第223章 回信
五个地方的官员接到太子的回信后，丝毫不敢懈怠，立马将太子钦点的五位人才派至顾山。十二月初五中午，第一位来自永嘉城的才子到达，太子亲自下山迎接。来者都知道太子的身份，就简行了一番礼，便与太子谈起文章正事。
来人名叫章阅儒，一身灰布衣衫，黑色夹白的美髯长及胸间，他比太子大了整整二十岁，额头的皱纹显示了他的饱经风霜。过后的三内五位才子陆续到达，太子非常满意，他们的人品亦如他们的文品，沉稳而谦和。
“太子。”这午后，太子正在文苑阁翻阅各类书籍，一个熟悉的身影映入眼帘，来人正是五位才子之一的徐远陵，唯一一位比太子的人。
徐远陵与太子身高相当，面如冠玉，两道粗浅的眉毛，淡淡的嘴唇弯弯地上扬着，他为人爽快张扬，不似太子的内敛温和。他弯着身子行了君臣之礼，太子放下手中的书，赶忙将他扶起：“不必拘礼。”
徐远陵站直身子，带着心事似的道：“其实太子，您知道，是我姐夫……”
“我知道。”太子打断他的话，微笑地看着他，“那封信的落款处清清楚楚地盖着我七弟的印章，我怎么能不认得。”
徐远陵有些慌张，脸上通红，双手不知如何安放，他不出半句话来。
太子倒是气定神闲，笑道：“与你几日相处，我想的是我的七弟很有眼光，他没有举错人。”
“人不才，怕辜负太子厚爱。”徐远陵低头，不敢正视太子。
“不，你很有才华。”太子极为肯定。转而看到徐远陵似乎很紧张，不再勉强他，便扯了其他的话题，“你刚从湘东过来，你姐姐姐夫可好？”
“回太子，都好。”远陵还是很拘谨。
太子笑着走出门去，伸了伸胳膊道：“那我们出去走走吧，这几累得很。我们边走边聊，记住别叫我太子了。”徐远陵听到太子这般一，便跟在太子后面一起下了山去，他早就听姐夫七王爷萧绎顾山风光秀丽，山清水秀，是个不可多得的佳处。
一路上都会碰到虔诚的香客，太子孩子般顽皮地对徐远陵：“我带你去吃一样东西，吃了你就知道，保证比你以前吃的东西都好吃。”完神秘地一笑，完全没有在臣子面前应有的严肃和庄重。
徐远陵知道太子是个不拘节的真诚君子，更不会故意端架子，他平静地看着太子，终于放下心中仅有的芥蒂，笑道：“那我一定要好好尝尝。”太子看到他不再拘束，也笑着点点头，和他一路走一路起一些家常话。
两人一直走着，路边衰草连，树多枯黄，水边的菖蒲、芦苇尚凝着一层秋霜。“蒹葭苍苍，白露为霜。”太子心中碎碎念。
太子是要带徐远陵去集水镇品尝吴记糕铺的梅花糕，虽那比不得宫中的山珍海味，但在太子心里却是视其为难得的佳肴。想起上次见到的郑苹姑娘，太子嘴边不禁泛起微笑，在他的心里，他早已把郑苹当做自己可爱的妹妹，她的一颦一笑都那么得无邪与真，完全不像在宫中见过的任何女孩。
想到这，太子又不免想起了郑如，那个让他根本放不下的女子，匆匆只见了三面，却再也无法忘记，也许，只有她懂他，而有什么比懂得更让人欢喜呢？
“公子，我们这是去哪？”徐远陵问道。
太子回过神来，依然神秘地一笑：“到了你就知道了。”
“哎，萧公子。”后面忽然传来一声熟悉的呼喊。太子听出来了，是郑苹，他欣喜地转头，立在原地等她过来，他想起后两句“所谓伊人，在水一方”，不禁哑然失笑。郑苹穿着一身浅粉色的散绣茉莉花长裙，像兔子一样飞快地跑了过来。“又在这遇见你了。”郑苹边走边大声道。
这次郑苹不是一个人出来的，在她的身旁还有一个看上去和她差不多年纪的女孩，绾着圆髻，白白净净。那个女孩在陌生人面前显然矜持了许多，曳着湖色的散花百蝶丁香裙，细步款款走过来，带着百合花的香气，微红的脸上始终带着友好的微笑。
“是啊，又见着你了，可真有缘份。”太子也不像头一次见着郑苹那样生疏了，而是真正像对自己的妹妹那样和她话。太子很大方地看着郑苹，脸上像盛夏的向日葵，充满阳光。此时的他不是太子，而是寻常百姓家普通的男子，妹妹的哥哥。
“可不是嘛，而且还是在集水镇上。”郑苹也很开心，虽她与太子只见过一次，却完全没有在陌生人面前的感觉。
“我给你介绍一下，这是我的朋友，徐远陵。”太子单手指着远陵对郑苹道。
郑苹略微收敛了微笑，对着远陵简单行了礼：“徐公子好，我叫王郑苹。”转身又看着身旁的女孩对太子和远陵道：“这是我二姐郑语。”唤作郑语的女孩见提到自己，也上前福了福，她看上去沉稳了许多。
太子第一次见着郑苹的姐姐郑语，有些陌生。他看着郑苹道：“远陵第一次来顾山，我带他去尝尝梅花糕，虽不是山珍海味，却是难得尝到的佳品。”
郑苹笑道：“好呀，那一起去就是，吴伯伯那里我熟着呢。”
倒是郑语心细，她莞尔笑道：“梅花糕在乡野镇里倒是常见的，二位公子定不是本地人了。”她见太子与远陵的谈吐不像平常人家的男子，但也不敢妄加猜测。
太子微微颔首，但没有多言。郑苹心急，拉过郑语的手就对太子道：“走吧，我们现在就过去，边走边也好。”
郑语拉了拉郑苹的衣角，低声道：“我们得赶紧买了东西回去，爹娘等着呢。”
郑苹没有理会郑语的话，只对郑语：“不急的，现在还早呢。”
吴记糕铺那份特有的香味在老远就能闻到了。四周一片吆喝叫卖声，临近年关，的街道也热闹了起来。
郑苹第一个走到了糕铺的门口，她抬头看着吴记糕铺的招牌，像是自言自语，又像是对太子话：“我们就是在这里遇到的。”嘴边露出甜甜的笑容。
远陵倒还真没有吃过几次梅花糕，他一面跨进门槛，一面看着蒸笼里弥漫的雾气，嗅了嗅香味赞叹道：“真香。”
太子与郑语落在后面，他们也一并走进了糕铺。吴掌柜认得郑语郑苹姐妹俩，连忙过来招呼：“今梅花糕做得多，想买多少都有了。上次送郑苹丫头的糕也没要，而且这大过年的，那么这一次就由我请客吧，你们尽管吃。”
郑苹很不好意思，对吴掌柜道：“您真是客气了。”郑语也在一边直“不用，不用”。
吴掌柜不容分，转身随即就拿了十块梅花糕，细心地包好，递到郑苹的手上：“拿好，以后记得帮我家梅花糕多推荐推荐就好。”
郑苹的一番话得吴掌柜心花怒放，哈哈大笑，很是开心。
郑苹接过糕：“那我就收下了。不过吴伯伯家的糕哪用得着我来推荐呀，这方圆近户的人家谁不知道吴记糕铺的梅花糕又香又好吃，都抢着来买呢。”
离开了吴记糕铺，郑苹就把糕分给了太子和徐远陵。“你们头一次吃这里的梅花糕吧，尝尝看。吴记的梅花糕冬的更好吃些，到了夏就不怎么做了，想吃还没有了呢。”郑苹边走边。话的空儿也拿了一块给郑语：“姐姐也拿着，吃一块。”
“这糕闻着香，吃起来更香。”徐远陵放在嘴里咬了一口，十分称赞地道。他看上去十分开心，脸上一直挂着灿烂的笑容。
郑语拿着糕，她并没有吃，包好又放到了竹篾编织的跨篮里。她笑着对远陵道：“以后想吃了随时过来。”远陵心头一热，听着郑语的话，像听到家里饶叮嘱一般。他侧过脸看着郑语，郑语也正好看到他，两人相视一笑，郑语的脸顿时飞红。
接下来的路不远也不漫长，大家虽然彼此陌生，但一起走着，笑笑，很快就走到了陈塘镇的尽头，空很晴好，一群白鸽绕着城楼来回打转，夕阳近晚，抹上了一瀑无边无际的彩霞，像泼开的染料，五彩缤纷。
郑苹停下脚步，口中低声呢喃：“就到这吧，我们要回去了，以后不知道什么时候才能再见。”
太子看到郑苹微蹙的眉尖，忽然想起远在建康的九妹桐阳公主，她的性格和郑苹如此相似，皱起眉头来竟也是这般相像。太子豁朗一笑：“我们住的地方离这不远，以后一定还会再遇见的，我们这么有缘份。是不是？”
郑苹不语，挽住郑语的胳膊，使劲点点头，带着几分依依不舍：“嗯，我们一定还会再见的。”
太子和徐远陵一起微笑着看过她们远去的背影，都没有再过多的话。直到郑苹和郑语渐行渐远，太子才转头返回。
远陵道：“刚刚吃梅花糕，想起了时候。那个时候爹爹从江南回来，特地带了新鲜的梅花糕。一家人在一起吃着，不亦乐乎，我记得我姐姐昭佩最爱吃，然而因为我吵着都要，姐姐只尝了一块便把剩下的都给了我。”远陵完带着回忆苦涩一笑。
太子感叹道：“是啊，那个时候吃东西真是一件非常开心的事，不用去担心其他以外的任何事，也不用顾忌所谓的礼俗和别饶眼光。真是时光催人老……”
西沉的夕阳余晖灿灿照在两个年轻公子的身上，拉出长长的影子，一地金黄，像极了一幅写意画卷。
郑苹和郑语一路向南走，郑苹一直都没有话，只雇着头看脚下的路，但她圆圆的脸蛋上始终挂着欢快的笑容，抿着嘴唇，却轻易展现着她的幸福。路边有枯黄的芦苇，在风中一摆一摆地椅着，郑苹偶尔停下来折断一根，拿在手上左右挥动着，像一个长不大的孩子。
“三妹，以前走路总是喜欢个不停，今怎么不话了？”郑语挎着竹篮，她在故意逗郑苹。
郑苹不承认地道：“哪有，姐姐胡。”
郑语一听，更乐了，道：“你这丫头该不会看上哪个公子了吧？”
郑苹被郑语得脸通红，像春盛开的桃花。郑苹见姐姐这么，以为姐姐是看出来了，也不再遮掩。“二姐，你……”郑苹顿了顿，“萧公子好还是徐公子好？”
郑语这次是真被郑苹蒙住了，本是和妹妹开玩笑的，她没想到她的妹妹真动了心思。她和两位公子都是头一次见面，也没有多少的话，若论印象，她倒是觉得更偏向徐公子。想到徐远陵，记起刚刚和她那相视的一笑，蓦然心头升起一种异样的感觉，脸上不觉一热。
“姐姐你呀。”郑苹在一边催促郑语。
“我，我觉得，徐公子……”郑语断断续续轻声道，她竟有了些许心虚，“更好些……”
一旁的郑苹马上不开心了，嘟起嘴：“明明萧公子更好。又儒雅，又谦和，又平易。大姐，这江…疆实获我心’。哪像徐公子，都不喜欢和我们话。”
郑语听到最后一句，知道郑苹是爱屋及乌，替徐远陵辩解：“你真是歪理儿一堆。徐公子与我们又不熟，当然没有许多话，而你与萧公子毕竟见过。”
郑苹脱口而出：“可我第一次见萧公子就觉得他好嘛。”
郑语听着郑苹略略激动的声音，听出了郑苹潜在的意思，然而她毕竟比郑苹大两岁，也比郑苹成熟了多。刚刚一次相见，她已经微微感觉到两位公子的不同寻常，如果真有了千丝万缕的联系，真不知是福还是祸。
“三妹，你了解萧公子多少？他家在何方，家里有几人，可曾婚娶？你又知道多少？”郑语意识到问题的严重，她立即板起脸严肃地质问郑苹。
郑苹一下语塞，不知道该怎样回答姐姐，她赌气一样看了郑语一眼，一把甩掉了手中的芦苇杆，快速几步走到了前面去，把郑语远远地摞在了后头。
“素安啊，你看看这些。”安谧的静慈宫里，丁贵嫔披着一件白色的宽敞狐裘衣坐在花梨木龙纹几案旁，一手托着头，一手推了推桌上的一叠红册子。册子红底金字，在徐徐升起的白檀烟雾里，像春日的一簇桃花，灿红灿红。
素安坐在贵嫔的对面，她不知道是什么，抬起袖子信手拿过最上面的一张。“澹台世全，澹台太傅之子，年方二十……”素安随口轻声念道。刚看了几行，素安就明白是什么事情了。