第二章 偷听

    “彦哥儿，你今年多大了？”从桃林中走出来后，陈道冷不敦头冲赵彦问道。

    赵彦猜不透陈道为何这样问，迟疑片刻后才回答道：“小子生于宣德五年，今年一十四岁。”

    陈道点点头，沉吟片刻后说道：“近日镇上的王员外，托我为其独子寻一书童，不求能知书识字，只要聪明伶俐，能伺候其独子读书即可。彦哥儿，方才我听你与常王氏争执时，话语间条理分明、有理有据，又能据理力争、不显懦弱，不知你可愿做书童这差事？”

    赵彦诧异的看着陈道，问道：“陈先生，可是我爹做工的那个王家？

    “不错，就是那个王家。另外，书童需要签订死契，每月月钱一百文。这王员外只这一个儿子，等其百年之后，王家偌大的家业便都由王公子承继，这差事若是做的好，以后不难晋身为其商铺管事，亦或者其家中管家。”陈道淡淡说道。

    “多谢陈先生好意，小子拒绝。”赵彦断然回复道。

    要知道大户人家的书童，在如今可是一个美差，只需要陪侍主人身边端茶递水、整理书册而已，与下面那些仆婢相比，事情做起来分外轻省。陈道本想要介绍本家子侄前去，可惜兄弟几个的子息俱都顽劣蠢笨，期间若是出了什么差池，无疑会影响自己的名声。

    今日遇到赵彦，见他一改往日懦弱，颇有些练达的模样，陈道遂好意相询，不想却被其一口回绝，这面子上有些过不去，遂沉下脸问道：“为何？这书童只需贴身伺候主人，并无脏活累活，且每月有百文钱可拿，总好过你成天放牛跑腿吧？”

    闻言，赵彦暗自腹诽道，总不能告诉你，我上辈子看过一篇文章，说古代的书童都是‘小受’吧，而且还要签订主仆契约，那就是卖身为奴了，这年代貌似艺人和仆人都是贱籍，没有天大的机遇，恐怕一辈子也难有出头之日。

    赵彦想了想，才说道：“蒙先生厚爱，小子感激涕零。不过，前日大病时，小子故去的母亲托入梦中，对小子说了一番万般皆下品，唯有读书高的道理，最后嘱咐小子要找机会读书，若能取得功名，那自然是再好不过，切不可虚度光阴，蹉跎了大好年华。醒来后小子深以为然，可惜家中贫困，交不起束修，故而最近小子放牛都爱来塾舍之外，期望能远远的听一听先生所讲的圣人大道与微言大义，还望先生见谅。”

    陈道家境并不比赵彦好多少，只是他性情坚毅，自小勤奋刻苦，又有些际遇，方才能连过县试、府试、院试，取得秀才功名。

    如今赵彦说出这一番话来，家世相近之下，陈道倒也并未觉得有何不妥，只是……现在这知识可不是免费传授的。

    这年头虽没有学费一说，逢年过节却必须给先生束修，原本束修单指腊肉，即肉干肉脯，如今却也可以给钱，不拘多少，总之面子上要过得去。

    赵彦的便宜老爹赵信，在镇上王家的作坊里做长工，虽说与桃村离的不远，但碰上休沐的时候若是留下值守，可以多得一百文钱，算是这个时代的双倍工资，儿子赵彦有大哥大嫂照顾，赵信自然是留下值守，故而一年也难得回家几次。

    赵彦的大伯赵壮老实憨厚，被泼辣吝啬的大娘赵王氏管的死死的，没有人给赵彦撑腰，其在家中的地位可想而知。如果赵彦回去说想要进学读书，被大娘挖苦嘲讽还是轻的，若是碰上赵王氏心情不好，或许会被其拿着笤帚疙瘩揍上一顿。

    “想要读书自然是好的，你且回去与家人商议，若是你家人同意，我自无不可，只要交了束修的，我都会倾心教授。”陈道撂下这句话便不再理会赵彦，脚步匆匆向不远处的塾舍中走去。

    看来在什么时代，没钱都是万万不能的。赵彦暗地里感叹一句，看了看天色，遂牵着采花老黄牛向家中走去。

    赵彦的便宜老爹赵信是兄弟三人，赵信是排行第二，长兄赵壮，幼弟赵全。

    兄弟三人自父母去世后，至今还未分家，理论上赵信赚了工钱是应该交给大房掌管，不过自从赵彦的三婶赵刘氏为分家的事，与大房吵过一架后，三房之间便有了嫌隙。

    赵信被三弟赵全找到镇上，两兄弟促膝长谈一番，之后赵信已有大半年未回过桃村，而这半年来的工钱也未着人捎回来，以大房赵王氏尖酸吝啬、小肚鸡肠的性子，也就怪不得她对赵彦越来越刻薄了。

    是夜，赵彦喝了一碗近乎白开水般稀薄的饭汤，又就着饭汤泡了个硬面饼子吃，之后躺在炕上怎么也睡不着，就听肚子里翻江倒海，偏偏又没有便意。

    正辗转反侧之时，十六岁的堂兄赵启持着油灯走了进来。

    挺着个草包肚子，长得白白胖胖的赵启见赵彦仰头看他，下意识的抹了抹嘴巴，干笑道：“二弟，还没睡啊。”

    三房子嗣按男丁女息分别论资排辈，男丁中大房的赵启排第一，是大郎；二房的赵彦排第二，暂时是小郎，等以后三房有了儿子，便需改称二郎了。女息中则是以赵启的亲姐姐，已经出嫁的赵娟儿为大姐，三房的赵小妮为幺妹。是以赵启称呼赵彦为二弟，赵彦称呼其为大哥。

    赵彦见他嘴角泛着油光，心中暗气，知道其又背着自己吃小灶了，心中一动，遂开口说道：“大哥，我吃了太多好吃的，撑得慌，睡不着啊。”

    “啥？你晚上不就喝了碗饭汤，吃了个饼子吗，这也叫好吃的？”赵启掌着油灯看了看赵彦的嘴角，又趋身闻了闻，结果什么也没闻到，反倒是让赵彦从他嘴里闻到了一股腌肉的味道。

    赵彦抚着肚子，眨眨眼笑道：“刚才我睡着之后做了个梦，梦里我娘和我爹给我买了好多好吃的。我最喜欢吃他们给我买的腌肉了，肥的地方绵软滑腻、入口即化，瘦的地方劲道酥脆、咸香可口，我一口气就吃了大半斤，结果肉多肚子小，给吃撑了，梦也醒了。”

    “呃……哈哈，天色不早了，我睡了，二弟你也早点睡吧。”赵启刚才确实被老娘拉着吃独食去了，此时心虚之下也不敢再多说什么，径自躺到炕上蒙上被子，不过片刻被子下面便响起了打呼噜的声音，也不知道是真睡着了，还是刻意装出来的。

    赵彦呵呵一笑，随即也闭上眼强自睡觉，可惜实在睡不着，嗓子里也有点难受，便想出去舀点水喝。

    这是一处类似四合院的土坯院落，赵家祖上没有人做过官，没有人经过商，都是土坑里刨食的本分农民，自然也盖不起什么好房子。正房三间，偏房三间，当中一个大院子，院子西南角是茅厕，水瓮则在正房阶前。

    当初赵信兄弟三人父母还在的时候，老两口和大房住在正房东西两个暗间，二房和三房住在偏房南北两间。老两口去世之后，三房闹着分家，如今已经搬出去住，偏房彻底成了堆放杂物的储藏间。

    如今大房搬到了正房东间，儿子赵启与侄子赵彦便住进了西间，赵信偶尔回来，也是与儿子在一个炕上凑合一两晚，随后便会回镇上。

    正房三间，中间是堂屋，也称明间，东西两侧是暗间，即是卧室，赵彦想要出去喝水，只能从堂屋门口出去。

    走到堂屋的时候，赵彦听到东间里有说话声，他本来没兴趣听墙根，也没心情感叹大娘的如狼似虎，不过屋里两人言语间似乎与自己有关，那就不得不听听了。

    “今天俺从地里回来的路上碰见村里的货郎，他说他去镇上进货的时候遇到了二弟，二弟这两天可能会回来一趟，刚才吃饭的时候也忘记和小郎说了。”大伯赵壮的声音有些沙哑低沉，听说是小时候吃坏了东西，差点就变成哑巴。

    大娘赵王氏的声音则比较尖利，只听她说道：“总算是舍得回来了，大半年的工钱怎么也有五两银子吧，要分家可以，把这大半年的工钱交上来，他们爷俩愿意上哪儿就上哪儿，还能白给他带了几年孩子吗。”

    “你……唉，那毕竟是二弟挣来的，给咱是他的本分，不给咱……不给那也是俺的亲兄弟啊。”赵壮口拙，他也是看开了，如今自己没能耐，管不了这个家，还不如早点分家，让二弟和三弟各自去过自己的小日子呢。

    “你个死人，当初三房那边闹着要分家的时候，我就说分，你偏偏说什么，你爹你娘留下话，让你们兄弟三个相亲相敬，不要分家之类的话。”赵王氏砸吧砸吧嘴，又道：“如今可好吧，还不是要分，分就分呗，分了各房都能过的舒坦点。不过，怎么分你可得想明白了，房契、地契，还有老黄牛都在咱们手里，而且咱们是大房，理应多分点。”