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第八章

    关於心底的疑问,莫立美没有问,一如往常习惯将事情摆着,不让任何人察觉。

    她的掩饰功夫早已炉火纯青,因为他们已经结婚,应该往前看,而不是对过去的事情斤斤计较,她并不是那种小气的人,不过,她仍是受到影响。

    之礼是不是还爱着照片上那个女人?

    她清楚即使问了也不会得到老实的答案,所以没有问的必要,只是她始终无法定下心。

    因为太爱了,容不下一点瑕疵,这便是爱情,“立美,你最近每天都回来,没人说什么吗?”女儿回来的次数变多,王英蕙难免要过问一下。

    莫立美这才想起忘记跟母亲提租书店的事情。

    “我已经把租书店转让给别人了,所以现在我的时间多得很,还能数数蚂蚁。”不过如果要她数厨房的蚂蚁有多少只,还得先找得到才能让她数。

    “为什么?”王英蕙惊讶女儿的决定。

    “不为什么,只是想花更多时间在家人身上,以後我也能常来陪你,不好吗?”

    王英蕙叹了口气。“唉,你真傻,那间租书店可以说是你最大的靠山,你怎能卖掉,已经卖了吗?如果还没卖的话,快点打消这个主意。”

    “妈,我这样做不好吗?”

    “不是不好,只是你不是常说经济要独立,不想依靠别人,还说以後就算结婚也要自己赚钱,怎么这么快就改变?那你当初的努力不就做白工?”女儿的辛苦她全看在眼里。

    “我知道,可是计划往往跟不上变化,我想专心当个家庭主妇也不错啊。放心,我清楚自己在做什么,妈,你用不着替我担心。”

    “是你婆婆要你放弃的?”

    莫立美点点头,既然母亲都问了,她也没必要说谎。

    “唉,那就算了,只是要不要租给别人?这样也算是给自己留点後路。”

    “我考虑考虑。妈,你最近身体怎么样?”

    “很好,不用担心我。对了,这个星期天百货公司有个特卖会,你陪妈去好不好?”

    “当然好。”难得母亲会注意特卖,她非常乐意。“妈,我们中午要吃什么?乾脆我请你去吃铁板烧好不好?这附近新开了一间铁板烧,我们去吃吃看吧。”家务她轻松打理,很容易又会想那个困扰她的问题,倒不如来陪母亲还比较好,她相信这是一个过渡时期,她不会在意太久。

    毕竟做人要往前看,她和之礼已经是夫妻,应该要彼此信任。

    所以。再给她几天,应该就会没事了.

    莫立美今天下午带母亲去医院,母亲买了一条手链给她,这才想起来今天是自己的生日,小艳也在刚刚致电祝她生日快乐。

    心情大好的她,本想买东西回来请大家吃,之雅却说已经煮好晚饭要她快点回家,她没想太多,等踏进家门,才发见全家人都在。她颇意外,就连平时不到八点不会回来的丈夫也坐在客厅看报纸。

    “大嫂,生日快乐!”徐之雅连忙拉着她到厨房看她的精心杰作——包得四不像的水饺。“这是我花了一个下午的成品.还不错吧?”

    “你怎么知道我今天生曰?”

    “大哥说的;他说今天会早下班帮大嫂庆祝生日。我有偷看到你的礼物喔,在冰箱里。”徐之雅表情古怪地指着冰箱。

    莫立美心想能出现在冰箱的不就是蛋糕而已,不过她仍期待地打开,结果被一堆各式各样的手工蛋卷吓了一跳。

    “大哥很用心耶,有好多牌子都是要有人推荐才会知道,像这间“珍乡”,要半年前预定才能拿得到,据说非常好吃喔。大哥还有交代,大嫂吃过以後我才能吃,大嫂,我们明天就来吃吧?”她也喜欢吃蛋卷,怎么大哥就没对她这么好呢?哀怨。

    “珍乡”的手工蛋卷,她第一次品尝是等了七个月的时间,确实美味。因此格外能感受到之礼的用心,毕竟他不是那种会注意到这种小细节的人,他或许会花高价到五星级饭店帮她买手工蛋卷,不过像这种平价却得多花一倍时间找寻的美味.她压根没想过会从他那里获得。

    “大嫂,有没有很感动啊?”

    莫立美含笑不语。“先吃你的水饺吧。”

    “不好吃也要吃下去喔!”自从有一次母亲节,她下厨之後,再也没人要求过她,这会儿她定要雪耻。

    但最後,徐之雅依然没有雪齿成功,不过莫立美倒是挺捧场,全部吃完。

    “委屈你了。”听见妹妹要下厨,他和母亲很有默契已经吃了半饱,剩下唯一不知情的妻子,确实是委屈她吃了那种鬼东西。

    莫立美坐在床上,露出微笑。“没关系,那也是之雅的一番心意。”刚吃过肠胃药,她的肚子总算舒服许多。

    “不得不承认,有人天生不适合待在厨房里。”对这个宝贝妹妹的厨艺,徐之礼已没有期待,也非常希望她的丈夫能够多多包涵。

    “可是你得承认她确实是电脑高手不是吗?”

    “确实是。”

    “还有,我也不得不承认,她或许还有一点写小说的天分。”

    “她的稿子……”因为立美会在睡前看妹妹的稿子,他闲着没事看过几页,也认定绝对不会过稿。

    莫立美点头。“她刚刚跟我说她过稿了。”

    最後的完稿她并没有看,但她也想不通之雅的稿子为什么会过,不过既然有编辑欣赏,肯定就有其价值,或许真的是她拯救女人的理论让编辑青睐。

    “真没天理。”徐之礼忍不住说。从小到大国文成绩始终在及格边缘的妹妹竟然能完成一本小说,真让他跌破眼镜。

    “不要这么说,这表示之雅有才能。”

    “你也很有才能。”他柔和的目光停留在妻子逐渐发红的脸上。

    “我……没有啦。”她如果有才能,今天绝不只如此。

    “之雅跟我说,这半个月来,你下午没事都会坐在客厅发呆,要不然就是将洗好的盘子再拿出来冲洗一遍。”

    莫立美没想到自己的行为会被之雅注意。

    她暂时停掉英语课程,手脚俐落的她一个早上就能把家里的事情全部做好,母亲在家,她就会去找母亲,如果不行,不习惯在外头无所事事游荡的她只好窝在家里发呆,又想假装有事情做,最终一途就是重复早上的忙碌。

    “那是……我发现盘子好像没洗乾净。”她解释。

    “你没去上课,为什么?”

    “有点累,想休息一个月。”

    “是不是因为妈的关系?”

    莫立美轻轻摇头。

    就算她结束租书店的工作,就算她听话去上课培养专才,就算她天天待在家里整理家务,无奈婆婆对她的喜欢就是没有增加,还会要求她要更好,无论她多努力似乎都无法达到婆婆的期望,时间一久,她也会觉得累,甚至有点想放弃。

    “别骗我了,我清楚妈很会给人压力,就只有你这样的小笨蛋才会照单全收,该听的听,不该听的要懂得充耳不闻。”

    莫立美忍不住叹气。“你们是母子,当然能这样说,我是媳妇,不能这么做。只是我总觉得妈还是不满意我,到底要做到什么程度她才愿意真心接纳我呢?”她想婆婆介意的是她没有值得夸耀的背景,对这一点她无能为力,只能从小地方着手。

    “放心。不只是你,即是我们是母子,她依然不满意我,只是她会替我保留面子,都是把我叫到书房去念。总之。有什么不开心的事记得跟我说,不要放在心里闷着,妈跟我提过,你习惯将心事藏着,千万别忘了我是你的丈夫,懂吗?”他虽然忙着工作,但也有注意到妻子的变化,最近他发现她发呆的时间变多,也不再如同往常会兴奋拉着他说今天所发生的事情。

    更甚者,他察觉她不常笑了,整个人看起来异常没精神,这可不是他乐於见到的结果。

    “你什么时候跟我妈说这个?”

    “在你答应嫁给我之後,她对我说的。一个人在家里很闷对吗?”

    “其实……也不会,我有很多事情可以做。”

    “比如一个盘子洗两次?”

    她满脸尴尬。“就说那是我突然发现没洗乾净才会重洗一遍。”

    “如果让你出去工作,你会不会开心一点?”

    “妈不会答应的。”

    “那是因为我没有反对。”徐之礼坐在她身旁,伺:“告诉我。你是不是还想工作?”

    “我想,可是怕妈会生气。”

    “放心,只要你想,我会站在你这边,妈那边的问题,你就不必操心,我毕竟是她儿子,她冲着我来会比较好。”

    “真的可以吗?”她的眼睛闪烁着期盼的火光。

    “我说了算话,什么时候骗过你?”或许这违背当初他的计划,不过总比看着立美一天比一天没精神来得好。

    “之礼,谢谢你。”莫立美难掩激动情绪的抱住丈夫。

    “不过我是有条件的,以後最好十点就能回到家里。假日时店里的事情要交给工读生,你一整天都得陪着我,能做到吗?”谈交易,他向来不吃亏。

    “没问题。”

    “老婆,生日快乐!”

    这个生日大概是她有史以来最难忘的一次,她再也不会质疑之礼对自己的感情,无论他之前有多爱别的女人,此时此刻他是在她身边,那便足够了。

    莫立美又回去租书店上班.之雅也开心的回来报到,家里虽然有些小波动,不过诚如丈夫所言,他一肩扛起,婆婆并没在她面前说什么。

    “看来你这个老公还挺疼你的。”

    “小艳,当初之礼有可能是你的丈夫,是那天你迟到了,要不然……”

    “听你的意思,你舍得把他让给我吗?”

    好友的调侃换来莫立美的沉默,这个有点尴尬的问题,她不知如何回答。

    “安静了,因为舍不得对吗?所以说起来你还得感谢我这个红娘不是吗?如果不是我迟到,你怎可能嫁到一个这么好的老公,对吧?”

    “其实我一开始真的觉得之礼很适合你,你们不仅外表登对,家世也相称……”

    “好了好了,不要再说这种不可能的事情,在你的婚礼上,我不是说过像你丈夫那种类型的男人根本不适合我,我们合不来的。”

    “那你到底喜欢什么样的男人?”她从没听过小艳喜欢哪一种男人,只看过她身边的男人来来去去。

    “看得顺眼的罗。好了,话题别在我身上打转,既然你已经决定要拿回租书店,我会跟我朋友说一声,你就别在意了。”

    “对你朋友真不好意思,希望他别见怪。”

    “放心啦。好了,我要去洗头了,有事再找我,拜!”

    莫立美挂断电话走进客厅。“妈,你好了吗?”这个星期天,她答应陪母亲去百货公司。

    “等一下,我找一张折价券。”王英蕙的声音由房间传来。“我忘记放在哪里了。”

    “我帮你找。”

    莫立美心知母亲若没有找到折价券必定不会出门,也跟着母亲进房间找,不过怎么翻就是没看见。她想依母亲的习惯说不定会把折价券放在客厅,於是走出来准备在客厅做地毯式搜寻时,竟意外看见原本坐在客厅看电视的父亲起身东看西看,似乎也在翻找东西,她还不清楚父亲在找什么,就看见他把一张纸放在电视旁。然後又坐回沙发上,父亲的动作完全落在她眼底。

    “房间找不到是不会出来外面找找吗?”

    当父亲说完那句平常听在她耳朵里肯定万分刺耳的话後,她怔在原地,因为在这一瞬间,她似乎明白了什么事情。

    她始终认定父亲不爱母亲,即使母亲说起以前的事情,她也认为现在和过去不能混为一谈,但在这当下,她突然发现父亲确实是爱母亲的,只是他的方式她这个女儿实在无法理解。在她眼里。父亲除了会赚钱以外,几乎一无是处,但或许他也只会用他知道的方法来爱母亲也说不定。

    她不懂,母亲却懂,所以他们才能一直走到现在,他们之间的感情,确实不是她能介入了解的。父亲说的话直又伤人,不过他应该是关心母亲的——直到此刻,她才稍微确定这点。

    王英蕙听见丈夫的话,缓缓走出来,果不其然在电视旁边找到折价券。

    “哎呀,我还真的放在客厅,年纪大,记忆力就不太好了。好了,立美,我们走吧。”她丝毫不受丈夫口气的影响。

    母亲高高兴兴出门,父亲继续坐在客厅看电视,很乎和的场面,如果是以前,她肯定会插嘴,问父亲怎么不帮忙找,然後父亲铁定会生气,母亲会出来打圆场,最後出不了门,她还会被念。

    也许,她的确不该介入别人夫妻的生活,他们自有相处之道,而她的介入说不定只是破坏他们原本的模式。

    “爸,我们出门了。”

    临出门前,她顺口说,趁着低头穿鞋,眼角余光看见父亲的表情似乎是愣住了,她自己也愣住,毕竟她没想过自己还会再开口喊一声爸。

    至少在她结婚那一天,她也没喊过。

    儿子同意媳妇继续经营租书店,不代表她也同意。

    许凤茹忍耐好几天,这日趁媳妇回娘家还没回来,她把儿子叫到书房准备跟他讨论这件事究竟该如何处理。

    “我实在不懂,立美好不容易愿意放弃那间租书店,你为什么还要答应让她去工作?”

    倘若儿子能娶一名门当户对的妻子回来,那么她们这对婆媳肯定能在社交界占有一席之地,无奈儿子娶了个跟她没什么交集的媳妇,要她打扮,她不懂,上次叫她陪着去基金会亮相,结果跟她素来不合的李夫人的媳妇竟然是国外知名大学的硕士,这一比,令她更生气,现在立美竟然又要回去经营租书店,真的是想气死她吗?

    “妈,我希望立美能开心一点,你有外面的事情要忙,我要上班。之雅也有自己的事,整个家就只有立美一个人,除了忙家里的事情以外,她也不爱出门,难道你希望她闷出病?”

    “她可以自己找事情做,你没要她去学语文吗?就算家里没事,她也能回娘家呀,我又没要她非待在家里不可。她不懂时尚就算了,至少抽点时间去逛逛百货公司,看人家是怎么穿衣服的,她可以多学着点。她有那么多事情能做,怎可能闷出病?”

    “妈。我已经跟你说过,立美本来就不注重流行时尚,我娶她是希望她陪我一辈子,不是要让你带出去炫耀,所以我不会要求她要学很多,她喜欢想学才是重要的;而且你现在说她有空能回娘家,等她真的回去次数多了,到时候你又会说她不知分寸。”他太熟知母亲爱挑剔的性格。

    为了媳妇的问题,他们母子已经针锋相对好几回,甚至在儿子结婚前夕,她仍委婉的要儿子考虑考虑。

    “打从一开始,我就反对你娶她。我实在不懂你喜欢她哪里,长得不够出色没关系,至少也得有几项特殊专长,结果这也没有,也不是知名大学毕业,更没有显赫的家世,唯一值得赞许的就是她那逆来顺受的个性,跟她母亲同样!”许凤茹气得口不择言。

    徐之礼眸底闪过怒火,注视着母亲,两人对峙一会儿,他才缓缓开口。

    “逆来顺受不就是你喜欢的个性吗?我跟芷倩在一起的时候,你现在对立美要求的每一项她都具备,只除了没有逆来顺受的个性,但你还不是从头到尾都反对,甚至还说你情愿要一名逆来顺受的媳妇,也不要会爬到你头顶上的媳妇?现在我娶了你最想要的媳妇,你为什么还不满意?难道非要我们离婚,我永远不娶你才会开心吗?”

    许凤茹第一次看见儿子发那么大的脾气,即使以前她强逼他和林芷倩分手时,也不见他有如此剧烈的反映,难道真的是她逼得太紧?

    “如果你真的希望,我也可以做到。”父亲抛弃他们,他为了不希望母亲难过,努力撑起整个家,不违逆母亲,试着减轻母亲的负担,母亲的要求他几乎都做到,难道还要赔上他的婚姻?

    “之礼,冷静点,妈没有那个意思,我是……”许风茹似是想到什么,顿了一下,才又接着说:“等等,你刚说是为了我才娶立美,难道你对她没有感情?这样对她不公平吧?”

    她看得出来媳妇有多爱儿子,没想到儿子只是为了其他理由才结婚,不禁让她想到遭丈夫抛弃的自己。

    “没错,我对媳妇的要求是严苛了点,不过也是为了你着想,如果你不喜欢,为什么还要娶她?”

    徐之礼定定看着母亲,解释道:“因为她有逆来顺受的个性。我可不希望结婚後还要成天听你抱怨,所以我迎合你的喜好难道有错?反正只是个婚姻而已,如果你真的不满意,我也能马上离婚!”

    “说结婚就结婚,说离婚就离婚,你当婚姻是什么?你又当立美是什么?你这样对得起她吗?”对於同样不受丈夫喜欢的媳妇,许风茹突然感同身受,立场顿时偏向她。

    得不到丈夫感情的妻子,最是值得同情。

    “那你就不要再说了,我知道对不起立美,所以才会想补偿她;而她也很努力想讨你开心,难道你都看不见?难道你真的要一家人四分五裂才会觉得开心?”

    被儿子一说,许凤茹也自知理亏。

    自从遭丈夫背叛,好强又好面子的她一直想证明自己没有被打倒,仗着娘家的援助,她什么都要求最好的,给儿女就读最好的学校,她也努力挤进上流社会,要所有人都清楚她即使没有丈夫也能过得很好。

    然而,当丈夫生病快要死了,她去见他,才明白自己的伪装根本不堪一击,看见丈夫憔悴的脸庞,她顿时哭得泪如雨下,几乎崩溃,那时她才明白女人终究是女人,再强的女人一旦沾上爱情就不可能再恢复往昔的潇洒。

    纵使丈夫将所有财产都留给她,也无法弥补她感情上的缺憾,因此她继续过着凡事都不落於人後的生活。

    她非常清楚自己改变了,连带也改变儿子,她常笑说女儿的个性是没救了,所以她更要求儿子,不过现在看来,她似乎错了。

    “之礼,妈没有这个意思。”

    她当然清楚立美乖巧又体贴,每回她突然说想吃什么菜,隔天餐桌上就会有那道菜;她感冒了,也是立美整天嘘寒问暖,还带她去医院;女儿不晓得她喜欢看什么节目,立美知道,有时候她晚回来,她还会贴心的录下节目。

    这些动作虽小,都很用心,可是她因为挑剔所以视而不见.更认为媳妇这么做是理所当然,不曾心存感谢。

    “我知道你恨爸爸,即使他过世了,你也没有原谅他。但做错的人并不是立美,她根本没必要承受你对爸爸的恨意。”

    许凤茹沉默不语,因为儿子说中了她的心情。

    “我希望你对立美能公平一点。”

    “她……知道你不爱他吗?”

    徐之礼正要开口回答,听见门外轻巧的脚步声,他脸色一怔,随即拉开门,心脏在那一瞬绷紧又迅速恢复正常。

    “之雅?!”幸好不是……

    徐之雅被他吓了一跳,整个人倒退一步。

    “大哥,你要吓死我啊?你那什么表情,好像看到鬼喔!”拜托,她好歹也是人见人爱的小美女。

    “有什么事?”

    “大嫂打电话回来,说今天想住在娘家,我想还是先问问你比较好,她还在线上。”最近母亲对大嫂极为不满意,她可不想害了大嫂。

    徐之礼闻言,立刻走至客厅拿起电话,听得见有雨声。

    “为什么不想回来?”他抬头看,外头下雨了。

    “妈说好久没跟我聊天,我想多陪陪她,可以吗?”最後的询问,莫立美问得有些忐忑,仿佛很怕他拒绝。

    “当然可以。记得早点睡,明天早上我去接你,你不是想去花市买花?”

    “妈刚好也要买,我陪她去就好了,你在家里好好休息。”

    “那我开车戴你们过去。”

    “不用了,爸会载我们过去。”

    “爸……”头一次听见妻子用亲密的口气唤她父亲,徐之礼颇意外。

    她低低地笑着。“很奇怪吧,我今天才想通一件事,所以对爸的看法有一些改观了;真的是家家有本难念的经,我已经慢慢能体会。好了,不多说了,你早点休息,晚安。”

    “真的不要我陪?”

    “不用了。”

    “好吧,你记得早点睡,下雨了,晚上会变冷,不要着凉了。”

    “嗯。”莫立美关上手机,身体靠着墙壁缓缓蹲坐在地上,过了一会儿,又迅速按下速拨键,冰冷的雨水打在她身上,她颤抖地求救:“小艳,对不起……你能不能来接我?因为我、我……已经没有地方可以去了。”她有两个家,却两个都不能回。

    刚才回到家时,她听见书房传来声音,想起之礼说婆婆念他的时候,为了替他保留面子,会把他叫进书房里。她一时好奇,想听听婆婆怎么念儿子,哪知竟听到令她几乎要心碎的话——

    因为她有逆来顺受的个性,我可不希望结婚以後还要成天听你抱怨,所以我迎合你的喜好难道有错?反正只是个婚姻而已,如果你真的不满意,我也能马上离婚!

    多么伤人的话。

    她一直认定自己是幸福的,直到最後才赫然惊觉最悲惨的原来是她。

    她以为获得丈夫的爱,没想到那份爱竟然薄如蝉翼,放在手心上也无法珍藏,只因风一吹,爱情就再也看不见踪迹了。

    雨水尝起来也是苦涩的。

    施舍的爱,听起来……很痛。
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