第一章
朝暾初起，淡淡的金黄光晕照在两个女人身上，那是一个美丽而忧郁的母亲和年轻天真的女儿。
茉莉花绽放，甜甜的花香染了她们一身芬芳。
初夏，山上的温度尚未正式进入夏季，未散尽的淡淡雾气环绕着母女，轻轻地为她们裹上一层凉意。
二十出头的女孩头发很长，两条辫子往下垂，垂到腰际，她的眼睛很大，骨碌骨碌转动着，对什么事情都带着好奇，脸上有几颗可爱的雀斑，大大的酒窝在微笑展开时跳出来。
她称不上美艳，但清新可人，是那种会想一看再看的女生。
她不懂得打扮，宽宽的裤子、宽宽的上衣掩盖了姣好身材，不像时下年轻女孩对时尚名牌有着疯狂迷恋，她全身上下，都是母亲的巧手杰作。
“妈妈，你为什么相信爸爸一定会回来呢？”她歪着头，脸上挂着浅浅的笑意。
这个话题，她们一谈再谈，明明是相同的话语，妈妈说不厌、女儿听不腻。
“因为爸爸爱我啊。”
年轻的母亲分明在笑，眼里却有掩藏不了的哀愁。
“要是爱你，怎么舍得把你丢在这里？”
女儿问这个问题，不是为了惹妈妈伤心，而是想让妈妈对自己的信念确定再确定，唯有足够的确定，长久的等待才不至于让人失去信心。
她的妈妈，需要这份信心。
“不是丢弃，爸爸是无能为力啊，你的祖母很强势呢。”
母亲浅浅笑开，提到那个让她孤独多年的女人，居然没有半点恨意，光阴，果真是伤口最好的治疗剂。
“对，爸爸无能为力，不然他早就插上翅膀飞回我们身边。”
女儿笑着同意妈妈，心底却无法理解，既然有爱，怎舍得心爱女子千年等待，终朝化成望夫崖？
但，她的不苟同不让妈妈知晓。
“爸爸一定是用尽所有办法都办不到，不然他早就回来了。”
母亲替自己也帮女儿洗脑，她要女儿相信，那个爸爸啊，是全世界最好的爸爸。
“她还真是个狠心的奶奶。”女孩嘟嘴，不满地摘下两朵茉莉，丢在竹篮里。
“别这样，你的祖母是个寡妇，年轻就失去丈夫，含辛茹苦带大爸爸，眼看他就要被坏女人抢走，当然要生气。”
她从没想过自己会变成别人口中的坏女人，后来，她懂了，差别只在角色不同、立场不同，好女人和坏女人之间，并没有什么特别的分界。
她采下纯白茉莉放进篮子里，待会儿和着茶叶用炭火焙过，茶的清香和茉莉的甜香，这两种香气极其相融，就像她和丈夫的爱……不管能否朝朝暮暮、岁岁年年，终是浓烈馨甜。
他总说她是他的小小茉莉花，只要一颗朝露就能满足她的心。她笑着摇头，是他的爱太辽阔，而不是她心太小，他为她编织的世界，已足够她在其间恣意遨游。
爱他，是她最正确的选择，即使她的爱情只有短短一年，思念填充了剩下来的时间。
“妈妈，我想听你和爸爸的故事。”女儿拉起妈妈的手臂，头靠在她身边，撒娇。
“好啊。”这是她最喜爱的故事，说上千百遍也不厌倦。
放下篮子，母亲拉着女儿坐在屋前台阶，让阳光在她们身上撒下二十七度Ｃ的温馨。
“从你们第一次见面开始说。”
他们认识那年，乔宣二十三岁，她二十一，都是青春年华、无忧无虑的大学生。
暑假，她回到家乡，跟着爸爸妈妈到田里工作。
一畦畦的绿色茶园里，东一群、西一群采茶姑娘，大大的斗笠替她们遮去阳光，碎花袖套包裹了纤细臂膀，歌声、笑语，茶香、女人香，香气漫过茶园森林。
茶也清耶水也清呦清水烧茶献给心上的人
情人上山你停一停情人上山你停一停喝口新茶表表我的心
她采了茶，唱了大家都爱听的歌儿，赢来热烈掌声。
淡淡的笑靥贴上眉际，她抓起一心二叶的鲜嫩绿叶凑近鼻间，预知了一季丰收。
“小眉，你看，那个男生一直在看你。”邻居姊姊用手肘推推她，她抬眼，看见他。
他穿着洁白衬衫和一条牛仔裤，靠在老奶奶时代种下的芭乐树上，正是芭乐开花的季节，像粉扑的白色楔飘落，轻轻地，跳上他的肩。
就这么一眼，她看出了前世今生那份熟悉，看出他们终会在一起的因缘。
太武断了，她承认，光靠一眼便做出认定，的确武断又危险，可是，她从来不曾怀疑过。
她不是热情大方的女生，很多时候，还算害羞腼觍，可是不明白为什么，她竟放下茶篓子，主动走到树荫下、他身边。
她对他微笑，他也回给她微笑。
她摘下斗笠，他看见她深深的酒窝和长到屁股的黑色辫子。
“你在做什么？”她偏着头笑问，一脸娇憨。
“画图。”他把画册递给她，她笑弯眉头。
“你是画家？”
她没还他画册，反而把画册抱在胸口，因为她喜欢他的画，他画里的她，低着头采茶，浅浅的笑靥里映着春天。
“我不是画家，至少目前还不算。”他摇头，视线离不开她的眼睛。
“你一定可以成为很棒的画家。”
“你怎么知道？”
“因为你有本事让人爱上你的画。”她说得真心，不是釜夸赞。
这番话解决了他的犹豫，是的，他可以成为一个成功的画家，可以挣脱束缚，为自己做一件自己真正爱做的事。
“这画……送给我好吗？”
“好啊。”
她爱上他的画，而他，爱上她甜甜的笑颜；他可以成为很棒的画家，而她，可以成为很棒的情人。
于是，他在画上落款，她总算正式认识他——一个叫做乔宣的男生……
“妈，你漏掉了啦，你忘记说爸送你茉莉花那段。”女儿不依地把满篮茉莉端到母亲面前。
“是啊，我漏掉了。爸爸送给我茉莉花，他说我和茉莉很像，淡淡的香甜、纯洁姣美。”她甜甜笑开。
“从此妈妈就开始种茉莉，焙茉莉花茶？”
他们有满园子的茉莉花，每年春茶上市，就要挑挑拣拣，选出口味最优的金萱和茉莉花一起焙火。
“对啊，总得弄上几十斤，收藏好，哪天爸爸回来，就能喝到贺家特制的茉莉花茶。”她啊，耐心地等待丈夫归来。
小今黯然。妈妈年年为爸爸焙新茶，可惜年年新茶成旧茶，她们一口一口喝掉，她喝的是满口芬芳，而母亲喝得却是满腹辛酸，舍不得又无奈。
仰起脸，她驱走黯然，笑得满脸无忧，像个不懂世事的小女孩。
“妈，今年别做那么多了吧。”
“小今喝腻了？”
不是喝腻，是心疼母亲。
“要不要我们试试新口味，玫瑰花茶怎样？我们可以种小品种的玫瑰花，试试它跟乌龙、金萱或四季春，花香和哪一种茶比较搭。”
贺巧眉摇头，她偏执的爱情是茉莉，不是玫瑰。“你爸爸说，可惜他不是诗人，不然，他要为我创作一个诗篇。”
“爸爸的甜言蜜语录才多呢，你不像茉莉，他才是茉莉。”
妈妈说，爱情是时时刻刻为对方制造幸福甜蜜。
她不懂，为什么这样的幸福天不长、地不久，为什么这样的爱情，得不到上苍祝福？
“小今，将来有一天，你也会碰上一个心爱的男人，到时候，你要记得，爱情是付出，只要付出了，就不必去计较得到多少。”母亲搂住女儿，额头贴上她的，轻轻椅。
“如果付出和收获不成比例呢？”
“爱情又不是做生意，哪来的比例问题？”妈妈温柔笑开，右手抓起篮子靠在腰间，左手牵着女儿的手，走进屋里。“只要保持着爱他的心，爱情啊，会让人心甘情愿的。”
“妈，所有女人都能一眼认出，谁是该认真对待的男人吗？”
她没碰过爱情，不认识也不了解，她只愿像现在，和妈妈、外公、外婆，平平安安生活在这块人间乐土。
“嗯，女人的第六感是很强。”妈妈捏捏她粉红的脸颊。
“真的吗？”
“真的，不信，自己找时间去问问外婆。”
“外婆的爱情也很精彩吗？”小今瞠起灵活的大眼睛。原来，外公外婆也浪漫过呢。
“有过之、无不及。”妈妈把花放在客厅，走进厨房。“小今，先去洗把脸，去茶园里找外公外婆回来吃早餐。”
“好。”
外公外婆清晨五点多就出门散步，两个人加上两支拐杖，总共六条腿，相依相扶持，走过一甲子岁月。
小今还有个舅舅在北部开公司，育有三个儿子，为了填补没有女儿的遗憾，舅舅、舅妈加倍疼爱小今。
所以她是在众星拱月中长大，不管是舅舅、舅妈或外公、外婆、妈妈，大家都把她当成心肝宝贝，也是这样的疼惜，才没让她发展出单亲子女的自卑与不平。
她像想到什么似的从浴室探出头，对着厨房喊，“妈妈，舅妈昨天打电话回来，说今天要回来替外婆过生日。”
贺巧眉一拍手，猛然想起。“哎呀，我居然忘记今天是外婆的生日，动作快点，和妈妈一起上市场，我们得准备煮大餐。”
“好啊，舅舅有点菜哦，他说要吃梅子鸡。”
“没问题，去年腌的梅子还有半瓮。对了，你舅妈最爱的凉笋也要准备起来。”
“要去竹林挖笋啊？那得全副武装才行，竹林里面蚊子多到吓死人。”她至少要喷半瓶防蚊液。
“等你表哥回来，再抓他们去出公差。”
“好懊啊，就这么决定！”用毛巾随便抹两下脸，小今就开心的冲出家门找外公外婆。
今天，家里会很热闹。
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中午不到，舅舅、舅妈和表哥们通通到了，院子里一字排开，四部轿车分别从北中南开过来。
大表哥贺钧颃在美国念完研究所之后，回国留在舅舅的公司帮忙，二表哥贺钧飏选择南部的研究所，三表哥贺钧楷还在中部念大学。
四个孝就属小今最没长进，念完二技之后打死不升学，成天待在家里当小废废。
她偶尔写写散文小说，能发表的作品不多，顶多能赚点零用钱，带外公、外婆去吃软软甜甜的蚵仔煎，外加一碗香菇肉羹。
对未来，她胸无大志，只想窝在妈妈和外公、外婆身边。
外公年纪大了，体力不行，茶园老早租给村里的人做，靠着田租，生活倒也惬意。事业有成的舅舅，从不吝啬孝敬父母亲，可是他的“孝敬”有一大半会落进小今的口袋里。
没法度，谁叫她最受宠。
舅妈刚进门就忙着塞红包给小今，要她没事多下山，学学那些时髦女孩，买衣服、烫头发，把自己打扮起来。
“妈，你会把小今宠坏。”钧飏一把抽走小今的红包，手抬得老高。
小今身高不如人，只好东跳西跳想要抢回红包。“还我啦！”
钧飏对她扮鬼脸，大步一跨，跨进客厅里。
眼看表哥就要把红包收进口袋，小今一急，跳到他背上，用力勾住他的脖子，害他差点儿窒息。“把我的‘命’还给我。”
对，她不把钱当钱看，习惯把钱当命看，她可是钱嫂呢，长辈给的钱她都一分一毫慢慢存起来。
别小看她呦，米虫小姐的存款簿，可是非常有实力呢。
“骗我，一点小钱就会把小今宠坏？”舅妈用力拍掉儿子的手，帮小今把红包抢回来，塞进她的口袋。
“妈，二哥没说错，你把小今宠坏了，你去外面看看，哪有二十几岁的女生成天不工作，躲在家里当宅女。”钧楷伸手，做势要往小今口袋掏钱。
“不要啦，这是我的！”她左躲右躲，双手紧压在口袋上护钱。
“要钱做什么？你又不会花。”大表哥钧颃的手溺爱地揉揉她的头发，把她及腰的发辫弄得一团乱。
“小气鬼，你那么爱看数目字，回头我给你做一本五亿的存款簿。”钧飏一把勾住她的脖子，压得她动弹不得，钧楷则趁机用两手捏住她的脸颊肉，用力往两边扯。
“舅妈，救命啦！”小今跳着脚跟舅妈求救。
男生是一种可怕的动物，他们玩女生的方式过份到令人发指！
夏天，他们会抓起她，把她丢进池塘，然后跟着跳进池里抓鱼逗她；明知道她一入眠就会睡死，钧飏钧楷曾经合力把她抬到山洞里，害她醒来后哭到不行。
至于空抛、人体滚轮、尖叫三十……通通算小事，他们玩得很爽，每次都可怜到她的喉咙沙哑。
“你们啊，都几岁了，还闹小今。”
拍、拍、拍，舅妈加入战局，东一掌、西一拍，把四只玩她头发、脖子和脸颊肉的怪手给拍掉。
“他们嫉妒嘛！谁叫舅妈特别疼我。”勾住舅妈的手臂，小今亲匿地攀在她身上，对表哥做鬼脸。
见状，钧飏钧楷投给她一个受不了的表情。
“别理他们，我们快来看，舅舅给你买了礼物哦。”舅妈拉小今坐到沙发里，东一包、西一包，从外婆的礼物堆里面翻出她的礼物。
“什么东西？”她把包装精美的礼物放在耳边摇一摇，听声辨物。
“你最喜欢的拼图啊。”
“拼图？哇！超棒的。”
她热爱拼图，喜欢一片一片摸索、搜寻，把破碎拼成完整。
她不知道这和小时候的任性事件扯不扯得上关系，但自从那次之后，她便爱上拼图。
任性事件是这样发生的。
那年，她小一，学校同学嘲笑她没有爸爸，她气急败坏，拿出爸爸妈妈的照片向同学证明，自信满满说：“我爸爸在很远的地方赚钱，等他有空，就会回来看我们。”
同学被她的自信说服了，但她却没有被自己说服，回到家后，气得用剪刀剪碎了爸爸的照片。妈妈看见满桌子碎片，心疼得掉下眼泪，却没有责备她半句。
她愣愣地看着母亲紧闭的房门，满心后悔，找来白纸浆糊，一片片，把爸爸的照片拼回原状，拿吹风机把拼接照片吹干后，捧着走进母亲房间，很抱歉地对母亲说：“对不起，我太气爸爸，他都不回来看我。”
妈妈紧搂住她，一把眼泪、一把鼻涕，连声保证，“会的，爸爸一定会回来，你要有耐心，慢慢等。”
七岁的她理解了，等待是母亲能为她的爱情所做的、唯一的事。
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团圆桌上，大家围着外婆高唱生日快乐歌，小今张嘴，笑看这一幕。
能一直、一直这样就好了，全家人在一起，永不分离，有没有爸爸……说实话，她二十三岁了，早已经没了关系。
“生日快乐。”舅舅、舅妈、母亲和表哥们一一送上红包，这次，连小今也包了个千元“大”红包给外婆。
“外婆，祝你福如东海、寿比南山。”她把红包送给外婆，附赠一个响亮亲吻。
“真了不起，小气财神舍得送钱。”钧飏说。
“她才不是舍得，那个红包是钓饵，等一下，她就会把奶奶的红包全钓进自己的荷包里。”钧楷猛夹肥肉到小今碗里。
她超怕肥肉，一看见就会全身起鸡皮疙瘩，她皱鼻子，把碗推得老远。
“小今又不会乱花钱，钱存在她那里和存在我这里，意思都一样啦。”外婆笑说。
“守财奴。”钧飏嘲笑她，把装满肥肉的碗又推回她面前。
她朝表哥吐舌头，故意拿出随身携带的存款簿，在钧飏和钧楷眼前炫耀式地晃几下，在他们动手抢之前，又迅雷不及掩耳地把存款簿收回口袋。
人各有嗜好嘛，她热爱把钱打二十四个结系在腰袋上，喜欢把钱腌起来、泡起来，保存个千秋万代，关谁屁事！
舅舅把她碗里的肥肉拨出来，再推回她面前。“小今，你要不要考虑读点英文，舅舅送你出国？”
她笑咪咪地把饭端起来，舀了满满的皇帝豆。
“不好，万一她和钧颃一样，出国念书就不想回来怎么办？这丫头是我们全家的心头肉，她要是嫁给老外，我第一个不饶你。”舅妈马上反对。
“钧颃哥想留在美国吗？”小今看着大表哥问。
“还说咧，去年闹了一场家庭大革命，要不是你舅舅威胁他，毕业后不回台湾就和他断绝父子关系，他才不会回来。”舅妈抱怨。
“钧颃哥在美国交了女朋友吗？”
“你的脑袋可不可以复杂一点，想来想去，只想得到男女关系？”钧楷扯扯她的辫子，把她的头扯歪一边。
“大哥交的是男朋友，是那个男朋友要留他在美国——”钧飏皮笑肉不笑，故意引导她往错误的方向想。
“天啊！”
小今放下碗弹跳起来，冲到钧颃身后圈住他的脖子，脸贴在他颊边，乱抖一阵。“哥，你不要当同性恋啦～～舅舅、舅妈会很难过，我要漂亮大嫂，不要有胡碴的嫂嫂啦！”
“你在说什么啊！”
钧颃好笑的抓追在自己胸前的小手，手臂往后，拍上她的头。
“就、就不要当同性恋啊——钧飏说……”
“蒋擎是我研究所同学，毕业后要空降到他亲戚的公司上班，他希望我能留下来当他的左右手，念书的时候，我们是不错的拍档，彼此之间很有默契，我们合作的案子都能顺利完成，所以他才要我去帮忙。”
小今还想确定。“那你们没有超友谊关系？”
“我就说这家伙脑残，想来想去只会想那些乱七八糟的事。”钧楷没辙的摇头，唇边尽是笑意。
“钧颃，你回台湾的话，那位同学怎么办？空降部队会被排挤。”贺巧眉问。
“姑姑，你不必担心，刚开始他当然很辛苦，要推动业务，常会受到很多的质疑和反对，不过他是很有能力的人，到目前为止都应付得很好。”
“真抱歉，为了我们这群老人，不得不把你留在台湾，说不定你在那里会有更好的发展。”贺巧眉发自内心的说。
“我就说吧，只有姑姑会支持你，当时叫你跟姑姑讨救兵，你偏不要。”钧飏用手肘推推大哥。
“爸的公司也需要人帮忙，他这两年扩充得太快，我是应该回来。”
“哥，你好累哦，要是我多念点书，说不定就可以帮上舅舅的忙，让你无忧无虑回美国。”小今松开大表哥的脖子，坐回原位。
“爸的公司要是交给你，很快就倒店了。”钧楷戏谑的推推她的头。
“姑，你不知道，蒋擎很厉害，短短一年不到，就把公司里的老人弄得服服帖帖，还创下很好的营业佳绩，我们下注赌他在五年之内，会进全美千大富豪排行榜。”钧飏喋喋不休，他对蒋擎有满肚子的崇拜。
“听起来，那个男孩子是个角色。”外公点点头。
“我暑假去美国找哥时见过擎几次，那种人是天生的英雄，年纪轻轻就有慑人的领导力，要是给哥十年，让他留在美国发展，他一定可以闯出名号。”
“不要再怂恿你哥了，父母在不远游，你书都念到哪里去？”舅妈瞪二儿子一眼。
“妈担心什么，还有我和钧飏留在这里承欢膝下啊。”钧楷也投赞成票。
“你以为我不知道你老早就在准备托福考试？你们一个个离开了，我们这群老人怎么办？”
“你们还有小今啊，反正她的英文很烂，这辈子除了台湾哪里都去不了。唉，要不是小今长得很普通，脑袋瓜又零零落落，我还真想靠她和擎攀关系咧。”钧楷恶意瞄她的小平胸一眼，吐大气。
“哼，那个什么擎的看得上我，我还不见得要他！”小今很不服气。
“好大的口气，你以为自己是林志玲？”
“本来就是嘛，我不喜欢富豪、不喜欢英雄，只喜欢……”她两手紧紧握在胸口，脸上浮起一抹梦幻似的“女主角”表情。
“喜欢什么？”
“喜欢白马王子。”
“哇塞，智缺！”钧楷、钧飏异口同声，又惹得长辈们哈哈大笑。
家，是让亲人聚在一起的地方，有亲人才有欢笑。
小今热爱她的亲人、热爱这片土地，她以为，这辈子将会平静幸福地过下去，很可惜，“好景不常”并非形容词，而是随时随地在人类身上发生的现代进行式。