第二十六章 烈火战汗

    林肯郡发现丹麦人的龙首长舰身影时，萨里伯爵早已收到过奥多主教的示警，纵然有所准备，当两百多船的北欧武士自峡湾登陆后，诺曼人依然为对方的规模震惊。这是一次几乎不亚于两年前“北方闪电”哈拉尔德入侵规模的行动，丹麦人绝不会只满足于劫掠一番英格兰的农人和渔夫，事实上，国王的使者返回英格兰时，曾提到丹麦的斯汶国王对诺曼人夺取英格兰土地的极度不满，对方声称要保护这片土地上所有英格兰人和丹麦人的权利。威廉国王不止一次派出贵族和主教多方出使，试图令丹麦人保持和平，甚至许诺了不亚于“无备王”时代的贡金数量，斯汶国王却毫不动心。这个昔日的维京勇士虽然已经身残体衰，却始终保持着清醒的头脑，深悉如今接受绥靖的代价将是永远和西方土地无缘，一旦民殷国富的英格兰被威廉吞并，或许未来整个北方世界都会被这些来自诺曼底的“堂兄弟”威胁。丹麦国王因为身体原因不能参加远征，却一口气派出了麾下大部分最显赫的贵族武士，几乎空国而出。

    这样的威势绝非威廉·德·沃伦的兵力所能抵挡，丹麦人甫至，萨里伯爵便率兵北还，于林肯设阵布防，全面放弃了对伊利岛叛军的围困。

    此时正是夏季最炎热时，沼泽中蚊虫越来越多，脱离这片受诅咒的地狱池塘令所有诺曼人如蒙大赦，他们撤离后，封锁线上的各处营垒便被叛军立刻占据了。

    马尔-斯汶郡长和休厄德离开岛上的堡垒，来到这片沼地边境，诺曼人走的非常匆忙，没有来得及破坏桥梁和工事，穿着一身肥大衣甲的林肯郡长对休厄德说道：“之前彼得伯勒修道院长在丹麦的亲戚传信，我们没有立即回应，现在丹麦舰队已经进入林肯，是不是应该联系丹麦人一起北上了？”

    休厄德求之不得，自从林肯被占据，他的诺森布里亚人便和自己的领主贝尼西亚伯爵失去了联系，不过在伊利岛时，赫里沃德一直不同意贸然出击，正面和诺曼人对抗。如今随着东部局势一日千里，怎么可以继续枯坐在沼泽里做野人？林肯郡长同样心动，毕竟林肯是他的故地，昔时诺曼人大举东进，不得已才抛弃逃亡，一朝能有收复的机会，自然不会放弃。

    一名英格兰士兵从北面返回，带来了丹麦人的消息：“大人，我们在伊斯勒福德见到了哈拉尔德王子的军队，丹麦人正在向林肯前进。”话音未落，林肯郡长就急着问道：“那见到哈拉尔德王子了吗？”

    “大人，他们听说我是北方英雄赫里沃德的部下，就带我去见王子，并说从都柏林到里伯，无人不传颂赫里沃德大人的名声。”

    “王子对我们是什么意思，提到要我们北上吗？”休厄德也有些沉不住气了。

    “王子说，他本人非常希望在林肯和赫里沃德大人会面……”

    休厄德回头看向郡长，马尔-斯汶微微摇着头：“看来，还是要回去继续劝那个家伙。”

    半个月后，萨里伯爵依然在林肯坚守时，赫里沃德的主力终于北上了，他们所到之处，这些地区的英格兰人和丹麦人纷纷加入，其中年纪最大的是一个来自乌鸦地的丹麦人，自称曾经跟随克努特大王征战，所有人都叫他“铁胡子”。休厄德则带着所有诺森布里亚人骑马在前，一路赶至丹麦人营地。此时是林肯被围攻的第八天，诺曼人极其顽强，眼见壕沟可能会被敌人填平，便抛石纵火将附近的房屋全部烧光，以免丹麦人利用这些材料继续填壕。火势迅速蔓延开，竟在这片城墙造成了一个缺口，于是丹麦人终于开始向城内涌入。斯汶国王的兄弟奥斯比约恩亲自挥舞着战斧，冲杀进去，他的锁甲用砂砾和醋刷洗得通体不染，透亮如水，他的头上没有戴盔，只有一圈镀铜的饰环，这个丹麦王公在人群中身形矫健，声如箫鼓。这一举动激励了周围的丹麦人，他们毫不犹豫地朝前方的火海冲去，这些疯狂的战士一边冲锋，一边如异教时代一般高喊着“提尔”，许多人受到了烈焰的灼伤，或是被浓烟熏倒，但是他们还是通过了这片火巨人的巢窟，从诺曼人难以靠近的缺口突破进去。在这个英雄的冲锋影响下，所有附近的诺曼人都开始溃散，他们扔下盾牌和武器，向城市的另一边逃跑，萨里伯爵被数名骑士环绕着逃出城去，剩余的诺曼人都被围困在两座小型的塔楼里。

    休厄德和诺森布里亚人亲眼见证了丹麦人的这番英勇狂暴，以至于见到营地中的哈拉尔德王子和丹麦列王公后，众人犹被震慑得不敢出气。

    当夜，诺曼人最后的抵抗在丹麦人燃起的大火中宣告终结，所有塔楼中的敌人都凄惨地死于火中，一如许多英格兰妇孺曾在他们手中遭受的命运。

    赫里沃德的军队此时也抵达了，这个老兵在丹麦人的营地里找到了不少熟人，许多是他在爱尔兰和弗里西亚当佣兵时的相识，于是庆祝的气氛更加热烈起来，赫里沃德的事迹在北方流传很广，亲眼见到这个勇士后，许多人都为其豪迈善饮心折，酒酣时讲起昔日的战斗萨迦，更是引起阵阵叫好，而丹麦人谈起今日的战事，也令赫里沃德和林肯郡长高声称赞，当听到威廉·德·沃伦弃军而逃时，赫里沃德又不禁嗤笑起这个对头。

    第二天，奥斯比约恩和哈拉尔德也来到英格兰人的营地内，斯汶国王的兄弟首先开口了：“各位大人，丹麦人为了帮助英格兰的亲朋而来，现在这里的敌人已经被消灭，丹麦人将从鱼路北上，给占领约克的法兰克人带去战汗和剑梦（鲜血和死亡），现在我们是来告别的。”

    休厄德主动回道：“既然这里的战斗结束了，我愿意和列位大人一起北上。”诺森布里亚人的表态显然令丹麦人有些诧异，王子首先点头，并露出赞赏的神情。

    马尔-斯汶郡长则表示会留下来防御林肯，这倒不出奥斯比约恩和哈拉尔德的预料。接下来，当所有眼光集中到赫里沃德身上时，这个素以胆壮闻名的战士却摇了摇头：“我已经出门替其他人打了半辈子仗，为了回家，我将妻子托付给弗里西亚的远亲照料，或许再也不能相见。我的父母兄弟都死在此间，从此我的战斗只在这里，战死后也会埋在这里，再不会为了任何王子领主去远方征战了。”

    虽然很想将这个着名勇士招至麾下，但见到他这样说，奥斯比约恩与哈拉尔德也只好作罢。