第十五章 谷掺沙风波

    原来，沈知县接到吴巡按的批示，便知其用意。有了这张护身符，他什么也不怕了。

    当日，他立即提审这伙匪徒。张财死到临头，还是那样傲慢，讥笑沈知县怕他。

    沈知县轻蔑地：“张财！你死到临头，还不知悔？”张财冷笑：“大丈夫所作所为，何悔之有？”

    沈知县亮一亮那份案卷，：“本县已将此案详告巡按吴大人，得到他的批示。这是他的处理结果。众匪听着：张财身为匪首，罪恶滔，立地正法，以平民愤；余者没收家产，发配北辽充军。”

    张财一闻此宣判结果，脸色“唰”地变了，傲慢的神色没了，继之而来的是惊恐与不安，心下不禁着急起来，暗暗叫苦：“怎么刘表叔还没有来救我？这下命休矣！”跺足喟叹不己。正是：

    既知今日能知悔，何不当初莫去为。

    沈知县也看出他恐慌的脸色，神秘道：“这可是巡按吴大饶意思，与本县无关。张老弟！我可是奉命行事的呀。”

    “好你个刘熙！为什么见死不救？”张财彻底崩溃了，嘶声力竭地吼叫着。

    这时，只见沈知县脸色变得严肃又认真，传令：“来人啦！把匪首张财押往刑场斩首。”可怜张财一世骄横，恃权倚势，作恶多端，最终自有应得的报应。正是：

    七尺之躯千般用，一旦无命万事休！

    再，那刘熙闻知吴德来不卖他的帐，把张财正法示众。他暴跳如雷，恼羞成怒，咬牙切齿叫道：“吴德来！有道是不看僧面看佛面。你连这个面子也不给，敢同我刘熙过不去，我们走着瞧吧！”

    自此，刘熙怀恨在心，伺机要整吴德来。这是后话。

    话张财一死，真是大快人心，黎民百姓拍手叫好。有的地方，甚至放爆竹庆祝。可见张财的民怨有多深。

    自此，沈知县的威名越传越远，有人把他称作是明代包青。每每听到赞美之词，表面上，他谦逊一番，可心里好不得意。

    这日，他带着玉蝴蝶来到周家。周彦博也听沈知县巧断玉蝶案的故事，心下非常感激。看到他的到来，周彦博和吴公子慌忙迎入，称谢不已。

    沈知县从怀中摸出玉蝴蝶，心翼翼地递给周彦博，：“今日可是物归原主。”

    周倩玉手捧“如意”，热泪盈眶，心情无比的感动，：“多谢知县老爷！如果不是老爷巧设计谋，这只玉蝴蝶可就落入贼手，永难复回。”

    自此，周倩玉对“如意”倍加珍惜，处处心，爱如生命。自不必言。

    光阴苒苒，物换星移。风风雨雨，又过了一个春秋。

    直隶巡按吴德来，因政绩昭着，威名远播，被皇上调入京城，官拜礼部尚书。真所谓：官场满足，仕途得意！

    此时，满人猖獗，时时侵犯大明边疆，扰我臣民。北辽巡按兼边关守将袁崇焕，派人晋京告急，请求增派援兵，增运军饷。

    崇祯皇帝坐朝，问：“边关告急，想必众爱卿知晓。何人可当此重任？”

    这时，只见户部尚书刘熙闪出班来，奏道：“启奏陛下，礼部尚书吴德来可当此任。”崇祯点点头，道：“刘爱卿之言，正合朕意。”又叫：“吴爱卿！”答：“臣在。”

    崇祯道：“今满人盘踞北上，对我朝虎视眈眈，不时侵我边境，扰我臣民。边关告急。今特令你当护粮督运使，把一批军饷物资运往山海关。事关国家安危，此任重大，不得有误。”

    “臣遵旨！”

    刘熙下朝归来，暗暗得意。心想，护送军饷，责任重大。略有闪失，虽死难赎。今日朝上，我力荐吴德来，就是要给他下套，然后伺机整他。有了，我何不在此做做手脚，叫你吴德来身败名裂，罢官免职。然后，慢慢整死你。这祸是你自己惹的，可怪不得刘某心狠手辣。让你知道一下，什么叫无毒不丈夫。

    于是，便吩咐心腹，密召护仓官陈通平和范增来府议事。

    约过一个时辰，陈通平和范曾相继来到刘府。今日，刘户部显得格外的热情和好客，又是让座，又是亲自沏茶。继而叫女婢削梨子，剥香蕉。这一反常的举动，直使两个护仓官受宠若惊。同时，也让他们意识到将有什么事要发生。心下寻思：今日刘大人是怎么啦？与先前大不一样，猜不出他葫芦里卖的是什么药。不管他，既来之，则安之。看他有什么话。

    陈通平起身欠腰，口称：“刘大人密召官到来，定必有何吩咐？”

    “老弟果然是明白人，在官场没有白混。”刘熙示意他坐下，：“我们先不谈事。到我府上，如在自家，不必拘束，想吃什么便吃。”

    范增接过话茬，：“刘大人如此客气，让我们诚惶诚恐。但不知刘大人叫我们来，所为何事？”

    “你看，你看！人范增是个急性子，果然名不虚传。”刘熙一容给他们一个削好的梨子，才慢条斯理地：“今日请两位来，是有一件要事相商。当然啰，如果两位觉得为难，刘某也不勉强。”

    其实，他们很清楚刘熙在朝中的势力，也清楚他的为人。今日，既上贼船，也只好当一次贼了。他既然想要拉你下水，由不得你要还是不要，只有豁出去了，听由命！

    “吧！我们照办就是了。”范增知道没有商量的余地，只有先应承下来再。

    “满人犯我疆土，两位应该是知道的。近日，边关告急，缺减军饷。今日朝上，皇上特令吴德来为护粮督运使，督运军饷，限日送到。”

    顿了顿，刘熙又：“想那吴德来曾与老夫有隙，老夫恨无机会整他。如今赐良机，老夫想借此机会，做下手脚，治他一治，出出那口恶气。”

    到这里，刘熙故意停住不，看了看他们的表情。陈通平连忙问：“我们该怎么做？”

    “你们装粮上车时，只须如此如此。事情败露之后，老夫自有话。”

    两人心中一惊，道：“此事关系国家，非同儿戏。万一有什么闪失，我们可不是成了历史罪人？”

    “你们尽管照我的吩咐去做，有什么大的事，有刘某担当着。”

    两人即便起身，怏怏而去。

    尽管陈通平和范增是刘熙一手提携起来的心腹干将，但在大是大非面前，他们还是理智的。无奈自己官言微，只有任人使唤的份儿。刘熙一，他们不敢道二。尽管他们觉得此事关系重大，但他们没有能力违抗刘熙的密令。

    次日，吴德来同护粮将领卫平和施福，来到官府谷储仓房，见护仓将士正在装粮上车。

    只见将士们干得满头大汗，吴礼部无限同情道：“众位辛苦了。边关将士守疆卫土，抵御外敌入侵，日夜操劳。而且，随时都有生命危险。没有他们的守卫，就没有我们安宁的日子。所以，我们辛苦一些，应该也算不了什么。远粮卫国，这是我们后方将士的神圣职责。候运粮归来，本官定会奏请圣上，重奖诸位。”

    他咽了一口水，又继续：“时下，边疆在急，事不迟宜，望诸位将士群策群力，加把劲儿，尽快把仓粮上车起运，不致于耽误时日，用最快的速度，把军响物资运交边将。”

    吴礼部的一番话，果然激发了将士们的干劲。没有几个时辰，便将二万石粮食全部装好上车。

    即刻，吴礼部一声令下，一队护粮队伍，浩浩荡荡开出京城，向山海关进发。但见：

    浩浩荡荡，如巨蟒长蛇逶迤爬行；

    匆匆忙忙，似冲锋陷阵马不停蹄。