第十四章 桐鹓
胜全匆匆从历武堂中走出，远远看见院内雪花纷飞，要是不知内情的人定以为外面又下了一场雪，小心翼翼的沿着殿外回廊向人群挪去。不料还是没能逃过一劫，只见一个圆滚滚的东西顺着寒风径直朝自己飞来，还来不及反应，顿觉脸上生疼，接着袭来令人咬紧牙根的冰冷。耳中登时传来一阵笑闹声，连忙用衣袖将脸上的雪擦抹干净，一本正经走过去宣读皇上口谕。
众人闻后，气愤一时降到冰点。除了主子们和各自的贴身婢女，其余人都被胜全遣散了。
“公主请。”看着刚刚还用雪球笑砸自己的公主瞬间变成了一副小怨妇像，胜全一时哭笑不得，但还是要恭敬地将公主和几位小姐请入殿中。
“哼！”商嬖小嘴一撇，十分不情愿的扶着锦绣上了石阶。其余几人也跟在她身后，或期待，或忐忑地进入历武堂。
还来不及好好欣赏柔然新进贡的几件兵器，就被正殿里森然的气氛冰的一怔，慌忙按照特定的序位立于殿内。
“你们今日上交的功课，朕已经审阅过了。”端起桌矶上的一杯雨前龙井，轻抿一口，继续道：“其中写的最好，最合朕意的依然是司马桐鹓。”遂吩咐胜全，“将朕珍藏多年的汉代瓦砚赏赐与她。”
桐鹓在众人的艳羡嫉慕下叩首谢恩，起身后与商昡对视一眼，心中尽显得意之色。
商赫濂随后让众人退下，只留了皇子公主在殿内。
桐鹓和檀鸿让锦绣向商嬖代为告别，便相携而去，却见万彤嘉迎面而来，她已换回了秋香缎面外氅，眉目如画，轻摆纤腰，无意间卖弄的风情连这院内的玉蕊红梅都黯淡了两分，笑意盈盈地走上前，道：“彤嘉恭喜桐鹓姐姐如此得圣上钟爱，我们真是望尘莫及啊。”
皇上年过四十，比自己父亲还大上两岁，“钟爱”自己，这对于宫女来说也许是大幸，但桐鹓一向孤傲，从未想过入宫为妃，就算入宫，也必是随嗣帝为后，这样莫大的讽刺，聪明如桐鹓如何听不出。
桐鹓亦笑道：“彼此彼此。”说罢，携了檀鸿径自向东走去。只留彤嘉站在原地，露出冰冷的笑颜。
翌日，习绣房内，四人在教习嬷嬷的指点下练习女红。桑蚕织绣是女子的天职，所以无论公主、伴读每逢单日必修女红，这是她们第一次独立制作绣品。除了商嬖想为母后亲手绣一方丝帕外，其余三人绣的均是香囊。
“哇，长姐，你绣好了！”檀鸿伸手要拿桐鹓桌上的绣囊，桐鹓吃过一次这样的亏，怎能再吃第二次，先她一步将绣囊握在手中。
“还没有装香料呢。你不也快了？干嘛先来看我的？”桐鹓望向檀鸿桌上的香囊，起身作势要伸手过去。檀鸿见状，立刻回了自己的座榻，继续做未完成的工作。
“小姐，大殿下在院外，让你出去一下。”采薇进来小声在桐鹓耳边说道。
桐鹓脸色一潮，见众人都在忙手中的事，无人注意自己，便将绣囊收好，起身出去。
斜阳残雪，点点昏鸦，只见一人垂手背对着自己，虽看不见他的面庞，但这熟悉的高大挺拔身影，淡淡令人心动的味道，不是自己日思夜想的商昡，又是谁呢？
双颊的红云愈加明显，强自敛住心神，盈盈拜倒，柔声道：“臣女司马桐鹓见过大殿下，不知大殿下找臣女所为何事？”
商昡闻声回过身来，表情凝肃，并无一丝桐鹓所期盼的温情，冷冷道：“你与本殿作对这么多年，到底所为何事？”
桐鹓见他这副兴师问罪的面孔，心中的悸动荡然无存，淡然道：“臣女不知殿下在说什么。”
“司马桐鹓，你别装糊涂！你明明知道本殿为得父皇亲睐，一心用功读书，钻习兵法，可每次都被你比下去，你到底是何居心？”商昡见桐鹓故作不知的样子，心中怒火顿生，亦愤然道。
“殿下技不如人，难道是臣女的错？难道殿下就是如此礼遇强过自己的人，来讨得圣上欢心的？”桐鹓也毫不示弱。
“你……”
“臣女如何？臣女只知道，既然得蒙圣恩入宫侍读，就要做到最好，比任何人都要好。”桐鹓未经商昡的许可，站直身子，向前一步，正声道，口中重重强调了“任何人”三字，目光透着明显的轻蔑与不屑。
商昡面色微赤，双眸定定看着面前的娟丽容颜，但丝毫不见他所想要的恐惧与怯懦，遂沉声质问道：“你可知道女子无才便是德？你如此利辞善辩，便是失德！”
桐鹓见状轻笑，但气势却丝毫不减，“在臣女心中，女子无才便无德！”
看到哑口无言的商昡，桐鹓顿生满足，随后便觉一波重于一波的失望与没落向自己袭来，桐鹓不想在他面前失态，见半晌无言，屈身告退后回了习绣房。
直至深夜，桐鹓的心情仍未好转，默默将绣囊内添了香料，握在手心，躺在榻上，心中的痛楚如决堤的洪水瞬时浸没全身，只觉呼吸都异常艰难。
司马桐鹓，你还记不记得是什么支撑你度过一个一个只有书本相伴的不眠之夜，又是什么让你废寝忘食的将一篇文章改写了自己都数不清的次数，是他，商昡。可终究换来了什么？换来了他对自己的厉声质问，换来了他呵斥自己的无德，换来了自己此刻无尽的伤感。
唇角不由得勾起自嘲的弧度，她本无意于他，她有意的只是下一代的皇后之位。所以她不断地努力，甚至比他人多付出十倍二十倍的心血都在所不惜，因为她要让皇上知道，只有她司马桐鹓才能胜任未来的太子妃，才能佐助一代圣君，才有资格登上未来的皇后宝座。
她依稀记得，她第一次得到皇上嘉许时，商昡眼中透漏出的不甘与坚毅，和他试图隐藏在眼底的失落，她知道只有这样的人继承大统才能将夏国推上更高的巅峰。
或许，从那之后，她的目光就不曾离开。
她比之从前更加努力，为的只是激励商昡，让他变得更加沉稳，更加强大，当然她还希望那深邃的目光可以多一点时间停留在自己身上。
冰冷的液体滴落耳上，她蜷曲的身体本能的一缩。
她承认，初闻他来找自己时，她满怀欣喜，可随后又察觉出不对劲。在宫中，除夫妻之外，男女之间是不得随意交谈的，更不必说私下独处。但她还是怀着一线希望去见他，却始终没想到，他找自己的目的竟是兴师问罪。不得不说，他的这种行为令她失望，甚至生出了些许鄙视，但令桐鹓湮没这些想法的是他根本无意于自己。
蜿蜒的泪痕渐渐干涸，紧握香囊的手却从未松开。
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