第1章 （1）
他迷失在深山老林中。
黑雾层层环绕，蝉鸣虫吟窸窸窣窣。
“这是……哪里？”柔嗓低吟，大掌抚上身旁的梧桐树，竟通通透透地从树身一穿而过。
不远处传来沙沙的声音，那是有人轻轻踩着一地落叶，拖曳着重物缓慢行走。
他没有打算上前，却身不由己，如一缕无主的魂。
躲在茂密的树丛背后，他看见一只身材魁梧的山魈披着山虎皮，一手将巨大的斧头扛在肩上，另一只手拉着一个瘦瘦的女人的脚，在丛林中诡异前行。那女人的身体在地上拖出一段长长的距离，乌黑纠结的长发如海藻般披布在地上，慢慢移动着。
他被眼前的景象惊呆了，脚步如扎了根，寸步不能移动。
只听心中有个声音在轻轻地诱惑……
再一点，再一点……
他匍匐向前，双手紧紧地抓在树干上，指甲嵌进坚硬的树皮里，而他却一无所觉。
看到那女子的侧脸，几乎有一半是隐没在乌发之中，乌青淤血的脸庞几乎毁容，无法辨认。可他的胸口却有东西在狂跳，跳得那么大声，叫他几乎都要担心起来。
忍不住朝前迈了一步，脚下一颗石子滚动，发出“咔哒”的声音。他顿时僵硬成石。
那山魈猛然回头。
心跳得好狂。他连大气都不敢出，屏息躲在树后。
如果……被发现……他却连这里到底是哪里都不知道……
该怎么才好？
山魈拖着那尸体朝他的方向沉沉走来。
他一身冷汗，无计可施，却听得有人呜呜咽咽地开口：“石子磕到我的头了，好痛好痛。”
他双目瞠圆，双拳隐隐发抖，不敢置信之极。
“等我吃了你，你就再也不会觉得痛了。”山魈低沉地发笑。
“你吃我的时候，我会不会觉得痛？”很难想象自己被一口一口吃掉的样子。
那山魈愣了愣，“吃你之前，我会把你洗干净了，煮熟了才吃。”说实话，她现在这个蓬头垢面的样子，还挺让他没有食欲的。
“煮的时候我会不会觉得痛？我从小就怕痛，你能不能想点不痛的办法来吃我？”
他记起那人也是很怕痛，很怕痛的，就是小小的磕磕碰碰都能叫那双圆眸滴下几滴泪花来。
那山魈没有回答，大约是被她的要求给难倒了。
那沙沙的声音渐行渐远，他没有再听到他们的对话，心下一紧，迈步追了上前，却听一声凄厉鸟叫，一只巨型大鸟扑腾着，从天而降，两利爪朝他猛地抓了过来。他骇然大叫，往地上扑去，一道白光骤然而闪——
“小桃——”
“殿下？”淑妃从梦中惊醒，翻身坐起，往身旁的皇帝望去，只见他在这阴冷潮湿的四五月居然睡得冷汗涔涔，表情惊恐，“殿下，快醒醒。”她慌慌张张地推了推皇帝。
哪知，皇帝瘦骨嶙峋的大手倏地扣住她的手腕，平日柔和的双眸陡然睁得好大，冷酷地瞪着她，好像从来就不认识她似的。
“殿下，你……你弄痛臣妾了……”纤细柔荑哪里经历过这般粗野待遇，凄凄切切地哀求着皇帝快快放了她。
他恍若未闻，甚至根本没有从梦里醒来，“夭桃？”柔嗓阴冷地呼唤，竟是一个禁忌的名讳。
“殿下，我是淑妃啊——”她挣扎着，却始终挣脱不开皇帝的控制。想不到平日奄奄一息的皇帝竟也有这般的力气，就像……就像中了邪……“来人，快来人。救命哪——”
“为什么？”他低声问道，淑妃一头雾水。
什么为什么？
三年前，君议政家的小小姐在东宫中毒成为当年轰动一时的悬案，涉及的人大多官高权重，牵动朝野上下文武百官，叫本就飘摇动荡的皇朝几乎不稳，动乱又起，为了息事宁人，王上只得将此案重压，而当年还是世子的祜泽也默默接受了这样不清不白的解释。
君家的不满，随着世子的忍耐而被镇压。
现在他来问为什么，真把淑妃给吓坏了。
“为什么？”他厉声喝问，被他死死抓着的淑妃惊恐之下，竟然连连叩头求饶。
这个时候，尚隽大人带着内侍们冲了进来。
“尚隽，救命，救命！”淑妃泪流满面，一只手朝尚隽抓去，抓住他的袖子。
尚隽迫不得已，只得扑到皇帝跟前，“殿下醒醒，醒醒，天亮了，殿下！”
一道柔和的光芒闪过眸间。
祜泽突然剧烈地咳嗽了起来，直咳得白手绢上染满血丝。
“快请御医。”尚隽大叫，两个内侍飞快跑了出去。
“尚隽？”放开淑妃的手，他茫然地望着尚隽有些苍老的容颜。
“殿下你怎么了？”
俊眸缓慢地将房内摆设四顾，一如寻常，可是那股寒意还渗得骨髓发凉，“我……做了噩梦。”他柔声回答。
“只是梦而已，殿下不要担心，御医马上就到。”尚隽低低安慰道。
只是梦……
可是那老林子的腐败味道到现在好像还萦绕在他鼻间。
他举起两手，白皙修长的大手，十指指甲里沾满了腐烂树皮……
从什么时候起开始习惯长时间凝睇着一个地方出神？
他也忘记了。
只是当他回过神来的时候，他便这般愣愣地望着一地的残花，待到朝阳染红了庭园里葱翠郁郁的林木。
一晃三年，而景色依旧。
“殿下，今日要上早朝吗？”尚隽垂立一旁轻声询问。
病弱的男子仰起苍白的俊脸，清眸里带着淡淡的困惑。
“尚隽，你有听到铃声吗？”
尚隽侧耳倾听，“没有，殿下。”这个时候，大概只有泰空寺的钟声低缓沉重地在吟唱吧。
他叹了一口气，“我也没有。”由着尚隽将他扶了起来，他不住东宫已经一载有余，常常听宫女内侍私底下谈起东宫夜里有脚铃声，像是孩童拖着脚步在走，脚踝上的铃铛丁当作响，铃声时而近时而远，总是追也追不上。但是他却从不曾亲耳听见，也不知是真是假……