破月原以为他会难过，万没料到他只是好奇。联想到之前看到的没有舌头的婴儿，步千低声道：“也许是生下来舌头就被割掉了。”
破月心头很不舒服，为什么？是部落的某种仪式吗？可有谁会狠心切断孩子的舌头？
看着小石头天真无邪的表情，破月真的不想再问了。但事关重大，她只能继续。她掏出一片狭长紫色树叶，对他挥了挥。他点点头，带着破月走出屋子。看到屋外的士兵时，他有些害怕，躲到破月身后。步千喝道：“笑！”士兵们一愣，全咧开嘴笑了。小石头的脸色这才好了些。
小石头带破月到了屋子后面，却是把这种紫色植物指给她看。她摇摇头，用手在空中比划风烟摇动。小石头很聪明，立刻又明白了，带她走到几棵大树旁，指着一堆针叶茂密的红色灌木。然后从腰间掏出火石，作势要烧。
破月拦住了他。步千立刻命人摘了些树枝去烧。不多时，士兵传来消息――毒烟果然是燃烧这种树枝造成的。
月亮升上来的时候，村落中间的**空地，燃起了熊熊篝火，饭菜的香味前所未有的笼罩着整个山峰。
孩子们一个一个醒来，迷糊的揉着眼睛走到屋外。当他们看清眼前的景色，都惊呆了。他们看到很多陌生人站在空地上，大多高大强壮，但是每个人脸上都有温和的笑。
站在最前头的是一对很好看的男女，小石头跟他们站在一起，很高兴的样子。而五大堆篝火上，烤满野味――那些都是士兵们猎来的，山鸡、野猪、野兔，什么都有。篝火前铺着十来块黑布，五个伙头军正将一碗碗热腾腾的饭菜，端到黑布上。那香味，足以令每个孩子咽口水。
孩子中有人开始跟小石头用手势交谈，破月注意到，小石头用手频频指着自己，然后拍了拍心脏。她猜想那是友好的意思，也用手指了指小石头，拍了拍心口。小石头一下子高兴极了。
孩子们看到她的手势，像是得到了保证，全都冲过来，端起饭菜，直接用手吃了起来。看着他们高兴的样子，破月的眼泪差点掉下来。毫无疑问，身后的男人们也被感动了，全都沉默的看着孩子们的举动。篝火摇曳，映照着每个人温柔的脸庞。
忽然有个士兵走出来，从怀中掏出什么，递给一个孩子。破月看到，那是一块碎银。这东西在蛮人手上也许毫无用处，可孩子却很高兴，兴奋的举着看。其他士兵见状，都开始纷纷身上翻找。
破月觉得有点好笑，也很感动。他们掏出的有沿途收刮的金银、珍珠，或者只是自己随身的手帕、手套等。无论是什么，孩子都感到很新奇，兴奋不已。
这晚，两千士兵醉倒在山寨里。山顶上格外幽冷安静，一切就像童年旧梦，唯有稀薄的月光，无忧无虑照在男人和孩子甜睡的容颜上，照在士兵腰间佩刀上。
第二天队伍离开的时候，每个士兵胸前都多了一根手指长短的兽牙。那是孩子们回赠给他们的。这大概是部落的某种风俗。小石头一直追着破月的马，跑了几个山头，才肯回去，累得破月掉了许多眼泪。步千跟她保证，等打完仗，一定找人来收养或者照顾这些孩子。
春日正暖，神龙营历经千辛万苦，终于走出了白泽森林。
这日是个大晴天，远远望去，群山环抱中的承阳城，像是另一个世界的繁华乐土。巍峨城墙、连绵城郭，在晨光中厚重而温暖。
步千格外小心，命队伍在城外五十里安营扎寨。他知道唐卿斥候厉害，派了几名高手去城门附近试探。过了一个时辰，斥候们回来了，但是表情都很怪异。
“大将军。”他们说，“承阳城门，是开着的。城楼下有许多君和士兵的尸身。我们怕有圈套，没敢进去。”
众将大吃一惊，其中老成者迟疑道：“大将军，会不会是唐卿觉了我们的行踪，故意设下圈套？”
这个猜测虽然匪夷所思，但破月也深以为然。在她看来，唐卿的确有诸葛亮的潜质啊。
可步千沉思片刻，却下令：“全军开拔，日落之后动身进城。”
“啊？大将军三思！”众人比得到承阳城门开着的消息还震惊。步千却站起来，面色凝重的说：“承阳是君和帝都，唐卿傲骨铮铮为人坦荡，他用兵再诡谲，也绝不会拿承阳做饵。所以，承阳已经破了。”
众人瞪大眼，纷纷问：“若是承阳城已破，又是被谁打下的？难道青仑王这么快**了？”
步千沉吟不语。只有进城亲眼看看，才能印证他心中猜测。
**
夜风徐徐，城楼上破败的旗帜呼呼作响，月光将城墙覆上一层淡淡的光泽，深色干涸的血痕狰狞而醒目。僵硬的尸体像是引路石，越往城门，数量越多。在城门下，更是堆了厚厚一层。
城门朝里洞开，剧烈的风往里灌着。远远望去，城内竟见不到半点灯火。
前锋已探明，城内的确没有埋伏，步千命大军缓行入城。月光照在湿漉漉的大路上，人足踩在地面，就像站在沼泽里。
趁着火光一看，那潮湿竟是寸许深的血水，还有些地方尚未干涸。而赭色的尸身，一直蔓延到前方街道尽头。有士兵去查探，那些尸身大多冻得僵硬，至少死了两三日。可见想象，这里曾经生过一场多么惨烈的恶战。
如此地狱般的景象，新兵早已大口大口呕吐起来，女兵更是捂嘴不出尖叫。有些老兵都看得恶心不忍。破月虽然历经百战，这种场合也是少见，恶心得干呕。步千将她从马上抱过来，紧紧圈在怀里。
这是一座死城。在检查了城中大部分区域，包括皇宫、官员府邸、百姓民居，他们还未现一个活人。一个时辰后，步千与众将在皇宫落脚。这里宫墙高耸、毁坏较小，歇在此处，有利于防御。
破月和步千找了一间小宫殿的偏殿住下。这里也许是某位妃子的住所，红帐暖被、雕龙画凤，清雅别致――如果不需要清理出十来具尸体放到殿外的话，也许破月心情会好一些。
步千安置好她，就出去检查全城防务了。这城如此恐怖，几乎所有将士们都要连夜值勤，仔细检查城中每一个角落。
破月躺在空荡荡的宫殿地上――妃子的床她是不敢睡的，感觉阴森森的，随便打了个地铺。若说是慕容湛派人破了承阳，她是完全不信的。且不说君和在大胥北部留下的数十万兵马，慕容湛根本不可能打到君和；就算打过来，以慕容湛的风格，怎么可能城中没有一个活人？可就算士兵都死光了，百姓又都去了哪里？难道也全死了？屠城？
算来算去，打承阳的只可能有一个――那就是当世第三国，流浔。可他们只是向来中立的小国，怎么可能有本事把唐卿打得落花流水？唐卿和十三，还有君和的皇帝官员们，又都去了哪里？
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她翻来覆去睡不着，脑子里总是出现刚才在街上看到的堆积如山的尸身。大部分是士兵，还有很多百姓。
慢着……她知道哪里不对劲了。
敌人的尸身呢？
为什么完全没看到敌人的尸身？真的没有！这怎么可能？这世上不可能有人在唐卿面前全身而退，那只有一个可能――有人将敌军尸体全部藏起来了。
为什么？
她一下子坐起来，她必须去街上再看看。起身将狐裘拿过来正要披上，忽然一愣。
有声音，就在头顶。
那是另一个人的呼吸声，短促、浊重，刚刚才出现的。
她只微微一顿，披好了狐裘。她的后背有些冒冷汗，但她强迫自己不抬头，伸手去拿椅子上的百破刀。
就在这时，头顶风声大作。她暗叫不妙，一个箭步上前抓起百破，刀刚出鞘抬头一看，一个庞大的黑影已朝她迎面扑来。
恍惚间只见黑影中一道形状尖锐的银光闪过，破月举刀便格。“铿”的金石交错，她只觉一股大力袭来，竟叫她胸中气血翻涌。
然而也是这电光火石的一瞬间，她也看清了对方的面目，大吃一惊。
那是个非常粗壮的男人，粗壮到令人感到畸形。身材比她曾经在电视里见过的相扑还要庞大，却完全不是赘肉，跟健美选手一样肌肉喷张。他很高大，看起来至少六尺多将近七尺，也就是接近两米了。
他穿一身宽大的蓝袍、脚踩皂色长靴，手持一根颜色深暗的长枪，枪头是精铁所铸，闪闪光。而长凌乱披散肩头，胡须荏苒的脸上，一双虎眸没有半点表情。
当他再次持枪朝破月攻来，一根细细的兽牙从他脖子上弹出来，又跌落在他胸膛上。破月往后一翻，堪堪避过他的枪，惊呼出声：“蛮人！”。
☆、1o7
破月身为一等一的高手,已经很久没遇到过对手。眼前蛮人的内力雄浑,竟与她相去不远。而且他完全不是凭蛮力乱打，招招沉稳、简洁、狠辣，稍不留神就会被他取了性命。
他竟是会武功的！破月升起不详的预感。
好在玉涟神龙功千变万化,破月亦足够沉稳。过得五十余招，他被一刀砍上左肩。然而,刀锋一触到他的肌肉，竟像砍在坚硬的石块上！破月暗惊,内劲催,势如破竹！鲜血喷射,一整只肌肉纠结的肩膀,掉落在地上。可若换做寻常人，全身早被劈成两半。
受了这么重的伤,他的动作竟无丝毫停顿，连表情都没有变化，一枪直取破月面目！破月大吃一惊，翻身急跃，然而手臂依然被他枪势擦伤，隐隐生痛。
他没有痛觉！否则不可能连寻常人的神经反射都没有！为什么会这样？
殿外的士兵们听到声响，已经冲了进来。见状大惊，数箭齐。那蛮人一跃而起避开大半，却也有神箭手的箭矢后先至，正中他胸口！
众人大喜，然后立刻震惊了――明明射中心口的箭，被他一手抽出，原来只射进去半寸有余――他的肌肉实在太硬了。就这一分神功夫，他砰然落在众士兵面前，一枪便刺穿一人。众人拔刀相向，他一支长枪却如入无人之地，纵横开阖，顷刻枪尖上又穿了三人，被他掼倒在地。
殿内已聚集了十余名士兵，大伙儿见状都惊呆了。须知他们都是步千洐亲手训练的精锐，墨官一役，神龙营威名响彻天下。今日却被一个蛮人杀得片甲不留。他们何曾吃过这么大的亏？一时羞愤难当，更多的人朝蛮人冲去。
破月原本还想抓活口，此时见他斩杀士兵，哪里还顾得许多？瞅准时机，一刀刺向他后心，对穿而过。他的动作终于有了迟滞，其余士兵万刀齐，砍向他身躯。
小墙般壮实的身躯僵立不动，他全身各处被士兵们砍得血骨森森，虎眸呆滞的圆瞪。
他终于死了。
士兵们惊魂未定，破月亦是气喘吁吁。
他不像人。破月走到他狰狞的面目前打量，这种感觉更加强烈了。他的身体强壮到畸形，他没有痛觉，他只懂杀戮。
若是生活在森林中的蛮人，怎会变得像杀人机器一样？
“掰开他的嘴。”破月下令。
士兵用刀尖挑开，脸色微变。
“夫人，他没有舌头。”
步千洐原本在城中巡视，得到破月遇刺消息，立刻赶回来。他匆匆扫一眼殿门口雕像般的蛮人尸体，一个箭步冲过来，将坐在桌前的破月搂进怀里。
“我没事。”周围还有士兵，破月有些赧然。
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“你们先出去。”步千洐低喝道，待士兵都走了，他低头注视着她，“我已听说今晚的凶险。今后半步都不要离我身侧。”
破月失笑：“那你连夜值勤，我也要跟着，岂不是累死？”
“那我便抱着你，在我怀里睡。”他神色很认真的说。
“大家会笑话的。”
“不必管。”他将她抱起来，放在大腿上。
“你不能这样粘着我。否则哪日要分开一段，我怎么舍得？”她将头埋在他怀里。
“一刻都不分开。”他低头吻住她，声音低哑，“娘子……是我的心头肉。”
破月很少听到他说如此肉麻的话，不由得笑了。两人成婚已久，按说早该习惯成自然，怎么到了她二人这里，一日比一日情浓，一日比一日不舍。这种感情太过炽烈，炽烈到让人惴惴不安，好像怎么爱对方都不够，甚至连他都变得不敢松手，怕一松手，就错失了彼此。如果错失，她简直无法想象，生命要怎么继续。
或许，这就是古语说的，由爱而生怖，由爱而生忧吧？
“嗯……”破月勾着他的脖子，“你也是我……”
心尖上的人啊。
见她神色如常，步千洐放下心来，牵着她的手走到殿外，仔细打量那蛮人尸。破月将今晚的经过详细对他说了遍，步千洐这才道：“方才我在街上，也被一只蛮人偷袭了。”
“啊！”破月一把抱住他的胳膊，“有无受伤？”
殿外几十名士兵都笑了。
步千洐失笑：“没有。只可惜没有抓到活口。另外，在一些民舍里，救出些百姓。”他的神色变得凝重：“他们说，四日前，一支蛮人大军，攻破了承阳。”
次日一早，步千洐命大军循着蛮人军队撤退的方向，往东南而行。一路不断见到被火烧过的村庄、君和士兵的尸体。也开始见到零散的蛮人尸。
“不远了。”步千洐说，“全军急行。”
“你怎知不远？”破月与他共骑。
“一路过来，你可曾见到有蛮人尸？”步千洐说，“如今必是来不及收殓，咱们打他个措不及防。”
原本要走五日的路程，被步千洐生生用了三日便走完。功夫不负有心人，第三日傍晚，大军前锋行至一座大山脚下，远远便见前方树林中，火光大作。
步千洐完全没料到，会在这里看到唐卿的帅旗。赭色雄鹰旗随风飘扬，饶是颜色灰败、千疮百孔，也掩不住那绝世而立的风姿。
“会否是唐卿的圈套？”有将领问。
步千洐反问：“难道你未见承阳城生灵涂炭？”翻身下马，与破月领一千精锐，于夜色中潜行过去。
桔红色的火把，像一只只摇曳的眼珠，在夜色里闪烁浮沉。步千洐率众人伏在山丘后，先看到的，是数十个高大到近乎畸形的蓝色身影。火光在地上拉扯出更加狭长的影子，令他们看起来与鬼怪无异。
而蛮人的包围圈中，数名赭衣人正奋力抵抗，具体情况看不分明。然步千洐和破月目力更好，立刻辨认出其中一把长剑快若惊鸿，于林中纵横腾挪。
十三！
两人都在心底叫出这名字。
“大将军，咱们怎么做？”前锋将军问。
“全部活捉。”步千洐道，“谁有良计？”
立刻有名军官站出来：“大将军，蛮人有毒烟，小的也有。不妨一试？”原来是名善用毒的江湖游侠。前些日子见到蛮人毒烟后，他一直耿耿于怀。今日见有机会，立刻献计。
步千洐和破月都觉这样最好。于是那军官聚齐些树枝树叶，点火之后，从怀中取出个小白瓷瓶，全倾倒进火里。淡淡的轻烟缓缓升起，那人请步千洐连拍数掌，将烟雾朝树林吹去。
众人期待的看着，片刻后，果然有了效果，林中“扑通”、“扑通”数声，倒下数人。
可这效果绝不是他们想要的。因为赭衣人全部倒下了，唐卿帅旗也倒下了。所有蛮人静立不动，片刻后，全部转身，看着这边。
难道蛮人竟然百毒不侵？
可已经来不及细想了，他们已经朝山坡冲了过来。
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好在他们看起来只有五十余人，众人半点不慌。步千洐厉喝：“放箭！”
数张劲弩齐射，箭雨如蝗。每个蛮人身上都至少中了七八箭。然而匪夷所思的事再次生了，除了被射中眼珠的蛮人停下脚步，原地胡乱挥舞长枪，其他蛮人哪怕全身如刺猬，攻势居然不减，朝山坡上冲上来。
狭路相逢，避无可避，步千洐抽出长刀，厉喝道：“杀！”
这是一场非常惨烈的恶战。月色清亮，盈盈照耀在山坡上，也照亮每一个蛮人的脸，沉默、麻木而凶狠。沉甸甸的长枪，于他们手中有若游龙，追魂夺命。他们并非只懂蛮干，在冲到山坡上时，他们悄无声息的变化为尖锥阵型，再往两翼展开，瞬间冲破了士兵们的兵阵，分明五十人的队伍，气势如此磅礴沉稳，竟不把这步千洐的一千人放在眼里。
千钧一之际，步千洐抽出长刀，刹那如漫天大雪纷飞。黑色身影拔地而起，雷霆万钧般落下，直扑为一名蛮人。鸣鸿于半空隐有风雷声，直破那蛮人的精铁长枪，刀光亮如白昼，瞬间将那蛮人从头到脚劈为两半！
“好！”众兵士采声雷动，气血大振，方才被蛮人冲破的阵脚，也迅恢复严密。而其余蛮人约莫从未见过如此凶悍的对手，全都是一愣，就这一分神的功夫，包围圈已成，蛮人们深陷兵阵中。
两柱香后。
步千洐和破月提刀站在血泊里，心情都很沉重。五十余名蛮人终于被剿杀干净，没有活口――留不下活口。点穴竟然对他们是无用的，而他们不到战死，绝不投降。可这边的伤亡也很大，战死八十余人，重伤一百一十人。若不是步千洐在这方寸之地灵活应变，几乎要将所有手段用到极致，伤亡还会更大。
可再想想，如果是两方大军交战，步千洐不可能这样事无巨细的临场指挥，正面对抗时，神龙营的伤亡会更大！
目前，只能走一步看一步了。两人带着一队亲兵，迅冲下山坡。只见林中倒着二十余人。正中一辆马车已然残破不堪。马车前躺着的，不正是十三？步千将他扶起，破月掀开车帘一看，唐卿、唐甜兄妹晕迷靠在车壁上。
**
次日清晨。
步千洐二人走到营帐门口，亲兵低声道：“都醒了。”
步千洐点点头，露出笑意，掀开帐门。日光照进去，只见一人面目俊朗、容颜苍白，坐在榻上，另外两人站在他身侧，闻声都转过头来。
三兄妹长相各异，可那份清隽和沉静，如出一辙。唐甜一身红衣，目光探究；十三面无表情，眸色很难得有些复杂。唐卿的表情则简单许多――他含笑看着二人，既无紧张，也无防备，不似被俘的敌国元帅，到似老友到访，言笑晏晏。
“步将军，我兄妹三人，多谢你救命之恩。”他温和道，十三和唐甜听他这么说，同时拜倒在地，他却道，“我行动不便，无法下地，失礼了。”
步千洐一愣，上前扶起十三。破月扶起唐甜，看着唐卿。只见他端坐于榻上，双腿一动不动。
他察觉到两人目光，苦笑道：“长期服药，终是伤了血脉筋骨。”
步千洐一路披荆斩棘往北而来，虽是为了复国破敌，但也存着与唐卿好好大战一场，一较高下的心思。如今见他也是国破家亡，甚至双腿残疾，竟生出几分知己罹难的伤痛。他沉默片刻，上前道：“元帅，我军中不乏能人异士，且让他们来为你诊治。”
唐卿摇头：“无妨，先说军事吧。”他顿了顿，脸上浮现笑意：“你带兵穿过了白泽森林？”
步千洐大为敬服，点头道：“正是。为了偷袭承阳，报你当日攻下帝京之仇。”
唐卿一怔，微笑道：“若不是蛮人大军，你想攻下承阳，倒也不容易。”
“极难，但也不是不可能。”
唐卿点头：“假设已无意义。如今我三人为你所擒，敢问将军要如何处置？”
步千洐沉吟不语。
“别杀他。”十三闷闷的声音响起，清亮的眸看着步千洐。唐甜一脸警惕戒备，破月也有点紧张了――她知道步千洐虽与唐卿互相欣赏，但是国仇家恨前，步千洐从来不是个拖泥带水的人，他的心肠比谁都硬。
但这次，步千洐的狠绝，连她都未料到。他看着唐卿，语气平静：“大胥分崩离析，皆你一手促成。我还有何理由留你性命？”
十三的脸骤然变色，唐甜目露决绝的恨意，破月沉默不语。
唐卿却笑了，慢悠悠的道：“理由，自然是有的。”
步千洐脸上泛起似有似无的笑意：“譬如？”
“蛮人。”
☆、1o8
当唐卿与步千洐并肩坐在中军大帐,面对胥军将士惊讶、质疑甚至愤怒的眼神时，他的内心，并不像外表看起来那样轻松自若。
他在忧心。忧心的并非个人安危，而是天下大势。
两个月前，他领大军返回承阳,并不知道,等待他的是一场异常艰险的时局。十万蛮族兵临城下,承阳风雨飘摇人心惶惶。
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而他和新帝却犯了个致命的错误——低估了对手。
腊月二十三,蛮族攻城。唐卿并不害怕,哪怕早知蛮族骁勇。然而他万万没有料到,他会在与动物无异的蛮族大军中，遇到今生最强悍的对手。
步千洐固然天纵英才，但暂时没被唐卿视为对手。所谓天时地利人和,步千洐即使出山，接手的也是大胥的烂摊子，且大胥新帝器量狭窄，步千洐生性豪放，两相桎梏下，必难有大作为。所以即便大胥五年内不亡，步千洐也不会是他唐卿的对手。
可蛮人之中，竟然藏龙卧虎。
那人带兵攻城一个月，与唐卿打得不分上下。旁人或还觉得是蛮人太强悍，两方势均力敌。唐卿却暗自心惊肉跳——须知唐氏钻研神兵利器已有数年，武器上远远领先于蛮人。在这种前提下，双方依然难分胜负，不能不叫他忧心。
便在这节骨眼上，连日北风大作，对方突然于城外燃放神秘浓烟，满城守军中毒十之三四，军心大挫。若不是唐卿治军甚严，坚持守城，只怕城门早被攻破。
然而还不止，对方的杀手锏在这个时候，才使了出来。一夜之间，君和新帝被刺杀，负责皇城安危的卫尉叛变，率禁军以“诛杀叛党”为名，偷袭唐家，意图置唐卿于死地。同日，奸细偷偷打开东城门，蛮族长驱直入，平手战局就此打破。
然而唐卿也是极厉害的，硬是率着七八万残军，与蛮人展开巷战，生生将野兽般的蛮人堵在东城半个月，掩护全城百姓撤离。待得他领残部且战且退，已是身陷重围、力有不逮。直至在城外数里，被步千洐出手相救。
如今，事实的真相于他心中，已是水一般清晰。
流浔的暗棋并非与大胥联手。他们的暗棋，是蛮人大军。潜伏在承阳城内的奸细，也是流浔人。只是流浔如何驯服野性十足的蛮人，甚至训练成如此强悍的军队，令他百思不得其解。
他不由得想起几年前，自己在东北大营遭遇蛮人刺杀，幸亏被步千洐和颜破月搭救。他想起流浔臣子慌慌张张跑来解释，说是流浔士兵惊动了蛮人，才导致蛮人南下。现在想来，说不定流浔早就开始训练蛮人，那次应当是出了什么岔子，让几个蛮人落单，怕被他觉异常，所以才急忙掩饰。
流浔狼子野心，只怕已筹谋数年。
只是带领蛮族大军攻打承阳的将领，到底是谁？不可能是蛮人，即便他们能够成为军纪严明的部队，也不可能凭空生出个名将。难道是流浔人？流浔人中何处出了如此杰出的人才？
想到这里，他看一眼邻座的步千洐。他之所以相信步千洐，并非是因为觉得他会心软，而是他相信，千洐对大局看得同样通透——如果君和亡了，流浔下一个目标就是大胥；况且他认为步千洐跟自己是同一种人——征战，是为了止战。
所以，步千洐一定会力劝胥帝、慕容湛停战，与君和联手。而如果他日能战胜流浔，君和困局已解，他唐卿亦不愿再战。
毫无疑问，步千洐在这支军队拥有绝对的权威。在他向众将阐明利害后，竟然让大家接受要与君和联手的事实。什么样的将军，带出什么样的兵。唐卿觉得，步千洐的兵，凶悍却仁慈，非常矛盾，却也令他心生敬服。
在唐卿向众将说明蛮军作战特点后，子时已过。见唐卿连声咳嗽，面色苍白，嘴唇却越殷红似血。步千洐大手一挥：“今日暂且议到这里。”
众将散了，步千洐将唐卿的轮椅推出大帐，远远便见十三、破月、唐甜三人立在前方一棵树下，都面带笑容，不知在说什么。望见他二人，他们立刻快步走来。
唐卿看着他们，静静道：“我有一事相求。无论我今后身死于流浔手中，抑或死在你刀下。这一双兄妹，望你替我照顾。”
步千洐一愣，笑了：“承阳虽破，君和大军仍过二十万。你大可托付给旁人，为何找我？”
唐卿淡笑：“我的手足，如果要找靠山，自然要找当世最强的，性子也最护短的。”
步千洐哈哈大笑：“好，我以性命担保，必待他们如亲生手足。”
唐卿缓缓点头：“一言为定。”
十三站到唐卿身旁，握着他的手，暖暖的真气慢慢从他手心传入。唐甜把一直暖在怀里的热水拿出来给唐卿喝。破月则搀着步千洐的胳膊：“我跟十三说，在承阳遇到特别厉害的蛮人，跟我打了个平手，他郁闷得不行。”
步千洐目露笑意不说话，十三木然道：“可惜。”
步千洐和唐卿都知道他的意思是，可惜自己没遇到，不然可以打个痛快。步千洐正要逗他几句，唐卿忽的一愣，脸色微变。
“且慢。”他看着步千洐，“你们在承阳城中遇到落单蛮人？”
步千洐的脸色也变得严肃：“正是。”
“你们循着蛮人足迹，才找到了我们？”
步千洐脸色已经变了：“你的意思是……”随即扬声喝道：“来人！外围斥候可传来消息？”
过了片刻，有亲兵答道：“三十里未有异状。”
步千洐脸色稍缓，唐卿却摇头：“步将军，你我二人斥候相较，谁上谁下？”
步千洐沉吟道：“你的斥候拦不住我，我的斥候也挡不住你。”
唐卿看着他：“那便是了。我的斥候，也查不到蛮族前锋的踪迹。”
这话一出，众人都有些震惊。破月问：“你的意思是，蛮族大军很可能就在附近？”唐卿赞许的看她一眼，柔声道：“极有可能。”
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他正色道：“千洐，那人用兵如神，我与他对阵，亦无全胜把握。想必你已经现，承阳城中并无蛮人尸身——他们会将所有尸体火化。这或许是某种蛮族仪式。我与那人交手数月，他行事从无遗漏。又怎会有落单士兵叫你们觉踪迹，并且追寻到此？”
步千洐面色凝重，冷冷道：“那我倒要会会这位神秘人物了。”
唐卿却又皱眉：“但我仍有一事想不通。他若有意引你到此，应该生擒我之后，再将你引过来。时间上却出了差错，让你赶来救了我。”
步千洐骤然笑了：“有何想不通的？我命全军急行，三日行了五百里。”
唐卿旋即失笑：“原来如此。妙极、妙极！那人千算万算，却算漏了你能如此快。”
一直沉默的唐甜见两人越说越轻松，不由得急了。她在承阳城见过蛮人的凶悍，此刻也听出来，蛮人很可能已设下埋伏，难免心生恐惧。
“大哥、步将军，蛮人不仅兵强马壮，那毒烟更是厉害。”她急道，“咱们要如何脱身？”
十三默默点头，唐卿微微蹙眉道：“千洐，我与蛮人交手多次，也有些对付毒烟的经验。你让士兵每人多准备几条湿毛巾，再寻些花瓣枯草，塞在毛巾里，或可阻挡片刻毒烟——这已是最行之有效的法子了。”
他语气极为诚挚平和，破月有些感动，看一眼步千洐，他也目露动容：“元帅对我推心置腹，毫无保留。步千洐今日与你次合兵抗敌，又岂能不备上见面礼？”他看向破月，她笑着点头，从怀中拿出一包紫色狭长树叶，递给唐卿等人。
待到破月说明在蛮族部落的经历，唐卿三人惊喜不已。
“如此一来，蛮人若是放毒，咱们就不怕了！”唐甜喜笑颜开。
十三看着破月：“多少？”
破月绽放大大的笑容：“很多很多。本来打算用来打承阳的。”
十三一愣，唐甜有些尴尬，唐卿低声失笑，步千洐将她一搂：“娘子，不可如此实诚。元帅会记仇的。”
唐卿微笑看一眼破月：“不会。”又对步千洐说：“你们有此奇遇，真乃上天眷顾。这一仗，你打算如何打？”
步千洐缓缓道：“将计就计？”
唐卿笑意更深：“正该如此。”
两人一拍而合，竟再无多话，唐卿微笑道：“我已倦了，这便回营歇息，明晚静候佳音。”步千洐点头。
破月靠在他肩膀上，看那兄妹三人回帐，竟真的放心大胆去睡觉了，不由得嗔怪道：“虽然我对唐卿印象不错，但这好歹是你的地盘。他们还真放得下心。而且他也不帮忙？”
步千洐失笑：“今夜只是些筹备事项，真有用得上他时，他自然会出手。”
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天明时分，日头躲在厚重云层后，天地间苍白一片。神龙营落脚的地方是一个破落的村庄，此时村子内外静悄悄的，士兵们或在农舍中沉睡，或在村外安营扎寨。甚至有的就地躺在枯草厚实的山头上。
今日无风，有雾。淡淡笼罩着田野。如果不仔细看，还真的不能觉，有阵阵稀薄的轻烟，拂过树梢、掠过山坡，慢慢弥漫了整个村落。
破晓鸡鸣之后，村落中很快响起此起彼伏的惨叫。许多人在跑，有的跑到村子外头，却现村外已是白烟一片，逃生无门，只得又退了回去。
那烟是从四个方向同时袭来的，将整个村子堵得密密实实。又过了半个时辰，村子里的动静越来越小。最终，归于平寂。
天渐渐放晴，日光从高空照射下来。残余的薄烟萦绕村庄，令它看起来像是仙境中的所在。
村外南侧，野兽般雄壮的蛮人，渐渐崭露出严阵的阵型。随着外围烟雾被驱散，露出的蛮人越来越多。
在数千手持板斧的前锋队后，一个男人，身着蓝色流浔国战袍，静静立于马上。他身形极为魁梧，比其余蛮人还要高大一些。但因他体型偏瘦，看起来并无粗陋的狰狞。他右手持一柄暗沉的单刀，脚踏皂色长靴，腰系黑带，于晨光中格外英武威严。麦色的面皮上，一双深邃的眼眸目光阴冷，络腮胡子遮住大半面容，只让人觉得，这是个非常冷酷、粗犷的男人。
他一挥手，身旁旗兵打出旗语，五千前锋得令，便如猛虎下山般，沉默的朝村落中冲去。
片刻后，村中传来零星的打斗声，随即恢复沉寂。
身旁一名蛮人副将正要按原计划，策马率大军入村。那男人却忽的抬手，阻住他的去势。
“有诈。”他用刀尖在泥地上划出这几个字。
副将呆呆看了片刻，他却又写道：“围村。”
***
晌午时分，步千洐负手立于村中道路两旁伏兵阵后，微蹙眉头：“蛮人守在村外，不再进攻？”
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“正是。”斥候答道，“他们已安营扎寨。”
破月关切的看着步千洐，他沉思片刻，冷笑道：“如此，便准备突围吧。”
天色渐黑，原地戒备的蛮人前哨现了件奇怪的事——他看到前方的树林里，飘来阵阵似有似无的烟雾。他以为是晚上的雾气，没太在意。待那烟雾到了眼前，忽觉眼睛刺痛、脸皮痒麻。这感觉如此熟悉，他立刻知道，这根本是蛮族的修罗烟！
蛮人不会说话，“嘎嘎”出嘶哑的声音，冲到营中，朝领军大将禀报。
那蓝衣男人负手站在军中，望着远处缓缓逼近的浓烟，没有半点惊慌。副将已命各部分解毒草服下。许多蛮人本身就带有解毒草。经过短暂的慌乱后，全军很快平静下来。
这时，打斗厮杀声从东侧传来，斥候来报。原来敌军趁着夜色、燃放毒烟，已从守卫较薄的东面突围了。因东面皆是山林，万余敌军化零为整，顷刻没入山野，根本无法阻拦。
众蛮人嘶哑的低叫着，他们虽呆笨，却也奇怪，为何敌人也有了蛮族毒烟？
而那领兵的男人听到不利战报，竟无半点反应。他只沉默的望着漆黑的夜色，片刻后，翻身上马，命令全军往南去了。
☆、1o9
两日后。
初春的日光静静笼罩在山岭上,山脚的流水潺潺，微光荡漾,满目青翠碧绿,寂静无声。
步千洐负手站在水流前,唐卿坐着轮椅，停在他身旁稀疏的草地上。两人沉默片刻，步千洐先开口。
“你早料到，他会识破我的埋伏,对不对？”
唐卿淡淡点头：“对。”
步千洐并无恼意，语气不急不缓：“所以你才说次日晚静候佳音，是料定我会选在天黑时突围？”
“嗯。”唐卿话锋一转,“千洐,咱们结为兄弟吧。”
饶是步千洐对唐卿已有些信任,此时也感到吃惊。
“怎么？不敢？”唐卿含笑望着他。
“别激我，那无用。”步千洐静静望着他，“你有何图谋？”
唐卿敛了笑，抬头望着前方碧蓝的天色。
“天下太平。”
**
晌午过后，唐卿在匆匆赶来的君和三万东路军护送之下，离开了胥军大营。步千洐将他兄妹三人送至大营外，旋即回到营中，一人独坐，蹙眉沉思。
破月端了饭菜进来，便见他凝重的神色。柔声问：“唐卿跟你说了什么，叫你如此为难？”
步千洐将她揽入怀里，低声道：“并非为难。他……给我画了张大饼。”
他想起今早与唐卿在溪旁的对话。
“蛮军势如破竹，大军所过之地，君和兵败如山。然而瘦死的骆驼比马大，卿今日不死，定当联络各部，再战流浔。只是敌人骁勇至斯，即便卿托大，胜算也不过四成。”唐卿说出这番话时很平静，虽然这等于判定了君和死刑。
“流浔灭君和之后，下一个目标，自然是胥。大胥已经元气大伤，还有能力抵抗流浔吗？”他淡笑道，“卿大不敬的说一句，如今……我君和皇室覆灭，卿必将执掌大权。如此，卿可向胥许诺，只要联手破了流浔，君和大胥，何不一统？只要严修法制，凡事以天下百姓为先，卿奉慕容氏为皇又如何？”
步千洐听到这个提议，当真是大吃一惊。震撼之后，对唐卿的崇敬又添了几分。他觉得这个人当真是心怀天下，没有国别之分。
“好。”步千洐心情激荡，朝他拜倒，“我信你。我必将上奏吾皇，联手抵抗流浔，早日天下太平。”
唐卿坦然受了他这一礼，眸色平和的笑了，“千洐，你相信天命所归吗？你认为慕容充，当真能做天下的帝王吗？”
步千洐沉默不语，唐卿也不再逼他，只柔声道：“今日与你结拜，只因知你是重情义之人，有兄弟一诺，胜过纸面契约。然今日一别，望君珍重。只愿明年此时，祸乱已除、天下太平，你、我、十三，还有你那义弟慕容湛，能够把酒言欢，共赏河山。”
思及此处，步千洐心情亦柔和下来，抬眸见破月水盈盈的眸正关切的望着自己，只觉家国天下重任，皆化在这一双饱含情意的眸子里。两人厮磨片刻，他沉声道：“月儿，咱们南下，与小容汇合。”
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一个月后。
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若说二十年来，流浔于世人印象，不过是边陲可有可无、摇摆不定的小国；蛮人只是北部极地的一个神秘的名词，那么如今，整个天下，已无人不知，流浔蛮荒铁骑的厉害。
强盛如君和，也应了“盛极而衰”的说语。这一个月来，面对蛮人和流浔三十万联军铁骑，唐卿也只是勉力保存军队实力，君和的国土，依然一点点被流浔蚕食。
曾经留守大胥境内的八万余君和兵马，在得到唐卿的命令后，立刻往北撤兵。而大胥已经南迁的小朝廷中，几乎众口一词“乘势追击”，希望剿灭这支君和侵略军，皇帝慕容充更是跃跃欲试，动了御驾亲征的念头。
在这决定顾揽全局的时刻，慕容湛站出来，力排众议，劝诫皇帝放君和兵马离境。只因他已收到步千洐的密信。
慕容充也并非冲动短视之人，在看了步千洐的密信后，着实为难了一番。他一是觉得区区蛮人，岂会那样厉害，只怕步千洐有所夸大；二是决计不信唐卿肯奉自己为天下君主的；三是想要君和跟蛮人斗个两败俱伤再收渔利。
于是他便允了慕容湛的提议，不再追击君和军队。但慕容湛建议由他率大军北上，与君和联手打流浔，他却坚决不允了。
“王叔，你是朕左臂右膀，朕不能令你涉险。”慕容充这番话的确是真心诚意，慕容湛思索过后，也觉深入君和境内实在凶险。他毕竟与唐卿交往不深，心存疑虑，遂叹息作罢。
数日后，慕容湛率三万军队，护送慕容充返回帝京，重登帝位，一时间举国欢腾，慕容充更是欢喜不已。
如此，形势便在征战中稳定下来。君和与流浔在北部打得焦灼，大胥趁机收复失地。步千洐料定小容暂时不能提兵北上，加快南行，想要说服他和皇帝出兵。
谁也没料到，流浔会在这个时候，派一支蛮族军队，奇袭帝京。而这个时候，步千洐的万余人马，尚在穿越青仑沙漠。后世评论流浔这一举动时，称为“看似鲁莽，实则英明”。原因很简单，君和皇室已经覆灭，如果大胥皇室也被杀光，士气必然大挫。而这世上，就只剩下流浔徐傲一个天子。
三月初四，慕容湛照旧入宫，与皇帝商议了全军大队的布置，便到帝京驻军大营巡视。天色将暗之时，他正立于城楼上眺望，按照步千洐的密信，这几日应该回来了。
正怔怔出神间，有亲兵喘着粗气扑倒在前：“王爷！刚刚斥候来报，现、现一支大军，已在二十里外！人数不明！”
慕容湛眉头急蹙：“我命斥候刺探百里，为何如今才来报？”
亲兵摇头不知。慕容湛沉吟不语。副将见状问：“会否是步将军的部队？”
慕容湛摇头：“若是他回来，岂会故意瞒过斥候？”
副将脸色微变：“君和军队刚刚撤走，我北部青仑、湖苏诸城守备薄弱。难道是君和人意欲再次偷袭帝京？”
慕容湛没回答，他厉喝一声：“传令三军，全城戒备，准备迎敌。”
月上枝头，饱经战火的帝京，笼罩在阴沉的夜色里。城中灯火已不及战前一半，但终究添了许多活气。慕容湛一直站在城楼上，看着寂静的远方。然而四野始终黑黢黢一片，这令他暗暗捏一把冷汗。
更晚一些的时候，城楼上起了北风，黑夜里有淡淡的雾气凝聚、弥漫，丝丝缕缕缓缓朝城头袭来。慕容湛望着那袅袅轻烟，心情有些怅然。正恍惚间，忽的察觉异样。
不对，这烟不对。分明是朝城楼而来。
“火把！”他厉喝一声。
城楼顿时一片大亮，这回他和将士们都看清了，哪里是雾气，分明是滚滚浓烟，朝城楼袭来。尽管不知道敌人燃起烟雾是为何意？是要遮挡视线吗？但慕容湛还是警惕的下令：“捂住口鼻，避开浓烟！弓箭手准备！”
北风更烈时，城楼上已是惨叫声一片。副将捂着脸冲过来：“王爷！此处凶险！请下城楼！”慕容湛一把将他推开，对身旁亲兵队长喝道：“带上我的亲兵队，入宫保护皇上。”压低声音道：“若是情况有异，护送皇上从南门走！”
**
万人大军，于草绿花开的大地往南行进，一路遇到几支君和撤军，双方不一言，各走各的。
今日已过了青仑城，破月与步千洐共骑，望见熟悉的城池，难免有所感慨。
“当日有人死活要甩了我。”她窝在他怀里道，“想起来还生气！”
步千洐凑到她耳边道：“我若早知有今日，当时在青仑城，就把你吃了。”破月失笑，步千洐难耐，见左右无人注意，低头朝她唇上一吻。
正亲昵间，前方马蹄促响。步千洐立刻坐正，手也离了破月腰间。
是斥候。
“将军，前方现我军士兵尸身。应当是守卫青仑城的士兵。”
接下来几日，越往南走，零散的士兵尸身不断。
“都是君和兵北撤后，匆忙从各地调来镇守北部各镇的士兵。只是人数稀少。”步千洐对破月说，“月儿，有人故技重施。”
破月大吃一惊：“故技重施？难道，这些尸身是蛮人故意留下？可他们不是在君和境内吗？”
步千洐摇头：“尸身伤口很深，都像大斧劈伤，与蛮人武器一致。若我没猜错，蛮人已经在进攻帝京了。而留下尸身，正是要引我前去。”
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“那怎么办？”破月皱眉。
“去。”步千洐沉声道，“小容在帝京。”
十日后。
步千洐率大军停留在帝京城北五十里外，已经有三个时辰。他们已经可以隐隐听到南方的厮杀声，抑或只是风声。但天昏地暗风雷震震，只要上过战场的老兵，都能感觉到帝京有变。
步千洐之所以停步不前，只因为他派出的五路斥候，没有一个人回来。
前方有埋伏，这是显而易见的事实。可他不能不去。
“将军！前锋营愿为将军踏平前路！”身手最好的前锋将军请命。步千洐立于马上，面沉如水：“不允。两千前锋，不能就这么折损。”
“那怎么办！”众将都有些激动，“帝京有难！”
步千洐淡道：“分兵。传令下去，五百人为一队，绕行驰援帝京！”众人大吃一惊，前锋将军问道：“将军！蛮人人数众多，我们若是分兵，岂不是自爆其短？”
步千洐摇头：“只有这样，才能攻其不备。否则咱们要么全军覆没，要么失了帝京。”
步千洐料到没错。蛮人虽然势众，但他们在攻击帝京，不可能在每条路上都设伏。步千洐与破月率了五百余人分队，远远绕过宽敞的官道，穿行过几座大山，终于，远远的望见了帝京。
然而眼前的景色叫他们惊骇难言。
帝京已破。
野兽般的蛮人尸身，在城门前堆积成山。鲜血染红了城墙、浸湿了大地。破败的黑色旌旗，有气无力耷拉在城楼上。
城门洞开，厮杀声隐隐传来，宛若午夜遥远的雷鸣。
步千洐当即就红了眼，狭路相逢勇者胜，他深知此刻很可能两军正打得焦灼，生力军的加入有可能改变局势。但也只是可能。
他不能放过。
“保护皇上！保护帝京！”他大喝一声，策马朝城门攻去。身后铁骑如万马奔腾，随他冲进了城门。
城内大道亦是尸如山。有蛮人，更多是君和人。城门处有零散的蛮人，看到他们都是大吃一惊。街道尽头，黑蓝两色士兵，正打成一团。
整个帝京，处处有厮杀声震天。
“慕容湛！”步千洐清啸一声，声震长空。破月持刀立在他身旁，两骑如凌厉长风，杀入前方敌阵中。
血，四处都是血。步千洐和破月已经杀红了眼。两人刀光如银龙，所过之处，饶是强悍蛮人，依然无法阻挡。两人率着十余名武艺精湛亲兵，从北城一直杀到南城。
无数蛮人在阻击他们，但他们很快，实在太快，即便已入龙潭虎穴，也无人能敌。
直到他们在南城门外，看到被蛮人追击、摇摇欲坠的王旗。
慕容湛！
饶是千军万马，步千洐和颜破月，也能将他从中分辨。只见他持剑立于王驾马车旁，白衣浴血、神色冷肃。他身旁是数十名慕容氏暗卫，而后是数百君和军士，将王驾团团围住。
外围，几十名蛮族士兵、还有百余身着流浔蓝色军装的普通兵士，正与君和兵厮杀成一团。再往外，静静立着两骑。其中一人身材极为高大，长披散肩头，络腮胡子，似是蛮人领；另一名中年男子身着蓝色锦衣，却似是流浔官员。
是他！步千洐看到那蛮人将领，心神一震。然他已无暇顾及这个对手，低声对破月道：“我去阻击蛮人，你护送小容先走！”
已到了这个时刻，破月虽担心他的安危，却也只能点头，咬牙持刀，纵声连跃，踩在蛮族和君和士兵头顶，落在慕容湛身旁。慕容湛本神色冷肃，一见她，悲喜同时袭上心头。再一抬头，便看到了步千洐，叹息道：“你们何苦入城！”
破月根本不与他多言，低喝道：“走！”转身便朝城门处杀去。她刀法精湛狠厉，周围士兵为之精神一振，随她往城门冲去。
这厢，步千洐根本不给蛮族追击的机会，大喝一声：“上！”便领数十好手纵身一跃，落在蛮人阵中。蛮人攻势为之一阻，原本双方焦灼的势头，瞬间解开。
战阵之外，那蓝衣流浔官员急忙对身旁蛮人将领道：“你设在城外的埋伏没用！援兵到了！决不能让慕容充和慕容湛跑了！”
蛮人将领点点头，单手轻轻在马背一拍，身子已如大雁般腾空而起，徐徐朝步千洐袭去。
步千洐在蛮人阵中战得正酣，忽觉后背一道绵柔的气力直袭而来。他见机极快，侧身便避。这一避却是大吃一惊――那劲道竟似如影随形，始终在他后背。他屏气凝神，丝毫不慌，回身便是一刀，猛劈向来人。
然而这雷霆万钧的一刀，竟是劈了个空。他定睛一看，却见一张满是胡须的脸已在眼前。那脸极黑，一双深邃的长眸光泽黯淡，只望了一眼，竟叫人心头一惊。
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