第19章 赏花（1）

    自秀满前往清洲城搜集情报之后，道三为防万一，早已命人在天守阁内外布置妥当，只待刺客前来行刺时将其擒获。一连几日，风平浪静。这天时近晌午，道三正在天守阁中闭目沉思。上户彩缓缓步入卧房，来到道三跟前，躬身说：“大人，驭虎山明光寺法缘禅师差遣僧人到此，邀请大人到明光寺后山幽谷中观赏桃花。”

    道三呵呵一笑，说：“难得法缘和尚有此雅兴，我若不去，只怕辜负了他这份清雅之心，阿彩，你转告那名僧人，让他先回寺中，我们随后就到。”上户彩稍觉不妥，说：“如今是非常时期，大人应该尽量不要外出，多加提防才是。再说，前几日大人收到那份密信——”

    “我与法缘和尚相交已久，怎好拒绝他这番美意？何况明光寺离此不远，骑马顷刻而至，你无需过分担忧。”道三在乱世之中久经厮杀，性情刚硬绝决，并非胆小懦弱之辈。如今明光寺法缘和尚相邀，他自然不会因为刺客行刺而退缩。并且明光寺就坐落在内城城郊的驭虎山上，放眼在望，相距不远，他身边又有甲贺流忍者上户彩的倾力守护，自当无碍。

    道三换上出行的便服，带了两名侍从，加上几乎形影不离的上户彩和吵闹着要随行的斋藤归蝶，一行总共五人，分乘四匹马，一溜小跑，直奔驭虎山山间的明光寺而去。

    一路上并无异样。他们还未赶到明光寺的寺门前，就在途中遇到了那个先行回寺的僧人，僧人双十合十，笑着说：“小僧还未来得及禀告师父，施主却已经赶来了。”道三微笑说：“正好一同前去见你师父。”那个僧人快步拾级而上，进入明光寺禅堂，前去通禀法缘和尚。

    道三命令身边那两个侍从：“你两人只管在寺门外照看好马匹，不可让这几匹马搅扰了山门清净。”那两名侍卫领命将四匹马牵到附近的一个山坳里等候。道三迈步上了通往寺门的石阶，上户彩领着归蝶，跟在道三后面也上了台阶。

    道三走到寺门前时，恰看到法缘和尚迎面走来。道三施礼，说：“劳烦禅师相迎。”法缘和尚说：“咫尺之距，眨眼即到，何来劳烦？”上户彩也对法缘施了一礼，归蝶觉得有趣，效法上户彩施起礼来。法缘和尚夸赞：“许久不见，女公子出落得越发清丽了。”说着，即当前引路，带着大家绕过大殿，经由一条幽静的小径就来到一处茶舍旁。茶舍是一座木屋，竹篱环绕，简而不陋。茶舍中备有饮茶器具。

    法缘和尚与道三等人进了茶舍，分左右坐下，上户彩与归蝶陪在下首。法缘和尚命候在旁边的僧人砌好茶，与道三品了些时候，之后邀请道三到驭虎山后山幽谷中观赏那片绽放的桃花。

    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。幽谷中这片桃林是当年圆性和尚来此弘扬佛法时亲手栽种的。当年他以佛法感化了许多强盗，栽种下桃树后让那些强盗用心看护，时至今日，当年种树之人及看守之人早已如云烟消散，独留这片越来越繁盛的桃林。

    幽谷之中地气温润，云雾弥漫，灼灼桃花被这弥漫的云雾掩映，犹如世外仙境，飘渺之中足以令人忘掉俗尘，而心生超脱之意。

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