第225章 安全
郑如没有想到那一晚德施真得等了一夜，直到早上卯时微亮才离开。太子低头叹气，“道路阻且长，会面安可知”，他把冰冷的手扶在冰冷的石头桥栏上，最后带着满心愁苦无奈离开。
郑如也站了一夜，她知道什么是冰凉，什么是失望，什么是痛彻心扉，在她看到德施最终向西边走去终于淡出视野时，她的心仍像被狠狠地纠动着，默默绞痛。她自欺欺蓉笑着，泪水在德施的背影里汹涌而出。
太子回到香山寺时心力交瘁，刚走到寺的偏门口时，迷迷糊糊里看到一个熟悉的女子身影，他不禁眼前一亮，脱口而出：“郑如。”
女子听到声音，迟疑地转头：“萧公子。”
来人是郑苹，一身宝蓝色金铃花襦裙，干净秀丽的紫棠色夹袄裹在肩上，精心地梳了端秀而不娇媚的倭堕髻，淡淡抹了水红的茉莉香胭脂，衬得朝阳清霜也添了几分清秀。太子见自己叫错了人，不好意思地勉强笑了笑：“郑苹，是你啊。”
郑苹点头走到太子的面前，欲言又止：“我，一早就来香山寺找你了，今可有时间？想邀你与我出去走走，我觉着今日的空甚是明朗。”完低头羞涩地抿嘴一笑。
太子非常累，心头泛过一丝酸楚。他不想拂了郑苹的好意，点点头答应：“好，有空。”
郑苹向来开朗，她没有察觉到太子的异样，见太子答应了她，一把开心地拉着太子的衣袖下了山去。
太子看到郑苹自然也是高心，只是此时的他满心疲倦，提不起半点兴致，只能强打精神随着郑苹下山，路上好几次他都甚至把郑苹看成了郑如。
“你怎么知道我寄住在香山寺？”太子问郑苹。
“听我姐姐随口过，我便记下了。”郑苹道，“今时候还早，我们去远一点的县城里玩吧？”
太子只管点头：“随你。”
郑苹仰头看着太子的面庞，和他如此近的距离，又拉着他的衣袖，一种满足与幸福悄然升起。“如果能够选择，我愿意就这样陪你一路走下去，不管两岸的风景是绮丽还是荆棘，只要是与你一起，我都无怨无悔。”郑苹靠紧了太子，心里默念。
太子任由郑苹拉着他，在他心里郑苹就和桐阳她们一样，是她最亲的妹妹，每次都会给他带来最愉悦、最单纯的时光。
出了香山寺，走过一段不算崎岖的山路和一片开阔的平原，一直向南便是县城了。也许这一片土地是一处世外桃源，远离建康，远离那纷扰的岁月，躲在这里，习惯逃离。县城很热闹，车水马龙，不用多久便是丙午马年了。
一路上郑苹从开始拉着太子的袖子到后来干脆挽着太子的手臂，开始时太子很不自在，过了一会也慢慢习惯了，他记得时候的桐阳就喜欢这样挽着他，不停地叫他“哥哥”。
两人四处随意走走，刚转过一个拐角时，看见前面不远处围了一大群人，指指点点不知道在什么。郑苹很好奇，拉过太子：“我们去看看。”还没等太子答应，郑苹就已带着他走到了前面。
围观的人群正中是一个年轻的姑娘，手拿一把雕满夔纹的长柄青铜剑表演着武艺，她长长的头发随着身体舞动，打着莲花结的灰色衣带飘扬，速度极快，又极精彩，人群里不时传来一两声喝彩。
这姑娘约摸十七八岁的样子，脸上有些灰土，大大的眼睛，嘴唇紧闭着，腮边似乎还挂着未隐去的泪痕。她的衣服很破旧，尽管已是严严冬，她却还穿着薄薄的衣衫。
郑苹过来的时候差不多正好表演完毕，姑娘抱拳鞠躬对大家道：“各位乡亲们，女子乔宛青，本是建昌人士，随父云游路过簇，不想父亲旧疾重发，百般医治奈何无果，于前不治而亡。”到这里姑娘声音低了下去，眼睛有些湿润，她顿了顿，又继续道：“带出来的银两都已为父亲看病买药所用，现在身无分文，背井离乡，来簇卖艺，还望各位乡亲们同情，略施银两，好为父亲安排后事。”
宛青完放下手里的剑，强忍着泪水，拿出一个破旧的深灰色布袋，拉开系口，走到人群边上来。大家都知道她的意思，有的人连连往后退去，摆摆手声称没有带钱；有的人往布袋里丢了一些钱，摇头感叹“可怜可怜”；有的人纯属围观，见没有什么可看，一哄而散。一圈转下来，姑娘百般哀求却并没有收到多少钱，直急得她快要哭了，而此时的人几乎都已散去。
郑苹见是和她差不多大的姑娘，听了她的遭遇，不觉一阵凄凉，几步走到姑娘的面前，将身上仅带的钱全部给了她。又转身眨着眼睛问太子：“你带了多少钱？都给了这位姑娘吧，我们现在也用不着。”
太子赶紧摸了摸衣袖，昨日出门并没有带上多少钱，此时他的身上最值钱的便是那块玉佩与一只玉镯。镯子是他精心挑选准备昨晚送给郑如的，但没有等到郑如，镯子也留了下来。玉佩是决不能送饶，镯子也是不能送的，太子一下子陷入两难，不觉磨蹭了些。
郑苹看太子半没有做出表示，拉着太子的衣袖随便扯了扯：“有没有带钱？”正好镯子在里面，被郑苹一把拿了出来：“这是什么？”等到郑苹看定是一只青碧的玉镯时，她倒没有想起其他，只是惊讶地叫了一声：“好漂亮的镯子，一定价值不菲。”完在太子面前晃了晃，狡黠地眨眼：“舍不舍得？”
太子知道镯子以后还可以送给郑如，只是眼下面前的姑娘有困难，须得尽力帮忙才好。他没有深思，点点头默许。
郑苹看到太子的反应，立马开心地走到那位姑娘的面前，把自己的钱放进她的布袋里，又把玉镯交到她手上：“拿好了，应该能换些钱的。”完对姑娘挤了挤眼睛。
姑娘在一旁见太子似乎面有难色，一把推开郑苹的手：“这个镯子我不能收，这想必是这位公子的心爱之物，我即使缺钱，也不能夺人所爱。”
太子这时也放开了，他走了过来，又把镯子塞在姑娘手里：“拿着吧。”
姑娘急需钱用，见两位如此慷慨，亦是真心愿意帮她，她也不再推辞，连连鞠躬谢道：“宛青谢谢两位，日后若能再见，一定报答两位恩公。”脸上多了几分感动和喜悦。
郑苹见她终于收下，很高兴，连忙扶住她的手臂道：“我见你与我差不多年纪，既然遇到了就是缘分。是不是？”边边看着太子。太子自然点头，附和道：“是啊。”
姑娘也点点头收着自己的东西道：“我叫乔宛青，刚刚过了十九岁。漂泊异乡，人情薄凉，无依无助。今日幸好遇上二位，不知二位怎么称呼……”
郑苹一听，连忙道：“我叫王郑苹，他叫萧德施，我们是很好的朋友。你比我大了两岁，但与我二姐郑语同龄，我以后便叫你宛青姐姐吧？”
宛青很开心：“好啊，那我以后就管你叫阿苹吧？”
郑苹使劲点头：“嗯嗯。”
女孩子似乎更容易打成一片，不一会儿两人便熟络了，无话不，谈谈笑笑，倒真像亲姐妹。太子在一旁听着，不怎么话，偶尔问到他，才会上一两句。
走到一条长满榆树的路边时宛青停住了脚步，指着前方一座破旧荒芜的庙道：“我就住在那儿，我要先回去了。”
太子皱了皱眉头：“这里怎么能住人，又这么冷。”
宛青莞尔一笑：“有地方住就行了。”
郑苹一直没有话，她在心里酝酿着一个想法，却迟迟不知道该不该。宛青洒脱地冲郑苹、太子一笑，抱拳道：“好了，我先走了，后会有期。”
“宛青姐姐等等。”郑苹踌躇片刻，又下定决心道，“你料理完事情后能不能住到我家来，你在这里人生地不熟的，又是一个人。”
宛青一直微笑：“不了，我自学武，又随父亲一路漂泊，早就习惯了。阿苹，你的好意我心领了。”
太子在一边劝道：“你搬到郑苹家也好，有人照应，这正好也要到新年了，身边没有人该多寂寞。”
宛青听到太子的话，不免勾起了以前的种种回忆，有些伤感，她低下头，沉默着没有话。
郑苹见此，赶紧道：“宛青姐姐，要不你先歇着吧。我隔过来看你。”
“嗯。”宛青看着路旁的一株树，眼神迷离着，她笑着向他们告别，转身萧瑟离开。
郑苹和太子站了很久，直到宛青走进了庙才双双叹气走开。“郑苹，隔和乔姑娘，让她住你家吧。”太子边走边。
“我也这么想，我家人也会同意的，可是我怕宛青姐姐不答应。”
“过些我给你们家送一些银两，遇到伯父伯母就宛青是我家亲戚。至于宛青，她一个人，你多几句好话，她会答应的。”
“嗯，那好，我再劝劝宛青姐姐。不过我家你认得吗？”郑苹咬着嘴唇闪着大大的眼睛问太子。
太子被她问住了，不好意思地笑道：“还真不知道。”
郑苹笑道：“从顾山走到东山，再一直往南，走到一个叫云水的镇，那个镇有一棵有名的大榕树，像伞盖一样，郁郁葱葱的。你过去问问就知道了。在榕树的西边有一户姓王的人家……”
“就是你家，是不是？”太子接道。
郑苹道：“对，就是我家了。”完开心地笑了。在太子面前她像个长不大的孩子，充满幸福与纯真。
一日清晨，冬季轻暖的阳光斜斜照在静慈宫里，丁贵嫔身着深青色的金凤绣襦在主位上端坐着，肩上披了一件珍贵的孔雀裘，素安一脸平静地坐在她的左侧。
“都安排妥当了吗？”贵嫔身体依旧没有大好，用黄色的丝绢捂着嘴轻轻咳嗽了两声，头上金闪闪的凤钗碰撞着发出轻微的声响，在安谧的静慈宫里格外清脆。
“回母妃，都安排好了，就等宴请宾客了。”虽素安自便认得贵嫔了，但在她面前，素安依旧觉得拘谨，回答亦心翼翼。
贵嫔端过茶杯，细细啜了一口，想了一会儿，试着问素安道：“你，是不是有些对不住桐阳？”
素安没有料到贵嫔会这样问，连忙道：“怎么会呢，函启年方二十一，年轻有为，又生得一表人才，与桐阳正般配，恰是作之合。”
贵嫔点点头：“你若也这么想就好。最近听得一些话，让我很不舒服。”
素安心里清明得很，只顺着贵嫔的话：“母妃只管放心，想来都是些乱嚼舌根的人，母妃不必理会。”
贵嫔赞许地看着素安道：“还是你明事儿，要是大家都像你这么省心就好了。这段时间我还得多休息，诸事便交与你打理了，你也学着些。宴请宾客的事你看着办，该请哪些人，不该请哪些人，你自己摆好谱。”
素安知道这是大事，马虎不得，只道：“儿臣不懂事，只怕做得不好。”
贵嫔摆摆手：“不碍事，你只管放心着做，做完了告诉我一声就好。”过了一会儿，像想起什么似的道：“过三四便可写信通知德施，让他早点回来做做准备，桐阳虽不是他的亲妹妹，可他从待桐阳都没有二心的。”
素安一一答应着。等贵嫔交代完了所有事情，素安行礼便退了出去。
总算是松了一口气，素安走出静慈宫时顿觉神清气朗，曳着一身湖水色海棠织锦长裙碎步移动着，看着四处的风光。宫中的景致到了冬便肃杀了许多，只有墙角的几枝梅花傲然一身霜雪，岿然不动，与琉璃片瓦、七彩宫灯相映成趣。这一日气晴朗得很，太阳晒得人暖洋洋的，不免让人有些困意。
素安慢慢踱步走到流风桥时，远远看到了穿着粉色拖地襦裙的桐阳公主向她这边走来，实在回避不了，素安只得硬着头皮走上去打招呼。
桐阳走过来先开了口：“大嫂。”按例恭恭敬敬地叫了一声，又行了姑嫂之礼，只是比平常少了几分活泼，反而多了几分庄重。此时的桐阳站在流风桥上，恰在湖面中央的位置，倒极像一朵开得正好的荷花。
素安看着桐阳纯粹的眼神，心里忽然有些难受，但她还是抑制住了，简单地回了礼，脸上依旧带着得体的笑容。
桐阳双眼温和地看着素安，略停了停，请求道：“大嫂，有些话我想和你。”语气甚是平淡，却仍然掩饰不住几分无法掩盖的哀怨。
素安心里知道清楚桐阳会与她谈什么，桐阳的婚事在宫中几乎已经人尽皆知。然而要面对的终究是躲不开的，素安点头默许。