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:“有你前面的一番话,我哪里敢多待半刻。往后你做了御史言官,我岂不是要被你参个够?”
闻静思轻笑出声,捧着亵衣亵裤走过来道:“这衣裳是上个月新裁的,我还未着过,殿下穿或许小了些。”
萧韫曦站起来边跟他向外走,边调笑道:“新旧都无妨,最是美人香。”
闻静思让仆人又烧了热水,伺候萧韫曦沐洗完毕,亲手铺好被褥,待他躺下,又放好床帐,吹熄了烛火,柔声道:“殿下劳累一天,快睡罢,晚上有事叫我就好。”说罢,不管萧韫曦的呼喊,抱过一床薄被,转身走进邻间的书房,躺上矮榻,和衣而眠。
次日正逢休沐,清晨的天色有些阴沉。
萧韫曦一觉睡到近巳时,闻静思早已起来,吃过早膳,正在读书,听到房中的动静,便叫侍女端来热水,亲手侍奉他穿衣梳洗。萧韫曦对昨晚之事一字不提,随意喝了一碗豆粥,吃下两块糕饼,尝了三四样小菜,就放下牙筷,让闻静思带路,去闻允休的书房商议事务。闻允休正陪着女儿在小院中喂兔子,见萧韫曦来到,还未开口,小女孩儿“噌”地站起身,丢下手中的萝卜,跑到闻静思身边,亲密地挽着他的手臂道:“大哥,你快跟我来。”使劲将他往院外拖。闻静思抵不过她,只好无奈地跟着她走。眼看就要跨过院门,不料闻静心忽然回头,朝萧韫曦做了个大大的鬼脸。萧韫曦一愣,意会过来,当场笑得几乎岔了气。闻允休也没憋住,笑得弯下腰去。过了片刻,闻允休才致礼道:“小女尚幼,不懂礼仪,殿下勿怪。”
萧韫曦摆摆手,装做不在意地自嘲道:“这丫头还记恨我呐。你家儿女除了静思,竟是个个都不待见我,我真的那么招人厌?”
闻允休边将他迎入书房,边劝慰道:“臣平常事忙,无法照顾儿女,思儿身为长兄,自然多担待一些。说实话,小女几乎是思儿看着长大,对这个大哥也最为依赖。”
萧韫曦恍然大悟道:“难怪!别人都是长女为母,你家却是长兄为母了。静思个性温良,确实再适合不过。”
两人相看一眼,各自朗声大笑。
九月初,两个皇子在百卷斋的课业已教授完毕,闻静思也搬回了家。本以为侍读这一名号成了空,不料萧文晟依然隔三差五将他宣召入东宫,或让他伺候笔墨,调弄颜料,或让他捡拾箭矢,奉剑以待。虽然不再有戒尺之痛,却也明白了萧文晟的意思:即便不在百卷斋,他闻静思依然是他的侍读。
九月底,萧佑安便带着皇室宗亲和十数个心腹朝臣入驻河西围场。皇帝一走,主审卢敏贪赃一案的三司便停滞下来。
闻静思第二次来此处,时隔七年,依然记得当初萧韫曦将自己从虎口救下,温声安抚。当日年幼的情意,如今回想起来,添了几分豆蔻年华的亲密,与情窦初开的苦涩。
狩猎前两日,闻静思没有跟着父亲去围场,只在行宫内的武场练习射艺。他这些年刻苦读书,虽然下午由太子太师,羽林大将军教授骑射、兵法与剑术,毕竟心不在武,生疏不少。这半个月的苦练,也能十有九中。
到了第三日,萧韫曦一早就派人来请。闻静思换上宝蓝底银白纹样的骑装,背上长弓与箭袋,牵过坐骑来到萧韫曦的院前。萧韫曦一身暗红色劲装,胸前以金丝与孔雀羽绣了五爪龙纹,衬得他神采飞扬,异常夺目。见闻静思道来,挑眉道:“先去暖暖身,打几只野味,让凌小将军先烤了当下酒菜,我们再来比试。”
两人纵马驰骋于林中,阳光投下斑驳的光影,眼前明暗交替,仿佛昔日与今朝。
萧韫曦大小不忌,见了就射,闻静思却很少开弓,兔子狸猫之类的弱小更是看都不看。萧韫曦不由笑道:“静思果真是英雄年少,只取虎狼之辈,小的还看不上眼。”
闻静思抿嘴一笑,并不接话。过得一个时辰,两人停下马,一边唤来仆人清点猎物,捆好送至凌云处,一边吃了几块糕点,喝下半囊清水。萧韫曦见闻静思休息已毕,一踢马腹,率先跑向武场。
站在靶前一百步远处,仿佛回到了七年前与萧韫曦比试射艺。如今也是一样,共用一张长弓,一袋羽箭,十二支为限,一百步远。不同的是他手上的每一支箭都是救伯父出来的期望,他的心跳得很快,握紧缰绳的手心沁出汗水来。萧韫曦看出他的紧张不安,安抚道:“你尽力就是,其余的我心中有数。只是我赢了你,你便答应我三个要求,如何?”
闻静思不解其意,刚要张口去问,萧韫曦已经将箭搭上弓弦,射出了第一支箭。这一场比试不是“群胡归来血洗箭,仍唱胡歌饮都市”的壮烈,不是“锦壶催画箭,玉佩天涯远”的旖旎,不是“封侯早归来,莫作弦上箭”的相思,不是“寂寞芳菲暗度,岁华如箭堪惊”的沧桑,而是带了份官场上利益的交换,与人情世故的较量。
闻静思最终以一箭落败。萧韫曦朗声长笑,看着他双目怔怔,汗湿的鬓发贴在颊边,咬着唇不言不语,一点皓齿路出唇缝,红白相间,分外好看。心中一动,宽慰道:“不必担心,一切有我。”
闻静思不可思议地盯着他,喃喃道:“殿下真的肯帮我?”
萧韫曦挑眉道:“我不逼着你,你会全力以赴?”又道:“我赢过你,是不是该给个彩头?上一回投壶你要去了我的金匕首,这一次是不是该还个等分的?”
闻静思终是安下心来,笑道:“殿下看中我屋中什么?尽管拿去。”
萧韫曦轻哼一声道:“你屋中那些,本皇子还看不上眼。不如……”眼珠子一转,笑着凑近闻静思耳边,轻声道:“我赠美人金错刀,美人还我点绛唇!”
闻静思双眉微蹙看着他,神情茫然,像是听不懂他的意思。见萧韫曦伸手一指双唇,倒抽了口气,双目圆睁,一张白净的脸骤然通红,无措地看着他,一时间不知如何是好。
萧韫曦笑嘻嘻地道:“怎么?我的金匕首还换不来你轻轻一吻?”
闻静思心头一颤,握了握手中的弓,眼睛四处一瞟,轻声道:“在这里?”
萧韫曦缩唇一声长啸,白兔从靶场边慢跑而来,他翻身骑上,伸手朝闻静思示意。闻静思将弓丢给侍卫,用力握紧面前的手,踩上马蹬,跨坐在萧韫曦身前。未及坐稳,便听身后一声清喝,白兔缓缓跑动起来。闻静思双手抓紧马鞍,身前是一片密林,身后是萧韫曦宽阔温暖的胸膛,心中激动,不安,期待,惧怕,痛苦,五味陈杂,不辨轻重。
萧韫曦策马入了密林,奔跑到无人之处停