第八章
关於心底的疑问，莫立美没有问，一如往常习惯将事情摆着，不让任何人察觉。
她的掩饰功夫早已炉火纯青，因为他们已经结婚，应该往前看，而不是对过去的事情斤斤计较，她并不是那种小气的人，不过，她仍是受到影响。
之礼是不是还爱着照片上那个女人？
她清楚即使问了也不会得到老实的答案，所以没有问的必要，只是她始终无法定下心。
因为太爱了，容不下一点瑕疵，这便是爱情，“立美，你最近每天都回来，没人说什么吗？”女儿回来的次数变多，王英蕙难免要过问一下。
莫立美这才想起忘记跟母亲提租书店的事情。
“我已经把租书店转让给别人了，所以现在我的时间多得很，还能数数蚂蚁。”不过如果要她数厨房的蚂蚁有多少只，还得先找得到才能让她数。
“为什么？”王英蕙惊讶女儿的决定。
“不为什么，只是想花更多时间在家人身上，以後我也能常来陪你，不好吗？”
王英蕙叹了口气。“唉，你真傻，那间租书店可以说是你最大的靠山，你怎能卖掉，已经卖了吗？如果还没卖的话，快点打消这个主意。”
“妈，我这样做不好吗？”
“不是不好，只是你不是常说经济要独立，不想依靠别人，还说以後就算结婚也要自己赚钱，怎么这么快就改变？那你当初的努力不就做白工？”女儿的辛苦她全看在眼里。
“我知道，可是计划往往跟不上变化，我想专心当个家庭主妇也不错啊。放心，我清楚自己在做什么，妈，你用不着替我担心。”
“是你婆婆要你放弃的？”
莫立美点点头，既然母亲都问了，她也没必要说谎。
“唉，那就算了，只是要不要租给别人？这样也算是给自己留点後路。”
“我考虑考虑。妈，你最近身体怎么样？”
“很好，不用担心我。对了，这个星期天百货公司有个特卖会，你陪妈去好不好？”
“当然好。”难得母亲会注意特卖，她非常乐意。“妈，我们中午要吃什么？乾脆我请你去吃铁板烧好不好？这附近新开了一间铁板烧，我们去吃吃看吧。”家务她轻松打理，很容易又会想那个困扰她的问题，倒不如来陪母亲还比较好，她相信这是一个过渡时期，她不会在意太久。
毕竟做人要往前看，她和之礼已经是夫妻，应该要彼此信任。
所以。再给她几天，应该就会没事了．
莫立美今天下午带母亲去医院，母亲买了一条手链给她，这才想起来今天是自己的生日，小艳也在刚刚致电祝她生日快乐。
心情大好的她，本想买东西回来请大家吃，之雅却说已经煮好晚饭要她快点回家，她没想太多，等踏进家门，才发见全家人都在。她颇意外，就连平时不到八点不会回来的丈夫也坐在客厅看报纸。
“大嫂，生日快乐！”徐之雅连忙拉着她到厨房看她的精心杰作——包得四不像的水饺。“这是我花了一个下午的成品．还不错吧？”
“你怎么知道我今天生曰？”
“大哥说的；他说今天会早下班帮大嫂庆祝生日。我有偷看到你的礼物喔，在冰箱里。”徐之雅表情古怪地指着冰箱。
莫立美心想能出现在冰箱的不就是蛋糕而已，不过她仍期待地打开，结果被一堆各式各样的手工蛋卷吓了一跳。
“大哥很用心耶，有好多牌子都是要有人推荐才会知道，像这间“珍乡”，要半年前预定才能拿得到，据说非常好吃喔。大哥还有交代，大嫂吃过以後我才能吃，大嫂，我们明天就来吃吧？”她也喜欢吃蛋卷，怎么大哥就没对她这么好呢？哀怨。
“珍乡”的手工蛋卷，她第一次品尝是等了七个月的时间，确实美味。因此格外能感受到之礼的用心，毕竟他不是那种会注意到这种小细节的人，他或许会花高价到五星级饭店帮她买手工蛋卷，不过像这种平价却得多花一倍时间找寻的美味．她压根没想过会从他那里获得。
“大嫂，有没有很感动啊？”
莫立美含笑不语。“先吃你的水饺吧。”
“不好吃也要吃下去喔！”自从有一次母亲节，她下厨之後，再也没人要求过她，这会儿她定要雪耻。
但最後，徐之雅依然没有雪齿成功，不过莫立美倒是挺捧场，全部吃完。
“委屈你了。”听见妹妹要下厨，他和母亲很有默契已经吃了半饱，剩下唯一不知情的妻子，确实是委屈她吃了那种鬼东西。
莫立美坐在床上，露出微笑。“没关系，那也是之雅的一番心意。”刚吃过肠胃药，她的肚子总算舒服许多。
“不得不承认，有人天生不适合待在厨房里。”对这个宝贝妹妹的厨艺，徐之礼已没有期待，也非常希望她的丈夫能够多多包涵。
“可是你得承认她确实是电脑高手不是吗？”
“确实是。”
“还有，我也不得不承认，她或许还有一点写小说的天分。”
“她的稿子……”因为立美会在睡前看妹妹的稿子，他闲着没事看过几页，也认定绝对不会过稿。
莫立美点头。“她刚刚跟我说她过稿了。”
最後的完稿她并没有看，但她也想不通之雅的稿子为什么会过，不过既然有编辑欣赏，肯定就有其价值，或许真的是她拯救女人的理论让编辑青睐。
“真没天理。”徐之礼忍不住说。从小到大国文成绩始终在及格边缘的妹妹竟然能完成一本小说，真让他跌破眼镜。
“不要这么说，这表示之雅有才能。”
“你也很有才能。”他柔和的目光停留在妻子逐渐发红的脸上。
“我……没有啦。”她如果有才能，今天绝不只如此。
“之雅跟我说，这半个月来，你下午没事都会坐在客厅发呆，要不然就是将洗好的盘子再拿出来冲洗一遍。”
莫立美没想到自己的行为会被之雅注意。
她暂时停掉英语课程，手脚俐落的她一个早上就能把家里的事情全部做好，母亲在家，她就会去找母亲，如果不行，不习惯在外头无所事事游荡的她只好窝在家里发呆，又想假装有事情做，最终一途就是重复早上的忙碌。
“那是……我发现盘子好像没洗乾净。”她解释。
“你没去上课，为什么？”
“有点累，想休息一个月。”
“是不是因为妈的关系？”
莫立美轻轻摇头。
就算她结束租书店的工作，就算她听话去上课培养专才，就算她天天待在家里整理家务，无奈婆婆对她的喜欢就是没有增加，还会要求她要更好，无论她多努力似乎都无法达到婆婆的期望，时间一久，她也会觉得累，甚至有点想放弃。
“别骗我了，我清楚妈很会给人压力，就只有你这样的小笨蛋才会照单全收，该听的听，不该听的要懂得充耳不闻。”
莫立美忍不住叹气。“你们是母子，当然能这样说，我是媳妇，不能这么做。只是我总觉得妈还是不满意我，到底要做到什么程度她才愿意真心接纳我呢？”她想婆婆介意的是她没有值得夸耀的背景，对这一点她无能为力，只能从小地方着手。
“放心。不只是你，即是我们是母子，她依然不满意我，只是她会替我保留面子，都是把我叫到书房去念。总之。有什么不开心的事记得跟我说，不要放在心里闷着，妈跟我提过，你习惯将心事藏着，千万别忘了我是你的丈夫，懂吗？”他虽然忙着工作，但也有注意到妻子的变化，最近他发现她发呆的时间变多，也不再如同往常会兴奋拉着他说今天所发生的事情。
更甚者，他察觉她不常笑了，整个人看起来异常没精神，这可不是他乐於见到的结果。
“你什么时候跟我妈说这个？”
“在你答应嫁给我之後，她对我说的。一个人在家里很闷对吗？”
“其实……也不会，我有很多事情可以做。”
“比如一个盘子洗两次？”
她满脸尴尬。“就说那是我突然发现没洗乾净才会重洗一遍。”
“如果让你出去工作，你会不会开心一点？”
“妈不会答应的。”
“那是因为我没有反对。”徐之礼坐在她身旁，伺：“告诉我。你是不是还想工作？”
“我想，可是怕妈会生气。”
“放心，只要你想，我会站在你这边，妈那边的问题，你就不必操心，我毕竟是她儿子，她冲着我来会比较好。”
“真的可以吗？”她的眼睛闪烁着期盼的火光。
“我说了算话，什么时候骗过你？”或许这违背当初他的计划，不过总比看着立美一天比一天没精神来得好。
“之礼，谢谢你。”莫立美难掩激动情绪的抱住丈夫。
“不过我是有条件的，以後最好十点就能回到家里。假日时店里的事情要交给工读生，你一整天都得陪着我，能做到吗？”谈交易，他向来不吃亏。
“没问题。”
“老婆，生日快乐！”
这个生日大概是她有史以来最难忘的一次，她再也不会质疑之礼对自己的感情，无论他之前有多爱别的女人，此时此刻他是在她身边，那便足够了。
莫立美又回去租书店上班．之雅也开心的回来报到，家里虽然有些小波动，不过诚如丈夫所言，他一肩扛起，婆婆并没在她面前说什么。
“看来你这个老公还挺疼你的。”
“小艳，当初之礼有可能是你的丈夫，是那天你迟到了，要不然……”
“听你的意思，你舍得把他让给我吗？”
好友的调侃换来莫立美的沉默，这个有点尴尬的问题，她不知如何回答。
“安静了，因为舍不得对吗？所以说起来你还得感谢我这个红娘不是吗？如果不是我迟到，你怎可能嫁到一个这么好的老公，对吧？”
“其实我一开始真的觉得之礼很适合你，你们不仅外表登对，家世也相称……”
“好了好了，不要再说这种不可能的事情，在你的婚礼上，我不是说过像你丈夫那种类型的男人根本不适合我，我们合不来的。”
“那你到底喜欢什么样的男人？”她从没听过小艳喜欢哪一种男人，只看过她身边的男人来来去去。
“看得顺眼的罗。好了，话题别在我身上打转，既然你已经决定要拿回租书店，我会跟我朋友说一声，你就别在意了。”
“对你朋友真不好意思，希望他别见怪。”
“放心啦。好了，我要去洗头了，有事再找我，拜！”
莫立美挂断电话走进客厅。“妈，你好了吗？”这个星期天，她答应陪母亲去百货公司。
“等一下，我找一张折价券。”王英蕙的声音由房间传来。“我忘记放在哪里了。”
“我帮你找。”
莫立美心知母亲若没有找到折价券必定不会出门，也跟着母亲进房间找，不过怎么翻就是没看见。她想依母亲的习惯说不定会把折价券放在客厅，於是走出来准备在客厅做地毯式搜寻时，竟意外看见原本坐在客厅看电视的父亲起身东看西看，似乎也在翻找东西，她还不清楚父亲在找什么，就看见他把一张纸放在电视旁。然後又坐回沙发上，父亲的动作完全落在她眼底。
“房间找不到是不会出来外面找找吗？”
当父亲说完那句平常听在她耳朵里肯定万分刺耳的话後，她怔在原地，因为在这一瞬间，她似乎明白了什么事情。
她始终认定父亲不爱母亲，即使母亲说起以前的事情，她也认为现在和过去不能混为一谈，但在这当下，她突然发现父亲确实是爱母亲的，只是他的方式她这个女儿实在无法理解。在她眼里。父亲除了会赚钱以外，几乎一无是处，但或许他也只会用他知道的方法来爱母亲也说不定。
她不懂，母亲却懂，所以他们才能一直走到现在，他们之间的感情，确实不是她能介入了解的。父亲说的话直又伤人，不过他应该是关心母亲的——直到此刻，她才稍微确定这点。
王英蕙听见丈夫的话，缓缓走出来，果不其然在电视旁边找到折价券。
“哎呀，我还真的放在客厅，年纪大，记忆力就不太好了。好了，立美，我们走吧。”她丝毫不受丈夫口气的影响。
母亲高高兴兴出门，父亲继续坐在客厅看电视，很乎和的场面，如果是以前，她肯定会插嘴，问父亲怎么不帮忙找，然後父亲铁定会生气，母亲会出来打圆场，最後出不了门，她还会被念。
也许，她的确不该介入别人夫妻的生活，他们自有相处之道，而她的介入说不定只是破坏他们原本的模式。
“爸，我们出门了。”
临出门前，她顺口说，趁着低头穿鞋，眼角余光看见父亲的表情似乎是愣住了，她自己也愣住，毕竟她没想过自己还会再开口喊一声爸。
至少在她结婚那一天，她也没喊过。
儿子同意媳妇继续经营租书店，不代表她也同意。
许凤茹忍耐好几天，这日趁媳妇回娘家还没回来，她把儿子叫到书房准备跟他讨论这件事究竟该如何处理。
“我实在不懂，立美好不容易愿意放弃那间租书店，你为什么还要答应让她去工作？”
倘若儿子能娶一名门当户对的妻子回来，那么她们这对婆媳肯定能在社交界占有一席之地，无奈儿子娶了个跟她没什么交集的媳妇，要她打扮，她不懂，上次叫她陪着去基金会亮相，结果跟她素来不合的李夫人的媳妇竟然是国外知名大学的硕士，这一比，令她更生气，现在立美竟然又要回去经营租书店，真的是想气死她吗？
“妈，我希望立美能开心一点，你有外面的事情要忙，我要上班。之雅也有自己的事，整个家就只有立美一个人，除了忙家里的事情以外，她也不爱出门，难道你希望她闷出病？”
“她可以自己找事情做，你没要她去学语文吗？就算家里没事，她也能回娘家呀，我又没要她非待在家里不可。她不懂时尚就算了，至少抽点时间去逛逛百货公司，看人家是怎么穿衣服的，她可以多学着点。她有那么多事情能做，怎可能闷出病？”
“妈。我已经跟你说过，立美本来就不注重流行时尚，我娶她是希望她陪我一辈子，不是要让你带出去炫耀，所以我不会要求她要学很多，她喜欢想学才是重要的；而且你现在说她有空能回娘家，等她真的回去次数多了，到时候你又会说她不知分寸。”他太熟知母亲爱挑剔的性格。
为了媳妇的问题，他们母子已经针锋相对好几回，甚至在儿子结婚前夕，她仍委婉的要儿子考虑考虑。
“打从一开始，我就反对你娶她。我实在不懂你喜欢她哪里，长得不够出色没关系，至少也得有几项特殊专长，结果这也没有，也不是知名大学毕业，更没有显赫的家世，唯一值得赞许的就是她那逆来顺受的个性，跟她母亲同样！”许凤茹气得口不择言。
徐之礼眸底闪过怒火，注视着母亲，两人对峙一会儿，他才缓缓开口。
“逆来顺受不就是你喜欢的个性吗？我跟芷倩在一起的时候，你现在对立美要求的每一项她都具备，只除了没有逆来顺受的个性，但你还不是从头到尾都反对，甚至还说你情愿要一名逆来顺受的媳妇，也不要会爬到你头顶上的媳妇？现在我娶了你最想要的媳妇，你为什么还不满意？难道非要我们离婚，我永远不娶你才会开心吗？”
许凤茹第一次看见儿子发那么大的脾气，即使以前她强逼他和林芷倩分手时，也不见他有如此剧烈的反映，难道真的是她逼得太紧？
“如果你真的希望，我也可以做到。”父亲抛弃他们，他为了不希望母亲难过，努力撑起整个家，不违逆母亲，试着减轻母亲的负担，母亲的要求他几乎都做到，难道还要赔上他的婚姻？
“之礼，冷静点，妈没有那个意思，我是……”许风茹似是想到什么，顿了一下，才又接着说：“等等，你刚说是为了我才娶立美，难道你对她没有感情？这样对她不公平吧？”
她看得出来媳妇有多爱儿子，没想到儿子只是为了其他理由才结婚，不禁让她想到遭丈夫抛弃的自己。
“没错，我对媳妇的要求是严苛了点，不过也是为了你着想，如果你不喜欢，为什么还要娶她？”
徐之礼定定看着母亲，解释道：“因为她有逆来顺受的个性。我可不希望结婚後还要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好难道有错？反正只是个婚姻而已，如果你真的不满意，我也能马上离婚！”
“说结婚就结婚，说离婚就离婚，你当婚姻是什么？你又当立美是什么？你这样对得起她吗？”对於同样不受丈夫喜欢的媳妇，许风茹突然感同身受，立场顿时偏向她。
得不到丈夫感情的妻子，最是值得同情。
“那你就不要再说了，我知道对不起立美，所以才会想补偿她；而她也很努力想讨你开心，难道你都看不见？难道你真的要一家人四分五裂才会觉得开心？”
被儿子一说，许凤茹也自知理亏。
自从遭丈夫背叛，好强又好面子的她一直想证明自己没有被打倒，仗着娘家的援助，她什么都要求最好的，给儿女就读最好的学校，她也努力挤进上流社会，要所有人都清楚她即使没有丈夫也能过得很好。
然而，当丈夫生病快要死了，她去见他，才明白自己的伪装根本不堪一击，看见丈夫憔悴的脸庞，她顿时哭得泪如雨下，几乎崩溃，那时她才明白女人终究是女人，再强的女人一旦沾上爱情就不可能再恢复往昔的潇洒。
纵使丈夫将所有财产都留给她，也无法弥补她感情上的缺憾，因此她继续过着凡事都不落於人後的生活。
她非常清楚自己改变了，连带也改变儿子，她常笑说女儿的个性是没救了，所以她更要求儿子，不过现在看来，她似乎错了。
“之礼，妈没有这个意思。”
她当然清楚立美乖巧又体贴，每回她突然说想吃什么菜，隔天餐桌上就会有那道菜；她感冒了，也是立美整天嘘寒问暖，还带她去医院；女儿不晓得她喜欢看什么节目，立美知道，有时候她晚回来，她还会贴心的录下节目。
这些动作虽小，都很用心，可是她因为挑剔所以视而不见．更认为媳妇这么做是理所当然，不曾心存感谢。
“我知道你恨爸爸，即使他过世了，你也没有原谅他。但做错的人并不是立美，她根本没必要承受你对爸爸的恨意。”
许凤茹沉默不语，因为儿子说中了她的心情。
“我希望你对立美能公平一点。”
“她……知道你不爱他吗？”
徐之礼正要开口回答，听见门外轻巧的脚步声，他脸色一怔，随即拉开门，心脏在那一瞬绷紧又迅速恢复正常。
“之雅？！”幸好不是……
徐之雅被他吓了一跳，整个人倒退一步。
“大哥，你要吓死我啊？你那什么表情，好像看到鬼喔！”拜托，她好歹也是人见人爱的小美女。
“有什么事？”
“大嫂打电话回来，说今天想住在娘家，我想还是先问问你比较好，她还在线上。”最近母亲对大嫂极为不满意，她可不想害了大嫂。
徐之礼闻言，立刻走至客厅拿起电话，听得见有雨声。
“为什么不想回来？”他抬头看，外头下雨了。
“妈说好久没跟我聊天，我想多陪陪她，可以吗？”最後的询问，莫立美问得有些忐忑，仿佛很怕他拒绝。
“当然可以。记得早点睡，明天早上我去接你，你不是想去花市买花？”
“妈刚好也要买，我陪她去就好了，你在家里好好休息。”
“那我开车戴你们过去。”
“不用了，爸会载我们过去。”
“爸……”头一次听见妻子用亲密的口气唤她父亲，徐之礼颇意外。
她低低地笑着。“很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以对爸的看法有一些改观了；真的是家家有本难念的经，我已经慢慢能体会。好了，不多说了，你早点休息，晚安。”
“真的不要我陪？”
“不用了。”
“好吧，你记得早点睡，下雨了，晚上会变冷，不要着凉了。”
“嗯。”莫立美关上手机，身体靠着墙壁缓缓蹲坐在地上，过了一会儿，又迅速按下速拨键，冰冷的雨水打在她身上，她颤抖地求救：“小艳，对不起……你能不能来接我？因为我、我……已经没有地方可以去了。”她有两个家，却两个都不能回。
刚才回到家时，她听见书房传来声音，想起之礼说婆婆念他的时候，为了替他保留面子，会把他叫进书房里。她一时好奇，想听听婆婆怎么念儿子，哪知竟听到令她几乎要心碎的话——
因为她有逆来顺受的个性，我可不希望结婚以後还要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好难道有错？反正只是个婚姻而已，如果你真的不满意，我也能马上离婚！
多么伤人的话。
她一直认定自己是幸福的，直到最後才赫然惊觉最悲惨的原来是她。
她以为获得丈夫的爱，没想到那份爱竟然薄如蝉翼，放在手心上也无法珍藏，只因风一吹，爱情就再也看不见踪迹了。
雨水尝起来也是苦涩的。
施舍的爱，听起来……很痛。