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第4章 螳螂捕蝉

    收服了锦衣卫,就等于控制了整个紫禁城的防务,左战当然知道枪杆子里面出政权的道理,多少有了些底气。此时已是三更天,他决定对司礼监下手。

    有明一代司礼监是一个重要的部门,属于大明王朝的权力中枢。起初朱元璋废除丞相制度,设立内阁来协助处理国家大事,一切还说得过去。随着几个懒汉的出现,内阁的权力已经可以影响皇帝的决策,标志事件便是嘉靖初年的大礼仪之争。

    事后嘉靖皇帝大力提拔司礼监,借此打压朝臣,司礼监也逐渐进入大明王朝的权力中央。其中秉笔、掌印两大太监更是一人之下万人之上,比较出名的有吕芳、冯宝、陈矩,眼前的这个王安就曾是冯宝的马仔,魏进忠又是王安的马仔,左战不免感叹长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。

    等到司礼监的几个大太监慌慌张张的进入慈庆宫,左战并没有着急见他们,而是命骆思恭将他们软禁起来,逐个找他们谈话。此时魏朝因为偷窃被杖责的消息早已传遍后宫,这个太监手上都不太干净,所以也就不敢大声宣扬。不过他们毕竟是位高权重,又深得皇帝的倚重,料定太子不会做出什么出格的事,被软禁后依然摆足了架子,一副有恃无恐的模样。

    看着左战一个又一个的惊人举动,久在宦海沉浮的王安和骆思恭知道龙要抬头了,昔日里那个懦弱的太子已经没了踪迹,眼前这个少年老成持国,绝非那些托孤大臣可以掌控。

    根据王安、曹化淳等人统计的内监花名册,左战仔细核对那些死于国事的太监,比如方正化、王体乾、张彝宪、李凤翔、褚宪章、张国元等,都是日后要重点培养的对象。当然,在左战的心里还有魏进忠和曹化淳,目前这两人都是外围的喽啰,亟需要一个出头的机会。魏进忠,一个跟世界所有的好词都不沾边的人,却极富有政治智慧,工于党争,善于敛财,他当权期间东林党犹如过街老鼠。曹化淳,一个才华横溢的少年,诗文书画,无一不精,又具有一颗善良正直的心。这两个人一正一邪,绝对是行帝王之术的两把尖刀,一刀捅向东林党,一刀捅向二十四监。

    “太子殿下,已经四更天了。”王安见左战挑灯夜战,担心身体吃不消,低声的劝道。

    此时的左战正在勾勒治国理政的轮廓,哪还有心思睡觉,不耐烦的说道:“你差人去传魏进忠,该死的奴才,做事竟然如此不上心。”

    王安被左战的怒气吓得脊背发凉,唯唯诺诺的退出殿外,怎么也想不明白太子为何变得如此暴戾果决,心想难道是他知道那夜是谁将他推下台阶的,决心复仇?

    对于太子的变化,身边的人几乎都有这么一个疑问,但其中的缘由怕是只有他自己知晓了。穿越到这个悲催的时代,左战本就一肚子怨气,木匠皇帝朱由校只有七年的好日子,而后落水生病,学他爹服用仙丹后一命呜呼。

    这里面有个天大的阴谋,那就是有人弑君,换句话说,在他的背后有一双无形的黑手,随时可能置他于死地。即便如此,左战却还要先考虑如此稳定朝局,寄希望于那双黑手在七年后出现,而他能够有足够的时间去应对。

    首先,重用曹化淳、魏进忠等人,组建一个完全听命于自己的司礼监。对内取缔众多闲散的衙门,裁撤太监,让他们去抢夺各地藩王、士族非法侵吞的土地,这样既减轻了国家的财政负担,又成为遏制土地兼并的先头部队。对外打击东林党的羽翼,一方面用政策来抬高商人的地位,另一方面加大对他们的盘剥,以此来充实国库。

    其次,利用国丧与努尔哈赤、林丹议和,采用熊廷弼的三方布置战略,舍弃沈阳和辽阳,将所有居民撤回关锦防线。同时,派遣毛文龙开发皮岛,从后金背部牵制他们的劫掠,以尽可能的争取时间来恢复国力。

    第三,重组内阁和六部九卿,以方从哲和叶向高为首,稳定朝局,大胆重用韩爌、杨涟、黄克缵、左光斗等人。对内重推一条鞭法,重新丈量土地,劝课农桑,开垦荒地,稳定国家的粮食产量。对外收编郑芝龙、刘香这些大海盗,借力打击葡、荷的殖民势力,恢复海上贸易。

    对于一个朝廷来说,其实就是一个庞大的股份有限公司,皇帝是董事长,下面的王公勋贵是董事,各地的官吏是管理者。如今大明公司已经入不敷出,如果不抓紧停止辽东战事,怕是要被破产清算了。这三条的核心就是稳定朝局,安抚流民,增加收入,说的庸俗点就是多赚钱。对于一个农妇来说,手上没把子米连鸡都唤不来。对于皇帝来说,没钱谁给你卖命。

    想明白这些,左战这才活动了下筋骨。听到外面有嘈杂的脚步声,便起身向外望去,只见魏进忠急匆匆的向大殿跑来。等魏进忠和王安一同进入殿内,左战并没有着急让他开口,而是将骆氏父子、戚家兄弟等几个锦衣卫的主要领导都叫到身旁,这才让魏进忠汇报乾清宫的情况。

    魏进忠本想向太子密报,见这阵势知道他并不是唯一的心腹,能让他参与此事已经可以烧高香了,所以并无气馁,低声说道:

    “太子爷,陛下龙御归天了,郑、李两位娘娘让奴才先传太子爷过去,而后再命人撞钟传旨。”

    “啊……”

    众人同时惊叹,皇帝的死讯如同晴天霹雳。昨夜光宗才服下仙药,内侍说身体平善,病情有所缓和,可是魏进忠再大的胆子也不敢胡乱报丧,更可怕的是他后面那句“郑、李两位娘娘让奴才先传太子爷过去”的话,怕是要挟持太子图谋不轨。

    其实早再光宗召对群臣时,李选侍就曾多次想挟持太子,一来龙榻前有十几位托孤的大臣,二来左战不顾腿伤硬是参拜行礼,吓得她没敢轻举妄动。如今皇帝殡天,她第一时间通知了郑贵妃,两人合计后决定先控制太子,逼迫他下旨册封太皇太后和皇太后,然后继续住在乾清宫内垂帘听政。

    对于这两个寡妇的伎俩,左战早已识破,但考虑到自己的太子身份,一边嚎啕大哭一边说道:“父皇不是见好了吗?怎么会突然驾崩,本宫该如何是好!”

    面对这场变故,王安虽然知道这里面的利害,但还是建议左战即刻前往乾清宫,说不定还能见到皇帝最后一面。身为锦衣卫指挥使的骆思恭则低头不语,他知道这种事不是他该过问的。只有魏进忠瞅见大家都不作声,大胆的说道:

    “太子爷,奴才觉得两位娘娘此刻传召,怕是陛下已经……宫内的情形又尚未可知,若有人逆鳞,太子爷不得不防!”

    魏进忠的话再次震惊四座,皇帝的病情本欲好转,却突然暴毙,此事本就令人生疑。两位娘娘秘不发丧,却先传唤太子,是何居心?

    这个疑问王安心里也有,现在让魏进忠这个不出名的小太监讲了出来,自己脸上有些挂不住。他清楚小太子马上就会成为新的君主,若要论功行赏刚才的一番话足以让自己背上乱政的罪名,急忙改口说道:

    “老奴先至宫内打探一二,若是卯时未归,就足以印证小魏子的推测,届时太子殿下再做抉择不迟。”

    此时乾清宫内外灯火通明,里面却是静悄悄的,并没有哭喊的声音。等到他不急不慢的进入乾清宫内殿,李选侍见只有他一个人,焦急的问道:

    “王总管,怎么不见太子前来?”

    王安并未着急回话,而且四处张望了一番,见四周已经挂起白绫,知道魏进忠所言不虚。只是李娘娘到底是个妇道人家,此举不过是掩耳盗铃,与睿智果决的太子相比,手段就逊色太多了。

    李选侍见他没有回话,更加急迫的问道:

    “王总管,太子呢?”

    王安这才哭喊的回道:“先帝爷龙御归天不久,陛下又驾崩,如今太子年幼,天不佑我大明啊!”

    王安突然嚎嚎大哭,吓得李选侍一哆嗦,此事她到底是理亏,怕外人听见,急忙让几个小太监堵住王安的嘴。可是王安的哀嚎早已被守在乾清门外的侍卫听到,立刻跑向慈庆宫向太子汇报。

    坐实了这个消息,左战内心激动不已,说来自己挺惭愧的,不但雀占鸠巢,还要对付人家的遗孀。其实他并不担心被几个女人劫持要挟,不就是几个虚名嘛,谁不想给自己留条宽敞平坦的后路,这是人之常情。可是他要想完成木匠皇帝的自我救赎,就必须堂堂正正的登上皇位,而不是像个傀儡一样被后宫和前朝争来夺去。眼前的朱常洛就是教训,畏畏缩缩的做了十九年的太子,当了皇帝后却被两个女人玩弄于股掌,搭上自己的性命不说,连子嗣也保不住。

    想到这些,左战内心稍感宽慰,望着满天的繁星,低声道:“夫天地者,万物之逆旅;光阴者,百代之过客。而浮生如梦,为欢几何?”日月长久江河永固,而人生在世却只有短短数十载,何况谁的梦想没有背负过枷锁,谁的青春又未曾经历过苦涩。大丈夫当建功立业,不必拘泥这些琐事。
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