十一 设防官拜郎中令
“周家向来中立，即便周勤礼与顾枭私交甚笃，却也不一定会为他与周家对敌。更何况失了周家，他便失去了大半作用。”直至上了马车，丞相面色一凝，却是与她说起了这些。
沈倾鸾与周勤礼相识八年，虽说一直是针锋相对，可她从未想过周勤礼会背叛顾枭。
然今日丞相提及周家，沈倾鸾才惊觉有些关系并非是两人相处那么简单。就如顾枭和周勤礼，其间便夹着渟州城、丞相府、以及整个周家的势力。
“丞相大人的意思是，让我提防周勤礼？”沈倾鸾问。
“不必提防过多，也莫让他知晓太多，如此便可。”
沈倾鸾会意，便点头应下，待马车缓缓行驶这才又开口提醒，“旁的时候尽可不管，但在陛下面前，你须得记得两点。”
“其一，唤我父亲，并尽可表明亲近之意，若陛下问起你在渟州城何处长大，你便说远西山下猎户沈家，后入军营。其二，若见顾枭，莫要表现地过于熟稔。”
前头是早已编好的假身份，沈倾鸾来时背了一路，现在谁人问起都能对答如流，然第二点却让她不明所以。
“我既入了军营，又为何要与顾枭装作并不相熟？”
丞相闻言只瞥她一眼，便闭目养神，只口中回她道：“你若真是猎户之女，能入军营便已不易，怎可爬到结识将军的地步？何况丞相府要的是个知书达理的大家闺秀，而非征战沙场的女将军。”
大央女子惯以柔弱为美，从军虽有先例，却无一人谋得高位，这便说明了军中女子难有出路。然她若与顾枭交好，定会引得皇帝生疑，届时渟州城与丞相府的连系一旦暴露，丞相只怕也难逃打击。
“你需将自己如今的身份时时记挂在心，若你爱慕于他，不仅是毁了自己，更是将他推往万劫不复。”
此后的路上沈倾鸾一言不发，丞相也只是闭目端坐。等到马车停至皇宫门前，沈倾鸾先行下去，而后便伸手去扶丞相，父女情深展现无疑。
至于方才在马车中时丞相所说，沈倾鸾也已想得清楚。
待至皇帝面前，沈倾鸾低眉顺目，先是行礼，而后便退至一旁。
“丞相并无传诏，入宫何事？”皇帝声音冷淡，不见喜怒。
然坐在皇帝下首的顾枭已是沉了脸色，分明不想丞相来趟浑水。
更何况他还带着沈倾鸾。
丞相被问起，先告罪，后到了皇帝身边附耳道：“渟洲城那边传了信，臣一经手，便不敢怠慢，只得先来禀明陛下。”
听说信件来自渟洲城，皇帝也未深究丞相无诏进宫一事，直接便接过他递来的信。
顾绝尘的字迹顾枭熟悉，即便隔得有些远，他还是辨认出来，放在膝上的手略紧了些。
沈倾鸾却不敢看他，生怕自己一个眼神便让人起了疑心。
“好！”皇帝看罢，将信重重往案上一拍，明明是喜意，却又好似多了几分暗恨。
“丞相今日来便来了，怎地还将女儿一并带来？莫不是太过宝贝，生怕她又遭人下手吧。”
“陛下予臣如此高位，若臣还护不得家中妻女，岂非无能？”
这话是记着皇帝的恩情，由皇帝听去，倒也高兴，于是朝沈倾鸾招了招手，唤她近前细看。
沈倾鸾依言向前，却未靠得太近，袖中双手早已攥出不少细汗，怕皇帝能从她极肖母亲的容貌之中看出端倪。
然皇帝连太傅的长相恐怕都记不清楚，更遑论是太傅夫人？
于是只连夸几句不错，便又问起丞相为何带她入宫。
“前次宫宴太后抱恙，未得亲临，臣便想带今日带她来拜见太后，也算不失礼数。”
太后乃皇帝生母，因其有罪在身，常年抱病未治，待皇帝登基后旧疾虽有好转，可终究是坏了底子，这些年一直深居万寿宫。
皇帝不弃罪母，于照料之上事必躬亲，也为他赢得不少美名。而不论这份母子情深是真是假，丞相尊敬太后，都是给了皇帝脸面。
是以丞相一说，皇帝便笑称他思虑周全，让人接了太后来玉浮楼，只请顾枭、丞相及沈倾鸾赴宴。
皇宫从不缺酒菜应席歌舞助兴，此事一吩咐下去，便有宫人匆忙准备，待皇帝与丞相寒喧过罢，前去宴上时，玉浮楼已是灯火通明，笙歌阵阵。
“丞相，顾将军，入席吧。”皇帝先于首位坐定，衣袖一挥，便令二人入座。
然一个“将军”，却让丞相为之一惊。
乱世之中，大小战役不断，将军一职任人无数，细算下连丞相都不甚清楚究竟有几人。然那些大多是临危受命，真正被委以将军之任的，当朝就只有顾枭一人。
是重用，抑或架空职权，暂且不得而知。
丞相未问，只入了席，将沈倾鸾安排在自己身边，顾枭则坐于对面。
四目相对之时，顾枭明显发觉沈倾鸾眼神稍有躲闪，虽不知为何，面色却也沉下几分。
宫婢接连而入，酒水前菜也一一上齐，皇帝挥袖摒退伺候的人迎着台上歌舞升平，低叹一声，“郎中令位置空悬，顾将军建功不少，倒也合适。”
一石激起千层浪，丞相心中不得平静，却见顾枭施然一礼谢过，无忧无喜。
郎中令的位子其实并非空悬，而是由苏家家主苏桓坐着，算起来也是皇帝身边的红人。
可苏桓这些年受贿卖官，皇帝却睁只眼闭只眼，由御史中丞上报无数全然无果，朝臣皆以为苏恒能一直顺遂。谁成想皇帝早有谋划，以顾枭而治苏家，为他树敌，也铲除几祸。
何况将顾绝尘的獠牙之一放在自己身边，虽危险，却也限制了他的作为。毕竟郎中令乃直掌宫殿守卫，保卫不当尚且是他的过失，更遑论是监守自盗。
待顾枭谢过皇帝，丞相举杯遥遥相敬，而后又恭维皇帝善任贤才。
至于苏桓，早在皇帝说出“空悬”的那一刻，便已不复转圜之境。
说话间一曲作罢，又接戏文，皇帝随戏音轻点桌面，姿态悠闲，“丞相这几日记得给顾将军安排住处，丞相府虽大，他却也该有自己的一席之地。”
丞相应是。
谁知话音刚落，便有柔媚的女音婉转而来，沈倾鸾无意中回眸相看，却正好对上一张浅笑的面庞。
竟是江氏……