第一章
北京城，天子脚下，热闹与繁华自是不在话下。
更何况恰逢上元宵灯会，正阳门外更是商贾云集、游人如织，热闹得紧。
夕阳西下时，便是上灯之际。远远望去，各色彩灯就如漫天星辰般璀璨夺目。
每年此时，这天子脚下的王孙公子、达官贵人、仕女格格们就齐齐出动。灯市上到处人烟稠密，几无寸隙。
灯市的茶楼、酒肆则更是低唱高歌、飞觞醉月，一时间笙簧歌舞，人声鼎沸，月色灯光，人不觉夜。
“格格，我们真的要进去吗？”在西廊坊一带颇为有名的“天香茶楼”门前，一个小厮模样的下人正拉住他身边那位面如冠玉的翩翩公子低声耳语。
“来都来了，当然要进去。”那位身穿华服的公子转身低喝小厮。“还有，我说过许多遍了，要叫我少爷，不准叫我格格！”说完，她那双玲珑大眼还四处转悠了一番，生怕有人听了她的话去。
“可是时辰已晚，小春担心将军或者福晋要找格……少爷怎么办？这里又是外城，这等人蛇混杂的地方，您要是有什么闪失，小春即使有十个脑袋也不够被砍的呀。”说着说着，小厮的眼圈都要红了。
“小春。”华服公子无奈低叹。“我好不容易才从府里偷跑出来，你若再啰哩啰嗦，可别怪我把你扔在这里。”这位公子原来就是镇威将军府的二格格兰萱，这些时日都被关在闺房里同她的姊姊一起念书习字，早就被闷坏了。
今日元宵，她趁着府中忙碌，故意装病，这才有了女扮男装，混人耳目的机会溜出将军府来逛灯会。
“可是咱们也不必到这种地方，可以去猜灯谜，或者买些糕点胭脂……”
“我上一次同凌泰贝子他们一起观看摔跤时听到他们窃窃私语，说这天香茶楼里唱曲的姑娘如何艳冠京城，如何曲艺动人。我倒要听听看，她唱的曲子是不是真的……”
兰萱的话没有说完，因为她听到了一些不寻常的动静从茶楼上传了下来。而且那声音越来越近，越来越清晰。
有一群人在吆喝着什么，起哄着什么，又有人在哭泣，在求救，还有人在放肆地大笑。
她拉住了此时做小厮打扮的侍女小春，退到茶楼边上细细观察。
“你不要敬酒不吃吃罚酒！能给我们爷唱曲，那可是天大的福气。”随着这样粗鲁的大喊大叫声，一群人从茶楼里鱼贯而出。
一群家丁模样的人围住了一个做歌女打扮的柔弱女子，其中更有二人凶神恶煞般地抓住女子的两边肩膀，推着她下楼。
“你若再扭捏作态，可休怪本爵爷对你不客气了！”在这群凶悍的家丁背后，站着一个轻摇折扇，笑容淫亵的豪客公子。
“那不是顺王府的库勒贝子？”小春在兰萱耳边轻语。
“真是过分！”兰萱一看这样的场面，就怒从心头起。
“这位爷，求您放过艳娘吧。艳娘只在茶楼里卖唱，实在是无法过府献艺。”那个唱曲的姑娘早就泪流满面，全身发抖着。
“少啰嗦，给我带走。”库勒贝子显然失去了耐心，大手一挥，就准备仗着他的权势强行掳人。
“格格！”就在兰萱准备挺身而出时，小春狠命地拉住了她。“我们千万不能引人注意。”
兰萱娥眉微蹙，怎么办？小春说得也有道理，如果此刻被发现，那么她女扮男装偷溜出府的事岂不闹得人尽皆知？
而且最近皇上又在整肃八旗女子的风气，女扮男装这样的事应该首当其冲会受到责罚。
她猛咬住嫣红嘴唇，杏眸里掠过满满的不甘心。难道，就这样眼睁睁看着这个柔弱的女子被库勒这样的烂人给欺负了吗？
她悄悄仰起头，发现茶楼上坐着其他几府的公子，他们都是一脸看戏的表情，丝毫没有出手相救的意思。
“这些纨裤子弟。”兰萱猛一咬牙，眼看库勒就要把人带走，实在忍无可忍，“你们给我……”她大步踏出。
“天子脚下，库勒贝子打算枉顾律法，当街掳人吗？”
然而她话还没说完，打横里走出一个高大身影，将她完全的遮在了他的身后。
兰萱仰起头，看着眼前这个英挺的背影。从对方的穿着来看，应该也是哪个王孙公子吧？反正在这北京城里，不管遇到多大的官、多显赫的家世，都是司空见惯的事。
因此也造成了一些特权阶级，为非作歹的事自然也就多起来了。
不过，现在的圣上康熙皇帝是一位明君，他早就三令五申，八旗子弟王亲贵族不得仗势欺人、不得横行霸道。
近年来，皇城里的贵族们也因此收敛了不少。但是毕竟天高皇帝远，即使在天子脚下，每天也还是会发生这样那样的贵族欺人事件。
眼下，不就被兰萱给撞上了一桩吗？而且愿意伸出援手的人更是少之又少。
“你是谁？”库勒眯起他的绿豆小眼，满是鄙夷。“不知道本爵爷是谁？”
“顺王府的库勒贝子——时常仗着父兄的权势，到处欺压良民、横行不法——这样的霸王，我怎么会不认识呢？”挡在兰萱面前的公子有副温润的嗓子，说话不紧不慢，煞是悦耳。
兰萱悄悄地退后几步，走到对方的斜后方，小心翼翼地观察着来人的容貌。
奇怪，八旗中的皇室宗族，官宦公子她基本上都认识，为何却从不曾见过眼前的公子呢？只见对方眉目清朗，风采翩翩，温文含笑里自有着一股淡定从容。
这样一个人物，她应该是过目不忘的。为何此刻却想不起来对方是谁呢？
库勒贝子被眼前的公子一阵抢白后，反而眼露谨慎，不敢贸进。可见，他也同兰萱一样，并不知道来者身分。
“本爵爷只是想邀请这位姑娘入府献艺，怎么就碍着了这位公子的路？你要如此强出头。”这几句话也是说得客气之余亦暗藏着警告意味。
来人挺起胸膛，气定神闲。
“你也知道自己是位爵爷吗？深受皇恩，却不知谨言慎行，反而仗势欺人，霸道傲慢。这样的行为，若传到圣上耳里，想必不止是你一个人会受到责罚。”年轻公子双手作拱，抱拳向天。
“你……到底是谁？”这几句话说得煞是严重，让库勒更是心生忐忑。
“若你还有些许羞耻心，就赶紧放了人家姑娘，并且作揖赔礼。不然等会儿有位大人物来了，自当要你吃不了兜着走。”年轻公子双眸倏地一亮，那朗若星辰的光芒煞是慑人。
“什么大人物？”库勒四处张望了一下，明显气虚起来。
年轻公子微勾嘴角，含蓄一笑：“你想等到那位大人物到来，亲眼一见吗？”
库勒贝子脸色发青，猛咬嘴唇的样子，透露出他内心的剧烈挣扎。
兰萱忍不住掩嘴而笑，目光更是情不自禁的落在了年轻公子的温润侧脸上。
不知为何，看着对方那温雅如玉的面容，她的心坎里竟有一种奇异的悸动。为何看起来这么温文儒雅的人，全身上下又自有一股正气威仪呢？
他的气质和她一贯来往的八旗子弟有些不同，但到底哪里不同，她一时半刻却又说不上来。
也许因为他一直都非常有礼，没有出手喝斥，也并不傲慢张扬吧。
“你们还不快放手？”又是很温和的声音，这次面对的是那些家仆。“你们此刻若再仗着主子欺压良民，就是刁奴！而本朝律法对于刁奴的处罚一向严厉，到时候你们的主子可保不了你们。”几句话说得从容不迫，却立刻就收到了效果。
那些家丁立即变得骚动与惊慌起来，为首的立刻用眼神询问他们的主子，而库勒也终于做了个放人的手势。
“谢谢公子。”那个叫艳娘的唱曲姑娘立刻就跪下给年轻公子叩头答谢。
“姑娘快快请起。”年轻公子立刻就把艳娘搀扶了起来。他回头看了兰萱所站的地方一眼。“你到那边那位公子身边去，他会保护你。”
“是。”艳娘立即就低眉顺目的走向了兰萱。
突然间听到他提及自己，兰萱先是愕然，既而怔忡。带着狐疑的眼神，她让小春安抚受惊的艳娘，自己则注视着那个年轻的神秘公子，一瞬也不瞬。
“趁那位大人物还没来，贝子还是赶快走吧。”年轻公子面对目光凶狠的库勒贝子依旧温雅有礼。“刚才的事我想在场的人都会忘得一干二净——不过也希望贝子日后行事可以更加稳重，毕竟令尊令兄都是我朝的守边大将，有着赫赫功勋。”
他温文的眼神在瞬间闪过一抹凛冽之光，让本想要反驳的库勒倏地闭紧了嘴。
“贝子若不体恤父兄戎边的辛劳，整日只想着仗势欺人、流连风月、不务正业的话，早晚会令王府蒙羞，自身受损。”
他这几句说得轻重分明，自有一股迫人的气势与威严在。
兰萱在一旁几乎要鼓起掌来。虽然他的语气显得过于文质彬彬，不够豪爽，但却是她平生听过最铿锵有力，最有说服力的语言了。
她往前站了几步，困惑的侧着头。眼前这位公子带给她一种前所未有的感觉，仿佛有股暖流在身体里流过，令她心潮起伏不定，让她脸红心跳，无法自抑。
“你……你到底是谁？”库勒贝子脸上红一阵白一阵，面子里子都深受打击。
“在下……”男子抱拳作揖。
兰萱也屏住了呼吸，很想知道这个年轻公子究竟是谁。
“这里发生过什么事吗？”然而，她的愿望并没有实现，因为随着一位大人物的到来，他随意的问话自然打断了年轻公子的回答。
那个大人物不是别人，就是当今太子！
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兰萱在今日之前从不曾听过“张荨”这个人名，然而现在这个陌生名字的主人居然成了皇上给她的指婚对象，着实让她对这个名字印象深刻——并且深恶痛绝。
“他是个汉人，额娘。”当圣旨还未正式下达，她只是从镇威将军福晋那里听到后，就异常震惊。
“虽然是个汉人，但皇上已经册封他为仁德伯。而且他的父亲更是礼部尚书，也算和我们将军府门当户对。还听说张家的先祖在汉人里赫赫有名……是……”福晋略显踌躇，显然对于汉人的历史不甚了解。“总之，他配你也还算合适。”
“我才不管他到底有没有爵位。”兰萱此时却百般不愿，万般愤怒。“我从来不曾见过这个张荨，连他长得是圆是扁也不知道，怎么能这样盲目的下嫁于他？”一想到这些，她的胸口就有一股窒闷之气油然而生。
“为娘还听说他长相英俊，文质彬彬，非常斯文温良。”福晋自然知道女儿的脾气，然而她也只能温言劝导。“前些日子，他写的一篇文章更是名满京城，造成轰动，流传之广甚至造成洛阳纸贵，书坊都来不及印刷成册，只能抬高价格。”
“什么文章？”兰萱警觉地感到就是这篇文章才会给她招徕这样的厄运。
“好像是关于妇人美德，圣上听闻后十分赏识他的才华，这才破格觐见了他。之后就是封爵赏地，并且皇恩浩荡的将你指给了他。”福晋握住女儿的手，提醒她不得莽撞。“萱儿，这可是皇上当着文武百官，在朝廷上宣旨指的婚。”
“不行，我要进宫去求见老祖宗皇太后，她从小就很疼爱我，虽然我们钮祜禄氏不是皇族宗亲，但太后老祖宗以前就说过会为我们姊妹寻一门好亲事。”兰萱却丝毫没有听见额娘的话，她的心思转了几个弯后，唯一的想法就是退婚！
“这的确是门好亲事，皇上亲自找你阿玛商量议定，难道会考虑不周不成？”
“可我最讨厌那些文质彬彬的所谓汉官，他们那些男儿哪里有我们满族男儿的勇猛威武？我从小就立志要嫁满州第一勇士，怎么也不能是个汉人的柔弱男子！”
“你这孩子，就是这性格太过冲动！你现在去求见皇太后，不是为难老祖宗吗？”福晋一把握紧女儿的手腕。“总之这事就是板上钉钉，没得改了。”
“什么没得改了？额娘，女儿不要嫁。”她跺了跺脚。
“你不嫁也得嫁。”一向温柔娴淑的福晋此刻却显得严厉异常。“你们姊妹一向深得太后喜爱，即使不是皇室贵族，但你们的婚姻也早就不是爹娘可以做主，而是交给了皇上做主。你阿玛让皇上亲封为镇威将军，又是当朝一品的侍卫内大臣，统管皇城和皇上的安危，我们怎么能够忤逆圣意？额娘当年也是被指给你阿玛，现在还十分感激圣恩浩大……”
“额娘，你是嫁给最勇猛的阿玛，当然愿意啦。”一见母亲的严厉表情，兰萱心里的委屈就化成了泪水流了下来。“可是要我嫁给那些惺惺作态的汉人，女儿怎么能甘心情愿？你就去求求太后老祖宗，让她老人家请皇上收回成命吧。”
“萱儿。”福晋微微摇头，低低叹息。“你不要对汉人有偏见，我们满人入关也有数十年了，也该和汉人融为一家了。当今圣上也是这个意思，才会推广儒学，任用汉人为官。而且在指婚前，圣上也征求过你阿玛的意见，他也同意了。额娘想这位张公子必有过人之处，才会得到皇上和你阿玛的共同赏识……”
“那又怎么样？”兰萱紧咬樱唇，俏脸含怒。“是我要嫁人，又不是他们！起码也得让我见上一面，即便不谈两情相悦，怎么也要是我尊敬的男儿吧。”是的，她从来没有想过自己竟会嫁给一个一无所知的男子。
想她怎么也是镶黄旗钮祜禄家的女儿，钮祜禄一族虽不是皇室贵族，但也是满洲八旗里骁勇善战，备受尊敬，并且获得无数皇宠的一族！
一直以来，八旗子弟的婚姻虽然多为皇上指婚，但一般都会让男女双方互相有意了以后，再由长辈进宫请示皇上，然后获得指婚。
除了皇格格们的婚姻有时要考虑到外番因素而去和亲外，其他八旗子弟的婚姻都颇让人满意——毕竟大家平日里都相处欢乐，经常见面，彼此间也都熟识得很。
然而她怎么就如此倒楣，得下嫁一个只会说之乎者也的汉人酸儒呢？
“你还未见过对方，怎么就知道他不是你会尊重，甚至爱上的男儿呢？”福晋继续循循善诱。“放宽心，你才能看得更远。”
“他写了一篇关于妇女美德的文章才受到皇上的赏识，你还让我怎么放宽心？我也读了些汉人关于女子德行的文章。那些……都是女儿根本无法接受的。”一想到那些三从四德的可怕教条，兰萱就感到胸口窒闷无比，好像有把无形的枷锁套住了她似的难受。
“再无法接受，你也得接受。”福晋的口气加重了几分。“额娘说了这么多，你也该有所觉悟了。不管喜不喜欢，这都是你的命运。你口口声声说着满汉有别，那么你一个满洲女儿，怎么就连这点接受命运的勇气都没有？汉家姑娘都能做到的事，你却无法办到？”
“额娘！”福晋的这几句话着实说得严重，兰萱的脸色立刻就变得惨白。
“这事皇上已经宣了旨意，便无法更改了。我和你阿玛会和礼部尚书一起商讨婚礼的事宜。到底是按照汉族人的习俗还是按照我们满洲人的习俗来办，或者是找个折衷之法——总之事情还很多，额娘没空听你抱怨。”福晋虽然心疼女儿，也不得不说几句重话让兰萱清醒头脑。
“其实说再多又有何用？我也只是皇上手里的一枚棋子罢了。他要满汉通婚，为了做出表率，就让我这个将军的女儿嫁给汉人。这样一来，官宦之家开了先河，百姓们自当效仿。”兰萱强忍住了几欲夺眶的泪水，握紧了小拳头，她轻启朱唇，一字一顿的说出这段话。
“你知道就好。”福晋站了起来，拍了下女儿的肩膀。“这就是你的命，除了顺从，别无他法。”
是吗？兰萱并没有与母亲继续辩论下去，她只知道自己不会这样乖乖顺从这所谓的命运。
她相信世界上没有不能转圜的事——相信那个叫张荨的家伙也不想娶她这样一个毫无妇德可言的刁蛮格格吧？
如果他们一起抗婚的话……一个计画在她的脑海里逐渐成形。
无论如何，她都要为自己的婚姻争一争！即使粉身碎骨，也绝不留任何遗憾！
更何况，她心里早有了夫婿的人选……那个在茶楼门前的英挺背影浮上心头。
不知道他是谁又如何？她只知道自己佩服和尊重他，想要进一步的了解、认识他……如果要嫁，她能接受的，也只有那个人。