第二章 九个保镖
歌舞团总共有七名艺伎，两名随众，却雇了九个保镖，四辆马车，四个车夫，以及……一个挑夫。在这兵荒马乱的时代，路上盗贼丛生，九个保镖也不算太多。这几个保镖中，有一名是阴阳师、一名僧人、六名武士、一名傀儡师。阴阳师是专职抓鬼驱邪的术士，在这战乱的年代，妖物鬼怪甚多，所以专门请一个阴阳师是很有必要的。僧人也有抓鬼驱邪的作用，但还同时兼有治病疗伤的能力。忍者虽然在刺探和护卫方面很专业，但是如今忍者总是受到盘查和排挤，所以没人敢雇佣忍者。
水岛音叶对大家说道：“这次去京都路途遥远，大家的工钱也得按本事来算。D级阴阳师安倍直辉十两，C级僧人智可十五两，四级武士吉川浩太十五两，三级武士八两，二级武士和一级武士五两。”
凉太郎问道：“那我呢？”
水岛音叶脸一板：“你一文钱也没有，只管饭。你知道修马车要花多少钱，整整十两！到了京都还要帮我们打杂一个月才能完帐。”
凉太郎又不服道：“我好歹也算是个下忍啊，你拿个下忍当随众，太奢侈了。按等级来算，最低级的下忍应该至少与二级或是三级武士相当了。”
水岛音叶一脸不屑：“你还不服气啊，现在雇一个忍者不知要担多大风险，随时要接受官府盘查的，我也是担了一定风险才雇你这个下忍的。”
这时四级武士吉川浩太也有些不平：“二级武士怎么拿得跟一级武士一样的价钱呢？”在这里，一级武士只有一人，那就是刚刚加入的那个年青武士。
水岛音叶有点不知道该如何解释，她倒也不是纯粹觉得这年青男子长得帅，而是感觉到这个年青男子非常沉稳干炼，气度不凡。比如说，他的步伐很有规则，每一步之间的距离都是一样长，不多一分也不少一分，这是一种长期训练所形成的习惯，常人是绝对做不到这一点的。水岛音叶虽然不会武功，但是长年在外奔走，眼力还是有的。
这年青人也不想让水岛音叶为难，站出来说道：“我要三两银子就可以了。”
吉川浩太比较满意这年青人这种知进退的态度，说道：“如今既然是合伙保镖，自然需要有一个领头的，否则只怕成了乌合之众。只要有能耐又有经验的，就可当首领。我是四级武士，接受过三十七次委托，其中C级委托就有八次，由我当首领，你们服不服？”
众人相互看了一眼，没有什么意见，纷纷表示同意。吉川浩太又道：“作为了一个临时团队，大家可以自报一下来历和本领，这样在调度时也好根据你们的特长来进行任务分配。”
吉川浩太的做法很符合一般惯例，通常若是接受委托的佣兵原先就是一个佣兵团的，那样能够最大限度的发挥各人的战力，因为彼此之间都很熟悉。而若是像今天这样各个佣兵集合成而的队伍，则容易出现彼此之间不熟悉，不信任或是不能很好配合的状况而影响战力。所以在出发前彼此先熟悉一下最很有必要的。
阴阳师安倍直辉站出来说道：“我是个D级阴阳师，善长的是通灵役鬼，能召唤出三到五只恶鬼，所以夜晚反而是我战斗力最强的时候。而通灵物则是一只河童，所以在水中也有一定的优势。另外，我家传的桔梗印对于封印妖物很有效果。”
吉川浩太等人都很震惊：“家传的桔梗印？难不成你是安倍晴明的后人？”
安倍晴明是活跃于平安时代中期的阴阳师，安倍晴明是位对当时处在科技与咒术最先端的“天文道”和占卜为主的“阴阳道”的相关技术有着卓越知识的专家，是位受到平安贵族们信赖的大阴阳师。 而他的生平事迹也被神秘化，孕育了许多传说般的逸话。以至于江户时代流传着一句名言“不知源义经，但知晴明公”。从此安倍晴明便被人们称为“晴明公”，成为日本家喻户晓的人物。
阴阳师能操纵式神，能够操纵按照阴阳师主人的命令而行动的鬼神，安倍晴明不仅擅长操纵式神，也一直在借由秘仪秘法，操控着暗之力量，于妖魔世界与现实世界间往来，除了执行规定的任务外，他们还常需奉行天皇或贵族们除灵、占卜或是施行咒术的要求。晴明不但拥有收妖伏魔的能力，还能听懂鸟语，召唤式神为自己做事。螣蛇、朱雀、六合、勾阵、青龙、天一、天后、太阴、玄武、白虎、太裳、天空，皆为晴明召唤的十二神将，它们完全服从并保护其主人。至于晴明神社的神纹被称作晴明桔梗,是晴明公独创的阴阳道中祈祷咒符的一种，被广为流传，世界各国皆有佩带此印作为护身符的，现代日本陆军将校的帽子上也镶有此纹。
阴阳师安倍直辉点点头道：“正是如此。”众人称慕不已。
而僧人智可说道：“海平寺原住持慧滨大师是贫僧的故交，贫僧是受邀到日本京都的海平寺学习佛理的。路上遇到水岛施主的女儿身体有些不适，故而与之同行，路上方便照料一二。贫僧长于医术和除妖，并不善长战斗。”
吉川浩太点点头道：“一支队伍中有一个医生是最好的了，若是有战斗，应该优先保护智可大师。而我本人长于矛术和刀术，虽然佣兵证上写的我是四级武士水平，但其实我的实力已经可以达到五级水平了。之前曾在桧山镇上与步兵队长柴田阳希交过手，战斗至四十招后才落败。柴田阳希是我的师兄，而我的师傅是柴田贵志。”
众人不禁都是一惊，五级武士已经算是很厉害的人物了。而柴田阳希则是五级顶峰的水平，据说是有希望在三十岁前突破到六级的人物。
轮到那个年青男子自我介绍时，他说：“斋藤陆人，一级武士，长于刀术。”
接下来另外几名武士分别是小久保一树和北野雄也是三级武士，杉野夏辉是个二级傀儡师；浦饭隆之是二级武士 ，会身体硬化之术，普通刀剑也难砍伤；还有一个女武士中岛理穂，长于弓箭和暗器。
凉太郎刚想做点自我介绍：“大家好，我叫……”结果大家根本没听就都走了，吉川浩太说道：“我们刚才都看见了，你的力气还挺大，大约有两头猪那么有力。”
一行人就这样出发了。艺伎相对比较富裕，因为通常与她们交易的，都是上层社会有钱有势的男人。在昂贵的餐厅和茶舍里，谈论生意的男人们喜欢请一位艺伎相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛，而这最少也要花费五两。如今仍有少数女性抱着浪漫的幻想以及对传统艺术的热爱加入艺伎行业。而如今凉太郎的这份工作相当于给女明星当保姆和保镖。
战国时代维持治安的是“侍所”，地方大名守护本城，手下武士维持治安就有警察权，所以说古代日本的警察就是侍所中的武士。
在桧山镇侍所中的柴田阳希迎来了一位客人，那是一个四十多岁的中年男子，个子不高，甚至可以说很矮，只有一米五左右，额头上也有了一点皱纹，脸上也挂着非常和善的笑容。
柴田阳希看了一下他的名刺，有点疑惑：“您真的是南町奉行来的平贺正明大人吗？”
町奉行是江户幕府的职称，掌管领地内都市的行政、司法。这町奉行并非每个城市都有，全国只有三个：南町奉行、中町奉行和北町奉行。
这位其貌不扬的中年男子非常有礼的说道：“不才正是平贺正明，现在在南町奉行下的与力供职。” 在“町奉行”的指挥下从事探案、捕盗的工作部下有“与力”、“同心”两个级别。其中“与力”是“同心”的上级部门，他们主要协助町奉行，执行江户城的行政、警备任务。
柴田阳希惊喜道：“原来真是大名鼎鼎的平贺大人，早就听说过平贺大人有猎犬之名，罪犯在您的眼中几乎无所遁行，想不到今天有缘相见。”
平贺正明微微一笑道：“柴田大人过奖了，柴田大人年纪轻轻就已接近六级武士的水平，除了当年的长岛十兵卫大人，还没有哪位武士进步如此神速呢。”
提起长岛十兵卫，柴田阳希有点心痛，这个人一直是他追赶的目标，比起长岛十兵卫的天才，柴田阳希靠的是勤奋，但是几次比试都输在长岛十兵卫的手中。每当想到一个这样好的对手就这样毁在了一个罪犯手中， 柴田阳希就感到深深的痛心。柴田阳希很快回过神来，问平贺正明道：“平贺大人为何会来桧山镇的侍所呢？一定是有要事吧？”
平贺正明点点头道：“不错，我接到可靠的线报，A级通缉犯吉田凉太郎已经到了桧山镇。”