第二章 田螺姑娘
清早天还没亮，将军府小侍女便抱着衣服跑去水井边。水花飞溅，忙活了好一会儿，总算是在秋日升起之时将衣裳全部洗完，拿去院子里晾晒。和她一样起早的还有个老嬷嬷，她在东边晒，老嬷嬷在西边晒。
哗啦---
竹竿倾倒，惨叫声冲上云霄。
“大小姐，老奴这条腿只怕是废了---都是这贱丫头害的，大小姐，您可一定要为老奴做主啊---”
“奴婢隔得稍远，没怎么看清楚---”
“大小姐，我亲眼看到，这丫头将手放在竹竿上---”
“她就是故意的---”
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“不是我，我没有，我也不知道竹竿为何会突然---”
冬华吓得缩成一团，委屈地哭出声。
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青燕子蹲下身，轻摁老嬷嬷的腿，这条老腿的骨骼脉络显露她眸中。老嬷嬷当即痛呼出声，并向冬华投去愤恨的眼神。这让冬华怯怯地后退了一步，回头看向那道空旷的大门，伤心地想：
【这里也容不下我吗？】
“嬷嬷不必自己吓自己，只是皮肉伤，并未伤及筋骨。”青燕子直起身，青衣倾泻而下，“你们两个暂时把手里的活放一放，送李嬷嬷去大医堂，找最好的大夫，开最好的药。相关费用，算我的---”
两位老侍女领命而去，找人用担架抬李嬷嬷出府。
如此，现场便只剩下冬华和青燕子。秋风拂面而过，吹干了泪痕，留下阵阵凉意。小冬华握紧拳头，拳心处全是冷汗，似乎每滴汗珠都想长出一张口，力证她的清白。
“大小姐，真的不是我---”
她与老嬷嬷无冤无仇，又怎会无故加害她呢？
“别说了。我相信你不是有意的。”她将手放在冬华瘦弱的肩膀上，侧头温柔一笑，道，“二小姐煮了几碗面---我特意为你留了一碗---”
那碗面，味道很普通，冬华却吃出了别样的味道：
暖暖的，格外安心。
日头升高，青燕子对镜梳妆，足足收拾了半个时辰，才动身出门，留下乱糟糟的屋子，给冬华消磨时间。冬华耐心地将桌椅放回原位，弯腰去捡青燕子扔在地上的衣裳。那衣裳上有股淡淡的幽木香，闻着心旷神怡，有些类似佛堂的檀香。
晌午过后，里里外外被冬华擦得锃光瓦亮。她错过了午饭，只好去厨房寻些吃的。厨房里掌厨的光头徐师傅倒是慈祥和蔼，特意为她煮了一碗面，说是新菜色，让她帮忙试吃点评。
“说说，是不是比二小姐做的好吃多了？”
“都好吃---”
初来乍到，她可不敢得罪人。但若真要评个高低，她更倾向于早晨的那碗面。味道虽然普通清淡，却是越吃越香，不会觉得腻。相较之下，眼前这碗面一开始鲜美细腻，多吃几口，油腻感便麻痹了味蕾。
放下碗筷，她不禁暗暗自问：
【不知那位二小姐，是否也如大小姐那般平易近人呢？】
“吃好了---走，陪老徐买菜去---”
“诶？”
大小姐好像没说过，要她帮徐师傅打下手啊。但大小姐也没说，不准她帮忙。
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到了集市上，老徐看到大街上新鲜的瓜果，顿时两眼放光，拿起便往篮子里塞。篮子里塞不下，他就脱下衣服当包袱，裹好扛肩上，高高兴兴地打道回府。小冬华拎着篮子跟在徐师傅后边，见一辆马车迎面而来，连忙将脸侧开，避开赶车马夫的视线。那马夫四十出头，黑黑瘦瘦，笑纹里洋溢着市井之气，小眼睛里透着一股精明劲儿。
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马夫明显瞅见了冬华，却装作没看见，渐渐走远。
她为此而庆幸，忽然有了力气，小跑去追徐师傅。回到将军府，她挽起袖子，洗菜烧火，动作很是麻利。冬华心灵手巧，她做的点心玲珑精致，松软可口，熬粥的手艺更是炉火纯青，就连一向挑剔的徐师傅也大为称赞。
“这红豆粥卖相不错，老徐尝尝---”
“不---”冬华狠心拒绝道，“这是给大小姐的---”
“糟蹋了糟蹋了---还不如孝敬老徐呢---”
“哎---徐师傅---您---”
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好在天色还早，她又炖了一锅。生怕徐师傅偷吃，她早早把粥端回青燕子的卧房，用布包好保温。冬华记得大小姐说过自己喜欢吃素，红豆粥正好补气血，解乏。
然而，她等到夜幕降临，青燕子也没露面。
夜渐渐深了，她靠着桌子边沿睡着了。
吱呀---
房门开，夜风涌入吹灭了蜡烛，熟悉的身影由远及近。
“小白菜，是你啊，这么晚了还没睡。难不成在等我么？”青燕子自袖中拿出火折子，点燃蜡烛，顺便称赞道，“收拾得真不错---你果然是只勤恳的小田螺，谁要是娶了你，肯定乐得合不拢嘴---”
红晕悄然爬上冬华的脸颊，冬华羞怯地低下头。
“大小姐定是饿了。奴婢熬了红豆粥，有些凉了，我去厨房热一下---”
说着她刚要伸手去抱砂锅，却被一股力拽住。她定睛一瞧，那股力来源于青燕子的右手。冬华抬起头，不解地看向她。只见青燕子的手抚上她的脸颊，不动声色地擦掉冬华嘴角的红豆粒，道:
“太晚了，你先去睡吧，明早我想睡个懒觉，你可以慢慢熬---”
“好---”
冬华走后，青燕子揭开锅盖，里边果然空空如也。
那丫头自己偷吃了红豆粥却不自知，实在是古怪。
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天刚亮，冬华便轻手轻脚地赶回青燕子的卧房。揭开锅盖一看，砂锅空了，她以为是青燕子吃的，顿时干劲更足了。
粥熬好了，青燕子也醒了。
“大小姐，粥要趁热喝----”
“太淡了，去厨房给我加几勺辣椒粉---”
“诶？”
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红红的辣椒粉洒向红豆粥，冬华忽然想起徐师傅说的那句话：
【糟蹋了，糟蹋了----】
哪有人吃粥加辣椒粉的，大小姐果真与众不同啊。
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笔墨纸砚铺开，青燕子拿起毛笔，洋洋洒洒写下两张字据。冬华在旁边研墨，因不识字，也不知道她在写什么，只是暗暗崇拜眼前这位无所不能的恩人。
“小白菜，来，摁个手印---”
“诶？”
摁手印作甚?