第四章 土匪大旗杆（1）
隆福祥布店大门紧闭，门口贴着治安军的封条。
披着神甫黑袍的土匪头子大旗杆神色黯然地走过来，两名手下抬着个花圈随行。看着两名手下将花圈摆在隆福祥门口，大旗杆郑重地三鞠躬，之后上前整理花圈上的挽联，不知不觉中眼睛湿润了。
包括济善堂药店伙计在内，不少人远远围观，指指点点议论着。
一名手下靠近大旗杆，低声说：“大哥，节哀顺便，别太难过。”
“你表弟找到没有？”大旗杆眉眼低垂。
“还没有，不知道躲到哪里去了。如果真是他背叛了大哥您，我亲手扒了他的皮！”手下急忙表明态度。
“一定是他干的，找到他之后别手软！”大旗杆语气很重，心更重。
白掌柜急匆匆地从济善堂药店跑出来，远远看到隆福祥布店门前这一幕，顿时紧张起来。一名伙计凑了过来。
“掌柜的你瞧啊，这位神甫胆子真大，敢公开祭奠死者，跟治安军叫板，不要命啦！”伙计内心赞许。
“去，赶紧劝他离开，别惹麻烦。”
白掌柜说这话时已经太晚了，两名警察拎着警棍飞也似地跑了过来，越过围观的人群，挥舞着警棍恶狠狠地扑向大旗杆。大旗杆不为所动，倒是他的两名手下快步上前，挡在警察面前。
“你们什么人？在这里干什么？”一名警察问道。
“眼睛瞎了吗？我在祭奠死者。”大旗杆头也不回，慢条斯理地说。
“我怀疑你们几个是恶匪大旗杆的同党，乖乖跟我们去警察局接受讯问，别逼老子动粗！”
相比警察们的虚张声势，大旗杆的两名手下倒是毫不犹豫地率先出拳。下手很重，完全不计后果。警察们尚未没反应过来便被一一撂倒在地，疼得龇牙咧嘴……
大旗杆冷笑，转身离去。
一名警察挣扎着爬起来，警棍指着大旗杆走远的背影：“你别走，有种你别走！”
手下突然飞起一脚将这名警察踢翻在地，揪着他的耳朵说：“见到李耀祖告诉他一声，就说大旗杆说了，隆福祥这笔账必须彻底清算。三日内，保证要他的狗命！”
浑身是血的精壮汉子被绑在刑具上，鼻青脸肿的他已经睁不开眼睛。李耀祖和两名打手在场。
高墙铁窗，这里是治安军刑讯室。
李耀祖凑到嫌犯耳边，低声说：“兄弟，你肯定还有所隐瞒！”
“真的没有了，知道的全说了。李队长，我也不想当土匪，都是表哥撺掇的，混口饭吃嘛！求求你，别杀我。”
嫌犯软弱哀求的语气，让李耀祖颇感失望。他似乎已经有了预感，从这名嫌犯身上恐怕再难获得有价值的线索。李耀祖思索着，拿起桌上的手表擦试，之后亲自给犯人佩戴。
犯人疑惑地半睁着眼睛，揣摩他的用意。
“你表哥跑了，说说他可能藏在什么地方？”有些不甘心的李耀祖追问了一句。
“真不知道啊，知道我肯定告诉你。”
“喜欢这块表？”
李耀祖突然转换话题，提到那块腕表。犯人苦笑，如果不是自己贪图蝇头小利，违背大旗杆的规矩，私下藏匿了这块表，也不至于落得如此下场。
“知道这块表的来历吗？”李耀祖又问。
“不知道。”这是句实话。
“好。你不知道，我现在就告诉你。为表彰治安军军事训练的优秀标兵，杨司/令特意从意大利订制了这批手表，表盘镶嵌上等钻石，背面还有我们治安军的徽标，十分珍贵且有纪念意义，你居然把它送到当铺贱卖，对于这种亵渎军威之言行，我很不高兴。”
李耀祖貌似平心静气讲道理的态度，让犯人看到了一线生机，立即求饶说：“饶我这条狗命，这辈子当牛做马报答你。”
李耀祖拎起一把大砍刀，放在炉火上翻来覆去地炙烤，“好说。只要你说出表哥可能前往的藏身处，我饶你不死。”
“我对祖坟发誓，真不知道啊！”
嫌犯话音未落，李耀祖突然挥刀砍下。随着一声凄厉惨叫，那只被斩断的手臂跌落在地，手腕上还戴着那块钻表。
多家热闹非凡，人来人往，院子里花圈、挽联一应俱全。邻里街坊们都来帮忙，在破院子里高搭凉棚准备多禄的葬礼。几个女人聚在一起洗鱼、摘菜，有说有笑，一派欢声笑语。多九爷的义子木箐牍正忙里忙外，热心张罗。
多寿抱着一沓寻人启事，带着一位戴眼镜的教书先生急匆匆走过来。男人一袭长衫，文质彬彬。
“箐牍哥，有个好消息，是关于多禄的。”多寿激动之情溢于言表。
“什么好消息？”木箐牍有些意外。
“多禄没有死，他去了上海。”
“谁说的？”
“是这位先生。”多寿说着，特意指一下身旁的教书先生。
木箐牍早注意到多寿带来的那个人，看他第一眼就觉得好像在哪里见过。教书先生面带微笑看着木箐牍，目光温情和善。木箐牍疑惑地上下打量着他，忽然眼前一亮，他想起来了，于是笑容里便带了几分嘲讽。
这几秒钟的迟疑，让教书先生有些心虚，下意识地躲开木箐牍的目光，看向院子里忙碌的妇女。
木箐牍心里有数了，提醒多寿说：“不明底细的人，以后不要随便往家里带。”
教书先生愠怒，转身朝门外走。
“先生等一下！”多寿不明底细，着急地说：“箐牍哥，他真的看到了多禄！不信你问他呀！”
“那好吧！我来问问他。”
说着，木箐牍来到教书先生面前，挑衅似的盯着他。
“看够了没有？有什么问题吗？”教书先生在顽抗，谁知木箐牍已悄然布下陷阱。
“请教先生在哪里供职？”
“敝人是法国圣德女校的老师，我叫弗朗索瓦。”
木箐牍装作恍然大悟地样子，嘴巴夸张地变成一个“O”型，说：“噢，原来您是为人师表的教书先生啊！那你应该不能说假话。”
“我的话句句属实。我见过多禄，大概十七八岁年纪，身高跟我差不多，不胖不瘦，眉清目秀，是个帅气的酗子。”这位自称弗朗索瓦的教书先生已经有些绷不住了，主动描述多禄的相貌，透露更多信息，无外乎想藉此博取对方的信任。
“你怎么知道他去了上海？”
“是在海河码头上遇到的，我和他还聊了一会儿，他说他叫多禄，是海光寺多九爷的儿子，去上海是为了混口饭吃……”话越来越多，心越来越虚。
“你知道他在上海的落脚点？”
木箐牍故意卖个破绽，教书先生立即抓会，朗声说道：“当然。我当时把一位上海朋友的地址给了多禄，希望可以帮到他。”
“上海什么地址？”
就像预想中的一样，教书先生终于等到了这个有价值的问题，悄悄松了一口气。这个问题的答案必须以大洋计价，而自己正是以此为生。
教书先生演技爆棚，拉下脸来说：“本来我是出于好心，见这位姑娘神情悲伤地在街上散发寻人启事，所以就想帮帮她，没想到你竟怀疑我弗朗索瓦居心叵测……”
木箐牍装委屈说：“我没有怀疑您啊！”
此时的教书先生已经顾不上纠结这些似是而非的问题了，直接切入正题，说：“好吧！我可以告诉你们多禄在上海的详细地址，但是也希望你们能够把路费还我。多禄上船之前跟我借了点路费，不多，就一百大洋。说好了是借的，有借有还嘛！”
“多禄跟你借了一百块？那么多？”多寿怀疑自己听错了。
“欠条为证。二位请看。”
教书先生拿出一张字条递给木箐牍。木箐牍看也不看，直接将字条撕碎了。教书先生吃惊地瞪大了眼睛。
“妈呀！你想赖账吗？！”
木箐牍突然将撕碎的字条抛向了空中，教书先生狼狈后退，纸屑如雪花般飘落。
“刘半仙儿，你不老老实实在谦德庄给人看相算命，什么时候成了教书先生啦？”木箐牍一句话揭穿骗子的老底，还不忘补充一句：“生意不好做了，打算改行吗？”
“刘半仙儿？”多寿一头雾水。
“让他滚蛋！这人是个骗子！”木箐牍解释道。
教书先生虽然被戳穿身份，但依然嘴硬说：“什么刘半仙儿？我不认识你说的这个人。我可以走，但是你不能侮辱我的人品！”
木箐牍不耐烦了，朝教书先生摆摆手，叫他过来。教书先生犹豫着，站在原地没动。
“那好，弗朗索瓦先生，我最后再问你一个问题，也让你死个明白！多禄走的时候头上戴着一顶帽子，请问帽子的颜色是红色还是绿色的？”
面对木箐牍抛出的问题，教书先生彻底慌了手脚，“红色？不对，好像是绿色。”
多寿愣了一下，将手里的那沓寻人启事狠狠砸在他脸上。
教书先生被砸懵了，下意识地退后了两步，“这位姑娘，你这是干什么？”
“骗子！多禄从小就不戴帽子！你给我滚出去！”多寿情绪激动，若不是木箐牍眼神制止，她早动手了。
“好心不得好报啊！姑娘，我说的是真的，多禄他真的戴着一顶绿帽子呀。”
木箐牍和多寿不搭腔，冷脸盯着这位教书先生。教书先生无趣地东瞧瞧西看看，然后像什么事情也没有发生一样，不急不慢地朝院门外走去。路过新砌的灶台时，顺手从菜篮子里拿走了两根黄瓜。
空欢喜一场，多寿神情落寞。
木箐牍安慰多寿说：“多禄已经走了，有人亲眼看到的，你不要再固执了，好不好？”
“多禄还活着，他不会死！”
说完，多寿抹着眼泪朝屋里走去。木箐牍看着她的背影，无奈地摇摇头。几个男人扛着桌椅进门，往院子里随意摆置。
木箐牍上前问道：“租了多少套？”
“二十套。”一个帮工说。
“有钱烧的吧？二十套桌椅院子肯定摆不下，剩下的都给我退回去。”木箐牍的语气不容置疑。
“哟，木箐牍，今天你管事啊？”
“没错，今天我是大管事，有什么不明白的直接来问我！对了，还桌子的时候，你们顺便去一趟棺材店，问问棺材什么时候给送过来？”
“多禄的尸首找着啦？”有人问。
“没有。”
“那要棺材干什么？出殡的时候你躺进去呀？”帮工们开始**大管事，只图找个乐子。
“放心，就算你老婆出殡也轮不到我。多九爷挑了一套多禄生前最喜欢穿的西装，放进棺材里意思意思得了……”木箐牍还要说什么，看到两名鼻青脸肿的警察走进院子，赶紧往旁边躲。
木箐牍属于那种典型的耗子扛枪窝里横，平时看他张牙舞爪，一出门就怂，尤其穿制服的更是他的天敌，只要一照面，保证瞬间麻爪。
“打扰了各位，你们这里谁管事啊？”一名警察客气地问道。
众人看向木箐牍，木箐牍装聋作哑。
一位帮工坏笑着从背后踹了木箐牍一脚，木箐牍一个踉跄跌到警察面前。有人嚷嚷说：“他是大管事，你们有什么事跟他说。”
警察朝木箐牍敬礼，“请问您怎么称呼？”
“木箐牍，木头的木。”
“这么说你不是多家的人？”
“不是，不是。”
旁边有人看不下去了，纠正说：“什么不是啊？他是多九爷的干儿子，至少算半个多家的人。”
木箐牍见瞒不下去，只好低头承认，说：“对，多九爷算是我干爹吧！他重病卧床多日，正在屋里躺着呢，我这就带你们去。”
“不必了，就在这里说吧！其实找你们也没什么大事，这不是兄弟几个一直沿河寻找多禄的尸体嘛，没白天没晚上的，都给累够呛。这搜索范围逐渐缩小，估计这两天就差不多能找着了。”警察一边说着，一边捶打几下胳膊，表明自己确实很辛苦。
“是吗？那可太好了。谢谢你们，谢谢其他兄弟们。”
“先不忙说谢谢。按照警察局的规定，这打捞费需要你们家属来负担，也不多收，就一百大洋。”
一提到钱，众人终于明白警察的意思，纷纷散去。
木箐牍被两名警察围着，一时难以脱身，苦着脸说：“两位大哥，一百大洋倒是真不多。这么办吧，你们觉得多家这破房子值不值一百大洋，如果值，现在就可以搬走。”
“兄弟们捞尸首真的很辛苦，也没跟你们多要嘛！”
木箐牍正不知该如何应付，忽然看到多子拎着装黄纸的篮子，一溜小跑着进门。
“多子，你干什么去啦？”
多子没有搭腔，从木箐牍面前跑过，着急地朝他摆了摆手，示意跟上。木箐牍疑惑地跟着多子进了屋。
多九爷虚弱地靠在椅子上，神色凝重地看信。多子、多寿和木箐牍在场。几案上已经换成了多禄的遗像，盛供品的盘子里摆着一条大鲤鱼。
“绑架？多禄是被土匪大旗杆绑走的？”多寿觉得匪夷所思。
多子愁眉不展地说：“不信你们自己看嘛！”
“不用看，肯定又是个骗子！多子，这种鬼话你也信？”木箐牍说着，还特意冷哼了一声，扬起自以为无所不知的鼻孔。
“我为什么不信？”多子又说：“我宁愿相信这件事情是真的。”潜台词很明显，如果是被土匪绑票，至少证明多禄还活着。这就是希望。多子选择相信，更多是出于情感的原因。
“多子，你们都冷静点儿好不好？自从多禄出事以后，不少骗子都盯上了你们多家，连警察都想从一个死人身上捞钱，真是太缺德了。”为了说服众人，木箐牍继续分析说：“为什么呀？土匪绑架多禄总得有个理由吧？你们家是有金山银山，还是藏着什么价值连城的古董宝贝？谁来告诉我，多禄这条命凭什么值十万赎金？”
“二姐，我觉得箐牍哥说的对，咱家穷得叮当响，吃了上顿没下顿，连给爸爸抓药的钱都没有。十万赎金不是开玩笑嘛！土匪怎么会盯上多禄啊？这里边一定有问题，我们不能再上当了！”
刚刚经历了弗朗索瓦骗局的多寿决定支持木箐牍的观点，这是一个看似理智的决定。然而理智和情感往往是对立的，情感是家庭关系的润滑剂，而理智却是割裂亲情的刀锋。帮人不帮理这句话，年轻的多寿还没有参透，所以她过于理智的这番话，无疑没能顾及父亲失子之痛的感受，结果很直接，那就是突然挨了多九爷一巴掌……
“呀！你打我干什么呀？”多寿尖叫着迅速躲开。
多九爷以剧烈地咳嗽算作给她的回应，多子拍胸揉背伺候着。
多九爷喘匀了气，这才有气无力地说：“你们几个都给我听好了。这是土匪大旗杆写给我们多家的勒索信，他说多禄在他手里，索要十万赎金，这件事一定是真的。我们现在唯一能做的，就是想办法尽快凑钱。多子，你麻利地去找你大姐，让她赶紧过来一趟”
“这个大旗杆真是太可恨了，我们多家招他惹他了，他绑我弟弟干什么？！”多子怨恨地说。