第14章 艰难
我艰难地闭上了眼睛。
我不爱这个人，可是我渴望那种逃离的自由。离开以后，就可以什么都不去想，理直气壮地躲到这个男人的臂弯下，肆意享受他的保护。我相信那里足够的宽阔坚强。没有纷争，没有仇恨，也没有萧逸之。
我睁开眼。
即便抛开一切虚荣声望，抛开加诸在他身上的耀目光芒，单论风仪气度，眼前的这个人也是个极出色的男子。
一堂双驸马，花落尽陈家。
英雄。美人。
假如没有那些变故，假如我早就认识他，假如不曾识得逸之……我们会不会一见倾心，成全了这段世人赞叹的佳话？又或者，我在此刻接受他的提议。这桩婚姻，会不会打破一开始的羁绊，不圆满却渐渐美满？
“青禾，好不好？”他又扶住我的肩膀，轻声重复。
我低了头，不敢看他，怕一看就泄露了自己反复的心思。
他突然抬起我的脸，未容我回过神，嘴唇已经覆了下来……
陡然间天旋地转，仿佛炽热的风暴席卷，强烈的霸气，不容抗拒的力量，仿佛一场攻城掠地的袭击，强悍而直接，没有半分迟疑，狠狠击溃我心底最隐秘的一处情怀。
很久以前，久远得我几乎已经忘记，那时有一个少年，曾经温柔地亲吻过我……在稼轩后的竹林边上，薰风拂衣，落英缤纷。那个温雅如春水的少年，俯首轻轻吻住我。轻轻暖暖的触觉，奇妙得令我睁大了眼睛。
可是，如今吻我的这个人又是谁？
我一下子惊慌地推开了眼前的这个人，急忙抬起手，死死捂住了自己的嘴巴。
“青禾，你不愿意？”
放立刻松开了扶在我肩膀上的双手，惊疑不定地看着我，像是受了莫大委屈的孩子一样百思不得其解。
虽然这是个严肃的话题，可我看到他的表情，明知不应该，还是忍不住笑出了声。陈子放先生，明明被占便宜的是我好不好，你委屈什么？
他执着地看着我，真的是在为刚刚的问题而苦恼。
我无奈地侧过脸去。
这个时代，即使放在平常百姓家里，订婚也是一种郑重的契约，是尾生抱柱至死难渝的盟誓，和“冬雷震震夏雨雪”也不悔的初衷。若非天灾人祸阴阳相隔，绝不轻易更改。
订者，定也。我知道。
皇家的册婚，一诺千金不可儿戏。我也知道。
可是我无法背叛自己的心意。
因为我不爱他。不止不爱。我的心里，甚至还驻留着另外一个人的影子，尽管已经残缺不全。可是那个人一回来，他的影子就跟着复活了，形同鬼魅，反复在心里游走。
低头思索。
或许，我需要的只是时间。但肯定不是现在。如果因了自己的逃避，贸然答应他，一定会将眼前这个无辜的年轻人带进痛苦的深渊。
我平静地看着他的眼睛，说：“是的，我不愿意。”
他眼里闪过一丝茫然，连忙追问：“为什么？”
我看着他紧张而微微无措的脸色，已经到了嘴边的话，迟迟没有办法出口。有一些不忍心。
“因为还不能答应。”我想了一会儿，避重就轻地解释。
“好。”他的声音低低的，有一丝落寞。
正午的阳光，依然灿烂着，却好像已经褪去了热度，只剩下虚无的黄晕。有风吹过亭子，徐徐地带给人冷静清醒。
他还站在那里，带着极轻的微笑，极轻的，却是牵强的微笑。
如果没有遇到我，没有那道册婚的诏书，他是不是会比现在快乐一些。事业蒸蒸日上，爱情美满甜蜜。心境明朗不会有阴影。有宠爱他的父亲，有护持他的哥哥，也会有温柔美丽的红颜知己。一切对他来说，会完美得像是一个梦……
若这样想起来，好像我的这些年都只是一个关于辜负的故事。一直都在让人失望。
不知道过了多久，皇姐吩咐了侍女过来唤我们。
我在他身后离得远远的，一前一后地走过去。
一顿饭吃得索然无味。
皇姐不知道发生了什么，疑惑地看了我半天。几次想要开口，终究还是忍住了，没有当着我们的面问出来。
吃完饭出来的时候，她冲我使了个眼色，我便跟着出去了。
“青禾，子放跟你说什么了么？”
“没说什么，就是很寻常的客套……”我微笑了一下，跟她装傻。
她不答应了，肃了肃神色，认真地问：“子放没有跟你提完婚的事？”
我立刻就沉默了。
“青禾，你今年十七岁了，总不能一辈子都呆在宫里。我像你这么大的时候，早就嫁给驸马了……”皇姐抬起手腕，抓住了我的手。听得出她真切的关心。
“子放真的是个不错的人！”她又幽幽地说。
我绝望地扯起了嘴角。我的理由，她是不会理解的。放着子放这样的人不要，在她眼里，我大概是很傻的吧。
傍晚的时候，皇姐推说如意需要人照顾，执意让子放一个人送我回去。
“青禾，今天是我唐突了……”他歉然地对我说。
看着这个人年轻的脸庞，突然有种莫名的心伤。
但我知道，我是不能爱他的。以前是不爱，现在是不能爱，无法爱。
因为他太好。
放太好，他应该得到一份完整的爱情。而不是我这样，感情凋零之后，抱了满怀的心事，寻找萧索的寄托。马车一路向着宫的方向缓缓驶去。
快到宫门的时候，子放轻轻跳了下来，回头向车里看着我。
“青禾，我会等你抛开心结……不管多久，三年五载也好，十年八年也成，都让我等着你，好不好？”
他说这句话的时候，眼底一片赤诚，神情无比严肃，郑重得像是在盟誓。突然让我错愕得说不出话来。我从来不知道他心里竟有这样决绝的想法。此刻还能说什么？好或是不好。我不配说这样的话。我不配这个年轻人如此热切的坚定。
“毕竟，我们曾经那样亲密过……总之，我会负责的……”他又缓缓地说。
我彻底傻眼了。这两句话里传递的信息，一个比一个更劲爆。什么意思？
直到回到稼轩，我还在愣神，沉静在他给我的惊愕里，久久出不来。
他为什么会说，我们曾经那样亲密过……
我疑惑地看向两个丫头。
纹箫脸色尴尬，低下头轻声说：“当晚……只有我和那个袁采薇在，后来……后来子放公子过来……脱了风氅跳下去救您……我跟着你们去了临近的一处宫殿……”好一通词不达意的支吾。
我们到底做了什么事？说重点好不好？
我不耐烦地问：“再后来呢？”
她看看我又说：“再后来，素弦姐姐就赶过来了……她……不让我说……”
我绝望地低了头，不再追问下去。素弦的话，对她比圣旨还管用。她是绝不会说出口的。
我点头安慰地拍拍她的手，“好了，不说了……”
她小心地看我一眼，这才微微松了口气。
一整天下来，那么多的纷乱。
径直走到里间，直接把自己放平在榻上，赶紧补一觉是正经。素弦一声不响地轻轻过来给我拉好被子，那样轻柔，像是怕手上重了，会把我惊醒一样。
“既然看到了，就把看到的事儿告诉我。”我突兀发问。
她把头低下，手里仍徐徐地继续，语气中没有一丝慌乱：“公主，什么事儿也没有。素弦什么也没看到。”
“真的？”
“素弦真的什么也没有看到。”
我仔细地看她，心里知道，在她这里，也已经是问不下去了。
如此完美的辞令，让人无法挑剔。
自从淮南回来，这个丫头，处事接物斟酌思量，越发老练沉稳。旁人只以为是她长大了，懂事了，我却每每看得心酸。会莫名升起奇异的伤感，仿佛看见了另一个自己。我们都被迫失去了很多重要的东西，不得不在他人的眼泪和微笑中获得新生的勇气。
浮生如此沉重，好多梦想尚来不及希冀，就已经幻灭。
可是，居然有人管这个过程，叫成长，叫历练。
殿里殿外一片安静，我就在这样矛盾的思辨中，沉下心思缓缓睡去。
竟然一宿无梦。我真是越来越佩服自己了。经过这么多事，居然还能有如此优质的睡眠。福气啊！我几乎要感激老天了。
第二天刚醒来，清婉就带着侍女进了稼轩。说是找我聊天。
她脸上神情闪烁，别别扭扭的，一副想说什么又说不出的样子。
我只好笑着点破了说：“皇后是不是有什么话要对青禾讲？不用顾忌，只管讲出来就是。”
她抬头看了身边的侍女们一眼。几个丫头立刻很有眼力劲儿地退下了。
不着边际地絮絮谈了很久。我才听清楚了。原来她是过来让我帮忙劝劝太子哥哥。
我的大哥，在成为皇帝之后，非但没有有所收敛，反而行事更加乖张。
据说有好几次，大臣们愣是站在文华殿里等了半天，也不见他上朝的身影。后来，萧别带了几位大臣，一路找到乾元殿，才在暖心阁里发现了歪坐在几案旁喝得醉醺醺的皇帝。
“青禾，你皇帝哥哥一向最疼你，你的话，只怕他还肯听一些！”清婉握住我的手，小声地说。像是很怕被人听见。
我无奈地笑了。
裁了之后，我去过几次暖心阁。本来准备了一肚子的话，可是每次看到他那双混沌的迷蒙醉眼，心就立刻凉了。什么也说不出。
渐渐地，不敢再去，怕一次比一次更失望。
进了五月，天气渐渐热起来。
农历五月，多阴雨天，衣、物都容易霉烂，稻田易遭虫害，蚊蝇也恰在此时滋扰，疾病盛行。旧时人们认为五月诸事不吉，称之为“恶月”。视为岁时禁忌。不嫁娶、不建房、不砌灶、不搬家、不造船，小心翼翼设法规避不可知的灾难。
而五月里的五日，因为重五，更被看作是“恶日”，恶中之恶，凶中之凶。早在战国时代，视五月及五月五日为恶月、恶日的俗信就已经出现，以后一直存在。端午的许多节俗，正是为了避邪求祥。
当然还有另一种说法。闻一多先生经考证，认为端午源于吴越民族图腾祭---古代的吴越民族以龙为图腾。每年的五月五这一天，人们都要举行一次盛大的图腾祭，其中的活动之一就是以刻画成龙形的独木舟水上竞渡，娱神娱己。
不管孰是孰非。
我只知道，进了五月，这个一向安静有序的皇宫里确实忙碌了起来。整个宫里全部打扫，洗晒，插艾草，绑菖蒲，包粽子，裁制夏日服饰，准备祭祀家庙……虽然都不用我亲手做，但是每天跟在皇后身边一起吩咐底下人还是有点头晕。
其实，这些事情历来都是由少府寺署理。不知道为什么，今年清婉却格外小心谨慎，事无巨细一一躬亲过问，唯恐出了半点差错。
她本身就不是特别爱折腾的人，小产之后身体又不好，但还是在全力支撑着，一丝不苟。经过这样烈火烹油似的几天忙碌之后，原本苍白的脸色更加憔悴。会有掩不住的疲倦写在眉梢眼角。
歇下来喝茶的时间里，她轻声地跟我道谢：“青禾，这几天帮我，真是辛苦你了。”
声音低低的，似乎有些虚弱。让我不得不暂时放下自己的惆怅，来为这个美丽得有点孤单的女子伤感。
“我没有关系，只是皇后，你这样不累么？”我看着她明显苍白的脸颊，心疼地问。
“有些累，可是……”她低低地笑，并不说完。我已经猜到了下半句。可是，累也要撑下去。是不是？
我静静地看着她。眼前端坐的温婉女子，有着世间最柔和的眉目，最明秀的脸庞，纤纤素手握着这样美丽的茶具---不夸张，不矫情，不做作，纯净清透，像一朵空灵的百合，乍现于尘世，高贵得让人陶醉。这样一个真真实实的美好女子，跟那些妃嫔比起来，仿佛云泥之别。爱上这样的女子，又被这样的女子爱上，会是一件多奢侈又幸福的事。
可是，我的大哥竟不懂得好好珍惜。
“值得么？”我问。为了一个不珍惜你的男人，为了挽回他自己都不在乎的那一点体面，用你水莲般高洁的纤纤素手，操持这些俗务，这样辛苦，真的值得么？