第1章 （1）
宜城，城郊十里，卢府大宅。
深秋清晨，天光乍现，灰蒙的雾气缭绕徘徊，庭院枯树，青瓦白墙，尽皆浸润在一片薄薄的水气氤氲里。
卢府乃当朝工部尚书卢衡的祖宅，住着留在宜城看管家业的大儿子和家人，还有……
“哇呜呜！”很远的后院传来小娃儿的啼哭声。
早起扫地的长工彼此对看一眼，摇了摇头，手中的竹枝扫帚用力刷过青石板；丫鬟们匆匆走过长廊，有的停下脚步，倾听那干号的哭声，有的交头接耳谈论一番，末了轻叹一声，又各自忙着准备干活儿。
三天了，一岁的庆儿小少爷还是哭闹不休，早也哭，晚也哭，可能是回到外祖父家不习惯，更或许是感受到小生命有了剧变而不安。
两年前，卢府大小姐风风光光嫁入了江家。当时，江家在宜城——甚至在京城和全天下——乃是数一数二的大户；江家老太爷为官三十年，颇受皇帝信赖，也因此位高权重，为江家积聚了空前的声望和财富；三个年纪较长的儿子有的当官，有的掌控重要的盐、米、矿业，即便江家老太爷告老还乡，“隐居”宜城，江家依然对朝政有极大的影响力。
然江家多年来利用权势谋取私利，名声早已恶名昭彰。去年先皇驾崩，太子登基为帝之后，暗中清查江家徇私贪弊的事迹，总算罪证确凿；半个月前，一举将江家老太爷和三位少爷押解进京，打入天牢，并查封江家所有的产业。
江家一夕变色，所有重担落到了终日玩乐、不知人间疾苦的么儿四少爷江照影身上，他就是卢家小姐卢琬玉的夫君。
丝丝雾气缥缈游离，悄悄地凝聚在后院深处的厢房门前。
门内，烧了一夜的烛火滴尽蜡泪，黑烟升起，最后一线光芒杳然消逝，房间顿时陷入了黑暗里。
“呜呜！”小庆儿哭得更大声了。
“庆儿乖，不哭了。”卢琬玉抱着爱儿，不断地在房内走来走去，耐心劝哄道：“天亮了，瞧，娘打开窗子……”
来到窗前，她伸出的手迟疑了。庆儿哭闹了一夜，浑身流汗烫热，恐怕开窗吹了冷风，容易着凉。
她愣愣地望着窗纸透进来的微弱天光；天是亮了，但这是一个乌云密布的湿冷阴天，就像是她此刻的命运，混沌难明。
“庆儿好乖，娘帮你换件衣服。”她咽下喉头的酸哽，转回床前。
“小姐！小姐！”丫鬟春香没有端来热水，倒是拎着空脸盆跑进来，兴奋地嚷道：“长寿来了！”
琬玉心脏猛地一跳。江照影也来了吗？长寿是他的随从，只要他到哪里，长寿一定跟到哪里。
春香明白小姐的心思，只得道：“呃，姑爷他……没来……”
“没来……”琬玉顿感空茫，不知所以然地覆述着。
自江家遭查封后，寅吃卯粮，几乎断炊，父亲写信要家人接她回娘家避祸；为此，江照影和她大吵一架，他们从房间一直吵到大门外，吵到附近百姓围观看热闹，吵到两人口不择言，夫妻情分几乎破裂。
她决定回娘家，也是为了庆儿。她可以捱饿，但一岁的庆儿要吃饭，也该生活在一个周遭没有女眷天天哭泣的宅子里；谁知回到了卢家，庆儿反而日夜啼哭，有时还要找爹。
琬玉心头一紧！即使江照影再怎么荒唐，也还是自己的丈夫，他们曾经有过甜蜜的新婚日子，他更是庆儿的亲爹，有了这一层血浓于水的关系，早已经将他们一家三口紧密地牵连在一起了。
可成亲这两年来，江照影太令她失望了。原以为一表人才的夫君，却是金玉其外、败絮其中；即便江家不发生变故，她也不能接受庆儿跟着这样的爹，以后照样学了斗鸡赌钱、调戏丫鬟、狎妓玩乐、挥霍成性，将来还会妻妾成群……
然而，为何此刻她心底会燃起小小的期盼，以为他会幡然悔悟，过来带他们母子回江府？从此夫妻同甘共苦，一起熬过苦难。
“长寿，快进来啦！”春香的叫声唤回了她的心神。
“少奶奶。”长寿小心地跨进房间，小心地唤她。
“他呢？”琬玉脱口而出。
“少爷一早上京城了。”
“他没带你？”她无法想象没有长寿的服侍，他要如何自己过日子。
“少爷叫我回老家……”长寿说着，眼眶便红了。“少爷这几天筹了一些钱，说要去救老爷；可他不知要怎么救，也不知什么时候回来。”
“爹！”刚学说话的庆儿不哭了，他认得长寿，知道见到长寿就可以见到爹，小胖手小胖脚用力挣动，想要溜下娘亲的怀抱。
琬玉抱了庆儿一夜，双手早就累得没有知觉了，庆儿一扳动她的手臂，她便顺势放下了小娃儿。
“呵呵。”庆儿摇椅晃地走到长寿面前，仰起小脸，圆睁一双大眼，小嘴绽开了憨笑，扯住长寿的裤管，要长寿带他去找爹。
“小少爷。”长寿赶紧拿手背抹去眼角泪珠，弯下身笑道：“来，抱抱，长寿带小少爷去玩……”
啪！一封信从长寿的怀里掉了出来，长寿脸色一变，已经伸到庆儿腋下的大手慌忙抽出，立刻扑下去捡信。
“这是什么？”琬玉看不到信函正面，但她已猜到了信件内容。
“这……”长寿慌张地背过双手，将信函藏到身后。他这趟来卢府，就是不敢见到少奶奶，却不巧让春香撞见，硬是拖他过来问候少奶奶。
“这是什么？”琬玉又问一遍，浑身逐渐发冷。
“这个……这个是少爷要给卢家大少爷的信……”
“拿来。”
“少奶奶……”
“嘻嘻！吃。”庆儿小手一抓，轻而易举从长寿颤抖的手指拿下信函，直接放到嘴里吃了起来。
“庆儿，这不能吃，给娘。”琬玉的声音十分镇定，一手按住小肩头，一手轻轻地将信函从小嘴里抽出来，翻过了正面。
休书。
简单的两个大字，墨汁淋漓，张牙舞爪，狠狠地刺穿了她的心。
江照影果然说到做到。他说，她要敢回家，他就休了她；而她也不甘示弱，叫他要休就休，她好后悔嫁给他。
两年的夫妻生活，充斥的尽是永无止境的争吵。他是浮浪寡情的公子哥儿，她却期待他能做一个好丈夫、好爹爹；期望越大，失望就越深，她以为这辈子将永远陷在这个无奈又无力的婚姻里了。
休了她倒好，她解脱了。
心，不知搁哪儿去了，空空洞洞的，好冷，冷得泪水都冻凝住了。
“长寿！你这没天良的！”春香看到休书，震惊不已，破口就骂。
“少奶奶，对不起！”长寿噗通跪了下来，哭道：“我不想送信，可少爷出门前，叫我一定得送，我……”
“去送吧。”琬玉面无表情，递回了休书。
“少奶奶，呜呜……”长寿用力摇头，哭个不停。
“春香，你带长寿去见我大哥。”
“小姐！不要啊！”春香也哭了。
“庆儿，跟春香出去玩。”她蹲下身，轻拍小娃儿的屁股。
“玩玩！”庆儿笑嘻嘻地推了推长寿，又拉了春香往外走。
琬玉转过身子，不再理会长寿和春香的哭唤。
房门关起，笑声和哭声阻绝于门外，房间恢复清晨应有的宁静。
坐下来，正好望进了梳妆台镜子里的自己。
面容瘦削，双眼晕黑，唇色苍白，鬓发凌乱，昔日自以为幸福的新娘子怎么不见了？换上的却是一个疲惫不堪的弃妇啊。
她有多久不曾对镜妆扮了？女为悦己者容。新婚时，她天天将自己打扮得美丽动人，换来夫君赞赏的目光；接着他会摸上她的身子，逗得她羞涩难当；他再微笑将她推倒床上，坏了她费心梳了老半天的发式……
她解下不成形的发髻，拿起木梳，漫无心绪地梳理着。
镜中女子神色茫然，她好像看着一个陌生人，陌生到令她害怕。
一股强烈的不适从腹中翻搅而出，直直冲上喉头，她赶紧掩住了嘴，挡住那几欲狂呕吐出的酸水。
昨天早上也是这样。她的月信迟了一个月，她起初以为是生活骤变，寝食难安，影响了日期，但一推算日子回去，她不得不接受事实。
他们很久没同房了，那夜他照样醉醺醺地回来，她正在宽衣，他见了就抱住她，极尽缠绵温存，温柔到她以为他转了性，直到他在睡梦中喊着不知哪个妓女的名字，她瑟缩在棉被里，不觉潸然泪下。
此刻，她的双眸黯淡、神情疲惫，该流的泪早就流完了，破碎的心也已无可弥补，可偏偏在她空洞的体内，竟然开始孕育一个新生命！
她摸向肚子，触感温暖实在，心头一酸，泪水陡然狂泻而下，心疼的不是被休离的自己，而是这个孩儿；他还没出世，爹就不要他了！
晨雾已散，朝阳映透窗纸，大片挥洒进屋，她坐在房里的阴暗处，痴痴面对镜中惨淡的自己，再也感受不到阳光的温暖。
两年后，京城，刑部郎中薛齐的自宅。
“薛老弟，老朽就这样叫你吧。”卢衡喝了一口茶，拉开笑脸道：“咱是同乡，又难得同时在朝为官，这也是我想跟你结个姻缘的原因啊。”
“卢大人好说。”薛齐礼貌地回话，并不正面答应。
这一年来，工部尚书卢衡时常借机亲近他，他并不以为意；就如卢尚书所说，难得同乡在朝为官，平日相聚，一叙同乡情谊也不为过；但很快地，他就知道卢尚书的目的了。
“唉！老朽明白。”卢衡长叹一声，感慨地道：“薛老弟大概要嫌弃我这个女儿是再嫁的，可她离开江家也是不得已。我那万恶不赦的亲家发配边关，不成材的女婿竟也陪着他爹一起去，如今不知死活；而江家宅子被朝廷封了，我可怜的女儿还能往哪里去？唉，当然是回娘家了。”
“或许将来卢大人的女婿还是会回来。”
“我也不瞒你了。”卢衡又是长吁短叹地道：“姓江的小子不知发了什么失心疯，当年就休了我苦命的女儿，从此男婚女嫁，各不相干。唉！我这么一个如花似玉的女儿差点葬送在江家了，我当爹的心痛哇，不忍见她一生孤苦，想趁她还年轻，再为她寻觅个良缘。”
“原来如此。”
“薛老弟你放心，我前头都说过了，我这女儿三从四德、温柔贤淑，她生的江家孩子会留在卢家，她嫁过来，只会专心照顾你的儿子，将来还会为薛家生下更多的儿子。”
“卢尚书，婚姻大事，兹事体大……”
“这个当然。”卢衡立刻抢话，仍是一副讨好的笑脸。“你慢慢考虑。老朽也是为薛老弟你着想，你丧妻多年，也该找个妻子主理家务；太年轻的嘛，没有生养过孩子，怕是不懂得照顾令公子，也怕年少娇生惯养，不会侍奉夫君，我女儿今年二十二，不大不小，正合适。”
送客出门，薛齐的耳根终得清静，他站在院子里，陷入长考。
面对卢尚书突兀的提亲，他大可断然拒绝，完全不怕得罪官居二品的尚书大人，只因为他虽是个正五品的刑部小官，但他却有个当朝最为位高权重的恩师——内阁首辅太师翟天襄。
说是恩师，缘起于当年科考进士及第，派至刑部“观政”，以谈论律政的文章受到当时的刑部尚书翟天襄赏识，多所指导，视为门生；两年后拔擢为六品主事；再三年，为五品郎中。他不负期望，全心钻研朝廷律令，有时亦奉派到地方审案增加历练，一晃眼，他的官路已经走了八年了。
同年进士，有的还在苦苦熬着七品芝麻小知县，他们进京过来拜访或是书信往来时，莫不艳羡他官运奇佳。
秋风呼啸，落叶萧瑟，他望看天际灰沉沉的厚云，不觉轻叹了口气。
世事难两全。官途平顺，婚姻却坎坷；况且，他官途真的平顺吗？
“老爷，您怎么站在这里吹风？”
“还好，不冷。”薛齐转过身，就见家仆家保牵着玮儿过来。
“我去帮老爷拿披风。”家保十分勤快。
“不用了，我这就进屋。”
“那我带少爷去玩。”
“家保，你去休息，我见你从早到现在都没歇着。”
“喔。”家保搔搔颈子，咧嘴傻笑，忙又转身跑开。“客人走了，我去厅里收拾收拾。”
薛齐看着他忙碌的背影，着实感念在心。
家保跟了他十年，从小书僮变成大随从，憨直忠心的个性始终不变；平日跟进跟出，服侍生活起居，空闲下来还会跑去陪玮儿玩耍，简直是将他们父子当成了他生命的全部。
家保二十岁了，也该为他取房媳妇，让他过上自己的日子了。