第二章穷乡污吏

    就在半个月前，有两位公差来到他们家，一进院子便大声嚷嚷：“这是叶箫声家吗？”爹赶忙出来，迎道：“两位官爷，有什么吩咐，请进屋说。”

    那个叫李贵的瞪着眼睛说道：“难道你忘了吗，我们俩是来干什么的，还用问？”看他说话的神气，这两个人里面他还是个头。

    叶箫声知道了他们的来意，到了年底了，它们肯定是来收狼银的，叶箫声道：“两位官爷，是不是收狼银来了？”

    李贵嘿嘿一笑，说道：“算你姓叶的识相，用不着我们点拨就明白了，怎么样？凑齐了吗？”

    叶箫声拿出一包银子，计十两。这是他们父子俩多年来一直未敢动的银子，没办法今年拿出来，主要为了应付他们，现在他不敢招惹官府的人，想在这里长驻下来。明知是亏也的吃。本以为两位公差见到银子就会高兴，不再为难他们，立刻走人，谁知李贵看到银子便恼了，说道：“怎么？就这十两？”

    叶箫声不解地问道：“那请问官爷，应该是多少呢？”

    李贵说道：“王富，你告诉他应该是多少。”

    王富道：“应该是二十八两半。”

    “二十八两半？”叶箫声不解地问道，

    李贵理直气壮地回道：“怎么?不对吗？”

    叶箫声气氛地道：“你们这不是讹人吗？”

    李贵道：“你说讹人？王富，你给他好好算算，我们是不是讹他了。”

    王富道：“你们村一共十户人家，四十五口人，每人应交狼银五两，四十五口人应交贰佰贰拾伍两，跑了七户三十七口人，还剩下三户八口人，人均交狼银应该是二十八两半。你们爷俩该交狼银五十七两。”

    叶箫声道：“你们这么算不是丧良心吗，我们交够了自己那份了，凭什么还要负担逃亡那部分人的？

    李贵有点不耐烦了，说道：“姓叶的，你别不知道好歹，你是不是猎户？“

    叶箫声道：“是又怎样”

    李贵道：“狼害未除，是你们猎户的责任，应该交双份。是我和王富上下打点，替你把猎户的身份给压下了，现在让你负担逃亡人口的，你却又说三道四的，那你们村欠下的一百八十五两银子由我们哥俩负担不成？”

    叶箫声道：“那也不应由我么负担哪！”

    李贵说道：“这个你跟我说也没用啊，数是上面定下来的，有能耐你跟他们说去呀！”

    “跟他们说去？”叶箫声怕的就是和上面的人打交道，如果被他们认出来,这些年东躲西藏就白费了，去是不能去，目前他只好放挺了，说道：“两位爷，你们看我这个窑值几个钱，抵给你们算了。”

    叶萧声的儿子叶春听了戗不住了，说道：“爹，把窑抵给了他们，咱们住哪儿啊？”

    叶萧声无奈地说道“随便找个山洞子什么的凑合吧”。

    李贵听了大怒，说道“喂！姓叶的，你给我放赖是吧？你那个破窑值几个钱，我真后悔，我和王富给你上下打点保住了你的身份，原来你是个这么不识好歹的人呐。那我们也管不着了，连罚银一起交了吧！”

    叶萧声惊愕地道：“什么？我们还要交啊？”

    李贵无关痛痒地说道：“不多，也就多交一份狼银，一共是六十七两。”

    听到这个数，叶箫声觉得他们这是在讹诈，便愤愤的说道：“也不知道官爷的账是怎么算的，就算我们多交一份，也不至于这么多呀。”

    李贵说道：“都说贵人多忘事，可是你却不是贵人，怎么这么健忘呢？那些逃亡人口的你就不想担了？”

    叶箫声道：“官爷，你也看见了，除了这个窑我们爷俩还有什么？”我们以狩猎为生，生活本来就入不敷出，怎么能担得起这么大的负担啊！”

    以叶箫声的脾气，要在早先，早就和他们闹翻了，可是自打带着儿子亡命塞外，脾气改了不少。该忍就忍，不改忍的他也捏着鼻子忍。因为他知道，儿子还小，自己要有个闪失，儿子谁来管？他本想和其他七户一样一走了之，可是这几年来他跑也跑够了,逃也逃够了，好在辽西这个偏僻山区不为人瞩目，好避开仇家的耳目。却没想到避开虎豹，却遇着狼群了。甭谈日子过得怎样，最起码咋活都是个问题了。想到这些叶箫声压了压火说道：“两位官爷，不是我不交，就这十两银子也是我们爷俩攒了多少年的，多一两也拿不出了。窑儿抵给你们，你们说值不了几个钱，不要，现在就剩下这大小两条命，如果两位爷觉得值几个钱就拿去吧！”

    李贵喝道:“老叶你说的什么话，我要的是狼银，我要你们干什么？”

    叶箫声道：“那怎么着才行，两位爷看着办吧！”

    李贵和王富欺他们是外来户，收狼银的时候随意加码，在他们看来，关里人精着呢，会装穷，像他们父子二人哪儿不能活，偏偏跑到这个兔子不拉屎的穷地方躲起来，他们肯定有钱，就是怕人算计，诈他一下，不怕不出油。

    没想到这个家伙是老牛筋，干炸不冒津。也许是火候未到？李贵看见叶春忽然计上心来，说道：“我说老叶呀，你说让我看着办，那我就给你支个招。”

    叶箫声不放心地问道：“什么招？”

    李贵似乎很关心他们家的家境，说道：“你儿子也不小了，也该分担些家务了，峪南县知县施大老爷家有个亲戚，是个大户人家，想雇一个机灵、聪明，心眼好。腿脚勤快的男佣，先付十两定银，一年下来挣个六七十两还是手拿把掐的，把东家哄好了百十两也是它，干不干？”

    说起知县施凤来，谁人不知。都说他比峪里的恶狼还狠毒，不过他咬人从不呲牙，其实更毒。据说有几家的孩子就是被他骗走的、以后一直没有回来，也不知道在什么地方，死活不知。家人找到县衙向知县大人要人。可是这位知县大人还在忽悠人，说什么孩子钱没挣够呢，挣够了孩子自然就回来了。一年两年他这么忽悠或许还能蒙住几个人，三年五年这么忽悠却不见人影，谁信？而这位知县大人反过来骂这些人没良心，说自己是可怜这些没钱的穷人，是为了照顾他们才给找个挣钱的生路。至于孩子在什么地方，挣没挣到钱他没这个责任。不仅把自己摘录得干干净净，还骂这些人狗咬吕洞宾，不识好人心。叶箫声是外来户自然不知道这些，可是他看到过有些有钱人家对家佣的狠毒。尤其是那些未成年的孩子，遭遇更惨，一天到晚累死累活有干不完的活，挨打挨骂往往不是因为做错了什么，而是因为主人心里不顺。有的主人把人家孩子虐待死了不成个事，死了就死了吧。家人有能力找上门去。连门都不让进。嘱咐门人给个十两八两银子，一条命就这么打发了。没有家人的东家自然一文不花。叶箫声深深的知道，李贵鼓动他是为了那十两定银，至于儿子的死活人家是不管的。这些年来，叶箫声携子逃亡，把儿子看做命根子，父子二人断不能上这个当。自打妻子被自己逼走之后，他很后悔，觉得对不起妻子，对不起儿子，千怨万怨都怨自己糊涂，不明真相，上了坏人的当，以至于干了很多蠢事，最后不得不过这种逃亡的生活。为了对得起妻子，无论有天大的困难也不能让它落在儿子的肩上，由他自己一人扛着。因此李贵这个方案他没有接受。李贵看这一招不行又改用另一招。说是他有个亲戚在关里开矿，那是个挣大钱的地方。一年下来，挣个百八十两还是有把握的，先付定银就十五两。李贵有以这个定银引诱叶箫声了。其实叶箫声不用他忽悠也知道的透透的。说是劳工，实际上就是被卖给矿主做奴隶的。在兵甲、二头的皮鞭下干那些超强度的劳动。衣不遮体，食不果腹。患病无人问，伤残无人管，往往活不过四十岁便夭折，被拖到荒郊野外喂野狗。这还不算最倒霉的，据说有的强壮的劳工被秘密的送到一个地方养起来。天天好吃好喝。起初以为自己命好，乐此不彼，当你福享够了，精神也养足了，就被投入兽笼里和猛兽搏斗。斗不过的自然被野兽吃掉。即便斗赢了也难免一死。因为这些人的恶行不许外人知道，不过还是被人知道了。