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    与魏家联姻消息，周群便已退兵！侄女和兖州二十万军民，孰轻孰重，必为兄再多说了吧？”

    乔平时怔住。心终于明白了过来。

    兄心求和，许是听了张浦另外献策，想到将自己女儿代嫁，又怕自己应，是以故意将消息提早处放了去，造成日之局，令骑虎难。

    对双儿女，尤其是小乔，若珍宝，处处唯恐委屈了她。这样将她嫁去魏家，心里实在是愿，只是个“”字，此刻却仿佛重如千钧。

    纵然十月天气，乔平额头也渗了汗，憋了半晌，终于为难道，“兄，是弟弟知轻重，而是此事实在过于……”

    乔越忽然走到面前，语发，朝跪了去，眼看竟要以额触，乔平大惊失，慌忙个箭步上前，拦住了。

    “兄，这是何意……”

    “二弟！”乔越眼睛泪，声并茂，“知舍将蛮蛮远嫁幽州。也只有大乔个女儿，原本岂会忍心让她远离爷娘？只是为之计，听兄言，除了求好魏劭，再无别法！若是阿梵绝走了，又怎会夺蛮蛮？哥哥，代兖州这二十万军民，求了！”说罢顾乔平阻拦，还要再拜。

    乔平如万箭攒心，手足更是冰冷，用力托住了兄，咬牙道：“兄请起，切听凭兄吩咐便是。”

    乔越见终于松，暗吁气，这才起来，紧紧抓着乔平手，泪道：“凡之人，莫如兄弟！二弟，能体谅为兄之难，为兄实在感激。”

    乔平心知事已定，唯余苦，来后，想着还知道该怎么跟毫无防备女儿开告诉她这件事，心里又是难过，又是惶惑，人都到她房门前了，竟自徘徊起来，有些敢见女儿面了。

    第6章 嫁

    丁夫人这天茶饭思，愁眉展，小乔从早到晚都陪在她边宽，这会儿刚从丁夫人里来，和自己乳母娘同行，两人边走，边说着话。

    乔家家主宽厚于民，在当很得民心。家门这两天断有城中百姓来拜谢道喜，个个都喜气洋洋。小乔虽然没门，但也知道这事儿，着娘去打听了，便听说全城百姓都知道了乔魏两家联姻，场兵灾消弭，百姓感激，这才纷纷前来道谢，心里正犯嘀咕，忽然看到父亲在自己所居院落门踱来踱去，心思重重样子，便快步上前，叫了声，小乔见欲言又止，知道应该有话要说，进了屋，先忍住还是问了声自己刚听来消息。

    乔平眉头紧锁，注视着小乔，慢慢道：“蛮蛮，确有其事。实在是为父对起……”

    女分明已经有了如意姻缘，想变测，这会儿要被嫁给魏劭。想到女儿往后犹如陷虎，孤立无援，心里阵酸楚，话便说来了。

    小乔起先便觉得对劲，父亲这么说了半句，她察言观，心里咯噔。

    大乔没有音讯，城中却到处已经在说婚讯，而且还就是这两天才开始。父亲又是这样语气，难道是要自己代替大乔嫁魏家？

    但是自己已经有了婚约……

    “父亲，可是要代替阿姐？”

    她迟疑了，终于还是问道。

    父亲虽然迟迟应，但小乔心里已经雪亮。

    因为实在太过意外，她也呆住，心脏突然怦怦，人有些反应过来。

    她起先之所以鼓动大乔私奔，既是忍眼睁睁看着大乔落中山狼，也是存了父亲能够说动大伯放手搏指望，且自己又是有婚约在人——虽然这婚约，她也想过等这阵子事都过去后，怎么想个办法退掉，所以无论如何也会想到，乔魏两家依然还会联姻，而且，是要自己代替大乔嫁过去！

    “蛮蛮，魏家边已经来了信，同意了婚事，使者日便到，堂姐这时候又见了，大伯跪向恳求，为父实在是……”

    乔平解释了两句，再次停了来。

    小乔渐渐回过了神，但心绪依然紊乱无比，立在里，时竟知道该说什么才好。

    “刘世子边婚事，只能替推掉。蛮蛮，为父对起……

    乔平眼眶微微了。

    小乔沉默了片刻。

    “父亲，知道了。心里有些乱，您让个人先待会儿好吗？”

    最后她抬起眼睛望着乔平，嘴角勉扯丝微，说道。

    乔平见女儿脸分明好，却哭反，心里更是愧疚，叹了气。

    ……

    父亲去了，隔着门，小乔听到与自己乳母娘低语声，应该是在叫她好好照料自己，片刻后，脚步声渐远，周围便静了来。

    当晚，乔慈得知了这个消息。

    后来，小乔听娘说，当时暴如雷，径直冲到了伯父面前大声反对。

    伯父无子，向将侄儿视若己，平日很看重