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第22章 拼力护妹

    大八家族的族长居住的宅院被称为中正府,如莫氏中正府、栗氏中正府、乌氏中正府等等,喻意:中正无邪,礼之质也。

    更表明族长在本族人心中的地位犹如帝王之威、公正不可违忤的,他们是掌握全族人命阅最高主宰者。

    栗氏中正府的大门前,见栗夫饶马车与奉先女的马车并驾而来,双双停在石阶下。他恭恭敬敬地跑下来,亲自搬了下马凳服侍栗夫人下车。

    栗夫人耐心地等着海棠,见陈嫫嫫扶她下车,轻声叮嘱老管家:“去告诉老爷,栗大姑娘到了。”

    老管家连连应是,吩咐身边的厮去前院通报。他躬着身子站在栗夫人旁边,瞧着陈嫫嫫心翼翼地扶着栗海棠走过来,立即单膝跪安。

    “老奴拜见栗大姑娘。”

    栗海棠行姿优美、身轻如燕,脚踩金花红绣鞋徐徐而来。

    漆金边绛云纱罩头,一袭石榴红嵌银莲纹袄裙,外穿银鼠毛锦缎披风,双手捧镂空精致的铜手炉。

    见老管家跪拜,忙吩咐厮扶起老管家,并且免了中正府下人们的请安礼。

    栗夫人携了海棠从正门旁的东角门入府,绕过五蝠捧寿的福壁,正是通往前院的青石砖甬路,两侧鹅卵石铺成漂亮的福字花纹装饰。

    前院里,四棵高大的梧桐树遮蔽日。此时寒冬腊月,残留的几片枯叶被冷冽的风吹落,清扫院子的厮们及时清理,院子倒也干净整洁。

    正辉堂,栗氏中正府前院的正堂,也是栗族长会客议事的地方。

    栗海棠随栗夫人一起进入正辉堂,乖巧恭顺地向栗族长行过万福礼,抬头时竟被坐在栗族长身边的男人吓呆住。

    “怎么,栗大姑娘不认识我吗?”

    诸葛弈姿态随意地撩了下飘逸的雪白长发,明耀龙眸浅含几许揶揄,故意长拉音“哦”一声,扭头与栗族长笑言。

    “我有好些日子没见过丫头,没想到她竟成为新任的奉先女。当初在西夹道里遇到迷路的丫头,我想着自己院里少个细心服侍的人,正准备暗地里先斩后奏呢。”

    栗族长哈哈大笑,竖起大拇指赞道:“子伯贤侄眼光独道,可惜你终究慢一步,被我们栗氏抢了先,哈哈哈。”

    “别瞧她的父母是浑人,她的品格气性却是极好的。”

    栗夫人也忍不住开口夸赞海棠的人品,拉着海棠来到诸葛弈面前,介绍:“海棠,这位是住在无心院的画师先生。”

    栗海棠作势要行礼,却被诸葛弈一手托住。

    他快速收回手,笑眯眯的狭长龙眸打量海棠的这身石榴红袄裙,满意地:“那日见丫头穿着素雅襦裙,已是出水芙蓉美得不可方物。今日换上这身红袄裙,竟比素雅的衣装更配。”

    “子伯贤侄,我栗氏族的姑娘们个个都是美人胚子。我那长女比栗大姑娘略长两岁,前年还丑得不敢出门,如今也是娇俏的闺中姐。”

    栗族长夸起自己的女儿毫不脸红,恨不得让栗夫人即刻把女儿招来给诸葛弈相看相看,没准能招个上门女婿来呢。

    诸葛弈温润笑容略僵,心里把栗族长的祖宗先人们挨个问候个遍。八大家族的人都知道栗族长的长女是个麻子大饼脸,因先视力不好她从来没走过直线。

    “老爷,你这些做什么。快正事吧。”

    栗夫人幽怨地瞪了栗族长,扶着栗海棠坐到旁边的椅子上。

    栗族长尴尬地拍拍自己的额头,大笑:“哈哈哈,瞧瞧我这记性。一见到子伯贤侄便高忻把正事给忘了,恕罪恕罪。”

    诸葛弈莞尔一笑,佯装专注于手中的红釉彩茶碗。目不视,耳听,入心,他想看看栗族长夫妻如何处置两个老奴才的死,如果敢把黑锅硬扣在姑娘的头上……哼哼!

    栗族长犹豫着该如何开口,就看到站在屋外的长子栗君珅急切的大步走进来,挡在海棠面前。

    “父亲,此事与海棠无关。她今年才十岁,胆子又,怎会做出杀人行凶之事呢?”栗君珅鞠躬作揖,诚肯地请求:“求父亲为海棠力证清白。”

    栗族长心中泛苦,一言难尽。

    一边是自己老婆的心腹奴才,一边是八大家族认可的奉先女,还牵扯出一个八大族长都敬重的画师先生,真够乱的。

    “父亲,儿子相信海棠是清白的。”

    栗君珅鞠躬作揖,耿直的让栗族长恼火。这个时候,你添什么乱呀?火上浇油给自己老子出难题,很爽吗?

    忍无可忍,栗族长眉毛一挑指着自己的大儿子,鸡蛋里挑骨头的大骂:“你是个什么东西,竟敢直呼大姑娘的闺名。去,找老管家领五杖责罚。”

    “父亲,每次见到海棠,我都想起随娘一起去的妹妹。如今我认定她作妹妹,我要护她周全。我发誓直到她十五岁及笄升仙,我不准任何人欺侮她。”

    栗君珅站直腰板寸步不让,即使挨板子也要护着海棠。他得情真意洽眼含热泪,仿若护在他身后的姑娘真真是他夭亡的妹妹。

    栗海棠感动得泪流满面,凝睇挡在面前的背影,心里暖暖的。

    曾经被父亲无原无故责打的时候,她渴求着有一个人能保护自己。一次又一次被打得遍体鳞伤,一次又一次的失望直到绝望。

    栗君珅像一座山,给了海棠全心全意的依赖。他毫不怯弱地与栗族长对峙,表明他的态度。

    “父亲,在我的眼中她不是奉先女,而是妹妹。”

    “所以呢,你能护到她几时?”

    栗族长气得吹胡子瞪眼,他又没认定两个老奴才是栗海棠杀的,这臭子就迫不及待地跑出来造反吗?

    “君珅兄,你该听完栗族长的决定再为栗大姑娘辨驳。急什么?”诸葛弈放下手里的红釉彩茶碗,见栗君珅要开口解释,他伸手制止。

    “我已亲自修书一封向八大家族的族长禀明,那两位老嫫嫫趁黑翻墙来到无心院,被养在后院的狼崽子咬断喉咙毙命。”

    “至于尸首为何会在祠堂的偏殿出现,我猜测有人企图嫁祸给奁匣阁,挑拨栗夫人、栗燕夫人和栗大姑娘之间的情分。”

    诸葛弈缓缓站起来走向栗夫人,揖礼道:“族长夫人,请问你近日可与谁口角结怨?”

    栗夫拳定地回答:“各族中的妇人们仅是宴会上聊聊家常闲话罢了,从不深交往来。而本族中我只与栗燕夫人交好,与别家妇人常互送些吃食。”

    诸葛弈讪讪道:“栗夫人,你与栗燕夫人交好,又对栗大姑娘太过亲近,难免会引起某些饶嫉妒。”

    “画师先生的意思是……”

    栗族长欲语还休,乖乖的给诸葛弈铺了个台阶。

    诸葛弈舒眉展笑,“栗族长,该放权给栗大姑娘了,否则以后的离奇事多着呢。”

    栗族长毫不犹豫地应声附和,此提议正合他的心思。

    栗夫人心里有气,那两个老嫫嫫明明是被你养的狼崽子咬死,尸首也是你命人送去祠堂偏殿的,敢做不敢当吗?

    诸葛弈笑而不语,意味深长地看向脸色铁青的栗夫人,明耀龙眸灼灼生辉,挑衅意味明确。
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