此次宴席的主题是赛诗, 因而每一位宾客面前都有一道桌案, 笔墨纸砚齐全。等谁写好了诗篇，只要敲响桌角的铃铛，便会有人过来将诗收走, 呈到长公主面前。
参加赛诗的都是未出阁的姑娘, 虞夫人等便坐在一边等待，在大家低头写诗时低声与身旁交流，不抢她们的风头。等诗词写出来之后, 她们便要与长公主一道品鉴。
很快便有人第一个写好了诗，敲响桌边小铃。长公主看过之后, 再由下人当众念出来, 让所有人都听见。
念诗的声音让场中众人听见, 誊抄后的诗也被人送到了小楼里。
屋子里没有其他人，瑞王也就不遮掩, 迫不及待地问：“哥, 这赛诗都开始了, 你打算何时出手？”
齐承煊沉着道：“不着急。”
“不着急？着急的可不是我，还有叶姑娘呢。”瑞王促狭地朝着他挤了挤眼, 说：“要不是为了找你，叶姑娘才不会到这儿来, 你不出现，叶姑娘心里就放心不下，这会儿还要比拼，说不定她心神不宁的, 连好诗都写不出来了。”
齐承煊沉默地看了弟弟一眼，又收回了视线。
他将窗户打开一条小缝，垂眸朝下看去。花园中的众人看不到上面是什么样子，可在上面却能看的清清楚楚。在人群之中，他一眼就看到了叶明蓁的身影，她坐直了身体，正慢条斯理地磨着墨，远远的，看不出慌张的模样。
齐承煊唇角勾起，道：“她可不是你。”
他知道的叶明蓁，即便身处危境时也向来冷静，这会儿更不会儿慌了阵脚。
瑞王：“……”
瑞王张了张口，又想不明白自己为何又被挤兑，只得闭上了嘴巴。
齐承煊在高处观察了片刻，而后才看向顾思凝。
已经有好几人作出诗了，这位真千金却没动静。
顾思凝的确是有些慌张。
她抓着『毛』笔，迟迟没有下笔，满脑子都还是原先准备好的诗，这会儿临时换了题目，一时片刻脑子空白，她竟一句也想不出来。
顾思凝侧过头，慌张地问顾夫人：“娘，题目怎么变了？你不是说千真万确的吗？”
顾夫人也是没想到，但是她比顾思凝更快地冷静下来，连忙安抚女儿：“凝儿莫慌，换了也就换了，以你的才学，就算是即兴发挥，也不会比别的人差。你冷静些，好好想想，定能想出好诗来。”
顾思凝重重咬下唇。
场中不时有人把诗交上去，念诗的下人也念了一首又一首，受邀参加的贵女自幼饱读诗书，平日里便是经常作诗助兴，园中景致正好，不少人都来了灵感。她深呼吸了好几次，听着耳边顾夫人安抚的话，才逐渐冷静下来。
顾思凝下意识地看了叶明蓁一眼。
叶明蓁在磨墨时便已经在心中想好了腹稿，此时已经提笔写了起来。她写的是一首五言诗，因为并不想在这个场合太出风头，也刻意收敛，斟酌字句之后，便拿起旁边小锤敲响了铃铛。
顾思凝的视线随着那张纸到了长公主面前，而后便舍不得移开了。她睁大了眼睛，迫切地想要知道长公主会如何看叶明蓁，又生怕长公主会说出什么夸赞之言。
即便她不愿意，也不得不承认，叶明蓁的才学在贵女之中是佼佼者，鲜少有人能及。
长公主一接到诗，立刻与定国公夫人一起看了。
她抢先飞快看完，而后不禁叹了一口气。国公夫人落后一步，听她叹气声却有些纳闷：“我见这首诗写的不错，比先前的都好，为何要叹气？”
“好是好，却不是最好。”长公主说：“你有所不知，方才见你之前，我刚看到一首诗，写的是极好的，也是这位叶姑娘所作。都是写春日，这首与先前那首相比却差了不少，看着倒像是藏了拙。”
“哪位叶姑娘？”
长公主想起她鲜少外出，连忙给她说了长宁侯府真假千金的事。“她原先姓顾，是长宁侯府的姑娘，名声不小，你应当是听说过。只是如今离开了长宁侯府，便改姓叶了。”
说来也巧，定国公也姓叶。她知道国公夫人当初生的是个女儿，算算时间，若是那孩子如今还活着，就与叶明蓁是一个年纪。
长公主生怕叶夫人会因此触及伤心事，连忙让人去将诗集拿来，给叶夫人指了那首自己觉得特别好的诗。果然，叶夫人的注意力很快就被转移了过去，仔细读起诗来。
直到下一首诗送上去，顾思凝才慢慢收回了视线。
“凝儿，你想出来没有？”旁边顾夫人问。
“娘，你别急，我有主意了。”顾思凝看了叶明蓁一眼，不由得勾起唇角，信心十足地提笔蘸墨。
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看来叶明蓁原先的名气也不过如此，长公主见了她的诗，也并未说什么，还去看别的诗集。她原先还担心叶明蓁会趁着这个机会出头，现在就不用担心了。
也是多亏了叶明蓁，让她总算是想起了几首关于春日的诗。
顾思凝提起笔，一气呵成，很快便写出一首七言来。她写完之后，下意识地在场中找了一下，正巧这首诗的原作者也正在此处，抓着『毛』笔苦思冥想。
但那又如何。
她可清清楚楚的记得，这首诗也是要再过几年才能面世，如今这人是写不出来的。
顾思凝得意地勾起唇角，把诗呈给顾夫人看：“娘，你看这首如何？”
顾夫人接过，仔仔细细看过，却皱起眉，说：“与你先前写得相比，倒有些比不上。”
“别急，娘，我还有好几首呢。”
这场赛诗可不是交出一首就结束了，一人能作许多首，她还记得不少。
场中能人辈出，她虽是占了重来一回的优势，起先也有些不起眼。但顾思凝不着急，原先再怎么不起眼，等到最后她一鸣惊人，才更让人印象深刻。
那边，长公主也拿到了顾思凝的诗。
她看过之后，果然也有些失望：“怎么这位顾姑娘也变差了？”
叶夫人还在回味着方才看的诗，听到她这样说，便问：“这位顾姑娘也有什么渊源？”
“她前不久刚出了一本诗集，你或许是不知道，那里面的诗写的是极好。”长公主顿时来了兴致，连忙让人将顾思凝的诗集也拿了过来：“这许多诗，都不像她一个未经世事的小姑娘写出来的。也或许是从前在外吃了不少苦头。”
听她一夸，叶夫人果然来了兴致，也翻到那几首备受长公主夸赞的诗读了起来。读完之后，再看顾思凝的新诗，果然觉得差了不少。
她摇摇头，道：“或许是时间太短，一时想不出更好的。”
“话可不是这样说，写诗本就是灵光一闪，即兴而作。既是先前有这般水准，今日也不应当会比从前差。”长公主叹了一口气：“也或许是今日时机不对。”
叶夫人笑了笑，又拿起方才那本诗集看了起来。
她看的不是顾思凝的，而是叶明蓁的。长公主说得不错，顾思凝的那几首诗写的是好，读起来却太过沉重。她早年经历了伤心事，这些年一直郁郁寡欢，心结所在，也不爱看这些牵动情绪的诗文。反倒是那另一位叶姑娘的诗，写的是春日生机，如今正身处在百花盛开盎然春意的花园里，读起来便让人也跟着心情愉悦。
她忍不住多看了几遍，连其他也翻了，再看叶明蓁新作，并非是不好，只少了那点令人眼神一亮的感觉，对比起来太显平庸。
难得出来，叶夫人也不想败兴而归，她想了想，提议道：“不如你添些彩头？”
“彩头？”
“你把人叫来，不管不顾给了人纸笔就要人写诗，我瞧着不少人兴致平平。若有彩头，恐怕不少人冲着彩头也认真起来。还有这写诗，也不如对诗有意思。”
长公主听了果真眼前一亮。
她想了片刻，把丫鬟叫来吩咐一番，去库房取东西出来。
底下，虞曼音皱着眉头，对着白纸苦思冥想，想了许久却并未想出结果来。她再看叶明蓁，却是已经放下『毛』笔，正拿着一个橘子慢悠悠地剥起来了。
“蓁蓁！”虞曼音急了，把她手中的橘子抢过来：“你怎么不写了？”
“我已经写完了。”
“写完了也还可以再写，长公主也未说何时停下，你瞧，方才送上去那么多诗，长公主却什么都没有说，分明是还没有找到满意的。”虞曼音着急地道：“你看看顾思凝，她可没停下呢。”
叶明蓁重新拿起橘子，将橘皮剥开，连橘瓣上的白『色』丝络都拣得干干净净，而后递到了虞曼音的手里：“写再多都是如此，今日本就是她大出风头的日子，写再多，也敌不过她去。”
虞曼音简直是恨铁不成钢，却无可奈何，只能愤愤然把橘子塞入口中，重新提笔苦想。虞夫人在她身旁，很是无奈。
没一会儿，长公主忽然叫停了所有人。
丫鬟捧着一个托盘走上前来，托盘上是一个端方的木盒，所有人的目光都被吸引了过去。长公主打开木盒，里头竟然是一套精美的头面，宝石剔透，做工细致，只看一眼，便知道此物价值连城。
“一首一首写未免太过无趣，不如改作对诗。”长公主说：“若是有自信者，大可站上前来，迎战众人，最后谁的诗写得最好，此物便赠予赢家。”
所有人的目光都落到了盒中光彩夺目的头面上。
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在场都是女眷，如何能不为漂亮的首饰动心，别说是未出阁的姑娘，就说是世家夫人也都心动。
顾思凝都忍不住多看了好几眼，舍不得移开视线，顾夫人更是压低声音对她道：“若是有长公主亲赐的东西，可比只赢了赛诗更好。”
入了长公主的眼，又得长公主赏赐，长公主可是皇帝的亲姐姐，又因早年情谊备受敬重，若有长公主撑腰，都可以在京城里横着走。
顾思凝看一眼就知道，自己的机会到了。
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