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第三章

    夕阳西落,却没有任何星子或月亮出现,空旷的天边,透着令人不安的沉闷和悲伤。

    在过去半个月里,李家为了李伟锦的死而愁云惨雾,特别是李兰,她是最伤心的人,但也最快回复理智,积极地为丧事奔波,不敢休息。

    幸好敬谨亲王府有送帛金,甚至派人帮忙打点,才使丧礼不难看,否则她实在不知道该如何向在天上的爷爷交代。

    有好几次,她都想跟这位叫寿安的人当面道谢,顺便看看爷爷临死前也要请来的故友是何方神圣,可是每次她向敬谨亲王府的小荣子探问时,小荣子总说寿安暂时没空出府,要她再耐心等等,久而久之,她便放弃了。

    身在王府,的确不常有空。她不想为难别人,也慢慢释怀,不再记挂这事。

    现在她要好好活下去,这才对得起爷爷。

    今天,李兰如常在大路旁架起写着「李家代书」的白布,摆摊子替人写信。

    今天程大哥没有来摆摊卖画,想必科举考期已到,要用功读书吧。而今天的生意也很清淡,一个早上她只赚到几文钱而已。

    她坐在凳子上,眼皮越来越重。

    兰儿,你不要睡,千万不能睡,要是睡着了就做不成生意,说不定连东西也会给人偷去……

    可她越是逼自己,就越张不开眼,到最后她甚至坐不稳,倒在地上晕了过去。

    有声音……是谁?是谁在说话?

    李兰微微地睁开眼睛,失焦的眼慢慢凝聚视线,往声音的来源望去。

    白色的纱幔印入眼帘,可她的房间没有白色的纱幔啊?而且屋内有一股淡淡的香气,应该是桂花香,但她也没有摘桂花到屋里,又哪来的香气……

    她娥眉轻蹙,环顾四周,发现自己身在一间华美精致的房间,躺在一张铺了厚软被褥的暖床上。

    到底是怎么回事?她怎么会在这里?

    李兰缓缓坐起身来,回忆晕倒前的情形。她大概是疲劳过度,气虚才晕倒,然后……应该是被路过的好心人所救吧!

    她赶紧爬下床,才发现衣服不知何时已换过了,现下穿着一件月白色棉制大襟带的衣服,而且是她连碰都不敢碰的上等衣料。

    这怎么成?这家人带她回来已很好心了,还把这么好的衣服给她穿……她要好好谢谢人家,赶快回去才行。

    李兰听见门外有轻微的声响,一个丫鬟打扮的小姑娘探头一看,看到坐在床上的李兰,丫鬟显然被她吓了一跳,然后欢喜地走过来。

    「姑娘可醒了,姑娘可醒了!我这就去请大夫和爷过来。」丫鬟激动地边说边向外跑。

    「等等,请问这是什么地方?」李兰轻声问道,但无奈丫鬟已跑远了,回答不了她的问题。

    她呆呆望着丫鬟离去的方向,站起来穿上地上唯一的绣鞋,移动虚浮的步伐,小心翼翼的朝房外走去,想找个人问清楚自己身在何处。

    她出了房门,正恍惚地走着时,就看到一个似曾相识的男人迎面而来。

    李兰脸色苍白,唇毫无血色,长发随便地扎在脑后,整个人看起来狼狈不堪,使宣庆有些错愕。但只一秒他就知道这个女人是李兰——他那可笑的福晋!

    假如不是小荣子告诉自己,他今天奉玛法之命去探望李兰,把她带回王府,恐怕他还不知这女人已踏入王府。

    李兰看见英气逼人的宣庆时,同样一脸惊愕的呆站在原地。

    是他?!竟是那个从抢匪手下救了她,却误会她想勾搭他的贝勒爷?

    肯定是他,除了他,还有谁会给人一种又惊喜、又讨厌的感觉?

    宣庆瞪着一脸病容的李兰,居高临下地问:「你就是李兰?」

    「正是民女。贝勒爷,多日不见,大人还安好吧?」她以为是他救她回来,心里对他之前的无礼也释怀许多。他还算是个君子,她上次对他不敬,他仍又救了她一次。

    「多日不见?现在就开始攀交情了,难怪皇上这么偏袒你。」宣庆语气冰冷地讽笑。

    什么多日不见?他才没见过她!

    「贝勒爷忘了民女也不打紧,现在我只想找到救我的人,当面道谢,然后就会离开。」李兰不知道他在说什么,感觉他充满压迫感,只当他大概是忘了曾救过她的事。

    「少装蒜了!」宣庆嗤道:「这种烂戏码我看多了,婚期还未定,你就迫不及待找机会来王府,视察日后的新家吗?要从王府捞好处,也要看我准不准!」

    他直觉认为李兰在皇上和玛法面前作戏,否则以他上三旗的身分,又何需落得匆匆被指婚、对象又是一个临时被纳入八旗的汉女?

    如果他不趁这绝佳时机向李兰表达他对这门婚事的不甘,只怕再这么下去,这女人就会仗着有人撑腰越来越放肆。

    他要及早揭开她丑陋的真面目!

    李兰终于有些领悟,原来这贝勒爷仍然没改变他对平民女人的偏见,以为她是来捞钱的坏女人。

    「我看贝勒爷定是对民女有所误会,自始至终民女没想从大人身上得到任何利益。这个世界上并不是每个人都是坏人,也不是每个人都贪财。」此时她已气得顾不得礼节了。「恕民女愚钝,真不明白什么婚期、皇上、新家,既然如此,就麻烦贝勒爷让路,民女必须回家了。」

    既然这男人不认得她又充满敌意,那应该不是他救她的。她何必多费唇舌,跟一个老让她生气的人谈话?

    这男人原本就跟她八竿子打不着,她本想跟他好好相处,可是现下她一点心情也没有了。

    宣庆没想到李兰戏演得那么好,好像她真的什么也不知道。

    「你说不知道,难道连李伟锦是谁、这里是敬谨亲王府你也不知道?」他凉凉地问,等着她狡辩。「假如你从现在开始对我说真话,向我求饶,我还会考虑让你往后的日子好过些!」

    「你认识我爷爷?」李兰停下脚步,转身迎上宣庆的目光。「假如这里是敬谨亲王府,莫非是寿安爷爷救我回来的?」

    除了爷爷的挚友寿安,她完全想不出还有那个敬谨亲王府的人会救她。

    「大胆,你竟敢直呼亲王名讳!」他沉喝。「李兰,别跟我来这套,我们开门见山说清楚。我不知道你用了什么手段,让我玛法和皇上偏向你,还把你指给我当嫡福晋,但我告诉你,即使嫁给我也不代表我就会任你玩弄!」

    「什么?寿安爷爷是王爷?我……我被指给你当嫡福晋?不会的,你一定是弄错了……」

    「我也希望是弄错,但圣旨就是圣旨,儿戏不得!」宣庆咬牙切齿的说。

    李兰脸色更为苍白,似乎没办法接受事实的娇弱模样,使宣庆心里有些动摇,但他应该相信她吗?

    李兰在震惊中慢慢恢复思考能力,想起爷爷临死前的话语和举动,串在一起的话,爷爷是有可能已为她安排了归宿,而所托付的人就是寿安爷……不,是敬谨亲王!

    而眼前的男人,似乎是敬谨亲王的孙儿……难道指婚的事是真的?

    「天,怎么会这样……爷爷没告诉我这些事……」她把脸埋在双掌中。

    她以为,她会嫁给程大哥这种儒雅的读书人,一个和她出身相当的男人,而不是一个对她充满偏见、门第高出她许多、处处嫌弃她的男人。

    「终于承认了?」一个小小的李兰,想瞒过在朝堂上打滚多年的他?哼,谈何容易!「飞上枝头变凤凰,这戏码玩得最荒唐的就是你了。」

    在一个陌生男人面前被品头论足也就算了,还被讥为捞钱的坏女人。是可忍、孰不可忍!

    「贝勒爷请放心,我绝对不会嫁给您的!」李兰怒瞪着眼前的男人,秀气的脸满是熊熊怒火。

    「你说什么?」宣庆没料到李兰会这样说。

    「民女说绝对不会嫁给您,这样您大可放心了。」她气得大声重申。

    「这算什么、以退为进?」决绝的眼神、愤慨的容颜,他实在无法断定她是惺惺作态或真的大受打击。

    假如她那么想嫁给他,当个衣食无忧的福晋,那她应该媚惑他、讨好他,让他坠入她的陷阱,而不是跟他奋力抗衡、大呼小叫,还说绝对不会嫁给他!

    「你……」李兰不再看咄咄逼人的宣庆,转身就走。她本来就脚步虚浮,现在跟宣庆一闹,头更是胀痛。

    宣庆却拉住她,不让她离开。

    「事到如今,你以为嫁不嫁还能由得你吗?」他看着李兰那双比海水还清澈的眼睛,语气清楚且带点威胁的味道。「后悔了?因为发现我不好应付?」

    「放手!我要回家!」

    不知为什么,面对她的抗拒,宣庆心中一股莫名的愤怒油然而生。

    「你可别忘了,当初是你爷爷跟皇上订下这门亲事,这是圣旨也是家命,违逆圣旨的下场有多严重,你不会不知道吧?难道连你家人因你丧命你也无所谓?」他语中威胁意味甚重。

    真可笑,这句在宫中听到的劝诫,现在他竟搬出来说服一个他不屑的女人?!

    李兰深深吸了一口气,颤抖地说:「那……那你想怎样?」她的双手因为紧握着而变得惨白。

    「我给你两条路:一条是嫁给我当福晋,只要你学乖一点,咱们还可以当一对相敬如冰的夫妻,反正你只要在玛法面前乖乖演好我妻子的角色就对了,而你和李家的好处也绝不会少;另一条就是你不嫁我,然后继续胡闹,要侮辱我也好、抗议指婚安排也好,你有本事就闹到皇上面前去,我绝不阻止。」

    哼,李家人是死是活与他何干?要不是他不想违逆玛法和皇上,招来不忠不孝或不从圣旨罪名,他才不会理她!

    李兰没说话,只是瞪着一脸冷然的宣庆。她没想到这男人相貌堂堂,内心却这么卑鄙。这是选择吗?她分明只能选第一条路!

    「我……」正想回话时,李兰突然岔不过气,一阵晕眩袭来,眼前一黑,终于支持不住,昏了过去。

    一直拉着她的宣庆见状,本能地把手一收,将软下身子的她抱住。

    「你……醒醒!」他轻拍着她更为苍白的脸,想让她清醒,无奈她长长的眼仍是紧闭着。

    他现在才好好看清楚这个女子。她五官不算深邃,但儒雅柔婉、细致秀丽。

    「贝勒爷吉祥……李姑娘?」带着大夫折返的丫鬟见到宣庆的背影立即请安,但见到他怀内昏倒的李兰时更诧异万分。

    看见丫鬟和大夫,宣庆问:「她身体不适?」

    「回贝勒爷,李姑娘在街上昏倒,是荣大哥把她救回来的。」丫鬟顿了顿,再说:「刚才好不容易姑娘醒了,奴婢才去找大夫来看,不是有意疏忽姑娘。」

    丫鬟从小荣子口中得知李姑娘是他们未来的少福晋,又见宣庆竟「珍惜」地抱着她,她一时害怕宣庆会降罪,马上解释。

    「你们跟我进来。」宣庆冷漠的心裂了条细缝,一把将李兰抱起,率先迈进客房。

    此时此刻,假如他仍对这病恹恹的女人冷言冷语,未免有失男子汉大丈夫的风度了。

    以后的事就以后再打算吧,反正无论如何,他都不会向她轻易屈服!

    正所谓两方对垒,输人不输阵,可是才第一役她就输给了那个贝勒爷,怪就怪在她身子疲虚。

    转醒的李兰幽幽望着比她家房顶精巧十几倍的床顶,叹了不下十数口气。

    那个贝勒爷说的话,应该是真的吧?否则他又怎会气愤难当、对她误会更深?

    当一切平静下来,只剩她一人时,她也能慢慢体会那份被逼与陌生人成亲的委屈。

    唉,现在该怎么办才好呢?

    「李姑娘,你醒了吗?」门外传来丫鬟的轻问。

    「醒了。」李兰回了一声,慢慢起身坐好。

    门开了,一位慈眉善目的老人走进,后面还跟着刚才见过面的丫鬟。

    她有点惊讶的看着陌生老人,不难发现,这人和那个贝勒爷的五官有着某种程度的相似。

    莫非他就是寿安爷爷——也就是敬谨亲王?

    敬谨王爷寿安来到床前,看到李兰静静坐在床上,脸上露出难以置信又如释重负的神情。

    「你醒了就好。」他露出笑容。「刚才大夫来过,他说你疲惫过度,只要好好休息,吃些补品补充元气,再休息两天就没事了。」

    寿安是第一次近距离看见李兰——她淡雅朴质,面容姣好,有股书卷气,给人清雅脱俗之感。

    莫说她是故友最珍爱的孙女,光在路上遇见,他也会喜欢这姑娘。

    「大人……就是寿安爷爷吗?」李兰试探地问。

    「对,现在才跟你见面,真有点说不过去。」寿安望着一脸又惊又喜的李兰,续道:「兰儿……你不介意我也叫你兰儿吧?」

    「民女不介意。」她不能忘记身分的差异,这是那个贝勒爷老是强调的重点。

    「四下无人,就叫我爷爷好了。」他感叹地闭闭眼睛。「可惜,伟锦兄早一步去了,连让我们这些老朋友多聚几年的机会都不肯给啊……」

    再度提起亲人过世,李兰其实已不太悲伤。

    正如爷爷生前对她说的,她该看开一点,展望未来才重要。

    「刚才听下人说,是庆儿把你抱进房的,那你们算是认识了吧?」寿安话题一转,回到正事上。

    李兰一听,不自然地点点头,垂下的脸蛋微热,不知因为羞还是怒。

    她和那个男人何止认识,还对峙了好一阵子呢!

    「我来找你,就是想跟你谈谈你和庆儿的婚事。」寿安顿一顿,接着说:「这是你爷爷、我还有皇上的主意。」

    「果然是真的……」李兰的声音有些颤抖。「民女真的被指婚给贝勒爷?」

    「是。我想你应该明白,这是你爷爷的苦心,也是我的私心,我希望能照顾李家。」

    她沉默不语,只是有些茫然地望着老人。

    「我知道这样安排或许让你很为难……但我们想不到其它方法能直接又正当地照顾李家,除非你嫁进王府,用福晋的名义照顾娘家。」

    「难道……贝勒爷不觉得委屈?」要他娶低下的汉女为妻,看来他万分不愿。

    「这是皇上指的婚,身为八旗子弟,婚事都由皇上作主,他该了解。」这样的回答,算是回避掉敏感的话题。

    「不瞒寿安爷爷,我真的没想过……要嫁给门不当户不对的人。」她虽然也算出身书香世家,但跟名门贵族相比仍是天差地远。「我本来以为,爷爷会让我嫁给一个常帮助我家的书生……」

    「我们不会委屈你的,李家也已被皇上赐了旗籍,在身分来说已不算平民了。我知道也许你心有所属,你若真不愿点头,我会代你向皇上表明,请他收回圣旨,但我私心认为,你嫁给我孙子也是一椿美事。」

    李兰看着老人,明白这件事其实早已不能由她了,就好像那个贝勒爷所说,她只不过是个平民,根本对抗不了皇亲国戚啊!

    她想掌控命运,也见识过自己将来要嫁的人对她成见多深,可毕竟现实容不得她说不。

    在李兰发怔的同时,寿安已悄悄离开,留下她一人慢慢思考。

    她抬头望着寂寥的天空,慢慢闭上眼睛,深吸了一口气,心中默默祈求。

    老天爷,还有爷爷,你们告诉兰儿,我该怎样做才好呢?
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