第三章 远赴边关
我以为爹爹和大哥，二哥会留下来和我们一起住在这里。
可不曾想到，第二日，爹爹便找来一辆马车，拉着我和娘离开了我从小长大的地方。
爹爹和哥哥们骑着马在外，我伏在车窗上，看着熟悉的房屋和街道一点点远去，鼻子酸酸的，几欲落下泪来。
大哥打马来到我身旁，将荷包和枣递给我，道：“姝儿，难过的话就吃一颗枣。”
我扒了一颗枣放入嘴里，使劲嚼了嚼，冲大哥咧嘴笑道：“真甜。”
大哥轻轻擦掉我眼角的泪，温声道：“姝儿，睡一觉，醒来就到家了。”
我听话地点点头，把荷包寄系在腰上，转身，倚在母亲怀里。
马车没日没夜地前行，我胃里越来越难受，趴在母亲膝上吐个不停，连大哥给的枣也吃不下。
半夜我发起了高烧，烧的失去了意识，一直做着乱七八糟的梦。
梦里我仍旧坐在哥哥学堂的墙头，跟他们一起读：“式微，式微，胡不归，微君之故，胡为乎中露！式微，式微ｚ不归？微君之故，胡为乎泥中……。”读着读着我便哭了起来，哭着问哥哥，爹爹为何还不归？
有时我夜里醒来，看见自己躺在母亲怀里，母亲轻轻擦拭我额头的汗，一遍又一遍地重复：“姝儿，就快到家了，爹爹和哥哥都在，娘也在，我们都陪着你……，娘给姝儿你唱个小曲，姝儿就不痛了……。”
我迷迷糊糊地闭上眼，黑暗中隐约传来娘低低的吟唱：
“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中，啼莺舞燕。小桥流水飞红……”
朦胧中不知有什么滴在我脸上，深沉的夜里，马车隆隆声中，耳畔隐隐传来母亲压抑的啜泣。
待我从无尽的黑夜里醒来时，已经不在马车上，哥哥抓着我的手，趴在我的身旁。
我低低叫了声：“哥哥。”
我仍旧唤他哥哥，而不是三哥，我已改不过来。
哥哥从睡梦中醒来，欣喜地摸了摸我的额头，“黎姝，你醒了。”
我发现自己睡在床上，扭头打量了一圈，问道：“哥哥，我们这是在哪？”
“边关，我们的家里”，哥哥起身替我掖了掖被角。
“爹爹和大哥，二哥呢？”
“进军操练去了。”
“娘呢?”
“在厨房替你熬药。”
“哦”，我点了点头，道：“哥哥，我饿了。”
“想吃什么？”三哥难得耐心地问道。
我砸了砸嘴，说：“枣。”
“乖乖盖好被子，我去给你摘。”
哥哥说完，便快步走了出去，背影融在暗夜里。
我偏头看向窗外，一轮斗大的月亮悬挂在苍茫的夜空中，这里没有草木，远远望去只有一排排光秃秃的山峰突兀地耸立在四周，月光清冷地洒在上面，我裹了裹被子，感觉有点凉。
……
不用忍受路途的奔波，我的曹快就好了起来。
大哥和二哥也从军营中归来，领着我和哥哥上街转转。
我从大哥，二哥嘴里得知，我们住在一个叫潘阳的边陲小镇，这里是我们燕国和赵国的分界地。
大哥说：“我们守在这里，燕国的子民就不会受到别国的欺辱。”
我不解，有些不平地问：“为何要我们守，旁人为何不来？”
二哥牵起我的手，笑了笑，道：“姝儿，因为我们姓萧。”
二哥说着话时，抬眼看向某一处，我随他望去，见城墙上插着一面黑色的旗帜，上面有一个用金色的细线绣成的萧字，被风吹得贺贺做响。
我和哥哥跟在大哥，二哥后面来到街上，这里的房屋又矮又小，街道冷冷清清，只有几个买菜和果篮的小贩，连买糖葫芦的都没有，走了一会儿后，我兴致恹恹，嚷着要回家。
二哥道：“老三，背着姝儿。”
哥哥皱眉：“为何是我？”
二哥挑了挑眉，问：“你打得过我？”
哥哥嘘了声，脸绷得紧紧地，烦躁地走到我面前，蹲下身子，冷声道：“上来。”
我缩了缩脖子，不敢爬上去，转了转眼珠，扭头朝二哥道：“二哥，我要你背。”
二哥不乐意，指着哥哥，劝诱道：“让你三哥背，二哥未背过人，怕你不惯。”
我摇了摇头，盯着二哥道：“不，我就要你背。”
二哥还欲再说，旁边的大哥插言道：“老二，你背。”
二哥不满地大叫起来，“为何是我？”
大哥挑了挑眉，问：“你打得过我？”
二哥漂亮的眉眼垮了下来，他瞅了瞅大哥，又瞅了瞅我，无奈地弯下腰，道：“姝儿，你就只会整二哥我。”
我笑嘻嘻地趴了上去，只听哥哥在一旁冷冷地抛下两个字：“报应。”
夕阳西下，行人尽散归家。
我发现一路走来，总有目光远远地投在我们身上，顺着视线望去，便会看见一个羞红了脸的少女，或是一个未及避窗的佳人。
我趴在二哥背上，拍了拍他的头，道：“二哥，快，母亲做好了饭在家等我们。”
二哥低叹了一口气，道：“姝儿，二哥一世英名都毁在了你手里。”
……
流光易把人抛，天气已渐转凉。
母亲尝试在院内种些秋菊，到底抵不过边疆的寒风，没过几日便枯死。
这里好似没有四季之分，城外只有连绵不断的黄沙，没有树，没有草，亦没有花。
我记得昨日我还穿着纱裙，今日出门时便已寒风大作。
大哥，二哥，哥哥都跟着爹爹去了兵营，小院里独剩我和母亲二人。
我闲不住，天好时便会到大街上晃悠，镇上的人都不知道我是萧擎苍的女儿，以为我只是萧家院里的一个小丫鬟。
奇怪的是爹爹也从未对别人说起过我的身份。
街上的人因知道我是萧家的人，都对我很好，见我经过，便会塞一些时令果子或蜜饯给我，我掏了掏荷包想要给她们钱，她们断然拒绝，露出羞涩或憨货的笑，道：“小姑娘，不用了，萧家的人是我们的恩人……。”
我听懂了她们的话里的意思，知道这里的人很喜欢我的爹爹和哥哥们，我觉得很开心。
有时外面狂风怒吼，黄沙漫天，娘便不许我出去，我趴在床上，望着被单上的栩栩如生的并蒂莲，突然很想我从小长大的那个小镇子。
那里有花有草一到夏天就有红玉芙蕖长满荷塘。
母亲走过来，揽我入怀，道：“姝儿，夜已深，睡吧。”
夜里我有时从梦中惊醒，娘便拍着我轻轻哼起我在马车上曾听过的歌谣：
“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中，啼莺舞燕。小桥流水飞红……”
窗外寒风烈烈，娘的声音听来有些苍凉。
我问娘：“为何我们不回去？”
娘拢了拢我额前的发道：“姝儿，有人不喜欢我们回去。”
我还想问，却又支撑不住，沉沉睡去，娘仍在耳边低低吟唱，我的梦里全是回不去的故乡。
……
天气见暖，院内的杜鹃终于开出第一朵楔。
那是爹爹特意从别处托人带回，又亲手替娘栽下，爹爹知道娘，爱花惜花，最爱的便是那灼灼莲花。
爹说，北齐冰寒，在那里的山上，有一种可以在冬天开的莲花，叫雪莲，等他日后挥兵北齐，便替娘摘来，栽在院中，这样即使是在这贫寒的边城，娘也能时常看到莲花。
我生辰那日，爹爹从军营回来，送给我一个红色长鞭。
他摸了摸我的头，道：“姝儿，你已八岁，爹爹送你去拜师学艺可好？”
我躲开爹爹的手，抗拒地摇了摇头，道：“不好，我不想去拜师学艺，我只想和爹爹，娘亲和哥哥们在一起。”
爹爹不顾我的哭闹，第一次沉了眉眼，背过身道：“姝儿，我们萧家的女儿断不会这般懦弱！”
我擦掉脸上的泪，走过去拉住爹爹的手，道：“爹爹，姝儿不是怕，姝儿只是不想离开你们”，泪水不停地往下掉，我哽咽的说不出话来，抽泣着继续往下道：“我好不容易才盼到你和哥哥们回来，好不容易……。”到后来已是完全说不出话来。
爹爹始终没有回身看我，高大的背影凝化成一座孤山。
我躲在床上一直在哭，后来，哥哥来了，他轻轻拂开我哭湿的秀发，擦掉我满脸的泪痕，低声对我说：“黎黎，莫哭，哥哥陪你一起去，可好？”
暗黄的烛火下，哥哥眉间的温和与执意使我倍感心安。
翌日，天蒙蒙亮时，爹爹叫醒了我，“姝儿，该启程了。”
哥哥牵着我，站在门口和爹爹，母亲，大哥，二哥一一告别。
爹爹抚了抚我的发，嘴唇动了动，却是未说什么。
母亲眼睛红红的，我知道她定是一夜未眠。
二哥摘了一朵杜鹃花，别在我的耳后，唇角带着一抹薄薄的光华，他道：“姝儿，要是不喜欢那里就回来，有二哥在，谁也不敢拿你怎样！”
大哥疼惜地摸了摸我的发，温言道：“姝儿，等枣子熟了，大哥就来看你。”
我点点头，含着泪上了马车。
哥哥坐在我身旁，伸手将我揽入怀里，沉沉的声音在我耳边响起： “黎黎，莫哭，哥哥在这里。”