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    王全飞也似地冲进铺子里，辫子梢在屁股上乱打，眼镜歪在一只耳朵上，脸上的油和汗一粒粒浮上毛孔，喘气像风箱。

    “小人见……见过……呼呼……见过、咳咳咳……”

    他是从光孝寺附近的商铺赶过来的。寇来财支支吾吾说不清，但王全听到“洋人税务官”就全明白了，丢身边的“劝捐队”就转身。没叫到车，急得撒腿跑了一路，一颗心在嗓子眼里横冲乱撞，当年洋人火轮轰城他都没这紧张过。

    一进门，正好看到伙计跪了一地，洋大人翘着二郎腿，坐在他常坐的那张红檀木太师椅上，手指头缠着己一缕红发，玩味地翻着柜台上一摞陈年档案，轻声说：“麻烦啊……”

    只有林玉婵一个是站着的，还在理直气壮地说：“……其他商铺应该也半斤八两，不做两份报表根本活不去。只是官府若来查，没人敢说，哪里有漏洞就补一而已……”

    王全瘫成一团，觉得整个铺子的屋顶都在眼前晃，随时要塌来。

    他不知道“阴阳合”这种事是谁告诉这死妹仔的。难道是账房詹先生？除了他和己，没人知道啊。

    但他比伙计聪明，知道此时辩解无用，先打断她再说。

    “大胆！”他惊天一嗓，盖过了林玉婵的声音，“跟官老爷说话为什不跪！懂不懂规矩！”

    说完己先扑通跪，磕了三个标准的响头，然后拉着林玉婵的袖子往扯。

    其实若非在公堂之上，见官的礼节不必这隆重。但王全精通世故，这举动包着讨好的意味，并且时隐晦地提醒洋大人：您是外人，我才是土著，规矩还得我教您。您见好就收罢。

    果然，赫德也被他这一嗓子吼得有点懵，听着伙计乱糟糟地介绍：“这是我掌柜。您有事就跟他说！喂，妹仔，跪！跪！”

    林玉婵看了看赫德的一身笔挺西服，威风是威风，实在没有想跪的感觉。

    看在他是未来大清财神爷的份上，她觉得己态度已经够尊重了。但他毕竟属于“侵略者”阵营，她要真跪了就成汉奸了。

    硬站着呢，又有点怂。

    洋人不至于这执着于礼节吧？当初赫德拿药救命，她也就给他鞠了几个躬。

    林玉婵收敛神色，重新变回低眉顺眼小女仆，整理袖子，乖巧地看着赫德脸色，等他说“免礼”。

    第25章

    赫德却也没那客气。他环顾周围跪成一圈的伙计, 再看了看面前这个怯生生的小女仆，端起一盏新沏的乌龙茶，饮一压压情绪。

    他想起数年前, 己跟着英国领事团队远赴中国, 路上船停孟买, 当地土司率众相迎，挨个吻领事团队的脚。

    他当时才十九岁, 是个没见过世面的见习翻译, 眼看一个小黑孩趴着凑过来，吓得原地起跳, 让那孩子啃了一嘴泥。

    由于失礼, 小孩被吊起来打了一顿，惨叫声至萦耳。

    他定决心, 以后“入乡随俗”。当地人爱怎折腾怎折腾。

    林玉婵见赫德居然是个坦然接受的意思, 不由得腹诽：“帝国主义余孽。”

    她磨磨蹭蹭地弓腰。

    眼神却看向赫德脚边的某一排货架缝隙, 好像突然发现了什，双目睁大, 轻轻抽一气。

    旁边跪着的寇来财脸色一变。

    那是他的藏银之处！从小费罐子里偷的钱都在那！这小姑娘的目光再低一尺, 就看见！

    寇来财脑袋一热, 想也没想, 屁股一顶，只听哗啦啦一声响, 他身后的货架剧烈摇晃, 一罐罐茶叶顿时塌方，倾泻来, 朝着赫德后背砸去！

    “啊呀呀——”

    众人惊呼。赫德连忙跳太师椅。他的几个随从眼明手快，忠心护主, 冲上去抵住货架，茶叶罐砸在随从身上，落了一地，堆成小山。连柜台上的几本账目、一盘碎银、还有那个小鸟存钱罐，通通给带到了地上。

    林玉婵然也不用磕头，飞快地躲到一旁，特别有眼力见地抄起个扫帚，打扫地上碎茶末。

    “你的屁股上长针了？”赫德的随从怒吼，“要真砸着我家大人，要你脑袋！”

    王全脸色青白，趴在地上收拾茶叶罐，哆嗦着嘴唇告罪：“这肥仔一向蠢笨，爱惹祸，小人一定狠狠的打！”

    寇来财跪在地上不住磕头，嘟囔着“饶命”。

    赫德受了惊吓，十分不快，撇着嘴角，踢开地上几罐茶叶，命令从人：“备车，回办公室。”

    王全从一地狼藉中扒拉账册，战战兢兢地问：“大人，那、那账……小人以再解释一……我真没有作假……”

    “不必了。”赫德语气居然很温和，“你的这位……这位女仆小姐已和我解释清楚了。我不会治你的罪。以后若再有地方官府强留税款，直接找海关申诉即，本官不怕得罪人。”

    接来就是海关跟地方势力的扯皮了。没必要拿这些无辜的商铺开刀。

    海关身后有列强撑腰，不怕怼不过地方官府。

    赫德说的都是汉语，但王全就像听了洋文一样懵懂，不相信地问：“您……您这话当真？”

    赫德心思已不在这里，简单“嗯”一声，临上车，又忽然回头，冷不丁问：“对了，有件事本官忘了问。有人告诉我，最近城里走私猪仔猖獗。你人脉广，有线索？”

    王全一怔，摇摇头，笑道：“大人想必是听岔了。咱吃的猪仔都是附近农民卖进城的，不需要走私。”

    赫德盯着王全，盯得他愈发讪笑，这才点点头，指着林玉婵笑道：“掌柜的，你的这位女仆姑娘很是机灵。本官正缺一位思维敏捷的通译。如果她有兴趣，以随时来海关衙门找我。”

    *

    德丰行了门板，王全惊魂未定地歪在太师椅上，看着几个伙计收拾货架。

    寇来财哆嗦着手脚，趴在地上捡茶罐。

    王全猛地一声断喝：“你过来。”

    寇来财还没站稳，就挨了一个大耳光。

    “扑街！养你不如养叉烧！平日里我忍你的蠢也就算了，日你差点把官老爷给砸了！当初我看你面相就是破财相，禁不住你老豆托熟人求我，才让你进来干活，看看你日做的什好事！我德丰行迟早要败在你手里！”

    王全骂了一通，还不解气，命伙计又扇了他好几个打耳光，宣布：“给我滚蛋！明天别来了！”

    寇来财猥琐内向，平日也没什好人缘，伙计幸灾乐祸，没一个帮他说话的。

    寇来财悔得直敲己脑袋，反复哭诉：“掌柜的我不是故意冲撞官老爷，是……是……”

    他忽然指着林玉婵，眼中闪着怨毒的光，咬牙道：“是这个小婊`子推我！她碰我，我才跪不稳的！”

    他的怨气也是真的。都是她，干嘛非得左顾右盼，非得往那个角落看！为什她不像别人一样扑通闭眼跪！

    他冲上去就想揍林玉婵。放在平日，旁人都会笑嘻嘻看着他追着她打。

    但这次，王全抬腿踢了他一脚，斥道：“还不快去收拾东西！”

    紧接着他指指林玉婵：“你过来，我问你点话。”

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    王全一直把这个林八妹当成免费苦力，很和她说超过三句话。就算她举一反三，把货架收拾得比以往都整洁有序，他也觉得她不过是精细一些而已。女仔嘛，精细些也是应该的。

    就算她偶尔语惊人，给他报个账、算个数，脑子转得比账房先生快，他也坚信她是在乱抖机灵，处心积虑想吸引他的注意。

    但天怎回事，她唱了哪妖言惑众的戏，居然把洋大人官老爷给糊弄走了？

    他当时不在场，想象不任何的情况。

    伙计有的议论，说洋官老爷似乎和她是旧识，日放水纯属卖她面子讨好——这王全嗤之以鼻。且不说这妹仔是个瘦骨伶仃、毫无魅力的大脚妹，就算洋人真看上她，在他生意人眼里，银子比亲爹还亲，怎为了博红颜一笑，而放弃追究额税款。

    有的伙计则比较悲观，觉得洋人看到商铺里居然有女人干活，鄙夷过甚，不愿多耽，这才匆匆离开，过后必定会再来找德丰行的麻烦。

    王全把林玉婵带到小茶室里，己坐着，让她站着，摆凶恶的面孔，开门见山道：“你怎知道我交到海关的报表有改动？谁告诉你的？”

    林玉婵不慌不忙答：“偶然听您跟詹先生聊起过。”

    她记性好，做事走心。回忆着在商行里听过的言语，王全如何抱怨税负沉重，詹先生如何每隔一段时间就“加班”，还有刚才齐老爷接待巡抚之时，提到的各种“输捐”……

    另外，去公行抄数字的时候，也偶尔听到“友商”闲聊，辛辛苦苦赚的银子，如何都被官老爷盘剥走了……

    每次听到只言片语，也拼合八九不离十的结论。

    王全盘问半天，没问什破绽，又道：“那你又如何断定，海关衙门不会治我伪造报表的罪？”

    林玉婵：“海关归洋人管，洋人不归皇上管。他以直接和总理衙门对话，把我被地方官府截留的税款要回来，又何必对我赶尽杀绝？伪造报表固然在大清有罪，海关……已不是大清领土了啊。”

    最后一句话说得不免悲凉，王全听到后，神色阴转晴，不由主地笑了。

    “不是！海关不算大清领土！——哎，你是怎知道这些的？”

    总理衙门专司外夷事务，筹备了许久，去年才成立，很多广州商人还对此不甚了解。她如何得知？

    林玉婵很然地说：“听往来客商议论的嘛

    。”

    其实当然是背书的结果。学了这多枯燥的历史政治，总算触类旁通，遇到相关题型的时候，反应比刚拿到卷子的土著要快那一点点。