第1章 （2）
翌日，瑞阳的身子已经很空乏，这几天都没怎么睡；而昨晚又被那男人吓掉半颗胆，熬了一夜；今天一早就觉得很不舒服，但现在也顾不得了。瑞阳叫来子怜，把包好的鞋子让她送去，就怕迟了他又有什么变卦。
“夫人，少主刚才就差人到各门房去，说是请各位夫人去主楼一趟。”子怜。
瑞阳闻之顿住了，疑惑地拧起柳眉，“都聚在一起？该不会是发生什么大事了吧……”
“子怜也觉得奇怪啊，刚才，我偷偷去找了哥哥；可他什么都没告诉我，只是让我转告夫人，待会无论发生什么事，都得多留个心眼。”子怜也担心了，“不过——夫人，你还是别去吧，你的脸色很差呀！再说，那些女人说话总是夹枪带棒的，子怜不想夫人受气。”
“不，我必须去！前些天，澧过来拿账本时，我能感到他的心情很沉重——我有个不好的预感，‘风雨楼’最近不太安稳。”瑞阳揉了揉疲惫的眉心，“别耽误时间了，我们走吧。”
“夫人。”锟不知何时已在门外候着。
“你怎么过来了？不是要去主楼吗？”
“不，我只是来告诉夫人，少主让我提前出发，等会就走；所以，我是来拿夫人要给令弟的东西的。”
“现在？这么赶？褚极不是出什么事了吧？”瑞阳慌了，疲惫的脸色更苍白。
“夫人别瞎猜，我只是还得替少主办别的事，才提前走的。”看她那像随时都会倒下的模样，锟赶紧解释，“夫人，你的脸色很苍白啊，是不是病了？”
心放宽后，瑞阳的担忧自然轻放，“我只是睡不好，没生病。子怜，把东西都拿来吧。”
见子怜应声走进别屋了，锟思量了一下，还是觉得很有必要提醒下她：“夫人，今天之后，少走出‘戍央斋’。这一阵子不太平，‘风雨楼’会多些杂人出入，夫人要处处小心。”
“究竟发生什么事了？你可别吓我！”瑞阳那没放下的心石，又因他的话提上心头。才一天，“风雨楼”里就有两个重要人物告知她要小心，这里头的事难道还小吗？
锟避重就轻地说着，暗里实际已把事情的大概告诉了她：“夫人别乱着急，只是天下之势因时而异，江湖之事和朝廷纷争不巧都凑到一起，一时难保周全罢了。”
“我明白了，谢谢你告诉我。”聪颖的瑞阳当下就清楚了天下之势，“当下之急，该是先除关中的江湖仇结吧。”
锟震惊极了！她是怎样知道的？就连当时他们一致以为少主会先攻下尚唐，重挫他们的锐气时，少主却语惊四座地要先除仇结，“恕属下直言，夫人为何会这样想？而少主的意思和夫人不谋而合！”
“尚唐王朝是在宫廷政变中易主而立的，朝廷如今还有纷争，五年的时间都没稳住根基，他的势力一定不强。而少主是个狂傲自负的人，定然不屑从弱者着手。所以我猜他定会先去撩拨离他最近，而势力相当的对手，若成功了，再用余力去收拾尚唐。并且关中是兵家必争之地，先占为自己的势力范围怎么也保险些。”瑞阳条理分明地向他分析着，“当然了，这也是颇具风险的。”
锟听罢便也懂她了，自己也不过是轻点几字，她的聪慧却能在瞬间知道天下之局。
这时，子怜已抱出两个不小的包袱，打断了他们的交谈：“夫人，我把东西都拿来了，你看是不是都齐了？”
“嗯，都在了。”瑞阳掀开看了确定后，再束好布结，接着又从书桌上拿来一封信，“这信——请你务必亲自交到他手里。”
“是！属下告辞了，夫人一切小心！”
锟带走东西，行色匆匆地离开。瑞阳陷入了沉思：这个年——又是个不祥之年。
耽搁了些许，待她和子怜赶到主楼时，其余六位夫人早已围着大圆桌坐好；而他也到了，慵懒地斜身靠坐在主位上，一手搁在椅靠上，一手握着酒杯挨在耳边；见着她到了，他就想起她昨夜的胆战心惊，不由自主地噙着抹邪笑，让她不明所以的心又惶惑起来。
“瑞夫人总是姗姗迟来，让大伙等，该不是有啥不满吧？”紧挨绍胤衡身边的，是个美艳的女子——萱夫人。围桌而坐的夫人们，除了筠夫人，其余的无不幸灾乐祸地窃笑着。尤其见绍胤衡没任何表示，阴美的脸庞只是邪笑着，这更壮大她们的胆。
“也没迟多久啊，何况瑞夫人的脸色不太好，是不是身子不适？”问话的是筠夫人——是个纤弱的美人，在某个程度上，她纤弱的气息和瑞阳颇相似。进“风雨楼”近一年的她，同样是不曾得宠的女人，所以，她和瑞阳总有一种说不清的熟悉感。因此，她的话语较于别的夫人，已经是很有人情味的了。
瑞阳感激地对她笑了笑，“谢谢夫人关心，我没事。”
“筠夫人你说得倒好，不过你这话不就说萱夫人是故意刁难瑞夫人吗？”坐在绍胤衡另一边的，是唯恐天下不乱的陆嫔，一心就想找碴。
萱夫人听罢，原先得意的嘴脸瞬间板下，怒目横瞪着无辜的筠夫人，“筠夫人真是好善心啊！”
善良且怯懦的筠夫人一听，顿慌了手脚，“我没这个意思……”
得逞的陆嫔窃笑不已。而在一旁的麒脸色微变，但也只是一瞬间，快得连他自己都没留意到，但却毫无遗漏地落入绍胤衡的眼里。他微微垂首思考着，稍下就已心生一计了——腾啊……
“萱夫人何以随人撩拨？称了别人的心意，你不觉得可笑？”要是平时，瑞阳不会作任何回应，随她们嘲弄就是。可筠夫人是个弱女子，她不忍见她受委屈。
萱夫人和陆嫔闻之诧讶地瞪大了眼！是平时那冷若冰霜的端夫会说的吗？
这一下，变脸色的不只在座的夫人，就连在一旁的麒、澧和腾都微诧，而绍胤衡也不着痕迹地挑起剑眉，似乎在说：有趣，优雅的小猫开始反抗了！
屋里霎时静悄悄，只听到大家都压抑的呼吸声，而瑞阳也暗自叫糟！她刚才说啥来了？那种语气，仿佛前公主时的威仪，自己不是一直都隐藏得很好的吗？瑞阳不安地偷觑他一眼，不料正瞅见他别有深意的表情，一脸似笑非笑的模样直叫她头皮发麻。
“好了，今天找你们来——是有事要宣布的。”他终于大发慈悲地止住了这场静寂之战，“即日，‘风雨楼’会进入备战状态，你们就好自为之，楼里没有多余的能力保护你们。若有想离开的，也无妨，告知我一声后，即日可走。”
“哪的话，莞儿绝不离开少主！”迷恋他的莞夫人，迫不及待地表明心志。
“？儿也是！”夫人一改刚才的跋扈嚣张，变得柔弱无力地偎在他身边。
除了筠夫人和瑞阳，其余的夫人也纷纷表态：“只要有少主在的地方，我们都跟着……”
“你呢？”问着瑞阳，绍胤衡倾身向桌子靠去，想看清楚她的表情。
瑞阳不做声，知道他是故意让自己成为众矢之的；但她不明白，他为何要这样做。她只是平静地直瞅着他，心知现在发表任何意见都有可能得罪他。
“少主问你话呢，怎么啦？不说话，难道——你打算离开啊？”才一下，萱夫人又挑衅起来，就是看不惯瑞阳那事不关己的姿态，像无论发生什么事都无碍她的高雅。
“什么？瑞夫人打算离开，就在这个关键时刻？真是日久见人心啊！”难得有人开了头，陆嫔也不示弱地插嘴，就是想赶走瑞阳。
筠夫人欲言又止，想帮她又自知口才不好，反招口舌之争，只能抱歉地朝瑞阳颔首。瑞阳感激她，也不想将单纯的她卷入这种无意义的战争。
“说啊。”绍胤衡不放过她，催促道。
瑞阳无奈地暗自叹息，半刻后才平淡道：“随机应变。”
“喔？那你的意思是，有机会的话就会离开咯！”萱夫人立即抓她病语。
“对！”瑞阳坦诚地让他的鹰眸直视，丝毫不回避，而离开“风雨楼”一直都是她的希望！
在座没人料到她会回答得这么直接，竟不管绍胤衡也在的情况下。这下让萱夫人想借话嘲讽的机会都没有，而绍胤衡的表情也深漠难解。
陆嫔对她这话可来了兴致，“少主，瑞夫人竟如此放肆，丝毫不将你放在眼里……”
“我看——你现在的行为也很放肆。”绍胤衡忽地扫她一眼，那种令人胆战心惊的目光骇住了陆嫔。只见她受惊地忙垂下首，不敢再说话。
莞夫人看不过绍胤衡没责怪瑞阳，也插嘴声讨：“瑞夫人好无礼，少主不能偏袒啊！”
“好了，今天的聚会就这样吧。”绍胤衡瞥了一眼已别过头去的瑞阳，便与腾他们迈步离开主楼。
而屋子里的女人们已迫不及待地拍板叫嚣……
“子怜，我们走吧……”瑞阳受不了这些撕破脸，相互叫骂的女人。
一走出门槛，筠夫人就追了上来，“瑞夫人！”
“筠夫人，有事？”瑞阳微欠身地问。
只见她一脸愧疚地朝瑞阳行了个大礼，“刚才帮不了你，还给你惹了麻烦，真的很抱歉……”
瑞阳连忙伸手扶起她，“哪里，我还真得谢谢夫人刚才的仗义执言，是我给你惹事了。”
“你不怪我？”她怯怯地问。
“谢你都来不及了，怎会怪你？”瑞阳微叹口气，看着纤弱的她，一定不是那些女人的对手。自己是有必要帮帮她的，“筠夫人，现在时值多事之秋，楼内不免有人想从中作梗，以达到自己某些目的。而你不是她们的对手，若遇上事，不管与你有无关系，我忠告你——置之度外。”
“瑞夫人……”她不解，却也心知不祥。
“想在‘风雨楼’里保住性命，就得自寻活路，筠夫人——我的话，你斟酌下吧。”瑞阳不再逗留，今天的她已够累了……
筠夫人陷入哀凄之中，晶莹的泪不知不觉地滑落，我见犹怜的模样被刚返回的麒看见，莫名地刺痛了麒的胸膛，也勾起他心底掩埋多时的情怀：一年了，她还是没坚强起来。
“瑞夫人的话是正确的，筠夫人应振作起来。”他无声地站到她身旁，语气虽然生硬，却表达了他最真实的关心。
“振作？”筠夫人无助地摇了头，“我能去哪？”
“离开‘风雨楼’，少主方才不是说了吗？”
眨着泪眸，筠夫人别过头来看着他，苦涩地凄笑着，“腾领护……当年我是因何事进‘风雨楼’的，你还记得吗？”
当然记得，一年前贾京东城富甲一方的家族，为了与繁荣的绍京有更密切的生意往来，就向绍胤衡送来庶出之女的筠夫人作为交换。那些贪婪的族人，本以为这样和绍胤衡套姻亲是上策，没想阴晴不定的绍胤衡反而弄垮了他们整个家族，充公了所有家财，并将所有族人逐出西北边境。
这一举动令许多人愕然，大伙心里都猜测，或许是因为绍胤衡喜欢上筠夫人，才大肆赶尽那些贪婪无情的族人。然事实却只有他们四人和瑞阳明白，这只是绍胤衡那狂妄的个性所致，他容不得别人的摆布。然就在此事中，筠夫人的生母在随家人远迁至边疆时，因此身心疲惫而病死。她——已经没有家和亲人了……
待麒回过神时，筠夫人早已离开。他的剑眉微蹙，心情因她的泪脸而格外沉重。
当晚，瑞阳病倒了，才黄昏时就睡下，但睡得不踏实，迷迷糊糊的让她更累。
“夫人……夫人，你觉得怎么样？还是让子怜叫大夫吧。”
“不用了……”瑞阳沙哑了嗓子，让她扶着自己慢慢靠着软垫坐起来，“热水……”
瑞阳懒洋洋地靠着，只觉得屋子的暖叫她更累更难受，便下了床榻至凌空而架的小榭上。被寒潮侵袭了一番，果然精神了许多。寂夜的墨空，没有一点星光，没有一缕月辉，只有无尽的沉默。瑞阳望着，不禁遥想当年……
五年前——浓郁而恶心的血腥味在空气中蔓延，突袭而来的叛军四处肆虐，叫嚷声、吆喝声、哭喊声和狂佞而狰狞的笑声，狰狞得令人毛骨悚然，令人惊骇惶恐得噤声Ｊ宫几处都被大火燃得火红，像侵入黑暗的猛兽，嘶吼着要吞噬整片森林。
走！快走！借着漆黑的一处掩护，负了重伤的大皇子死命将瑞阳和褚极拉到隐蔽的秘道。从这里走出就会直通西平门，我已命人在那里准备好一切，你们就直奔西南方的蓬莱，长王爷会在那里接应你们的！记住，别回头！千万别回头！
朝瑞阳含着泪：“不！我们不能走！我和褚极要和你们一起，国难当头，我们身为皇族的人，不能这样一走了之！”
“对！就是死，我也要和那叛国贼一起下黄泉！”朝褚极也激愤了。
不行！你俩是晋诺的希望！是希望！我冒死将你们带出来，就是要你们保住这条命，为晋诺保存一条命脉！”瑞阳，要保护好褚极，必要时，你得为他牺牲，懂吗！
“大哥！”她哭了，明白他的意思了，睁红了美眸坚定地首肯了，“瑞阳定尽自所有！”
褚极则愤然而起：“我是男子汉，怎能让瑞阳做牺牲？我不要！”
“别孩子气！晋诺是你的责任！终有一天，你得肩负起复辟晋诺王朝的重任！离开后，你一切都得听瑞阳的！”大皇子边吼边掩护他们，“快！快走，别回头！”
瑞阳哭了，使出全力拉着褚极跑进秘道，就在那一瞬，她听见密门关上的刹那，叛军赶到了，她听见大皇兄那激昂的叫喊，悲鸣直冲重霄回荡久久——那晚的天空也如此，无云无星无月；只有放肆的熊熊大火和刺眼的红光；令人呕吐的血腥味——还有晋诺沉没的悲伤……