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    「好。」穆匀珑点头，垂眼望向青碧的茶水。

    明天一早，他就得束装西行，由大臣和侍卫扈从前往穆氏发源圣地天首山，进行登基后第一次的祭天大典。

    五日前行兼作准备，二日祭拜，再花三日赶回京城，的确是十日。

    「其实……」穆匀珑转着茶碗，不疾不徐地道：「既已监国十日，再加个十天半月如何？」

    「皇兄你？」穆匀琥忽然明白皇兄的意图，一双浓眉大眼睁得更大，拔高嗓子问道：「皇叔、丞相他们知道吗？」

    「朕打过招呼了，他们会尽全力协助你处理朝政。」

    「我是最后知道的？」穆匀琥指着自己的红鼻子问道。

    「国事不能停，还请绍王爷费心了。」

    穆匀号欲哭无泪。监国何等大事，他竟不知不觉被皇兄陷害了；他还鼻子不通，有病在身啊！

    「哈泣！哈泣！」只好用力打两个喷嚏以示抗议。

    穆匀珑挑起眉毛看他，似乎在问他喷嚏怎么打个没完没了。

    「皇兄今日佩的是莲蕊香袋吧，哪来的麝香味？哈——哈泣！」穆匀号才试着闻了闻，又打了一个大喷嚏。

    「香袋早拿掉了，味道也洗掉了，你鼻子不好还闻得到？」

    「不是不好，是太灵敏，嗅不得任何香味。」穆匀琥用力呼噜呼噜擤鼻子。「还有皇兄带进来的花粉味儿，臣弟也无福消受。」

    「你这虽不是病，情况却是一年比一年严重。」穆匀珑皱了眉头。

    「这回微服查访民情，为兄的会帮你寻几味民间秘方。」

    「皇兄早日平安归来便好，别管臣弟。」穆匀琥本来还在说气话，一看到兄长关切的神情，突然觉得自己像个负气耍赖的吵闹小童。

    趁着祭天回程之便，皇兄难得微服出访，既能了解民情，又能到处走走散散心，却还要记挂着为他寻找秘方，皇兄会不会太忙了些？

    他心虚地抬起眼；皇兄依然神色沉静，双手将茶碗端到了鼻际，闭上眼睛，正在缓缓地、深深地吸闻那芬芳的茉莉茶香。

    记忆恍惚拉向童年，御花园里百花盛开，万紫千红，小兄弟俩玩累了，哥哥采下一朵花用力闻着，闻完了，兴匆匆凑到他鼻子前，他立刻回以一个大喷嚏。

    他笑了出来。还记得惺兄闻着花香，眯着的眼睛就会发亮，嘴角也会绽开欢喜的笑容，闻了又闻，再珍重地将楔压进了书本里。

    多年后，皇兄还是爱闻花香，而且变本加厉，佩香袋、调香粉、点香炉、植香车、编香谱，一日无香不欢，闻上了香味就精神抖擞……可惜呀可惜，他这鼻子有毛病的弟弟竟是没有福气与皇兄同享闻香之乐。

    「阿弟记得小时候，」穆匀琥用着孩提时的口吻。「哥你倒了半瓶母后的香露水泡澡，全身香了好久，害我不敢找哥玩。哥你还记得吗？」

    「七岁那年的事。」穆匀珑也笑了。「其实只要一滴就够了。」

    「皇兄这么爱闻香味，就别忙着为臣弟找秘方了，不如去搜罗你喜欢的奇香，好好玩一玩。」

    「宫里库房多的是奇香，有东海的龙涎香、极北冰原的辟寒香、南洋的千步香，还有我穆家天首山的灵犀香，朕还有什么香没见过？」

    「皇兄还欠一样最珍贵的香。」

    「嗯？」穆匀珑仍是抬起眉，以惯有的眼神问话。

    「软、玉、温、香。」穆匀琥一个字一个字地道。

    「嗯。」

    反应这么冷淡？穆匀琥指向小桌上的一个红木盒，有点激动地道：「里头有十二件奏折，其中有六件促请皇上尽早封后完成大婚。」

    「你都看过了？很好。」穆匀珑笑道：「你明天就这么批。南北运河只讲好处，没提到开凿所耗费的民力和金钱，退回工部再议；北疆植林一事，务必选择挡得住风沙的杨树和枣树，另外……」

    「皇兄什么时候看过的？」这下子换穆匀琥吃惊了；有的奏折一翻十几页，又臭又长，天南扯到地北，提到的官员数十个，他趁着休息之便，一把眼泪一把鼻涕看完，终于不支倒地，怎么从京城到猎场短短几十里路，一路马车摇椅晃的，皇兄就能全数看完？真是太英明了！

    「看重点就成了。」穆匀珑指导道：「琐碎的事情交代下去，让丞相和六部尚书处理。你只要记得，政事以老百姓的福祉为先……」

    「有皇后陪伴皇上，为皇上分劳解忧，早生太子，亦是百姓之福。」

    「朕有一个亲弟，两位皇叔，七个堂弟，你担心什么？」

    「这这这……」穆匀琥更激动了，用力拱手道：「还望皇上保重龙体，为我天穆王朝千秋万代着想。明君难求，需得从太子幼年教养起。」

    「皇帝不急，倒急死你这个皇弟。」穆匀珑笑叹一声，放下茶碗，站起了身子，习惯性地摸向腰间。

    穆匀琥坐在地毯上，眼睁睁看见皇兄摸了个空。

    皇兄可不会在朝堂上当着群臣面前就拿起香袋猛嗅一番，他只有在两种时候才会闻香袋；一是极为放松自在的时刻，另一则是在想着很多很多难以解决的事情之时。

    穆匀琥明白，皇兄并非不在意大婚，相反地，是非常非常在意。

    在意的原因，就是希望得到天神的祝福吧。

    一千年前，穆氏祖先受到其它部族的欺压，从遥远的西方辗转迁徒至天首山；此地冬季大雪纷飞，气候严寒，生活十分艰困，很多人捱不过就死了；当时的首领痛失爱妻，悲痛欲绝，发了狂似地来到祭坛前，拿刀划下手臂，以淋漓的鲜血献祭天神，求天神将一切的罪过归诸自己，他愿以自身性命换取穆氏一族的长久平安。冰天雪地中，他长跪三天三夜不起，大天神为其诚心所感动，让首领之妻死而复生，并祝福穆氏一族，若是夫妻恩爱，从一而终，必得子孙强壮，代代绵延，无穷无尽。

    从此，穆氏一族不但适应了高原的生活，子孙亦多生男丁；男孩长大了再娶外族女子，子生孙，孙再生子，开枝散叶，疆土也不断地扩展。

    三百年前入主中原后，太祖制令，皇室子孙一满十八岁，便需外出游历两年，目的就是让他们增长见闻，并藉此机会寻得合适的成亲对象。

    穆匀珑放在腰间的手垂下，视线从地面一大块白花花的日影移向帐顶，温暖的阳光照得那儿一片明亮，仿佛天神降临。

    「匀琥你放心，朕一直将这事放在心里。」他抬起头，眸光坚定，有若向天神预告。「到了天首山祭坛前，朕会祈求天神赐下一位我心所喜爱的女子。」

    「父皇和母后一定会保佑皇兄！」穆匀琥也站起身，神情热烈地道。

    三年了，也是时候了。穆匀珑垂下眼帘，神色转为沉静。

    东海一带海盗作乱多年，他十八岁至二十岁那两年并没有太多时间在外游历，顶多出门几日便回京襄助父皇治国，并往赴东海平靖战事；直到满了二十岁，母后见他仍无合意对象，开始着急，准备为太子选妃。

    这下子可轰动了，上王公侯大臣，下至平民百姓，大家忙着帮女儿画像，盼望太子看上自己的女儿，好能嫁入皇家，得到尊荣的专宠。

    天有不测风云，皇后突然急病三日而逝，皇帝难忍哀伤，七日后也因心疾崩卒，皇后皇帝先后过世，举国震惊哀恸。

    穆匀珑怆惶接下帝位，婚事被抛到了天边；他立下守丧三年的誓言，戮力国事，务求百姓安居乐业，以不负父皇母后在天之灵。

    「皇兄这回出门，说不定有机会找到对象喔。」穆匀琥明白自己不小心勾起了兄长的心事，故意兴高采烈地道。

    「才十天半月的，不可能。」穆匀珑露出微笑。

    「怎么不可能？」穆匀琥大摇其头，双手夸张地比划着。「别说皇兄的身分，光这身材，光这长相，一出门就吸引姑娘们的目光了。」

    就是说嘛，瞧那高大挺拔的身形，不管往哪边一站，端的是英武逼人，万众瞩目；一对浓黑的剑眉正好刻划出皇兄刚毅的个性，而那双眼睛总是绽放出自信的光芒，教所有的臣民景仰崇敬；再看看轮廓分明的黝黑脸孔，既是高原驰骋的豪气男儿，也像是低吟诗句的斯文儒士……