第1章 （1）
大红灯笼高挂在蒲府的屋檐，长长的围墙从曲子胡同中段一路延伸到保安寺街口。
宅门开在东南方向的蒲府，是一座典型的四进四合院，由南至北依次为倒座、第一进院、垂花门、第二进院、过厅、第三进院、正房、第四进院、后罩房，四进加起来三十多间房，虽然比不上王府动辄两、三百间，也比不上“季府”和“闵府”一百多间房的规模，但总的来说，已经称得上是深宅大院。
悦耳的丝竹声从第二进院落传来，挑高屋顶的花厅，坐满了应邀前来观赏舞妓跳舞的宾客，每一位宾客莫不对舞妓曼妙的身段深深着迷。[热%书M吧*独5家(制/作]
只见她们眼波流转，玉指缠绕，嘴角带着诱人的笑意，在场宾客的魂全被勾走，纷纷忘情鼓掌叫好。
又见她们扭动着水蛇般的纤腰，卖弄风情地朝宾客们舞去，看似要扑倒在宾客身上的大胆举动让宾客惊呼，却只能忍住手痒，不敢造次真的将这些风骚的舞妓搂进怀中上下其手，着实磨人。
宴会的主人，即蒲青典蒲大人，眼见宾客们心痒痒的，挑这个时间点命舞妓们退下。
在场宾客纷纷发出叹息，真希望这些身段妖娆的舞妓再多待点儿时间，就是再扭个两下腰都好哪！
“诸位大人，让你们见笑了。”蒲青典看准时机要舞妓退场，自然有他的道理。
“蒲大人，您打哪儿弄来这些舞妓？论姿色、论舞艺，比起教坊里的那些官妓毫不逊色哪！”受邀的宾客恋恋不舍地看着美艳的舞妓退下，心越来越痒。
“呵呵，陆大人。”蒲青典得意地笑道。“这是小弟在应天的同乡为了今儿个晚上，特地在一个月前从应天送来借给小弟的家妓，瞧诸位大人的反应，似乎颇为满意。”
“满意，当然满意！”在场的宾客听了莫不眉开眼笑，既是自应天来的家妓，就没有误碰皇上女人的危险，自然也不会落得小命不保。
“既然诸位大人满意，等宴会结束，小弟自然会有所安排。”蒲大人本身非好色之辈，但他明白在座同僚几乎个个好色，亦充分利用这项弱点，适度给予甜头。
“有劳蒲大人了。”在座的宾客也不是省油的灯，知道他必有所求，怕是为了官位。
“好说、好说。”蒲青典笑着回道，大家心照不宣。
官场文化就是如此，私底下要干些什么狗屁倒灶的事请便，但场面话一定要讲得漂亮，毕竟他们是官嘛！
“话说回来，蒲大人。”酒过三巡之后，一伙人终于谈到正事。“这回您想争取的位子，也有不少人觊觎，就拿国子监的张大人来说，他就盯这个位子盯得紧哪！”
“此外，太常寺丞李大人，听说也在打探如何才能坐上这个位子。”
人人都想升官，无论是从四品的国子监祭酒，还是正六品的太常寺丞，只要上头一有空缺，无不挤破头往上爬，为的不是那相差几石的月俸，而是居高位背后连带的强大利益，那才是真正的诱因。
“正因为如此，小弟才需要诸位大人帮忙。”蒲大人当然也知道竞争者众多，所以平日才要组社结党，为的就是今天。
“忙当然得帮。”同侪允诺。“但是大理寺少卿这官位，可不是咱们想帮忙就能帮得上忙的，还得借助外力帮忙才行。”
这外力就是钱、就是人脉，有时甚至和周遭的环境有关。
“诸位大人不必担心，若论财力，小弟不会输给任何人，莫忘了小弟的出身背景。”不必同侪提醒，蒲青典也知道该用何种管道疏通，也有足够的银两。
“蒲大人说得是，咱们多虑了。”出身应天旺族的蒲青典，历代经商，家族实力雄厚，若不是为了避免太过招摇，大可建一座比现今蒲府大两倍的宅第，不必屈就于这只有三十多间房的四合院。
“蒲大人的家底深厚，这件事满朝文武皆知，加上蒲大人的学问又好，这就更难得了。”在座的同侪，虽然不乏官位比蒲青典高者，财力却远远不及蒲青典，因此个个忙着巴结说好话，避免得罪他。
“不敢、不敢。”蒲青典笑呵呵。“小弟还要靠诸位大人提携，倘若哪天真能登上高位，必定不忘诸位大人的人情。”
蒲青典的野心可不仅止于大理寺少卿，正四品的官位他根本不放在眼里，大理寺少卿这位子不过是一块垫脚石，他还要往上爬，就算当不了一品官，也要谋个正二品，怎么说蒲家的未来都要靠他，他非得顺利当上大理寺少卿不可。
“就仰仗蒲大人提拔了。”在座也有不少和蒲青典有相同野心，实力却不及他一半的同侪，把希望全赌注在蒲青典身上，希冀未来靠他飞黄腾达。
“小弟自当尽力。”蒲青典当然也明白同侪尽力帮助他图的是什么，不就是荣华富贵？
“呵呵！”大伙儿心照不宣，这就是官场文化。
“来，喝酒，小弟敬诸位大人一杯。”蒲青典志得意满地举杯邀酒，在座同侪纷纷拿起酒杯，准备敬酒。
哗……砰！
就在宾主径的此时，后方的院落传来仆人喧哗和重物摔落在地上的声音，似乎发生了什么事。
“三少爷，您不要这样，三少爷……”
“滚开！”砰！
原本还模糊的声音，因为仆人处理不当越变越大声，闹到最后连丝竹声也掩盖不住，在座诸位大人手持着酒杯，你看看我、我看看你，尴尬得不知所措。
又是卿儿……
蒲青典用手揉揉太阳穴，拿他这个么儿一点办法也没有，他净会破坏他的好事。
“老爷，不好了！三少爷又开始胡闹了！”
仆人果然应付不了蒲砚卿的脾气，跑进花厅来向蒲青典诉苦，蒲青典的头顿时更痛了。
“老爷，三少爷此刻正在房里大吵大闹摔东西，还威胁说要来花厅，您说该怎么办才好？”仆人实在无法处理，只好斗胆打断晚宴向蒲青典禀报。
“什么，卿儿要来花厅？！”蒲青典闻言大惊，脸色没比仆人好多少，他也一样拿蒲砚卿没辙。
“三少爷是这么说的。”仆人答。
“快叫总管拦住他，千万别让他来花厅！”蒲青典急的。
“可总管怕会伤到三少爷，不敢用力……”
“伤到他也没关系，就是不能让他来花厅胡闹。”都什么时候了，还顾虑这么多。
“是，少爷，小的这就去禀报总管。”仆人领命下去传达蒲青典的意思，不多久就传来更激烈的吵杂声，接着有更多的重物落地。
砰砰砰——摔落一地。
“让诸位大人见笑了。”不只宾客尴尬，蒲青典更尴尬，好不容易才邀齐同侪共商大事，却差点被他小儿子搞砸。
“没这回事，蒲大人别太在意。”在座同侪嘴里说客气话，其实一样尴尬，只是不好说出口。
“唉！”蒲青典摇摇头，这家丑恐怕是遮不住，谁都晓得他蒲青典有个体弱又任性的儿子，不时找全家麻烦。
在场宾客见蒲青典如此烦恼，不免也跟着担心，追究个中原因，实在是因为现在的时机过于敏感，一点儿错都出不得。
“蒲大人，恕咱们直言，尊公子再继续这样下去不是办法，您得出个主意才行。”到底大伙儿都坐在同一条船上，为了仕途也不必客套了，有话直说。
“杨大人可是在指小儿砚卿？”
“没错。”杨大人答。“太常寺丞李大人的儿子，听说个个才高八斗，处事得宜。就我所知，当朝首辅相当赏识李大人的儿子，这对蒲大人来说，恐怕不是一件好消息。”
岂止不是好消息，是一件天大的坏消息！若是给当朝首辅留下坏印象，别说是大理寺少卿，恐怕连个翰林院学士都拿不到。
“虽然蒲大人的大公子和二公子也相当出色，但三公子就棘手了些，万一他胡乱发脾气的事传到当朝首辅的耳里，怕是对蒲大人不利。”按理说升官跟后生晚辈无关，但官场就是这么妙，一点儿鸡毛蒜皮的事都能被渲染为天大的事，然后以讹传讹，闹到最后不可收拾。
“尤其当朝首辅又最关心后生晚辈，在朝的官员现在哪一个不是盯紧儿子女儿就怕出错，蒲大人实在不能掉以轻心。”
皇帝老爷的心情要照顾，当朝首辅的喜恶也不得不顾虑，说起来这官当得还真是有些窝囊，可照常有人抢破头非当官不可。
“老夫不是不知道事情的严重性，只是我拿我这个小儿子一点儿办法也没有。”蒲青典承认他就是宠儿子，今天蒲砚卿才会这么任性。
“蒲大人既然已经知道事情的严重性，就不能再拖下去。”
“现在是非常时期，国子监张大人、太常寺丞李大人，都在强抢大理寺少卿这个位子，您可不能抢输人。”
“您得下定决心，把三公子送走才行。”
众人你一言、我一语都在帮蒲青典出点子，蒲青典听来听去只听到最后一句最重要的话。
“杨大人，您要老夫将卿儿送走？”蒲青典没想过还有这个解套方式，一时之间愣住。
“这是最好的办法。”杨大人点头。“这个月是关键时刻，小弟建议蒲大人先将三公子送往别处一段时间，等到您顺利取得大理寺少卿这个官位，再将三公子接回来。”
此话有理，大伙儿的意思也是这样，就看蒲青典舍不舍得将他最疼爱的小儿子送到别处去。
“杨大人的主意虽好，但小儿砚卿的脾气拗得很，如果没有正当理由就强行把他送走，我怕他会把事情闹得更大。”蒲青典也赞成杨大人的意见，只是有所顾虑。
“蒲大人何不以养病做为借口，如此一来，就有正当理由将三公子送往他处。”杨大人再建议。
“这是个好借口。”蒲大人大喜，终于找到解决方法。“但是，要将卿儿送往何处才好？”送回应天老家必定有人照应，就怕砚卿不肯回应天……
“蒲大人可将三公子送往﹃回春堂﹄。”杨大人早想好了地点。
“回春堂？”这是什么地方？
“是一座医馆。”杨大人解释。“回春堂位于距离京城八百里远的罗新镇，原本由三位女大夫主持，不过其中两位已经嫁来京城，现在只剩一位女大夫主持医馆。”
“没想到大明国还有女大夫。”蒲青典惊叹。
“小弟乍闻时也觉得不可思议，不过听说这三位女大夫的医术相当高明，尤其是现今掌管医馆的女大夫，被称为女神医，一定能妥善照料三公子的身体。”
既可避免麻烦又可以养身子，一举两得，他还有什么好犹豫的？
“就这么办！”蒲青典决定。“就将卿儿送往罗新镇……不过，老夫需要先派人到罗新镇打点一切吗？”先租栋房子或是包下客栈……
“这倒不必。”杨大人摇头。“回春堂本来就有在收留病人，不过要先写拜帖自陈病情。”
“什么，写拜帖？还要自陈病情？”天下竟有这么跩的医馆？
“是的，蒲大人。”杨大人又点头。“对方会视拜帖的内容决定要不要收留该名布，所以小弟建议蒲大人最好把三公子的病情描述得严重些，对方才可能答应收留三公子。”
其实也不必过于添油加醋，蒲砚卿本身的毛病已经是一大堆，不然蒲青典也不会这么头痛。
“这事儿简单，卿儿的身体本来就很糟，要详细描述不难。”就怕写得太过火对方吓到反而不敢收，到时就麻烦了。
“如果能将三公子的病医好自然是最好，如果不能，至少也达到拖延的目的，只要能拖过这一个月，便不会对蒲大人的仕途造成影响。”大家也可保平安。
“杨大人言之有理，就按照杨大人的意思。”蒲青典深深明白这次争夺官位对同侪的重要性，毕竟大伙儿都要靠他发达，可不是光他一个人的事，每个人都想出力。
“老夫今儿个就写拜帖。”蒲典青再不舍，都决定将蒲砚卿送走，以免妨碍仕途。
“蒲大人英明！”大伙儿忒狗腿，纷纷向蒲青典敬酒。
蒲青典拿起酒杯笑呵呵，仿佛看见自己穿上大理寺少卿的官服，威风八面。
“来，喝酒。”
“干杯！”
“干杯！”
锵！
升官的代价是送走他最疼爱的小儿子，但为了官位，一切的牺牲都值得。
马车的车轮在凹凸不平的地面嘎吱嘎吱地响，一如蒲砚卿低落的心情。随车的仆人不时地转头看向身后的车厢，深怕蒲砚卿一个想不开中途跳车，真变成如此，他们可就麻烦大了，他们接到的命令是安全把他送到罗新镇，交到花橙藜的手中。
马车持续往前走，蒲砚卿一个人独自坐在车厢里生闷气，怪他无情的爹娘。
卿儿啊！这样下去不是办法，你到底是个男人，以你现在的身子骨如何娶妻生子？怎么传宗接代？不如听爹的话，到外地好好养病，等把身体养好了再回来，爹和娘才放得下心。
是呀！你爹特地为你找了一位有名的大夫，他答应让你到他的医馆养病，你可得好好把握这次机会，把自己养得白白胖胖回来，啊？
五天前爹娘联手，用拐的用骗的用哄的，不管他的意愿硬是将他架上马车，就怕他待在家中破坏爹亲的好事，因为他想要升官。
他知道，他统统都知道！
“可恶！”蒲砚卿狠狠地打了车厢内的木墙一拳，听得车厢外的仆人胆颤心惊，要马夫快点赶路。
他根本是被双亲流放的，还敢骗他是为了他的身体好，完全是一派谎言！
蒲砚卿越想越气，无法理解双亲为何如此狠心，只为了一个小小的官位，就把自己的儿子流放到名不见经传的小地方，什么“罗新镇”，他根本听都没听过，遑论从京城出发还得两天才走得到，可见这座小镇有多偏远。
想他堂堂大理寺正蒲青典的三公子，竟被流放到这偏远的小镇，这口气叫他怎么咽得下去？
蒲砚卿整个胸口都是遭双亲流放的怨气，他甚至气到开始低鸣，车厢外的马夫拚了命地赶路，眼看着就要抵达罗新镇。
“快快快，千万要在三少爷开始发脾气前抵达回春堂，不然咱们可惨了。”仆人急得半死，马夫赶得要命，唯恐蒲砚卿半路发飙害他们达不成任务。
所幸回春堂黑底描金的招牌很好找，他们不必多加问路，远远就瞧见“回春堂”三个大字，马夫和仆人悬了一整路的心，方能放下。
“总算到了，呼！”仆人和马夫将车子停在回春堂门前，长长吐了一口气。
“呃，三少爷……”问题到了是到了，谁来请蒲砚卿下车？这可难为了马夫和仆人。
谁都没胆去请蒲砚卿下车，怕挨他一顿排头，有苦说不出呀！
马夫和仆人你看看我、我看看你，最后决定一起开口请蒲砚卿下车。
“三少爷，医馆已经到了，请您下车。”仆人已经做好挨骂的心理准备，料定蒲砚卿一定破口大骂，喝斥他们大胆。
“哼！”车厢内的蒲砚卿打定主意不让下人称心如意，既不吵也不闹也不下车，看他们怎么处理。
仆人和马夫面面相觑，一脸无奈。
“三少爷，求求您下车吧！”最后还是仆人先开口。“老爷吩咐小的，一定要将三少爷送进医馆，请您别为难小的，赶快下车吧！”
“是啊，三少爷。”马夫一旁帮腔。“老爷也要小的帮忙让您进医馆，您这样小的无法向老爷交代，拜托您行行好，下车吧！”
“我才不下车！”蒲砚卿和下人卯上了。“我管你们要怎么向我爹交代，反正我就是不下车。”谁也别想勉强他住在这座鸟不生蛋、狗不拉屎的小镇，他绝对不踏进回春堂一步！
“三少爷，拜托您下车吧！”
“是呀，三少爷，请您下车吧！”
“不下！”
“三少爷！”
主仆三人在回春堂门口上演一场求神拜佛的戏码，马夫和仆人差点没有跪下来拿香拜蒲砚卿，求他大少爷大发慈悲饶了他们这两个一个月挣不了几两银子的下人。