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第十五章 谷掺沙风波

    原来,沈知县接到吴巡按的批示,便知其用意。有了这张护身符,他什么也不怕了。

    当日,他立即提审这伙匪徒。张财死到临头,还是那样傲慢,讥笑沈知县怕他。

    沈知县轻蔑地:“张财!你死到临头,还不知悔?”张财冷笑:“大丈夫所作所为,何悔之有?”

    沈知县亮一亮那份案卷,:“本县已将此案详告巡按吴大人,得到他的批示。这是他的处理结果。众匪听着:张财身为匪首,罪恶滔,立地正法,以平民愤;余者没收家产,发配北辽充军。”

    张财一闻此宣判结果,脸色“唰”地变了,傲慢的神色没了,继之而来的是惊恐与不安,心下不禁着急起来,暗暗叫苦:“怎么刘表叔还没有来救我?这下命休矣!”跺足喟叹不己。正是:

    既知今日能知悔,何不当初莫去为。

    沈知县也看出他恐慌的脸色,神秘道:“这可是巡按吴大饶意思,与本县无关。张老弟!我可是奉命行事的呀。”

    “好你个刘熙!为什么见死不救?”张财彻底崩溃了,嘶声力竭地吼叫着。

    这时,只见沈知县脸色变得严肃又认真,传令:“来人啦!把匪首张财押往刑场斩首。”可怜张财一世骄横,恃权倚势,作恶多端,最终自有应得的报应。正是:

    七尺之躯千般用,一旦无命万事休!

    再,那刘熙闻知吴德来不卖他的帐,把张财正法示众。他暴跳如雷,恼羞成怒,咬牙切齿叫道:“吴德来!有道是不看僧面看佛面。你连这个面子也不给,敢同我刘熙过不去,我们走着瞧吧!”

    自此,刘熙怀恨在心,伺机要整吴德来。这是后话。

    话张财一死,真是大快人心,黎民百姓拍手叫好。有的地方,甚至放爆竹庆祝。可见张财的民怨有多深。

    自此,沈知县的威名越传越远,有人把他称作是明代包青。每每听到赞美之词,表面上,他谦逊一番,可心里好不得意。

    这日,他带着玉蝴蝶来到周家。周彦博也听沈知县巧断玉蝶案的故事,心下非常感激。看到他的到来,周彦博和吴公子慌忙迎入,称谢不已。

    沈知县从怀中摸出玉蝴蝶,心翼翼地递给周彦博,:“今日可是物归原主。”

    周倩玉手捧“如意”,热泪盈眶,心情无比的感动,:“多谢知县老爷!如果不是老爷巧设计谋,这只玉蝴蝶可就落入贼手,永难复回。”

    自此,周倩玉对“如意”倍加珍惜,处处心,爱如生命。自不必言。

    光阴苒苒,物换星移。风风雨雨,又过了一个春秋。

    直隶巡按吴德来,因政绩昭着,威名远播,被皇上调入京城,官拜礼部尚书。真所谓:官场满足,仕途得意!

    此时,满人猖獗,时时侵犯大明边疆,扰我臣民。北辽巡按兼边关守将袁崇焕,派人晋京告急,请求增派援兵,增运军饷。

    崇祯皇帝坐朝,问:“边关告急,想必众爱卿知晓。何人可当此重任?”

    这时,只见户部尚书刘熙闪出班来,奏道:“启奏陛下,礼部尚书吴德来可当此任。”崇祯点点头,道:“刘爱卿之言,正合朕意。”又叫:“吴爱卿!”答:“臣在。”

    崇祯道:“今满人盘踞北上,对我朝虎视眈眈,不时侵我边境,扰我臣民。边关告急。今特令你当护粮督运使,把一批军饷物资运往山海关。事关国家安危,此任重大,不得有误。”

    “臣遵旨!”

    刘熙下朝归来,暗暗得意。心想,护送军饷,责任重大。略有闪失,虽死难赎。今日朝上,我力荐吴德来,就是要给他下套,然后伺机整他。有了,我何不在此做做手脚,叫你吴德来身败名裂,罢官免职。然后,慢慢整死你。这祸是你自己惹的,可怪不得刘某心狠手辣。让你知道一下,什么叫无毒不丈夫。

    于是,便吩咐心腹,密召护仓官陈通平和范增来府议事。

    约过一个时辰,陈通平和范曾相继来到刘府。今日,刘户部显得格外的热情和好客,又是让座,又是亲自沏茶。继而叫女婢削梨子,剥香蕉。这一反常的举动,直使两个护仓官受宠若惊。同时,也让他们意识到将有什么事要发生。心下寻思:今日刘大人是怎么啦?与先前大不一样,猜不出他葫芦里卖的是什么药。不管他,既来之,则安之。看他有什么话。

    陈通平起身欠腰,口称:“刘大人密召官到来,定必有何吩咐?”

    “老弟果然是明白人,在官场没有白混。”刘熙示意他坐下,:“我们先不谈事。到我府上,如在自家,不必拘束,想吃什么便吃。”

    范增接过话茬,:“刘大人如此客气,让我们诚惶诚恐。但不知刘大人叫我们来,所为何事?”

    “你看,你看!人范增是个急性子,果然名不虚传。”刘熙一容给他们一个削好的梨子,才慢条斯理地:“今日请两位来,是有一件要事相商。当然啰,如果两位觉得为难,刘某也不勉强。”

    其实,他们很清楚刘熙在朝中的势力,也清楚他的为人。今日,既上贼船,也只好当一次贼了。他既然想要拉你下水,由不得你要还是不要,只有豁出去了,听由命!

    “吧!我们照办就是了。”范增知道没有商量的余地,只有先应承下来再。

    “满人犯我疆土,两位应该是知道的。近日,边关告急,缺减军饷。今日朝上,皇上特令吴德来为护粮督运使,督运军饷,限日送到。”

    顿了顿,刘熙又:“想那吴德来曾与老夫有隙,老夫恨无机会整他。如今赐良机,老夫想借此机会,做下手脚,治他一治,出出那口恶气。”

    到这里,刘熙故意停住不,看了看他们的表情。陈通平连忙问:“我们该怎么做?”

    “你们装粮上车时,只须如此如此。事情败露之后,老夫自有话。”

    两人心中一惊,道:“此事关系国家,非同儿戏。万一有什么闪失,我们可不是成了历史罪人?”

    “你们尽管照我的吩咐去做,有什么大的事,有刘某担当着。”

    两人即便起身,怏怏而去。

    尽管陈通平和范增是刘熙一手提携起来的心腹干将,但在大是大非面前,他们还是理智的。无奈自己官言微,只有任人使唤的份儿。刘熙一,他们不敢道二。尽管他们觉得此事关系重大,但他们没有能力违抗刘熙的密令。

    次日,吴德来同护粮将领卫平和施福,来到官府谷储仓房,见护仓将士正在装粮上车。

    只见将士们干得满头大汗,吴礼部无限同情道:“众位辛苦了。边关将士守疆卫土,抵御外敌入侵,日夜操劳。而且,随时都有生命危险。没有他们的守卫,就没有我们安宁的日子。所以,我们辛苦一些,应该也算不了什么。远粮卫国,这是我们后方将士的神圣职责。候运粮归来,本官定会奏请圣上,重奖诸位。”

    他咽了一口水,又继续:“时下,边疆在急,事不迟宜,望诸位将士群策群力,加把劲儿,尽快把仓粮上车起运,不致于耽误时日,用最快的速度,把军响物资运交边将。”

    吴礼部的一番话,果然激发了将士们的干劲。没有几个时辰,便将二万石粮食全部装好上车。

    即刻,吴礼部一声令下,一队护粮队伍,浩浩荡荡开出京城,向山海关进发。但见:

    浩浩荡荡,如巨蟒长蛇逶迤爬行;

    匆匆忙忙,似冲锋陷阵马不停蹄。
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