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第九十八章.明投暗弃

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    莫石追随金鬃的目光,望向曲棍球场地那儿来回奔跑的年轻人。

    起初金鬃望着自己的孩子,后来则凝视着红发的火雀青年。金鬃也曾有过那样的年纪,那时候他也在宫廷,是王子的陪读,有着对于命运的迷惑和天真的野心。但如今他已快要百岁,他望着那个青年,看到的是张开血盆大口、将要在这中央攫取权力的赤色大鸟。

    莫石追随着他的目光注视了一会儿,缓缓停下脚步。

    “公爵大人,我听说您多次进谏,认为应当尽早摆平北方的战乱。”

    这句话吸引回了公爵的注意力。

    莫石继续说:“而我赞同您的意见——北方动乱已经太久。我不明白国王为什么不愿意出兵镇压。我还听说,您甚至愿意出动五千人的军团,以帮助陛下北伐。”

    金鬃回头看向他。

    “您或许认为我站在火雀那一边,”莫石笑了笑,说,“但实际上,我只做自己认为正确的事。而在北方战争这件事上,我觉得您的想法比任何人都正确和可行。”

    “这世上赞同我的人并不少,恭维话对我而言并无意义。”

    话虽如此,金鬃公爵的神情很明显有所软化。

    “我并非只会说恭维话,大人。”

    “你还会什么呢?”

    “我有把握说服国王。”莫石道。

    金鬃猛地转动了一下耳朵。

    他朝莫石走近几步,将莫石笼罩在高大身材所投射的阴影之中:“你想说服国王出兵,而你认为自己可以做得到?”

    “您不妨与我打个赌?”

    金鬃从鼻子里发出一声哼笑。但过了一会儿,他开口说:“如果你真能说动国王发兵,你想要什么会没有?而如果你的话一文不值,我从你这儿也得不到别的什么东西。”

    “如果我无法说动国王,我自愿请辞,离开中央。”

    莫石神情平静,但丝毫没有开玩笑的意思。

    金鬃公爵咋舌:“好吧,看来你对自己很有自信。”

    “而如果我说动了国王——”

    “我出五十枚金币给你。”公爵傲慢地昂起头,“装满一整个羊皮袋,送到你面前。”

    “我本想说,自己无需任何东西。”莫石笑了笑,“但世人无不爱财,我承认五十枚金币对我具有吸引力。”

    “我还以为你自认是个‘圣人’。”

    “我从未这样说。”

    “你比我之前所想像得要有趣很多,莫石先生。”金鬃公爵再次打量了他片刻,随即摇摇头,迈步离开,“接下来我会静候佳音——只希望你别让我失望,也别让我等待太久。”

    “谨记在心,公爵大人。”

    莫石低头行礼,目送金鬃公爵重新踏回长廊。

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    “莫石先生。”

    熟悉的嗓音。

    莫石回过头,看到朝他走过来的人是狄雅·火雀。

    实际上,要不是因为莫石在进入宫廷后,曾有跟随着狄诺去见过狄雅,他需要花费一些时间才能认出她。数年间,狄雅从少女成长为了女人。现在她打扮得具有中央特点,裙子领口敞开,银灰色的鬈发盘起,后颈上的毛发剃去,露出线条优美的肩颈部分。

    她似乎不再追求“逃离牢笼”,而开始学习如何成为牢笼中更漂亮的鸟。

    莫石不知道这样做是好是坏。

    狄雅的嗓音和说话方式则并未变化多少,依然带有冷丝丝的高傲。

    “您刚刚是在与金鬃公爵聊天?”她款款朝莫石走近。

    “上神福佑,狄雅小姐。是的,我刚才遇到了金鬃公爵。”

    莫石也认得她身后的侍女丽娜。

    尽管他与她不曾交谈,但莫石听说杜娜和她关系不错。

    在这王宫里,有很多小道消息是仆人比主人更清楚的,杜娜时常会把自己打听到的各种事情告诉莫石,当做睡前的小故事环节——莫石猜测其中有不少来自这位赤砂堡的丽娜。

    “我倒是没听说过,您现在与金鬃公爵走得很近了?”狄雅挑起眉。

    “您不需要刺探或是嘲讽我,小姐,”莫石伸手按了按太阳穴,缓解头痛的症状,“我会告诉您的,小姐。实际上我确实有事需要公爵帮忙。”

    “有什么事是他可以做,而火雀做不到的吗?尽管西地并不富庶,但我想,倒也不至于逊色太多。”狄雅看着他。

    “火雀给我的已经足够。”莫石回答,“但这次要达成的目的,并非事关我自己。”

    含糊不清的说辞让狄雅失去了兴致,于是她不再继续追问。

    狄雅注意到莫石揉按额角的动作。

    “您身体不舒服?”

    “是占星过程中耗费了太多魔力。这两天天气晴朗,每日夜晚都在仰望星宇。”这倒也不算谎话。但实际上他是在测试一些其他的法术。

    “晒晒太阳、呼吸新鲜空气,会对您有些帮助吗?”对于狄雅来说,这些话已经算是有所关切了。

    “是的,小姐。”莫石转而问道,“您也是出来散步?”

    “谈什么‘也’。对你来说,是照顾那些王子们,对我来说,才是因为空闲得不行,出来走走。”

    “王后那边——”

    “王后是绯足出身,她能有多喜欢我呢?”狄雅摆摆手,“倒是希雅公主还愿意和我说说话,如果有办法,我应该去做她的侍女——不过话说回来,哪有女人在这个宫廷任职,是真的想要操劳工作?跟着王后,至少还能时常受到青年男子的追捧。”

    莫石能够听出狄雅话语中的无奈与嘲讽之意。

    他知道不该顺着这个话题继续谈下去。但似乎除此之外也没什么可谈。

    “那么,小姐,您现在有多少位追求者?”他笑着,语气温和地问。

    “我是有婚约在身的人。如果没有,我倒或许很乐意向您吹嘘一番自己的魅力。”

    “无需吹嘘,您本就光彩夺目——无论您是否有婚约在身。更何况,小姐,您的未婚夫只有十岁。”

    狄雅转过头看着他。

    “莫石先生,您是不是如我所想的那样,在暗示我……去做一些并不道德的事。”

    “我倒是听说,当今王后从出生起到嫁给国王,期间就有过不止三次婚约曾经遭遇变故,一次是因为对方家族失势,一次是因为婚约者病逝,最后一次是因为找到了更好的对象,当然,就是如今的国王陛下。”莫石说,“您知道,我的记忆缺失,以至于连常识都不懂。因此我只能借着他人的话语来判断形势。希望您原谅我的失礼。”

    狄雅似乎因为这些话而有些出神。她显然在为什么事苦恼。

    “当然,我会原谅。”她喃喃地说。

    “国王陛下曾提起过您,小姐,在我陪他下棋的时候。”

    “国王?……他说什么?”

    “他说您很漂亮,很独特,像冰雪雕筑的细枝红心花树。”

    “这是夸奖还是讽刺?”

    “我认为那是夸奖,小姐。”
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