第四百三十九章 英法美的领事

    就在混元宗所部在浙江北部积极备战的时候，发生了一件意义深远的事情。

    原来，远在广西的魔教本部不甘寂寞，也派遣一支数万人的军队北上，在东法王杨秀清的带领下一路过关斩将，如入无人之地，竟把清廷的西南腹地搅了个天翻地覆。

    魔教自持高手众多，又有悠久的历史，虽然以前接受过混元宗和三元观的帮助，但一直游离在华夏军的体系之外。

    就是混元宗最近倡议的华夏盟，魔教也兴致缺缺，只有钦州的杨天明部以个人势力的名义参与进来，魔教本部却不屑一顾。

    魔教东法王杨秀清率领的军队号称太平军，装备着大量前装滑膛枪和商用火炮，士兵和军官有一定实战经验，也得到过相对专业的军事培训，对上还处在大刀长矛时代的清军，那就是大炮打蚊子了。

    最重要的是，太平军拥有大量出色的武者，作战方式与李仙为首的华夏军迥异，并不完全靠火器作战，而是采用招募大量冷兵器部队，与火器部队配合的方式。

    也就是说，少部分精锐火器部队压阵，然后拿着长矛之类冷兵器的军队在优势火力支援下冲锋，将清军的队伍打乱，然后趁机予以消灭。

    这样的好处就是将火药和子弹等的消耗降低到最低程度，也就是摆脱了对火药的过多依赖，而且战斗的消耗的那点军用物资，利用敌军那里俘获的物资就能补充，持续作战能力大大加强。

    再加上军队里有大量武者协助，武者的参战比例还远超三元观和混元宗等，因此总能采用奇兵突击的方式，将特种作战方式发挥到极致，让遇到太平军的清军总是惶惶不可终日。

    太平军一路势不可挡，一直推进到长江流域，甚至到达湖南和湖北地界，可谓是天下振动。

    有太平军从西攻来，有华夏军从东边攻击，清廷的有识之士都暗自慨叹起来，看来我清这花花江山恐怕不保，至少长江以南恐怕都要尽皆落在叛军手里了。

    不管是清廷还是造反势力，都把时局看得很清楚，等到西边的太平军和东边的华夏军汇合的时候，就是长江流域南部全部落入造反势力手里的时候。

    考虑到造反势力的水战能力远在朝廷官军之上，到时候只要用水上力量阻断江北对江南的影响力，那么长江以南地区就要全部落入造反势力手中了。

    在那之后，除非造反势力内部发生规模宏大的冲突，否则过不得几年反叛军就能积累足够的实力北伐，重现当初朱洪武对元朝的逆袭了。

    这一点，不但读遍史书的中国人清楚，就是不远万里来经商的外国人也能明白。

    在太平军北上的消息传来不久后，李仙就得到多名外国领事的求见请求。

    “敲竹杠的机会终于来了。”李仙自己对自己说道，脸上无悲无喜。

    过来拜访的领事多达四位，其中光是英国领事就有两位，分别是香港的璞鼎查和上海的巴富尔；此外有美国的驻上海领事吴利国和法国的上海领事敏体尼。

    通常而言，中国人都将历代的上海领事当成大人物，特别是早期的领事，带着自己国家的秘密使命到达中国，然后努力开拓市场的同时谨慎地窥探中国上下层的动静，向本国传递各种机密而隐晦的消息。

    但是，事实恐怕与大家想得很不一样。

    要说英国的香港总督璞鼎查倒是资历深厚的外交官和官场常青树，来中国之前是印度总督，然后在鸦片战争期间来到总督，还曾担任过英国远征军的总司令，战后就留在香港，成为英国在中国最高级别的官员。

    至于上海领事巴富尔，全靠璞鼎查推荐才成为上海领事，不管资历、声望还是人脉，都差得不是一星半点。

    按照李仙世界的历史，巴富尔在上海任内本来做得很好，使得中英贸易量蒸蒸日上，只是后来璞鼎查受到孤立而离开香港，巴富尔的好日子就到头了。

    原来，巴富尔在上海圈一大块地做租界，然后又花了一万六千元左右的银元，在原来的吴淞二号炮台附近购买大量土地，以便在那块土地上建立领事馆。

    巴富尔之前在中国的工作可算是卓有成效的，自我感觉良好，便从自己口袋里拿出四千银元，垫到公款里，也就是说这一万六千元购地款中有四千元是巴富尔私人捐助的。

    本来，拿自己的钱补贴政府，这是绝对的好事情，搁到哪个时代都要大赞一番，结果英国本部却很不高兴，立即将巴富尔撤职了。

    原来，英国有个规定，就是外交官在国外不能私自置办房地产，就是花钱捐助政府也不行。

    巴富尔以如此接近“莫须有”的理由被撤职，接任的阿礼国就将领事馆土地笑纳了，英国政府也丝毫没有嫌弃这块土地的样子。

    这说明，巴富尔被撤职，只是因为老上司和靠山璞鼎查倒台，而不是因为他真有什么错误，同时也证明英国人也很会干对人不对事的事情的。

    如果说两位英国领事还算是专业的官员的话，法美两国领事就几乎是草莽出身了。

    法国的上海领事敏体尼本身只是名海军中尉，到达上海后其实也没什么事情可做，在上海的法国单位只有一个破旧不堪的很小的教堂和一家钟表行。

    这位敏体尼领事做事还很特立独行，在1853年左右觉得在中国待的时间长了，就私自决定回国度假，就直接启程回国，考虑到自己走后上海就没有法国领事了，就从原来那家钟表行里随意提拔一位伙计叫艾唐的，成为自己离开期间的代理领事。

    然后，敏体尼度假过得很开心，在1861年左右才姗姗回到上海，把过了好几年领事瘾的艾唐直接踢走，重新成为领事，而这种私自转换官职的行为，竟没有受到法国政府的任何干涉。

    值得一提的是，敏体尼跟那家钟表行一直保持良好的关系，后来将自己的大女儿嫁给这家钟表行的老板雷米，又把自己的小女儿嫁给老板雷米的侄子。

    至于这么做是否有差了辈分的嫌疑，这种事情倒不用算得太清。

    美国领事吴利国成为上海领事的经历就更为传奇了。