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    小通风里忽然伸一只手，手背上经络分明，指节修长有力，微微蜷着，手掌上残余几道淡红的划伤。

    “智勇双全，运气也不错。”苏敏官的声音轻快，“这边有个流年不利的衰仔，来，让我也沾沾仙气。”

    林玉婵忍不住笑了，看不到楼板后面他的表情，想必也是带着笑。

    她于是握紧了手，跟他对碰一拳头，避开他受伤的地方。

    离上海只有一日行程了。她问：“上海有没有天地会分支？”

    苏敏官专心致志地在那菜包子里找馅，过了一会才说：“有的——应该有。江浙一带属宏化堂，是五房中的小弟，根基不深。过去十三行有个富商吴健彰，奉我前任之命，捐官去当了上海道台，暗地里赞助了小刀会起义——没成功。他也没全身而退，不久便被革职查办，不知所踪。此后我和江浙一带便断了联系。前些日子被官府追捕时，我和诚叔还商量过要不要跑到北方去。大伙多不愿意远门，于是便否了这想法，分批遁逃乡——哎，如我倒是莫名其妙的来了，就当给兄弟提前探个路。”

    虽然说得唉声叹气，但林玉婵总觉得，他的语气里有一股微妙的兴奋。

    也就是个寻常男孩子，不管多早熟谨慎，骨子里还是埋不住一点探险基因。

    林玉婵想起那次海幢寺夜游，笑着问他：“你那舵主身份，禅让去没有？”

    通风里伸一只细细的火`枪管，在她眼前晃晃。

    “金兰鹤的身份现在是官府眼中钉，广州巡抚杀红了眼，风声没过，谁的脑袋都不稳。”苏敏官又叹气，“大家不是跟我客气，是真的谁都不敢接。我想还是我拿着吧，起码防身。”

    从天地会创始至，混得这众叛亲离的舵主，怕是空前绝后。

    不过他马上又打住这个话题，兴致勃勃地跟她科普：“阿妹我告诉你，假若你是流落他乡的会众，若在当地看到名叫‘义兴’的商号，或是两枚铜钱叠在一起，像个‘义’字的标志，就是天地会的地盘。你大摇大摆走进去，免费进去吃饭住宿……”

    林玉婵半信半疑，笑道：“要是凑巧有人给己商号取了个名，怎办？”

    “当然切得说对，我教你一些……其实都是我听说的，也不知如管用不管用，不过背熟了总没坏处……”

    “等等，”林玉婵警惕地说，“我还没烧香入会，你小心坏了你的规矩。万一哪天来个人跟我说‘你知道得太多了’，我伸冤都没处去。”

    苏敏官轻微冷笑：“规矩规矩，就是因为太守规矩，广州天地会都快死绝了。”

    林玉婵心里一凛，不再反驳。耐心听他传道受业。

    她的右耳贴着楼板，苏敏官的声音顺着一根管道传上来，格外清晰动听，好像在和她耳语。

    她忽然发现他的声音很好听。他说广府话时，没有寻常人那短促铿锵，反而有点偏“软”，句子说长了，给人一种温柔的错觉。

    冰冷的金属板贴得她脸颊冰凉。蒸汽轮机发规律的噪音。

    她走神乱想：那是因为他过去做过富家爷。这个社会如此撕裂，上等人和等人说话音大概不一样……

    “几种情形的暗号

    都背来了？”苏敏官温柔地提醒她，“重复一遍。”

    林玉婵：“……”

    她假装伸展肩膀，换了只耳朵贴在地板，忽然听到一声悠长汽笛。

    “进上海辖境了！”她如释重负地轻声叫道，“我要去看风景。”

    依稀听到苏爷轻声嘲笑：“没见过世面。”

    此时黎明还未到，东方的天色好似淡淡墨汁，洒漫天清冷。一只迷路的水鸟倏地闯入她眼帘，随即飞入远处的低空。

    轮船驶进了黄浦江，静静地蜿蜒前进。星光西移，照了江岸的轮廓。

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    第40章

    林玉婵贪婪地看着一百六十年前的上海。

    没有后世照片上那多拥挤拔尖的高楼, 江岸显得很开阔。河滩泥沼比比皆是，芦苇丛又高又深，从中扑棱棱飞白色的大鸟, 翅膀扇动, 带来江水特有的泥腥潮湿气味。

    随后, 岸边栓了船，修了码头, 逐渐有了人烟的痕迹。左手边那一大片农田水乡应该就是后来的浦东新区, 而右手边的江岸上，民居建筑鳞次栉比, 其中不气派洋楼, 依稀是现代外滩的形。

    开埠不到二十年，虽然从行政区划上来说, 上海还只是“县城”, 但已一跃而成远东商业重镇, 与老牌通商岸广州府分庭抗礼。

    林玉婵以前常听王全抱怨生意不好做，洋人都跑上海去了, 实在难以理解。

    反正她现在是非常理解。广州繁华, 全靠过去“一通商”的政策红利, 其实水路运输颇为不便；而上海地理优势明显, 身后是丝茶鱼米之乡，海就是太平洋, 她要是资本家她也选后者。

    “别人都说上海是远东的孟买。”身边忽然有人说, “但若要问我的意见，更像东方的黎。只不过黎已是阅尽风流的贵妇, 上海却是情窦初开的女，对这个世界充满热忱的好奇……”

    林玉婵侧首, 惊讶道：“赫大人，起这早？”

    偷瞄赫德——穿着睡袍，眼神有点朦胧，随几句排比还带着爱尔兰乡音，她只听个囫囵。要知道他平时说话都是英语磁带里那种正规伦敦音——大概是还没太睡醒。

    应该不知道她夜里的小动作。

    也不知道他的船里藏了个没登记的旅客。

    赫德扶着栏杆，深深呼吸着清晨的冷气，余光瞥见她头顶的小白花，有点好笑。

    他知道这是中国人的习俗，服孝尚白不尚黑。整个海关里就他知道她这寡妇是假的，她还挺煞有介事，真够入戏。

    他眼望风景，和蔼地问：“这几日，曾有人给你不好过？”

    这年轻的中国姑娘举止低调，工作质量倒是顶尖，在他制定的考评表上名列前茅。

    他的海关里虽然有女雇员，毕竟没招过如此青春年的，不免担心会有手人心猿意马，违反他制定的严格的人际规章。

    林玉婵明白他的意思，想了想，如实答：“我不知旁人心里面怎想，但工作上跟我合作得都挺顺利。嗯……那个大鼻子维克多，有时候喝多了伏特加，会拉我说点醉话，让我跟他回圣彼得堡什的……但也没过分无礼。您

    这里有禁酒令吗？”

    “没有。”赫德看都没看她，答得很干脆，“饮酒是西人文化，维克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你应付吗？”

    林玉婵也一笑，用广东话回：“冇问题。”

    意料中的答案。这种小事当然得她己想办法。他又不是她家长，不负责解决生活难题。

    但过了一会，赫德又说：“等忙完这一趟，我会组织外国雇员，上一堂中国礼仪课。”

    晨露微凉，太阳还在地平线，已经有不船只在江面上忙碌。外滩的岸上亮着火光，风声甚至送来了高高低低人声，似乎是鱼贩的吆喝，又不太像。

    一个随从捧着顶戴，弯腰趋来：“大人，日上午到江海关。要更衣吗？”

    赫德冷淡挥手：“急什，船之前再说。”

    到了江海关，不免要见一堆大清官员，还要换中国官服。那官服就像中世纪盔甲一样束缚身体，他拖一刻是一刻。

    那随从又建议：“清晨风凉，官给大人拿件洋风衣？”

    赫德更是不耐烦，看一眼旁边的姑娘：“这还有女士穿得更单薄，你怎不先给她拿一件？”

    这随从以前伺候个广东县令，嘘寒问暖无微不至，深得上司好评。近日转而伺候洋官，尚且不懂保持社交距离，以致频遭黑脸，也不知己哪做得不对，只莫名其妙。

    随从瞪一眼林玉婵，心想一个临时女工小寡妇，我哪有衣服给你。

    林玉婵夹在错位的中西习俗之间，颇感无趣，要告退又显突兀，只得假装事不关己，放空目光，注视远处一艘大船。

    赫德也时注意到那艘船，忽然来了兴致，考她：“林小姐，目测船体长度和吃水量，你估计这一艘船上的货，交多税款？”

    在海关眼里，每艘越洋货轮都是移动的银库。林玉婵工作之余，勤奋偷师，零七八碎的什都学了一点，当即接受挑战，眯着眼观察起来——

    那艘船行得很快，忽而转舵，露侧舷一排黑黝黝的炮。

    林玉婵吓一小跳。忽然后背一紧，觉得有些东西非常不对劲。

    商船装火炮也不罕见，但是……

    轰！

    火光一闪，通天一声震雷响，打碎了静谧的黎明。

    赫德有远洋航行经验，立刻伏地，顺手把林玉婵和随从双双拽了个大马趴，叫道：“还击！”

    与此时，甲板剧烈一晃，林玉婵跌跌撞撞滚到甲板边缘，赫德没拉住她。浑浊的江水忽地近在咫尺，她就势扑倒，死死抓住地上一副凸的把手。

    甲板再一晃，她就成了一张悬在空中的旗，随后又重重拍在地上，一阵眩晕。

    舱里传来几声尖叫。陆续有人从睡梦中惊觉，奔上甲板。

    水手长大叫：“保护赫大人！保护长官！全体戒备！快去找赫大人……”

    隐约只听赫德呛着水狂吼：“我的文件！咳咳，先抢我的文件……”

    轰！

    又是一声响，掀开一排浪，劈头浇在慌乱的人群上，浇灭了蒸汽轮船的大烟囱。

    这是赫德差的官船，虽有火炮，纯属摆设——挂着大清旗的官船，谁敢碰一碰？

    一艘快艇疾驰而来，艇上诸人穿清军服饰，甲胄森然，刀弓林立，是一艘号艇。