第四百四十章 领事们的跟脚

    早在1844年的时候，美国驻华公使顾盛就派遣广州麦克维克洋行的老板费新登担任上海领事，但是费新登当时生意繁忙，应酬繁多，就迟迟未去上任，使得美国在上海一直没有领事。

    后来，美国在上海的一家公司旗昌洋行的高级经理叫吴利国的，就给顾盛写信，建议顾盛让他担任上海领事，以便“照顾他自己的生意和保卫美国的利益”。

    不久，吴利国就接到顾盛的任命，成为美国在上海的代理领事。

    值得一提的是，旗昌洋行是最早在中国经营生丝的洋行之一，早先是由七名美国人共同创立，后来还拉进一位中国商人做股东。

    这位商人叫吴健彰，通过旗昌洋行赚了大钱，然后花四十二万两银子捐了一个道台的虚衔，然后运气来了挡都挡不住，在数年后竟由虚衔转为实职，成为真正的上海道台，在上海滩还有整个中国近代历史，都留下了不得不重视的足迹。

    当然，现在还是1846年，李仙历史上的很多事情并没有发生，但是结合李仙在上海获得的情报，就不难对这四位领事有比较准确的判断。

    那就是，这四位要么被本国的上层所孤立，要么就是从一开始就没接近上层的业余外交人员，在政界和军界的影响力几乎为零，甚至在商界的影响力也很值得怀疑。

    所以，这样四名外交人员拜访李仙，李仙的态度就可想而知。

    璞鼎查风度翩翩地祝贺李仙占领杭州，并对中国革命势力的不断胜利表达出一片赞美之言，李仙也客气地接受了。

    然后，璞鼎查就开始提出各种要求，如希望允许外国人进入杭州贸易，放开对鸦片贸易的限制，降低关税，放松对部分商品的管制等，要求得非常细致，而且也比较贴合实际。

    关于外国人进入杭州贸易，李仙大手一挥答应了，表示只要是在华夏军治理的地方，对外国人的走动不会加以限制，允许自由旅行。

    但是，考虑到华夏军还在跟清廷打仗，李仙表示恐怕无法分出太多人力专门保护外国人的安全，也就是说外国人的安全得他们自己负责。

    至于外国人在杭州或其他地区购买土地和置办产业，李仙表示会在近期出台外国人经商管理方法，进行管理，总的来说至少不会像清朝那样完全禁止外国人购买土地，害得大家只能去租赁土地，最后弄出一堆租界出来。

    总的来讲，华夏军对外国人的限制不是很严格，与清廷相比算是宽松多了。

    以清廷而言，在鸦片战争前只允许外国人在广州的指定区域居住，决不允许到指定区域以外的地方去，就是在鸦片战争后被打得很惨，依然在上海土地章程中规定，外国人可以离开租界走动，但不得到达一天之内不能往返的地区以外。

    而且，清廷是根本上不允许外国人购买土地和房子的，只允许租赁土地，这也是租界的由来，外国人在租界其实只能获得二十五年到三十年的租地权限，而不能永久购买。

    如此看来，华夏军对外国人就开放得多了，而且对其经商也没有多少限制，甚至还有鼓励的措施。

    璞鼎查在中国好几年，跟华夏军也打过不少次交道，早就预料到李仙在不会在这方面卡人，倒并不怎么意外。

    接着，璞鼎查提出真正的来意，就是希望李仙放松对鸦片贸易的管制。

    华夏军早先就严厉禁止在广州和广东地区贩卖鸦片，英国人虽然对此很有意见，但是实在打不过华夏军的陆军，也就同意了，毕竟广东在整个中国只占一小部分地方，就算没有广州，通过福建和上海等也能源源不断出售鸦片。

    然而，自从李仙上次占领大员岛，然后推广什么禁烟活动，一切就变了。

    一开始李仙带着船队严厉搜查贩卖大烟的船只，不管是外国船只还是中国船只，都不放过，甚至俘虏了多艘试图暴力抗法的外国商船。

    李仙的这种行为，极大影响了外国商人在中国的鸦片贸易，损害了好多国家的利益，当时就有多位领事和商人向华夏军表示抗议，警告说华夏军如果不改掉这种做法，战争就在眼前，欧洲和美洲的多个国家将组成舰队讨伐华夏军。

    然而，以李仙一贯的强横，自然是毫不动摇，直到最近华夏军海军歼灭福建水师，展现出多达八十艘的军舰实力后，所有跟鸦片贸易有关的外国商人都慌了手脚。

    华夏军表现出的海军实力远超事先的估计，单靠西方国家在中国的军舰是弹压不下的。

    真要对付华夏军海军，要么英法美三国在中国的几艘军舰联合起来，又将所有外国远洋武装商船联合起来，共同讨伐华夏军；要么联系本国，从本土召唤来五十艘以上的军舰，否则在海战上根本占不了上风。

    而要做到上述两点，难度都很大，至少不是一位过气的前印度总督和三名不入流的外交官员能做到的。

    璞鼎查有心尽作为大英帝国官员的责任，把各种威逼和诱惑的法门都弄出来，甚至连英国承认华夏军地位，建立外交关系这等大杀器都拿了出来。

    可惜，李仙这人就是油盐不进，丝毫不动摇，让璞鼎查有种无处下手的感觉。

    “将军先生是我见过最有智慧的中国人，学贯中西，对西方世界了解得很透彻。

    今天我们来的几个人，分别代表着英国、法国和美国，正好代表着欧洲和美洲最强大的三个国家，以将军的智慧，应该知道我们三个国家的分量。

    虽说华夏军作战勇敢，但毕竟还没有统一中国，实力有限，而且就算华夏军占领了中国全域，也应该我们保持友好合作，而不是明显的对抗吧？”璞鼎查发现好言相劝一点用都没有，只好拿出最后的大杀器，进行赤果果的威胁。

    璞鼎查曾下大力气研究过李仙和玄正等华夏军领导人物的性格，明白这些人出身武学门派，堪称这时代最杰出的武者，性格一个个刚强无比，最不会屈服于外来的武力威胁。

    因此，璞鼎查一直避免过分直接的武力威胁，只是隐晦地拿出来暗示，以免起到反效果。

    今天也是实在逼不得已，璞鼎查才如此直接地把战争威胁拿出来，只希望这最后一招多少能打动李仙。