鼻梁下唇红齿白，虽然一脸尘土，但也难掩勃勃英气，只是那一双手粗糙不堪，手背布满大大小小的伤痕，十指粗大且圆，指关节像平地突起的小山丘一样，掌面的好像磨盘，平而不滑，已经分不出是掌心肉还是茧子。
“小二哥，掌柜在吗？这是他前日问我要的柴禾。”说着青年把背后一大捆柴卸下。
送柴的青年叫沈平安，家住在城外的青山村，村里只有有三四十户人家。这青山村本来没名，因为在青城山脚下，青城山连绵数里，草木遮天蔽日，附近又没有别的村落，所以村里人干脆把村子叫青山村。沈父不是土生土长的蜀人，是在战乱时逃难才迁来蜀地，之后便在这里落地生根了。因为沈父读过书，所以在城里的大户人家谋个差事，平安也跟着父亲读书识字，不说安康，至少全家混个温饱，直到平安十三岁那年，沈父病死，陈家没了主心骨，为了照顾体弱的母亲，沈平安扛起重担，每日便跟村里人一起上山捕猎打柴，顺便为母亲采些药草，第二天来城里卖，多余的药草便卖给药铺药草换钱，这一晃就过了五年。
平安会读书能识字，除了偶尔闲暇教教村里想认字的人，偶尔也会教教城里的小贩，一来二往，很多小贩都认识了这个识字的樵夫，他人又很孝顺，所以人缘很不错，后来举国皆僧，僧人不需劳作纳税，没有徭役，甚至从皇帝到官吏都有了僧号，连倒马桶的大婶都能哼出几句“阿弥陀佛”，读书人便没有读经人有用了，这个会读书的樵夫就再也没人觉得神奇，只知道他是一个孝顺的樵夫。
小二走出来笑道：“来了啊平安，掌柜出去了，不过他已经吩咐过我了，说你今天会把柴送来，给，这是柴钱。”说着小二从怀里掏出一小串钱递了过去了，“你点点。”
平安笑笑：“不用了，都这么熟了，”说罢接过直接揣进怀里，“我先走了，还要去要药铺卖些药草。”
小二道：“好咧，”可是腰身一弯，两手一提，才发觉干柴这么重，怕是过了那一串钱的份量了，一口气没提上来，“哎吆”一声顿时打了一个趔趄，差点闪了腰。
平安赶紧扶住他，道：“我来我来”说罢一手拽起干柴扛在肩上，“放哪？”
小二揉揉腰带路：“好小子，力气又大了，弄后院去吧，我的腰，哎吆……”
“平安，来了啊”，说话的药铺老板，姓张，四十多岁的富态胖子，别看他其貌不扬，其实他人很和善，医术也高明，药价很公道，他总说“病者无贵贱，一视同仁”，所以经常赊账给穷人医病，富庶人家那里他也不会多收钱，平安的药草多半都卖给他，因为这年头日子越来越难过，老百姓身子有些头疼脑热的多半抗抗就过去了，所以平安每次看见他那体态总觉得那些药草是不是都他自己给吃了。
平安点点头，把包裹放在桌上。
老板打开包裹一看，顿时大惊：“血灵芝？！”
老板也是很有眼力的人，因为他见过许多灵芝，大小年份不一的，但这朵很不寻常，入眼的是巴掌大的一朵血红色灵芝，粗看之下通体泛着淡淡的血红色萤光，细看之下这萤光似乎凝成了细丝，整块灵芝都被细丝缠绕，入手不像其他灵芝那样柔软温和，反而有些生硬，一股冰凉从手心直传头顶，再由头顶直灌脚心，凉的人生出一身冷汗。
老板擦擦额头的汗水，连忙问：“这玩意你从哪弄来的？”
平安有些莫名其妙：“从后山一处绝壁附近那里发现的。”
老板皱皱眉头：“绝壁？哪处绝壁？”
平安道：“就是天堑深谷绝壁那附近。”
老板大惊：“你怎么到那儿去了！难道村里人从来告诉你千万别到那里去吗？”
平安道：“没有啊，怎么了？我小时候跟村里人一起上山的，慢慢就独自上山了，村里人也没提过那里有什么问题。”
老板拍拍平安肩膀，郑重道：“千万别再去那里，那里很危险。”
平安疑惑道：“为什么？到底是怎么回事。”
老板叹口气，“好吧，你家是外乡人，也难怪你不知道，我给你说来听听，我也是从老人们那里听说的。从前，这里是座大城，青城山也远比现在高远，那时候天下太平，城里一片祥和。忽然有一天，晴空万里布满了黑云，云里云外雷火交加，阴风呼啸不绝，其间夹杂着无数阴魂鬼厉的惨叫声，不多时，天空下起了黑雨，黑色的雨，娘咧，想想都骇人，雨过之后，全城的花草树木全部枯死，连枝叶都烂成了黑灰，城中更是爆发了瘟疫，遍地都是死尸，有人的有畜生的什么都有，短短三五天，整座城几乎成了死城，直到天空的黑云散去。入山打柴的几个樵夫侥幸活了下来，其中就有我的祖辈，他们说曾在山里见过仙人跟妖魔斗法，那妖魔高数十丈，青面獠牙，口吐黑烟，一爪拍下，山壁就是一个几丈深的爪印，一脚跺下去，就是一个深坑，咱凡人要挨一下，连骨头渣滓都剩不下……”
平安越听越惊奇，道：“那仙人怎样？”
老板笑道：“那仙人更加厉害，只见他身披霞衣，脚踏祥云飘在半空，一手持剑一手执笔，仙剑所到之处，便削平一座座山头，仙笔随意一画，就是一道金光，金光散开，便是漫天的金色符咒，打的妖魔惨叫连连……”
平安：“后来呢？”
老板摇摇头：“这几个人直接被震的晕了过去，当他们醒来的时候，人已经在山脚下了，可能仙人已经收伏妖魔，见他们没死就送他们下山了。待他们回头一望，都吓屎尿齐出——整座青城山被削矮了数十丈！咱们现在看到的青城山，早已不及当年了，再后来，有不怕死的前往大战过的深谷，妄图寻些仙人的宝贝，但是从没有人回来，那处山谷就是你采药的那处！，所以你千记万记，不可再去，更不可深入谷内！“
平安恍然大悟：“原来如此，多谢老板相告了。”
老板道：“好了，不说了，总之你记住就行。虽然这灵芝有些不同寻常，但是我还想收起来仔细看看，给，这是药钱。”说完递给平安一串钱。
平安接过来，犹豫道：“老板，听你这么说，这灵芝似乎真有些邪门，要不……别收了？”
老板笑笑：“无妨，说不定是奇珍异宝，如果真是，倒是我占你便宜了。”
平安笑笑，这才把钱揣进怀里：“老板说笑了，既然这样，那我回家去了。”
老板摆摆手：“去吧”
平安离开之后，老板越看越觉得这血灵芝诡异，指尖再碰，心头的寒意越发冰凉。